— Я знаю этот твой взгляд, Анри. Когда он такой, это может означать только одно — ты обдумываешь очередной свой безумный план. А судя по тому, как ты тихо сидишь после беседы с демоном, ничего хорошего от этого плана ждать не приходится. Ведь я прав? — последнюю фразу дракон произнес с нажимом, глядя на меня в упор.

— Слишком много обязательств у меня, причем таких, которые нужно выполнить в любом случае. А вот как это сделать, я не представляю. Мне нужно уничтожить Проклятого Владыку, нужно поквитаться с местными богами. Но, как это сделать? Мой последний бой показал мне, что я не в силах открыто противостоять ни Владыке, ни богам. Вспомни, чем закончился наш бой с Владыкой. Мы чуть не погибли, когда держали вшестером защиту! Сонимор, мы даже не могли атаковать, просто держали защиту, и чуть не погибли! А мой последний бой с богами? Против меня вышло всего двое, и мне пришлось исчерпать до дна всю свою жизненную силу, чтобы победить их. И каков был результат этого боя? Я, можно сказать, был убит, и если бы не вмешались ни много ни мало целых три Великие сущности, я бы был давно на пути перерождения. Да, я, благодаря памяти предков и обучению Анимора, могу уничтожить весь этот мир разом, но согласись, уничтожать целый мир только ради того, чтобы уничтожить кучку мерзавцев, это тоже, что сжечь замок вместе со всеми его обитателями ради того, чтобы убить несколько вшей!

— Ну, насчет местных божков, это просто. Мы можем тебе помочь.

— Я разговаривал с эльфийской богиней, и она объяснила, что ловить местных будет также тяжело, как и Проклятого. Они просто спрячутся и подождут, пока мы все уйдем, а потом продолжат третировать этот мир. Но речь сейчас не об этом. Я нашел того, чье искусство боя, можно сказать, является почти безупречным. Мне нужно найти его, и уговорить взять меня в ученики.

— А ты уверен, что он возьмётся тебя обучать?

— Я ведь буду мстить и за его внука. Поэтому, надеюсь, что возьмет.

— И кто этот таинственный учитель?

— Дед последнего Владыки — Демона. В нижнем мире его называют — Владыка Изначалья

Сонимор после моих слов поперхнулся и долго прокашливался.

— Анри, ты что, сошел с ума?!

— Ты знаешь его?

У меня появилась надежда на скорую встречу с этим таинственным демоном.

— Не знаю и знать его не хочу! Владыка Изначалья! Да, никто в здравом уме не свяжется с этим безумцем! Так! Спокойно! Сейчас я объясню, к кому ты собрался проситься в ученики. Никто из живущих не знает, откуда он появился и когда. Просто, он был всегда. Это самый гениальный демон, из всех мне известных. И самый опасный. С ним не станут связываться даже мои родственники. А они уж поверь, не бояться почти никого. Говорят, что именно этот демон создал нижний мир, хотя как это возможно, не представляю. Он правил в том мире сотни циклов вселенной. Прежде чем связаться с ним сто раз подумают даже Великие сущности.

— Ты сказал — циклов вселенной?

— Так время измеряют Великие сущности. Цикл вселенной — это один оборот ее вокруг оси.

— Да, сколько же это веков?!

