Книга 2. Гоша Каджи и Венец Гекаты

Глава 25. Привет от падальщиков.

Битый98 час Каджи обследовал преграду, возникшую на месте прохода. Он ощупал буквально каждый булыжник, попробовал колупнуть раствор в швах кончиком волшебной палочки, но едва не сломал ее и тут же отказался от глупой затеи повторить подвиг легендарного графа Монте-Кристо, проковырявшего себе путь к свободе. Парнишка испытывал кладку на прочность, выискивая скрытый механизм, открывающий выход: стучал по камням, надавливал на них, а под конец, поняв тщетность попыток вырваться, даже кулаком саданул со всей дури по стене, — не помогло. Только руку отшиб. Судьба над ними прикололась по высшему разряду, не подкопаешься в прямом и переносном смысле. Аня, — не даром умная девочка, — решила не тратить понапрасну силы, а уселась прямо на травку, подогнув под себя ноги по-турецки, упершись в них локтями, а кисти рук сцепив в замок. На это сооружение весьма удобно устроился ее подбородок. Чем девчонка занималась, мы с точностью сказать не можем. Возможно медитировала, потому что глаза у близняшки выглядели немного странно. С одной стороны, вроде как, взгляд затуманился, обратившись скорее внутрь себя, чем на окружающую среду. Но в то же самое время ее зрачки внимательно отслеживали передвижения ребят по помещению, только не внимательно, а скорее по привычке. Или со скуки. Обычно с таким небрежным видом и отсутствующим выражением лица люди наблюдают за бестолково ползающей мухой, попавшей в межоконный переплет где-нибудь в электричке, если дорога слишком дальняя, собеседники скучные, а то их и вовсе нет, половина пути уже позади, но, блин, еще столько же впереди. А так хочется поскорее вернуться домой и залечь в теплую пенистую ванную. Да и пейзаж за окном удовольствия не доставляет: поля, поля, поля, — ну, хоть бы одно деревце попалось для разнообразия! А может Анька мечтала о чем-нибудь шибко приятном, потому что на ее губах блуждала легкая, ненавязчивая улыбочка. Хотя мы не исключаем возможности, что близняшка просто тащилась от удовольствия, взирая на спутников, а точнее на их бесполезные телодвижения. Все ведь по-своему предпочитают развлекаться, попав в сложную ситуевину. Но то, что при всем этом девчонка о чем-то напряженно размышляла, сомнений не вызывает. Уж больно смешно у нее носик морщился, будто собралась вот-вот чихнуть, да что-то никак не выходит. И левая бровь у нее как с самого начала заключения вскинулась вверх, изогнувшись озадаченной дугой, так и не желала возвращаться обратно. Янка в противоположность сестре ни секунды не могла находиться без движения, едва только она окончательно осознала, что на этот раз шалость удалась конкретно: влипли по самые уши и надолго, если не навсегда. Вот и сейчас девчонка подобно тигрице, внезапно угодившей из просторной уссурийской тайги да прямиком в тесную клетку, нарезала по ней круги, озабоченно нахмурившись и периодически яростно почесывая затылок в поисках толковых мыслей. Если близняшке придется здесь хотя бы еще на часок задержаться, то окружающий ее ландшафт определенно изменится или пострадает, а экологии Хилкровса будет причинен непоправимый ущерб. Как минимум уже на этот момент на полянке наметились проблески появления незапланированной тут тропинки, так как девчонка отличалась постоянством при выборе маршрута своих хождений. Но точнее — метаний, потому что движения ее были порывисты, быстры, легки и, что удивительно, на панику вовсе не походили. Хотя путные, толковые мысли совсем не желали начесываться из-под ядовитой зелени, как она ни старалась. В голову лезли только такие сумасбродные идеи, что Янка предпочитала держать большинство из них при себе. Чудно, но она не хотела выглядеть смешной, хотя даже то, что она уже успела предложить или высказать ничего кроме вежливой улыбки вызвать не могло. По правде, так ее намерения выглядели бы комично, если б ребята не находились замурованными в подземелье. Кто ж знает, когда к водопаду на кинопой забредет следующий посетитель, утомленный жаждой познаний о своей жизни. — Ведь должен же быть выход! — в очередной раз буркнула Янка, скользя по уже привычному маршруту в форме восьмерки и рассуждая сама с собой. — Выходов всегда как минимум два: плохой и очень плохой. Если повезет, то может добавиться и третий — просто отвратительный. Но по любому — это уже не тупики, а возможность выпутаться из передряги. Нужно только их старательно поискать. Совсем безвыходных