2. В поисках ответов

— Твое имя?

Девушка продолжала смотреть на меня, как на врага народа. Ничего мы это дело подкорректируем. Удар в солнечное сплетение заставил ее тело обмякнуть, повиснув в кандалах. Когда она смогла восстановить дыхание, я повторил вопрос:

— Имя?

— Индра, — девушка решила не злить меня.

— Почему ты на меня напала?

Мой вопрос заставил ее удивленно поднять брови.

— Мне следовало ждать пока ты нападешь первым? — вопросом на вопрос ответила она, за что получила сильную пощечину от меня.

— Почему ты на меня напала?

— Ты хранитель или их прислужник, — после паузы сообщила Индра.

— Почему я должен был на тебя напасть?

— Мы враги.

— Давай по порядку, кто ты, почему мы враги, что плохого тебе сделали хранители, что ты делаешь в ордене.

— Слишком много вопросов, долго рассказывать придется.

— А ты попробуй, я готов услышать твой правдивый рассказ.

— Орден света создали посланники Лаара. Я не сразу разглядела твою суть, в тебе есть искры человечности. Когда из источника к служителям потянулись захваты хранителей, я ударила не задумываясь. Всему виною поток, он помешал разглядеть, что ты из себя представляешь. Наш орден создан, чтобы быть готовым к действиям хранителей. Я переродилась в этом теле, чтобы нести знания Лаара в других мирах.

— Лаар — кто он?

— Маг из моего мира. Когда хранители разрушили нашу цивилизацию, он пообещал потратить все силы, чтобы отомстить.

— Почему тени не уничтожили его, раз справились с цивилизацией?

— Мы хорошо прячемся. Ты ведь не смог меня опознать.

— Я не хранитель, я лишь ищу свое место мире.

— Поэтому я с тобой разговариваю, — взгляд девушки стал не столь колючим. — Хранители разрушили наш мир, посчитав, что мы угроза равновесию. Мы достигли очень высокого уровня развития. Наши знания в области магии были не несколько порядков выше, чем ты наблюдаешь здесь. Тени решили, что мы угрожаем равновесию, устроив трехдневный коллапс в нашем мире. При всех наших возможностях мы ничего не смогли противопоставить чудовищной аномалии, выжигающей магическую энергию нашего мира. Три дня и мы оказались откинуты на зачаточный уровень цивилизации. Пришлось строить мир на руинах. Хуже всего, что большая часть знаний на кристаллах оказалась уничтоженной. Магические потоки стали постепенно восстанавливаться, но не было знаний и магов. Многие потеряли свой дар, он просто выгорел. Лаар сумел сохранить свои знания. Он решил отомстить или уберечь другие миры от подобной участи. Вплотную занявшись проблемой, он стал изучать мир хранителей, чтобы нанести ответный удар. Я не единственная, кто перерождается, неся его идеи в мирах.

— Тени о вас знают?

— Да.

— Ты не думала, что вас не уничтожают потому, что вы не угрожаете равновесию?

— Мы не угрожаем, мы лишь предупреждаем остальных о возможной угрозе.

— Как ты регулируешь процесс перерождения? Как попадаешь в нужный мир?

— Никак. Это мое четвертое тело. Каждый раз новый мир, единственное — я всегда женщина и всегда человек.

— В этом мы похожи. Что это за белая гадость, которой ты в меня кинула?

— Заклинание, уничтожающее суть тени. Часть меня является его основой, это моя вторая суть.

— Моя вторая суть — тень. Я не разобрался до конца во всех возможностях, но они, несомненно, весьма велики.

— Как ты на это согласился? Тебя принудили, уговорили?

— Случайно вышло, ради любимой женщины потерял жизнь, обретя второй шанс.