— Поверь, очень много, и не перебивай! Так вот..., Анри! Ты меня сбил с мысли! А, вспомнил! Так вот, этот демон правил очень долго, а потом вдруг исчез, причем никто не знает куда. Правил он очень жестко, но, говорят, справедливо. Хотя он порой выкидывал такие странные причуды... И самое главное, он ненавидел, когда кто-то осмеливался ему перечить. Самоубийцы, которые пытались ему противостоять погибали сразу же, причем вместе со всем свои родом. Владыка Изначалья считал, что нужно заранее уничтожать тех, кто может в дальнейшем доставить ему неприятности. Кстати, многие его законы прижились в других мирах. Так, например, он ввел закон, по которому никто не может считаться виновным до тех пор, пока его вина не будет доказана. Наверное, поэтому демоны до сих пор почитают его, но и боятся его возвращения. После его исчезновения, выбрали Владыкой престола нижнего мира его сына, тот тоже правил очень долго, и во время его правления, Владыка Изначалья появлялся в нижнем мире только два раза, и оба раза, в тот момент, когда в нижнем мире начинался колоссальный бардак. В первый раз, когда в нижнем мире начался странный мор, от которого демоны гибли сотнями, он появился и принес с собой лекарство, и во второй раз, когда на нижний мир напали неизвестные твари. Он тогда уничтожил врагов и снова исчез.

— Сонимор, я видел это сражение, в смысле взял его из памяти демона.

— Ты что, научился читать мысли?! — в тоне Сонимора слышалось неприкрытое изумление.

— Да нет, мне свою память передал бывший Владыка нижнего мира. Вот я...

— Погоди, погоди! Что ты сейчас сказал? Я не ослышался, тебе передал свою память бывший Владыка?! Ты сейчас не шутишь?

— Нет, а что тут такого?

Сонимор вместо ответа встал и обошел вокруг меня по кругу, внимательно при этом, разглядывая меня так, словно видел впервые, даже несколько раз потыкал довольно невежливо в меня пальцем.

— Сонимор, ты меня нервируешь.

— Нет, вроде бы живой...

— Ты сейчас о чем?!

— Анри, сказать, что я в шоке от тебя, это ничего не сказать! Ты умудряешься постоянно влипать в такое дерьмо, что мне начинает казаться, что ты на самом деле не атерр, а самый настоящий свин!

— Объяснишь?

— А то ты сам не знаешь! Сначала ты поссорился с вампирами, затем с эльфами. Хотя, тут надо сказать тебе огромное спасибо, что спас моего деда и меня. Ну, да ладно, затем ты сцепился с целой армией вампиров и демонов, чуть позже с Проклятым Владыкой. И причем, каждый раз ты был на волосок от гибели! После всего этого, ты, не знаю зачем, полез в портал и очутился здесь, где с ходу нажил себе новых врагов. Причем врагов довольно-таки могущественных. Теперь же я узнаю, что ты собрался в нижний мир в гости к самому Владыке Изначалья, при этом являясь, по большому счету, его наследником! Я ничего не забыл? Ах да! Ты умудрился получить память "Наследия" от демона, не являясь при этом им, и это несмотря на то, что до этого такое считалось невозможным!

— Это с чего вдруг я стал его наследником?!

— Это традиция Высших демонов. Они передают память рода только своему наследнику или наследнице. Причем, если наследников куча, то выбирается только один — самый достойный, по мнению главы рода. И теперь ты — единственный наследник рода Истинра.

— Знаешь, пленный демон тоже что-то говорил мне о том, что я князь рода Истинра.

— Вот именно! А неприятность всей этой ситуации в том, что замок этого рода стоит под непрошибаемой защитой. И вся сокровищница Владык, находится именно в этом замке!

— А, ну да, и куча страждущих пытаются добраться до золотишка Владык...

— Анри, демоны не считают золото сокровищем, у них своя мера ценностей, но суть ты угадал. Ты, живой ключ от самой большой сокровищницы нижнего мира. На твоем месте я бы убил немедленно этого демона, раз он догадался про тебя, иначе жди крупных неприятностей.

— Не могу, я ему слово дал.

— Вархес анристокерха!

— Это, ты сейчас на каком языке сказал?

— Тебе это не надо знать. Ты хоть представляешь себе, какая охота на тебя откроется теперь?

— Да, не нервничай ты так, Сонимор! Парой врагов больше, парой врагов меньше, в моем случае это уже не имеет большого значения.

— Да какая пара?! В нижнем мире сотни тысяч демонов!