ситуаций не бывает. Отсюда точно должен быть выход... И хотя близняшка старательно убеждала именно саму себя, пытаясь таким нехитрым способом подхлестнуть фантазию, за последнее время поднакопившую жирка и не желающую скакать галопом, Каджи ее услышал. А так как ему уже надоело бестолку колупаться в стене, то парнишка немного мрачно пошутил: — Конечно, Янка, отсюда есть выход и не один. Через который мы попали, — он, смахнув со лба бисеринки пота, принялся деловито загибать пальцы, — откуда водопад журчит, а так же тот, куда он утекает. Можешь попробовать превратиться в золотую рыбку и с легкостью куда-нибудь выплывешь. Если лень такой ерундой заниматься, то поищи пожарный выход, уж этот просто обязан существовать. Еще где-то рядом наверняка ветка метро проходит, можно через туннель ломануться напрямки. И с десятилетия на десятилетие должен вот-вот автобус подойти... — А по загривку получить не желаешь? — вкрадчиво поинтересовалась близняшка, левой рукой упираясь в талию, а правую уже старательно разминая активными вращательными движениями кисти. — Я ж пошутил. Просто хотел тебя успокоить. — Нечего меня успокаивать. Я и так спокойна как тридцать два китайца в одном лифте на шестерых. Последний раз предлагаю, смотри, промедлишь, остатки разберут: по загривку хочешь схлопотать, шутник? — Янка, ну почему, вместо того, чтобы спокойно разрешить проблему мирным путем, вы с сестрой постоянно нас с Робом лупите? — поинтересовался Каджи, между тем вполне спокойно и даже демонстративно подставляя затылок под затрещину, кротко улыбнувшись. И он даже слегка нагнулся, чтоб подруге было поудобнее звездануть ему от души и не пришлось сильно утруждаться. Аня спокойненько сидела и наблюдала за их дружеской перепалкой, даже малость заинтересовавшись происходящим у нее перед носом. В крайнем случае, взгляд у нее стал более осмысленным, а сама близняшка слегка пошевелилась, что было не так уж и плохо. Значит, в статую Будды пока еще не превратилась, пройдя все этапы реинкарнации. — Глупый, — Янка не стала бить потенциального будущего муженька по затылку, а наоборот слегка потрепала по вихрам, которые, как она машинально отметила, не мешало бы и подстричь. Правда, уже через секунду девчонка так пихнула парнишку в тот же самый загривок, что он едва на четвереньки не встал. А нечего баловать, к хорошему приучая! — Гоша, в наше смутное время, когда запросто могут навесить какой угодно несправедливый ярлык, это единственная законная возможность прикоснуться к тому человеку, который тебе нравится, не вызывая у окружающих глупых подозрений. Особенно учитывая наш юный возраст. Почему-то считается, что любовь, перед тем как посетить молодежь, обязательно у них паспортные данные проверяет. Несовершеннолетний? Обойдешься, значит! Какая, мол, мне разница, что день рождения всего лишь через неделю будет! Вот через неделю и посещу. А пока ни-ни! В крайнем случае, можете на прогулке за руку подержаться, но только изредка и при свидетелях. А вот под локоток — это уже преступление, достойное показательной казни через повешенье за язык. Так что бьем мы вас с Робом, любя, считай, что даже ласково, от всего сердца. Ну и в воспитательных целях, конечно же. Вы ж пропадете без крепкой девичьей руки. Я ведь права, Ань? — ответа не последовало. — Ты чего молчишь-то? А какого беса расселась здесь? — Трамвая жду, — усмехнулась в ответ сестренка. — Скоро, наверное, подойдет. Всяко уж раньше, чем обещанный Гошей автобус. Янка хотела было обиженно надуть губки на свое отражение, но через секунду фыркнула от смеха, когда до нее дошло, что ее просто пытаются развеселить, а не издеваются вовсе, как она второпях решила. Махнув рукой, дескать, что с вас обоих взять, коль цирк уехал, а вас забыли, близняшка плюхнулась рядом с сестренкой и только после этого почувствовала, что нагулялась сегодня вволю, отмахав около живописного водопада несколько километров. — А так, что я могу тебе сказать, сестренка? — Аня сорвала какую-то травинку, повертела в пальцах, разглядывая, и принялась потихоньку ее грызть от безделья. — Конечно ты права. Глупо было бы, если б я тебя не поддержала. А насчет того, почему от меня Робу так частенько достается, — девчонка перевела задумчивый взгляд с поволокой на Каджи, запнулась на мгновение, словно подбирая правильные слова для ответа, а затем, хмыкнув, решительно высказалась, — да потому, что он — Роб! И этим все сказано. Его грех не побить, коли он специально нарывается. А этот паразит знает мою слабость и специально что-нибудь да отчудит. Тут хочешь или нет, а двинешь ему, чтоб поумнел. И вроде бы на душе легче становится. Ребята замолчали, задумавшись каждый о своем. Аня догрызла одну травинку, сорвала следующую, но перед тем как вонзить в нее зубы, вернулась к обсуждению ситуации, в которой они пребывали на данный момент: — Я вот тут сидела, размышляла, пока вы метались, как угорелые,... — Это мы заметили, что ты баклуши била, — язвительно перебила сестренку Яна. — Мы не метались, а пытались выбраться, — поддержал "невесту" Гоша. — ...