— Как собираешься со мной поступить? Отдашь своим воинам на потеху? — в голосе Индры звучала насмешка. Зря она так, я не испытывал к ней ни сострадания, ни жалости. Она знала, на что шла, она сама выбрала такой путь. Ее заклинание перемешало все в моей оболочке, даже плотское тело пустило отростки в духовную составляющую. Мой код смешался из трех частей и реакция продолжалась. Я всматривался в происходящее и не знал, как остановить враждебный процесс. Благодарить Индру за такой удар я не собирался.

— Ты знала, на что идешь, — моя рука прикоснулась к мокрой ткани на груди. Сосок от прикосновения моментально напрягся, я погладил округлость, но прикосновение не вызвало во мне никаких чувств. Как женщина Индра меня не интересовала. — У тебя неплохая грудь, не стоит пропадать зря такому телу. Мои бойцы заслуживают развлечения.

В глазах Индры вновь появилось презрение. Может кого-то такой взгляд мог пронять до печенок, только не меня. Бардак в собственной сути беспокоил меня куда больше, чем забота о теле пленницы. Хорошо еще она не пытается вырваться, я не уверен, что смогу противостоять ее натиску. Дамочка явно умеет обращаться с заклинаниями и знает, как уничтожить тень. Хорошо, что она пока не рыпается, иначе придется ее убить.

— Как называется мир, из которого ты пришла? Мир Лаара, — решил я перевести разговор на более полезную для меня тему.

— Рох.

— Вы не пытались поговорить с хранителями? Понять, почему они так поступили?

— Пытались — бесполезно. Тени ничего не поясняют, твердят о своем равновесии. Мы никому не угрожали, не захватывали других миров, нас уничтожили по непонятной причине.

— По непонятной для вас причине. Для себя у теней есть объяснение, но они его не озвучат, это я проходил.

— Так зачем ты примкнул к ним, откажись.

— Как? Научи, как. Только не забудь объяснить, что станет со мною после избавления от части новой сути.

— Я не знаю, что с тобой станет. Возможно ты умрешь навсегда.

— Видишь, стать хранителем или умереть — богатый выбор.

— Ты станешь одним из разрушителей. Ты готов уничтожать людей, цивилизации, даже миры, — с вызовом спросила девушка.

— В моем мире тени не помешали выпустить из заточения магию, которую много веков прятали от людей. Представляешь, все источники были спрятаны, никто кроме горстки магов не знал о магии. Люди думали, что магия бывает лишь в сказках.

— Ты так наивен, — усмехнулась Индра. — Тени позволили укрыть магию. Много веков позволяли ее прятать. О чудо, они разрешили выпустить ее в мир. Не думай, что они заботились о вас, у них свои интересы. Еще не известно к чему все в итоге приведет. Дадут магию — отберут технологию. Не позволят они вашему миру нарушить равновесие. Ничего не объяснят, не покажут правил, зато накажут за их невыполнение. Представляешь, ты будешь уничтожать свой родной дом, ради идиотского равновесия. Ты готов?

— А ты не думала, что угроза потерять равновесие куда больше, чем потеря одного из миров? Я не знаю, в чем суть этого равновесия, но я его немного чувствую. Точно знаю, что твоя смерть равновесия не нарушит, а вот смерть принца пошатнет. Ты ходишь по мирам, мстя хранителям за разрушенную цивилизацию Роха. Ты можешь быть уверена, что в вашем мире кто-то из магов не создал что-то слишком опасное для всех, вызвав катаклизм? Откуда уверенность, что во всем виноваты хранители?

— Лаар, он доказал, что это их рук дело.

— Давай я приду к вам и начну доказывать, что виноват во всем маг десятого уровня посвящения Маврикий. Как можно получить доказательства, что катаклизм устроили тени?

— Попадешь на Рох, узнаешь.

— Сомневаюсь, что окажусь там так скоро, если вообще окажусь.

С пленницей было все ясно. Слушать по третьему кругу, о плохих хранителях не было смысла. Понятно, что Индра фанатик своей миссии и переубеждать ее не стоит. Собственно я не знал, как и зачем. Кто в той ситуации был прав, а кто виноват — я не знаю. Если смотреть по этому миру, на смерть принца я сразу среагировал отрицательно. Сохранность его жизни важна для равновесия, значит, тени не только слепо уничтожают, но и оберегают. Доказательств у меня нет, но внутреннее чувство подсказывает, что я прав.