Сонимор замолчал и, опершись головой на рукоятку своего меча, грустно посмотрел на меня. Внезапно, его лицо озарила улыбка.

— Анри, а зачем тебе в нижний мир? Ведь ты обладаешь памятью демона! Вот и поройся в ней!

Я хлопнул себя по лбу, и в какой раз подумал о том, что я полный кретин. Действительно, зачем тащиться в нижний мир для поисков демона, когда можно просто порыться в памяти Владыки и выяснить, как его вызвать.

— Ты прав, мой друг, а я вот похоже полный дурак! Вот только проблема в том, что при моих попытках исследования памяти демона, у меня начинается такая головная боль, что в пору на стенку лезть.

— Я примерно так и думал. Ведь структура твоего мозга значительно отличается от структуры мозга демона. Хотя, судя по тому, что ты не умер во время передачи, этот демон был гением. Суметь адаптировать память под твой разум — это было гениально! Давай сделаем так. Ты начинаешь ворошить свою память, а я попытаюсь снять боль и разместить те участки воспоминаний, которые причиняют тебе боль, так чтобы они меньше причиняли тебе неудобств. Давай, садись на землю и открой мне свой разум.

Я, молча, кивнул и спустился на землю со скамьи, на которой сидел. Чтобы войти в транс, мне даже не понадобилось закрывать глаза. Воспоминания демона волной захлестнули меня. Сначала вместе с памятью пришла и боль, но почти тут же к моему мозгу прикоснулось что-то прохладное, что-то, что прогнало мою боль. Как только боль прошла, я почувствовал, что очутился словно среди множества наваленных в полном беспорядке небольших ящиков. У многих ящиков в стены были вмонтированы длинные острые шипы. По видимому эта своеобразная защита и причиняла мне боль. Правда, у некоторых ящиков часть шипов была сломана. Заглянув в эти ящики, я увидел те воспоминания, что видел ранее. Похоже, что мне сейчас предстоит довольно сложная работа. Вначале, я хотел, перед тем, как складывать ящики по порядку, обломать на них все шипы, но, немного подумав, решил, что эти шипы все-таки для чего-то нужны. Внимательно изучив ящики, я нашел небольшие отверстия на стенке каждого из них. Некоторые ящики, оказывается, были уже соединены между собой с помощью шипов. Но, тут же возникла новая задача — у каждой стенки ящиков был свой подбор шипов. Одним словом, передо мной сейчас валялась гигантская головоломка. Чтобы сложить все ящики, мне понадобятся годы непрерывной работы. Но, почему эти ящики распались? Что-то мне Смерть там говорила, что демон убрал часть воспоминаний. Видимо, целостность воспоминаний была нарушена, поэтому они и лежат теперь в таком беспорядке. Пока я размышлял, один из ящиков пошевелился и сдвинулся на ладонь к другому. Заинтересовавшись, я подошел к нему и посмотрел, куда именно он двигается. Оказалось, что лежащий по направлению его движения ящик подходит ему для соединения. Подпихнув ящик поближе, так чтобы шипы ящиков коснулись друг друга, отошел на шаг и стал смотреть, что будет дальше. Ящики пришли в движение и стали двигаться друг, другу навстречу, сцепляясь своими шипами. Как только ящики сцепились, начал двигаться другой ящик. Приглядевшись внимательней к двигающему ящику, обнаружил небольшую энергоструктуру, которая и управляла его движением. Разобраться в ней мне не составило большого труда, эта структура должна была соединить все ящики воедино. Вот только скорость ее работы была существенно ограничена. Видимо, это было сделано для того, чтобы я не сошел с ума от боли, которая возникла бы при движении в моем разуме стольких ящиков-ежей. Но, теперь мне помогал Сонимор, и можно попробовать рискнуть. Я напитал эту структуру дополнительно энергией и убрал сдерживающее плетение. В этот же момент ящики взлетели в воздух и закружились в хороводе, который лишь на первый взгляд казался хаотичным. Вновь появилась невыносимая боль, которую скорее всего вызывало прикосновение шипов к стенкам того помещения, в котором лежали ящики до моего вмешательства. Чтобы остановить боль, я не придумал ничего лучше чем то, что нужно отгородить летающие ящики от стен моего разума лечебным коконом, предназначение которого было блокировать болезненные участки тела. Боль сразу отпустила, правда, и ящики стали двигаться значительно медленней. Но, все же, вскоре все ящики встали на место и замерли, образовав довольно сложную композицию. Но, чего-то явно не хватало для завершения принятие памяти моим разумом, и кажется, к своему ужасу я понимал, в чем именно заключался последний шаг. Мысленно воззвав к Единому, я сплел обезболивающее плетение и, запустив его, убрал сдерживающий кокон. Как оказалось, мои предположения были правильными. Шипы вонзились в стены и стали проникать в них все глубже и глубже, причиняя мне страшную боль. Если бы не помощь Сонимора, я бы не пережил эту попытку освоения памяти демона. Но, к моему счастью, помощь друга была очень существенна. Он хоть и с огромным трудом, но сдерживал часть боли. Вот стены распались и, как оказалось, ящики с памятью демона соединились с аккуратными коробками моих воспоминаний. Боль тут же прошла, и пришло понимание того, что работа завершена, и можно выходить из состояния медитации.