и пришла к вполне разумному выводу, — Аня даже не запнулась, отметая их возражения, как несущественные. — Нас обязательно будут искать. Раз уж мы умудрились пропасть втроем, то поднимется страшная шумиха, если не сказать переполох. Этерник, которому и одного Эрика с лихвой хватило для неприятностей, всю школу на уши поставит. И нас быстро найдут. А потому причин волноваться совсем нет. До утра мы с вами абсолютно свободны, а там посмотрим. Кстати, что-то у нас тут скучновато стало. Вы не заметили? Гошик, лапонька, ты же вроде как научился всякую дрянь вызывать капыр ведает откуда? Может притащишь кого-нибудь, чтоб развлек нас на досуге, пока там поиски организуют? Пожалуйста. Ну что тебе стоит палочкой взмахнуть? Я даже на шарка согласна. Пусть спляшет "танец с саблями". Хотя у него только ножик костяной. Ну, да ладно... Девчонка так миленько улыбнулась и нарочито-наивно захлопала ресничками, скорчив умоляющую рожицу, что даже Каджи через некоторое время попытался вернуть улыбку ей в ответ. Янка же, прекрасно зная свою сестру, просто весело рассмеялась. Напряжение, за последний час ощутимо сгустившееся в помещении, немного разрядилось и стало легче дышать. И думать тоже. — С чего это ты решила, что нас быстро смогут найти? — поинтересовалась Янка. — Сапрыкина уже который день усиленно ищут, а толку, что с циклопа шерсти. Мы-то чем лучше? — Лучше, не сомневайся, — бодро и жизнеутверждающе возразила Аня и, отбросив остатки очередной сгрызенной травинки, стала деловито загибать пальцы. — Во-первых, учителя и так уже напуганы пропажей Эдика, а значит, будут стараться изо всех сил. Во-вторых, он пропал один, а нас сразу трое. Причем, двое персоны VIP, из-за ваших прядок, предсказаний и прочей суеверной лабуды. Согласись, что по шапке преподаватели от министерства за такое получат, мама не горюй, — с этим ребята согласились, а близняшка хитро прищурилась, словно собиралась поведать им жутко страшную тайну. — А так как никто из них этого не хочет, особенно директор, которому первому обрыбится отведать тумаков, то они предпримут, в том числе и крайние меры... Аня невозмутимо выдержала продолжительную театральную паузу, а когда у ребят любопытство и нетерпение узнать, что ж она такого придумала, раздулось до необъятных размеров, достигнув критической массы, готовое вот-вот взорваться, скромно и молча продемонстрировала друзьям свой браслетик-змейку на запястье. И еще озорно подмигнула им, дескать, могли бы и сами додуматься, вместо того, чтобы шарахаться бестолку. Они все прекрасно поняли, но у Гоши, однако остались некоторые сомнения. — Но у Эрика, наверное... — Не было, — отрицательно тряхнула прической Аня. — Это я точно знаю. Мимо проходила, с урока возвращаясь, и случайно услышала, как сыщик-толстячок жаловался своей напарнице, что, мол, будь у Сапрыкина браслет, тогда вообще проблема сама собой отпала. Кстати, рассказчик из него неплохой, я даже заслушалась. — Гоша только хмыкнул, подумав, будто у близняшки был какой-то выбор с ее-то неуемным любопытством относительно чужих секретов, и благоразумно промолчал. — Но, к сожалению, у Эрика семья старых потомственных волшебников в ...надцатом поколении, которые крайне отрицательно относятся ко всяким нововведениям. И сам банк им не нравился, а уж чтоб они какой-то там змейкой пользовались для расчетов, боже упаси! Только традиционные монеты и лишь местной княжеской чеканки, без всяких там изображений полуголых наг вместо трехглавого дракона. Смущают они их, видишь ли, своим непотребным видом. Сапрыкинские пращуры, дескать, свои денюжки держали в "Гринготсе" и потомкам так же завещали, даже несмотря на то, что гоблины — народ прижимистый, если не сказать скупердяйский, и соответственно годовые проценты у них вызывают слезы. Не подумай, Гоша, что слезы умиления или радости. Но предки Эрика упорно не