Непонятные процессы в моем организме продолжались, и я не знал, как их остановить. Ситуация меня весьма настораживала.

— Ты не знаешь, как остановить действие твоего заклинания? — спросил я у Индры.

— После соприкосновения с сутью хранителя его невозможно остановить. Процесс разрушения идет самостоятельно. Ты умудрился направить в себя энергию потока, и теперь все в тебе перемешалось. Могу тебя огорчить, ты умираешь. Если то, что я вижу, правда — перерождение тебе не светит. Знаешь, впервые я не радуюсь, что убила тень.

— Доводилось убивать тень раньше?

— Я пыталась один раз, но она ускользнула.

— Не напала в ответ? Столь кровожадная тень не попыталась убить своего врага?

— Не пытайся их оправдать. За Рох им нет прощения.

Опять пошел фанатический бред. Пора заканчивать аттракцион. Вначале позволю ребятам порезвиться с ней. Отстегивать ее я не собираюсь, пусть стоя справляются. Они правы, пропадать телу зря не стоит. Сумеет получить удовольствие, считай повезло, нет — умрет в душевных терзаниях. Как парни с ней закончат, я уничтожу ее суть. Решение принято — пора звать бойцов, но меня опередили.

— Твои хозяева пожаловали, — рассмеялась девушка, глядя мне за спину.

Я ничего не чувствовал, никакого чужого кода поблизости. Вначале подумал, что она пытается меня отвлечь, но потом решил повернуться.

Тень стояла в метре от меня. Силуэт лишь в общих чертах напоминал человеческий. Словно на человека накинули большое покрывало из дыма.

— Тебе угрожает опасность, — раздался в сознании знакомый, шелестящий голос, — ненужное слияние с носителем в энергетическом потоке, разрушает тебя. Ничего не бойся, я здесь, чтобы спасти тебя.

Испугаться я не успел, тень приблизилась ко мне, вонзая в сердце острый меч из дымки. Страха не было, лишь острая боль, накатившая слабость и все. Я должен умереть, пришла простая мысль.

— Благодарность теней, — рассмеялась за моей спиной Индра.

Тень двинулась к пленнице, формируя на ходу новый меч. Хоть отомстит за меня, проскочила радостная мысль. Тело стало заваливаться набок, поскольку острый меч внутри меня исчез, сделав свое дело. В падении я повернулся так, что видел пленницу. Тень стояла напротив нее, ничего не предпринимая. Призрачный меч из дымки был сформирован, но тень медлила. Мой взгляд скользил вниз вслед за телом. Я видел тень с мечом, видел ноги Индры, видел тень от колонны к которой приковал девушку. Сознание еще не покинуло меня и я только сейчас сумел понять — девушка не отбрасывала тени. Удивительно, но у Индры не было тени, совсем, ни капельки. Что-то про это кричал парень в моем путешествии по изнанке, была последняя мысль в угасающем сознании.

* * *

Несколькими минутами ранее хоровод теней привычно кружился в своем мире, сливаясь периодически в однородное облако. Вихрь мыслей плыл в сознании непонятных созданий, формируя диалог.

— Максим может погибнуть. Энергия источника связала его сути с телом, действие белой проказы усугубляет ситуацию. Не разорвав его связи с материальным миром, мы можем его потерять.

— Зачем он нам, посчитаем эксперимент неудачным.

— После происшедшего часть его человеческой сути будет вплетена в основу навеки.

— Тем более он нам не нужен.

— Благодаря этому он без труда сможет находиться в обычном мире. Матрица мира не будет реагировать на его суть столь агрессивно. Если добавить иммунитет к белому воздействию — он нам пригодится.

— Агент в мире живых — можно попробовать.