— Ну, как? У тебя получилось найти это воспоминание?

— Не только получилось, но, благодаря твоей помощи, я смог поместить всю память демона в своей голове. Так что можно будет утром отпускать демона домой. Вот только нужно изучить портальное заклинание, которое сидит в нем. Может, когда-нибудь я спущусь в нижний мир для того, чтобы изучить сокровищницу Владык нижнего престола. Но, это будет после. Теперь мне нужно уединенное место для вызова Владыки Изначалья.

— Может тебя все же подстраховать?

— Не получится. Это обязательное условие вызова — быть одному. Поэтому жди меня здесь. Я в любом случае передам тебе весточку. И если что..., извинись за меня перед парнями.

Я открыл портал и, шагнув в него, очутился на небольшом горном уступе, окруженном с трех сторон почти отвесными скалами. Глубоко вздохнув, и набравшись мужества, сплел узор вызова и напитал его энергией. Тут же стало понятно, почему вызов нужно было делать в уединённом месте. Прямо в шаге от меня появился пульсирующий светом яркий огненный столб, свитый из ярко алого и черного пламени, толщиной с небольшое дерево. Столб начал вбирать в себя энергию и одновременно быстро уменьшаться в толщине. Через тактов двадцать — тридцать столб ярко вспыхнул и исчез с пронзительно резким звуком. Было такое впечатление, что этот звук прошел даже сквозь меня, но об этом некогда было думать, так как меня обняли огромные антрацитово-черные когти длиной чуть больше моего роста, толщиной примерно с локоть, и откуда-то сверху раздался голос, от звука которого у меня похолодело все внутри: — Давно я не убивал атерров. У тебя есть пять секунд на то, чтобы заинтересовать меня, и отложить свою смерть.

Демон поднял меня, держа в своей руке, и поднес к своей морде.

Я как то не ожидал такого развития событий и в первый момент немного испугался..., да что там немного, я похолодел от ужаса! Но, затем решил, что нельзя ни в коем случае показывать свой страх, поэтому оперся руками об его когти и, наклонившись чуть вперед, заговорил:

— Ну, во-первых, что такое — "пять секунд"? Насколько я понимаю, это измерение времени, но можно перевести его на понятную мне величину? Во-вторых, не стоит начинать разговор со столь откровенного вранья. Вы никогда не убивали атерров, в противном случае мы с Вами сейчас бы не общались. Тронь Вы одного из нас, и мой народ нашел бы Вас даже в вашем таинственном "Изначалье".