желали признавать никаких новомодных импортных филиалов "Нага-банка"! Да и появился-то он у нас в Старгороде всего лишь пару сотен лет назад. Для них это то же самое, что и вчера, а значит, не заслуживает доверия. — Так выходит, что Сапрыкин из этих самых, которые настоящие волшебники? — Янка брезгливо сморщилась, будто ей прямо под нос подсунули груду копошащихся болотных слизней на блюдце, любимое лакомство осклизгов, предлагая отведать, насколько они свежие и липкие. — Вот уж не думала, что у нас на факультете тоже такие водятся. — Вряд ли Сапрыкин из придурков, считающих себя особенными и непревзойденными, — сестренка решила устроиться поудобнее, попросту свалившись на бок, благо трава была густой и мягкой, и вытянув ноги. — Но вот родители у него слишком строгих правил... Аня с удивлением проводила взглядом Каджи, который слишком резво взял с места в карьер, галопом устремившись обратно к только что досконально обследованному выходу, который и не выход вовсе. Причины для такой спешки девчонка не нашла, а потому пожала плечами и сорвала третью по счету травинку, решив видимо постепенно перейти в вегетарианки. А причина занервничать у Гоши была очень весомая, только в лихорадочной спешке он забыл ее озвучить вслух, еще больше чем прежде желая поскорее выбраться отсюда и убраться как можно дальше. Его неожиданно посетила мысль, что спасение — штука, несомненно, приятная. Да вот только если узнается, где они оказались запертыми в западне, а такого расклада никак не минуешь, то Своч их всех троих стопудово убьет. Чего-чего, а глупым его никоим образом назвать нельзя. Декан Даркхола сразу догадается и про ложную простуду привидения, и про то, кто по-настоящему чихал, оставаясь невидимым. А, сопоставив все и увязав факты в одну цепочку, Батлер с легкостью сообразит: ученики за ним следили и видели такое, что проще их убить, а потом сказать, что такими родились, чем объяснить свое поведение. Вот и принялся парнишка повторно обследовать стену, в надежде найти что-нибудь пропущенное второпях. И еще он ожесточенно думал, а скорее ругался. Гоша всякими нехорошими словами поминал треклятого Вомшулда, который, где не надо, самовольно лезет вперед с разными глупостями вроде вызывания лайттаков. А вот когда его магическая силища и знания всяких хитрых штучек-дрючек на самом деле жизненно необходимы, спрятался куда-то, да так хорошо, что и не дозовешься. А Каджи на самом деле пытался всеми силами, правдами и неправдами, найти сейчас внутри себя ту обещанную Нотби кроху знаний. Или она была одноразовая? Тогда выходит, что он ее уже израсходовал, причем самым бестолковым образом. — Гоша, — донесся до парнишки Янкин веселый голос, правда, прозвучавший словно из тумана, отдаленно и размыто, — ты сейчас прям как наш папка. Точная его копия. — Это верно, — вторила ей Аня. — Он не устает нам внушать постоянно одну и ту же мысль истинного десантника, попавшего в переделку: хочешь, чтобы тебя спасли — начни спасать себя сам. Да расслабься ты! Все равно мы ничего с этой проклятой стеной сделать не сможем, как это и не прискорбно. — Ваш отец абсолютно прав! — Каджи развернулся к стене спиной и, хмуро обозрев близняшек, со злостью, не глядя, пнул ногой назад. Его ступня звучно припечаталась к кирпичу, но парнишке нисколько не полегчало. — Вы, девчонки, просто не понимаете, что если нас най... Понимали близняшки или нет — роли не играло. Все равно они сперва уронили челюсти вниз, через миг захлопнули их обратно, через два синхронно вскочили на ноги. А спустя три секунды девчонки подхватили ошарашенного Каджи под руки и выволокли его задом наперед в неожиданно открывшийся проем. Там они чуть сбивчиво, дергая парнишку каждая в свою сторону, с трудом разобравшись между собой, развернули его лицом вперед. Не дав и секунды опомниться, обе Лекс вновь вцепились в него и потащили к ближайшему от тупичка перекрестку. И лишь свернув за угол, близняшки решили, что наконец-то вырвались на свободу, ничто им не угрожает, а значит стоит с облегчением перевести дух. Мягко шандарахнув Каджи спиной о стену, они привалились обок с двух сторон от друга. — Как тебе удалось открыть проход? — выдохнула любопытная Янка. — Понятия не имею, — честно ответил парнишка, сильно сомневаясь, что это он распечатал западню, хотя и другого объяснения, кроме как случайное стечение обстоятельств, не просматривалось. — Я всего лишь отчаялся выбраться и от злости пнул ее. Да вы и сами все