— Отправим его в мир с устойчивым равновесием, пока он не избавится от обузы.

— Да, отправим. Только нужно стабилизировать его структуру и подготовить к отречению.

— Что делать с носительницей отравы?

— Попробовать выяснить, как они маскируются, прежде чем ликвидировать.

— Предупреди Максима, — летела мысль удаляющейся из хоровода тени.

Глава восемнадцатая.

Тень скользила по полу беззвучно, не отставая от тела ни на секунду. При всем желании оторваться от тени нет никакой возможности, хотя есть моменты, когда так хочется это сделать. Сейчас был именно такой миг, ведь тень могла выдать положение Лины. Тактический монитор не указывал на опасность поблизости, но противник рядом. Полоса препятствий, довольно короткая и враг рядом. Лина еще ни разу не смогла пройти полосу, как ни старалась. Отличные оценки на тактических занятиях, хорошие показатели на тренажерах и провал на полигоне. Словно непонятный рок висел над ней. Виктор говорил, что не каждому дано быть воином. Можно родиться с неплохими задатками и никогда не стать настоящим бойцом, тем, о ком слагают легенды. Даже если Виктор прав, Лина хотела доказать себе, что может. Какое-то внутреннее упрямство, хотелось победить проклятую полосу. Именно тогда она потребует, чтобы ее отправили с отрядом на Лею. Она все рассчитала, всего один отряд и мир будет у ее ног.

Отвлеклась, не успев среагировать на желтую точку в углу монитора. Изображение перед глазами показывало опасность на приличном расстоянии. Предмет идентифицирован — закладка, начиненная магическими элементами. Управляющая нить была пропущена глубоко под землею. Хитрецы, компьютеры давно обучены находить такие закладки. Придется обходить опасность стороной. Никаких неприятностей монитор не показывал, значит, враг прячется где-то дальше по пути движения.

Короткая перебежка к укрытию справа. Осмотреться, прицел автомата обшаривает окрестности в поисках цели — пусто. Да где же он прячется? Лина научилась быстро переключать стрельбу с обычных пуль на магические. Переключать приходилось вручную, но рычажок удобно лежал под большим пальцем. Обычные патроны не зря оставили во втором магазине, враг мог блокировать всю магию вокруг. Магические были намного лучше, ведь не нужна гильза, в магазине только пули, никакой гари в стволе, бесшумность, точность, начинка. При всех плюсах ей не раз приходилось стрелять пороховыми зарядами. Грохот и гарь Лине не нравились, важен был лишь результат, а он был. К сожалению, сейчас ее прицел цель не обнаруживал.

Пора менять позицию. Приближаться к закладке опасно, проход чист, перебежка к бочкам справа — осмотреться в поисках цели. Тело подбрасывает вверх, монитор окрашивается красным, сигнализируя о множественных повреждениях. Все перемешивается с грохотом взрыва, но щит справляется с задачей. У Лины еще есть десять процентов защиты. Подняться на колено, чтобы уйти перекатом в сторону. Перекат не получился, очередь магических пуль в левый бок прилетела, словно смертельный рой. Монитор окрасился красным, закрывая обзор. Громкая сирена оповестила, что тест окончен. Боец без магического щита не может проходить полосу. Лина со злостью стукнула кулаком по полу. Как, как он меня сделал на этот раз, — думала девушка. Компьютер не видел закладки.

— Пытаешься понять, — раздался над ней голос Виктора.

— Какой ты догадливый, — раздраженно процедила Лина.

— Узнаю правительницу. Раз тебе не интересно, я пойду.

— Стой. Мне интересно, как ты меня сделал на этот раз.

— Обычная взрывчатка.

— Сканер ничего не обнаружил, или ты как-то экранировал бочку?

— Зачем ее экранировать? Бочка и была взрывным устройством.

— Как? — Лину разжигало нешуточное любопытство.

— Если знаешь, как работает компьютер, его несложно обмануть. Только и всего.