прекрасно видели. А потом... — А потом кирпичи заискрились, как в прошлый раз, когда Своч применил еще на той стороне заклинание, и сверкающими осколками осыпались вниз. Но все это неважно. Главное, что мы на свободе и, кажется, я поняла, что ты хотел нам сказать, — Аня откинула с лица растрепавшиеся волосы. — И думаю, ты прав. Своч нас уничтожит, как только узнает, что мы слишком любопытны и видели та-ко-е... А поэтому давайте-ка живенько убираться подобру-поздорову. И никому про сегодняшнее приключение ни словечка. Мне кажется, что даже Робу лучше ничего не знать о наших ночных похождениях. — Легко, — Янка отлепилась от стены. — Только вспомнить бы еще обратную дорогу. — Я помню, — ее сестренка решительно направилась налево, скомандовав. — За мной, молодожены. Чтобы вы без меня, умной и рассудительной? делали? Путь к алтарю, конечно, не усыпан розами, лишь пылищи по колено, да и далековато до него еще будет, но зато до своих спален скоро доберемся. — А я никуда и не тороплюсь, кроме как до удобной люльки, — не подумавши, правдиво ляпнул Каджи и незамедлительно схлопотал откровенно злую оплеуху, вследствие чего напрочь позабыл крутнуть колечко, чтобы сделать компанию невидимой. Так они и летели встрепанными чудищами по подземелью, мечтая поскорее упасть в кроватки. И желательно не попавшись никому на глаза. Сбылось. В кроватки упали и на глаза не попались, если не считать Яппи Алленсона. Рыжий декан, дождавшись их возвращения и оценив помятый вид учеников, решил, что приключение удалось на славу. Но все живы и здоровы, а значит можно тоже с чистой совестью и спокойной душой отправляться на боковую. Старость — она ведь не радость, хотя и не наказание. Спозаранку Каджи вновь бесцеремонно растолкали, так и не дав досмотреть сладкий утренний сон до конца. А ведь снилось ему что-то жутко интересное, будто он с близняшками оказался заперт в ловушке в одном из тайных подземных помещений. Но по счастливой случайности они смогли вырваться оттуда и побежали в Башню Грифонов, отсыпаться и делать вид, что никуда и не ходили ночью. И вот стоило только парнишке во сне лечь спать, как его наяву разбудили. Что? Это не сон был? Ну, блин, садисты! — Просыпайся, засоня! — Янка была бодра и деятельна, словно нежилась в кроватке не меньше суток. Закончив трясти Каджи за плечо, когда он окончательно открыл глаза и осмысленно сфокусировал на ней немного близорукий взгляд, девчонка порывисто вскочила с краешка Гошиной постели и подлетела к окну. Тяжелые портьеры не желали раздвигаться без боя, но она все же совладала с ними. В комнате стало немного светлее, и парнишка невольно обратил внимание на погоду. Странно, но мелкий моросящий дождь, который стал уже привычным атрибутом осени и, казалось, никогда не кончится, утихомирился. По небу, правда, разлилась бледно-серая неприглядная хмарь, но хотя бы не капало, что уже было сродни празднику. На противоположной стороне комнаты разгорались нешуточные страсти. Аня пыталась растолкать Баретто, любящего помять бока лишние пару минут, а то и все полчасика. И она едва не проболталась из-за нахлынувшего на нее негодования, да вовремя прикусила язычок. — Подорвался с койки, лежебока! Живо! Сорок пять секунд подъем! Построение на подоконнике, — когда близняшке надоело трясти "бесчувственное тело", она исполнила кулачками длинную барабанную дробь на груди Роба, бухая по ней, как по тамтаму, на что он только оглушающе громко захрапел. — Продрых всю ночь, тюфяк, и все ему мало! Мы тут чуть ли не до утра, — она запнулась на миг, но быстро исправила положение, правда, немного неуклюже, — только о том и думали с сестрой, как бы поскорее с друзьями встретиться. А этот увалень даже ухом не ведет. Гоша вон, молодец, уже проснулся, а этот... Сил моих больше нет! — в ответ очередная раскатистая рулада с почмокиванием изо рта Баретто, которая окончательно взбесила девчонку. Анька аж подскочила с кровати, зло зыркнула на друга, и резко повернувшись к Каджи, жалобно попросила: — Гоша, давай хоть ты вставай. Если конечно не хочешь пропустить самое интересное, — она заговорщически подмигнула ему, и парнишка прекрасно понял, о чем идет речь. — Мы тебя в гостиной подождем. Только не копайся слишком долго, а то мы с Янкой очень сильно есть хотим, прям, с утра места себе не находим. И если парочка лишних минут найдется после того, как зубы почистишь, задуши, пожалуйста, подушкой этот кусок безразличия. Волшебный мир ничего не потеряет, это я тебе точно говорю. Пойдем, Янка. Гоше одеться нужно, в порядок себя привести с утра, мы только мешаемся... Продолжая бормотать в том же духе, близняшка поволокла свое отражение в гостиную, хотя та так и не поняла, а зачем им собственно куда-то идти, если здесь тоже стулья имеются около стола. Можно смело плюхнуться на них и поболтать о чем-нибудь, пока местные обитатели собираются на завтрак. А то как бы они опять не заснули, стоит только девчонкам уйти отсюда. С них ведь станется. Тот же Гоша возьмет, повернется на другой бок и отправится в страну грез досматривать сны. А они лишь зря время потеряют в гостиной, дожидаясь их. Одеться им нужно? Да пусть одеваются! Она-то им чем мешает? А-а! Вон ты о чем? И чего? А то Янка мальчишек в трусах не видала. Да все пляжи ими под завязку забиты. Там они, видишь ли, не стесняются, а здесь... Ну тогда — ой! Пошли живее отсюда... — Уже слиняли? — Роб лукаво приоткрыл один глаз, вовсе не сонный, и сладко потянулся. — Здорово я Аньку допек?! А то приперлись спозаранку, неугомонные, понежиться толком не дают субботним утром. Раз мы сегодня не учимся, так к чему такая спешка? — Не знаю, Роб, — соврал Каджи, которого шлепки-скороходы уже мчали к умывальнику. — Но я тоже, по правде говоря, страшно есть хочу. Так что, если не поторопишься, то я, пожалуй, не стану сегодня тебя дожидаться, а убегу в столовую вместе с девчонками. Пока там самое вкусное не расхватали. Последняя фраза была откровенно глупая, но Баретто проглотил ее как должное, даже и не пытаясь задумываться над смыслом и странным поведением своих друзей. Просто у него опять включился таймер, отсчитывающий оставшиеся минуты до начала тренировки. За столом Блэзкора оказалось едва ли с десяток учеников. Большинство школьников, особенно старшеклассников, вчера допоздна отрывались на полную катушку, а сегодня предпочли раннему завтраку дополнительные полчаса сна, нежась, потягиваясь, ворочаясь с боку на бок, похрапывая и бормоча, да что угодно, только бы не вставать. А потому Аня, уверенно оценив диспозицию, уволокла компанию на лучшие зрительские места. Баретто немного удивился из-за того, что они оказались не в своем излюбленном окончании стола, а где-то посредине, но оставил возражения при себе, посчитав излишним нарываться на затрещину с самого утра. Вопреки утверждению о якобы жутком голоде, девчонки почти ничего не ели, хотя и заказали себе по большой тарелке с творогом, политым сметаной и посыпанным сахаром. Они больше пили апельсиновый сок, правда, по чуть-чуть, малюсенькими глоточками, да периодически отрывались от стаканов, чтобы колупнуться ложечкой в тарелке. Творог их интересовал постольку, поскольку, но вот изюминки из него они выковыривали с поразительной ловкостью. Каджи тоже неспешно расправлялся с поджаренными кусочками белой булочки, залитой яичницей, отщипывая от нее микроскопические кусочки. Роб с подозрением косился на троицу своих друзей, выражение откровенного недоумения намертво приклеилось на его лицо, что впрочем, не мешало парнишке уверенно заталкивать в себя макарошки по-флотски. Так сказать, легкий и скромный завтрак отпрыска знатной итальянской фамилии волшебников. И откуда он только рецептик узнал? Минут через десять после прибытия друзей Большой зал стал неуклонно заполняться школьниками. Они по одному, парами, группками и ватагами стягивались к утренней кормежке. Учителя в полном составе насыщались за своим столом, тоже кто во что горазд. Профессора Хлип и Волков, например, с упоением дожевывали куски жареной рыбешки, которой наловили столько, что их смело можно было заподозрить в браконьерстве с применением не менее полтонны динамита. В крайнем случае, замковые домовики долго ломали головы, куда бы затолкать улов, чтоб не испортился. Любителей рыбных блюд в замке на пальцах можно было пересчитать. Каджи издали улыбнулся сестренке, на что она, к его немалому удивлению церемонно кивнула. Затем парнишка не удержался и с любопытством глянул на декана Даркхола. По непредвиденному стечению обстоятельств Батлер в этот миг тоже посмотрел в сторону стола Блэзкора. Их взгляды переплелись, и Своч скривился, словно слопал целый лимон. Неочищенный. А парнишка тут же уткнулся носом в тарелку... И едва не пропустил самое интересное. В холле послышался ненавистный гнусавый голосок, громко и нудно повествующий сопровождающей его свите теоретическое обоснование превосходства настоящих волшебников над прочей чернью: — В наших венах течет неразбавленная всякой дрянью чистая волшебная кровь, без примеси плебейской. А поэтому мы гораздо талантливее полукровок, сильнее их магически, да и вообще лучше. И значит, имеем полное право командовать ими в свое удовольствие. Они же должны беспрекословно подчиняться избранным, сумевшим сохранить свою кровь в чистоте. Дело полукровок пожизненно быть на подхвате. Мы можем их изредка... Что Гордий может изредка себе позволить, осталось тайной за семью печатями. Именно в этот момент самовлюбленный эгоист показался на входе в Большой зал и наступил на одну из тех плит, что были вчера вечером заколдованы близняшками. События развивались стремительно, красиво и ...как в кино. Чем троица друзей и насладилась в полной мере, отставив еду в сторону и с неподдельным интересом наблюдая за разворачивающимся действом, дружно и невинно опершись щеками на ладони. Впрочем, других зрителей тоже хватало с избытком. Едва Чпок оказался обеими ногами на зачарованной части пола, как выражение его лица катастрофически быстро сменилось с надменно-важного на недоуменно-растерянное. Его замешательство длилось от силы секунду, потом просто не до него стало. Нелепо замахав руками, словно он пытался придумать новый стиль кун-фу "нахрюкавшаяся в зюзю ветряная мельница, плывущая на спине вниз по водопаду", Гордий, выпучив от натуги глаза, старался сохранить равновесие. Тщетно. Правда, левым кулаком он успел чувствительно заехать в лоб Риверу Дипу, который инициативно сунулся поддержать босса. Правой рукой Чпок цепко ухватился за нос Дурмаша Бига. У того от подобной наглости шефа даже слезы выступили из глаз, а столовую огласил трубный гундосый вой, привлекший всеобщее внимание к безобразию, творящемуся на входе. Ученики и учителя заинтересованно наблюдали за свалкой. А там именно свалка и образовалась. Тщедушный Ривер, крепко схлопотавший в лоб, отлетел назад, запутался в собственной мантии, споткнулся о ногу еще одного настоящего волшебника и в результате повалился плашмя набок. Тот, об которого споткнулись, слушал разглагольствования босса с раскрытым ртом, а потому не успел вовремя среагировать на помеху, возникшую под ногами. И он в свою очередь полетел рыбкой вперед, воткнувшись головой в массивный зад Бига. Дурмашу такой удар, что слону дробинка: вреда нет, а обиды — полным полна коробушка. Только он ведь отличался умом и сообразительностью, и посему, вырвав нос из захвата и быстро развернувшись, без раздумий двинул в грудь первому, кого узрел позади себя. Мишенью оказался тот самый старшеклассник с Фалстрима, которому уже доставалось от Гоши в ту же часть тела. Болезненно сморщившись, он опрокинулся навзничь, раскинув руки в стороны, увлекая на пол стоящих позади соратников. Те, в количестве трех штук, попадали словно кегли. Но всех перещеголял, естественно, Чпок. — Эх, жаль камеры с собой нет, — искренне сокрушаясь, грустно вздохнула Аня. — Такие кадры впустую пропадают. — Да-а, печально, — подтвердила Янка, выбивая пальчиками веселенькую дробь по столешнице. — Если отослать это "ледовое побоище" в "Сам себе режиссер", то главный приз гарантирован. Но нам остается только наслаждаться тем, что сами смогли увидеть шоу экстра класса, да втайне гордиться сценаристами. Гордий за эти короткие мгновения успел вволю намахаться руками, выписывая ногами такие замысловатые кренделя, словно претендовал на место в труппе балета на льду. Вот только бы еще на коньках научиться стоять, и тогда точно возьмут без раздумий. Когда ему наскучили танцы, он особо резво взмахнул руками, красиво взбрыкнул одновременно обеими ногами выше своей головы и приземлился сперва на мягкое место, а затем распластался на полу плашмя. Перед тем как улечься поудобнее, в глазах фалстримца, наполнившихся слезами, мелькнули непонятные искорки, видимые даже издалека. — Что и требовалось доказать, — удовлетворенно констатировала Янка, с довольным видом потирая ладони под откровенно недоумевающим взглядом Роба. — Похоже на первые проблески мысли. А возможно, что и совесть просыпается от векового сна. Я же говорила тебе, Гоша, что когда человек больно ударяется жо... — Янка! — недовольно рявкнула благовоспитанная сестренка. — Нельзя ли более культурно выражаться? — ...пой, то тут же в голове от сотрясения всплывают на поверхность выстраданные мысли. Часто падение помогает поумнеть, да и просто стать лучше и добрее, — в этот раз близняшка невозмутимо довела речь до конца и лишь затем повернулась к Аньке, слегка пожав плечами. — Как хочу, так и выражаюсь. Пусть не культурно — зато правдиво и доходчиво. А вот Чпоку покамест было определенно не до философствования. После того, как он чпокнулся, простите за каламбур, то бишь улегся поудобнее, его злоключения не закончились. Отнюдь. Парнишку стремительно понесло в зал. Если смотреть со стороны, то создавалось такое впечатление, что он решил прокатиться с крутой горки на санках. Да вот только забыл на них сесть. А потому и летел сейчас на собственной заднице, полусидя, полулежа, прямиком по направлению к столу Даркхола. Удачно вписавшись между харчевальником и скамейкой, Гордий малость сбросил скорость и стал притормаживать. Но инерции движения еще вполне хватило бы, чтоб он промчался почти до учительского стола. В крайнем случае, в поездке к трибуне на него смело можно было рассчитывать. Ставки на то, что он достигнет цели, равнялись один к двум. Но над бедным Чпоком сжалились. Киана Шейк его остановила. В смысле наступила обеими ногами на грудь парнишки, когда он попробовал проскользнуть под ней. — Доброе утро, Гордий. С приездом. Издалека добираешься? Сверху на фалстримца смотрело приветливое и участливое личико негритяночки, обладательницы немного пухленьких губок. Выражение его было безмятежно спокойным, словно Чпок каждое утро, как скорый поезд по расписанию, припарковывается именно в этом месте. А потому кроме вежливых дежурных фраз ему больше ни на что претендовать не приходится. Надоел уже. Разве что на еще более дежурную легкую улыбочку можно сподобиться. — Ты уже завтракал? Могу молочка предложить. Я целый стакан заказала, а что-то расхотелось, — проявила заботу девчонка и немного суетливо протянула руку за предложенным напитком. Не то Чпок в этот момент под ее ногами дернулся, завозившись, не то негритяночка еще не проснулась окончательно, но по любому прицел у нее сбился и, неловко цапнув за посудину, она ее неуклюже опрокинула на самом краю стола. Большая белесая лужа стремительно разлилась по деревянной поверхности, и она естественно нашла себе путь вниз, стекая тоненькой струйкой точнехонько на лоб парнишки. — Ой! Какая же я неловкая! Да ладно уж, не страшно. Гордий, ты не стесняйся, пей. Так даже удобнее, чем поить тебя из стакана. А я себе еще закажу. Позже. Чпок ошарашенно, не понимая, где он, с кем он, да и кто он, зачарованно наблюдал снизу за жиденьким ручейком, что крошечным водопадом срывался с краешка стола и лился на его светлое чело. Точнее на его уже побелевшее от молока чело. И мокрое. Он даже глаза сосредоточенно собрал в кучу, пытаясь осмыслить происходящее с ним и направив взгляд в ту точку лба, куда настойчиво стучалась частая капель. И вдруг резко осознав, что валяется на полу, а сверху на него стекает какая-то дрянь, да еще и эта ненавистная черномазая дуреха радостно скалит зубы, больно упираясь каблуками ему в грудь, он отчаянно дернулся в попытке встать, едва не опрокинув лавочку вместе с сидящей на ней Кианой. Давление туфелек тут же немного ослабло. Извернувшись ужом в тесноватом пространстве, фалстримец быстро отполз подальше, перевернувшись на живот и двигаясь по-пластунски. И лишь оказавшись в относительной безопасности, шагах в трех от девчонки, он, кряхтя, постанывая, и держась за отшибленный копчик, поднялся на ноги. Пошатываясь, Чпок, тем не менее, ходко заковылял к столу своего факультета. — Гордий! Куда же ты? У меня еще печенье есть, — весело неслось ему в след. — А ты даже молоко не допил. И вообще редко в гости заходишь. Мог бы еще немного посидеть. В смысле полежать. Поболтали бы о том, о сем... Последняя фраза Кианы оказалась едва слышной, потонув в оживленном гомоне обсуждения происшествия. Со всех сторон доносились возбужденные голоса, частые смешки, издевательские подколочки, многозначительные хмыканья, серьезные предположения о том, из-за чего Чпок так оконфузился. Но все это в результате сводилось к одному: бог шельму метит, а значит так ему и надо. Поделом, заслужил. Не знаем, как там бог поживает и чем занимается на данный момент, а вот обе богини, вполне удовлетворенные делом рук своих, жадно принялись уничтожать творог, на этот раз уже не выковыривая из него изюминки, но закидываясь всем подряд. Хотя приносим извинения за неправильный подбор слов. Девочки вкушали пищу: аккуратно, неспешно, с присущей им ненавязчивой величавостью и достоинством. Мы ж и говорим — богини. Будущие.99