— На стене двое охранников с луками. Вокруг замка, ни какого движения не заметно. У замка есть какая-то магическая защитная система, похожая на сигнализацию. Точнее определюсь, когда подойдем поближе. В округе людей, по-моему, нет, по крайней мере, ни одной ауры я не обнаружил. Так что можно выдвигаться к замку, а когда стемнеет приступать к делу.

Колин внимательно меня выслушал и задал несколько уточняющих вопросов. Хуман расспрашивал, какой высоты у замка стена, есть ли ров, как расположены башни, где более удобный подход к стене. Обсуждение плана штурма продлилось до темноты. Договорившись обо всех своих действиях, мы отправились к дороге по лабиринту между скал. Я шел, сканируя окружающий мир внутренним зрением, позади чертыхаясь, ковылял Колин, постоянно наталкивающийся на меня в темноте. Колонну замыкал 'Первый', ведущий в поводу наших лошадей, как не странно затруднений у него не возникало.

— 'Первый', ты видишь в темноте? — спросил я у шака.

— Да хозяин.

— Это сильно усложняет задачу. Если на стене вместе с охраной находятся шаки, то они нас легко обнаружат на подходе к стене — прорезалась в голове тревожная мысль.

— 'Первый', все шаки хорошо видят в темноте?

— Нет, хозяин, нас с братом маги выращивали для подземных рудников, мы случайно на них не попали. Простые шаки видят в темноте плохо, как и люди.

— Лошади в темноте видят хорошо?

— Да хозяин хорошо, особенно ваша лошадь. Гвельфские лошади очень хорошо в темноте видят.

Выйдя на дорогу, мы направились в сторону замка. На открытое место перед замком мы выходить не стали и оставили шака с лошадьми в кустах, в стороне от дороги. До замка осталось около пятисот метров открытого пространства, усыпанного небольшими валунами и обломками скал. 'Первый' получил команду ждать нас до утра, а если он не увидит сигнала со стены, уходить в темноте обратно на стоянку в скалах, и ждать нас там. Если он увидит сигнал со стены, то должен вместе с лошадьми скакать к воротам замка. Убедившись в том, что 'Первый' правильно меня понял, я повел Колина к замку. Погода нам благоприятствовала, тучи плотно закрывали небо, и сильный пронизывающий ветер загнал охрану на стене в какое-то укрытие. Первым серьезным препятствием стала магическая сигнализация перед рвом замка. Оставив хумана перед препятствием, я отправился посмотреть, что это такое. Принцип работы ловушки оказался простым как утюг. Со стены из трех источников выходили слабенькие лучики 'Силы', которые при помощи то ли призм, то ли зеркал установленных на кронштейнах, преломлялись в зигзагообразную сеть. Концы лучей снова уходили на стену. Так как лучей было три, и они преломлялись в разных местах и на разной высоте, то преодолеть сеть сигнализации было не просто. Классическая лазерная сигнализация, рассчитанная на разрыв луча. Я вернулся к Колину и поведал ему о моем открытии. Хуман ответил, что он лучей сигнализации не видит. Этого и следовало ожидать. Я наметил путь, по которому мы ползком могли преодолеть сигнализацию, только в двух местах лучи нужно было перешагивать. Обойти сигнализацию удалось без происшествий, и мы спустились в ров замка. Охрана на стене куда-то попряталась от ветра, путь был свободен. Оставив себе только меч и веревку, я полез на стену, помогая себе 'Силой'. Охранника на стене не было, а из окошка на двери надвратной башни выбивался свет.

Перед тем как сбросить веревку для Колина, я просканировал территорию замка. Раздолбаи охранники, понадеявшись на сигнализацию, сидели в надвратной башне. Метатели находились на верхних площадках двух других башен, выступавших из стены на несколько метров. Обнаружить метатели труда не представляло, они светились заряженными камнями 'Силы'. Ауры прислуги метателей я обнаружил этажом ниже. От донжона к надвратной башне вел подвесной мост. Пора было поднимать Колина. Хуман забрался на стену со скоростью кошки. После моего доклада он оставил меня с луком прикрывать его, а сам отправился в надвратную башню. Дверь в башню оказалось закрытой и Колин, махнув рукой, позвал меня на помощь. Я осторожно заглянул в окошко двери. Охранники играли в какую-то игру похожую на кости. Игра была в самом разгаре, и дело дошло почти до рукопашной, когда одному из игроков не понравился результат очередного розыгрыша. Я объяснил Колину, что он должен посадить меня на плечи и поднять на уровень окошка на двери и тогда я попытаюсь снять игроков стрелой из лука. Хуман присел на корточки, и я забрался ему на плечи. Две стрелы, выпущенные одна за другой, прекратили спор в башне. Хватило бы и одной, первая убила обоих, когда они боролись, схватив друг друга за грудки. Кашу маслом не испортишь, и вторая стрела прекратила агонию заигравшихся неудачников. Дверь открыть со стороны стены было невозможно, пришлось лезть на верхнюю площадку надвратной башни. Люк на площадке закрыт не был, и я спустился в башню. Проверив запоры на дверях в сторону донжона и второй башни с метателем, я открыл дверь Колину. Оттащив трупы в сторону, чтобы их не было видно снаружи в окошки дверей, мы направились в левую башню к метателю. Дверь в башню тоже была закрыта, и мне снова пришлось лезть наверх. Метатель оказался здоровенной бандурой похожей на большой ручной пулемет Льюиса, на треноге. Весил метатель килограмм пятьдесят. В этот раз я только поднял Колина наверх, предоставив разбираться внутри башни уже ему. Хуман вернулся через три минуты и доложил что дело сделано. Осталась вторая башня. Удачный план мы менять не стали и повторили в башне тот же сценарий.

Удача вещь хорошая плохо то, что долго везти человеку не может. Мы с Колином решили в донжон не лезть, а просто снять метатели с треног и, спустив со стены на веревке, ретироваться с добычей. Нам даже удалось спустить вниз один метатель. Второй агрегат мы уже затащили в надвратную башню, когда из донжона вышла смена караула. Этот момент мы прозевали, поверив в то, что все уже закончилось и осталось только смыться. Стрела, отскочившая от защиты кольчуги, вернула меня с небес на землю. Колин юркнул в надвратную башню, я влетел внутрь следом за ним. По всему замку разнеслись тревожные удары колокола, и из донжона высыпал гарнизон замка с факелами. Вторая стрела влетела уже в окошко двери и отскочила от защиты в потолок. Я, отбросив Колина в мертвую зону, и схватив лук, выскочил снова на стену. Три стрелы сразу ударили в защиту, мне удалось упасть за парапет стены и притвориться покойником. На подвесном мосту возле двери в надвратную башню столпился весь гарнизон замка. Один из воинов время от времени стрелял в окошко на двери башни, двое других рубили мечами дверь. Пробить толстенную дверь мечем, задача не посильная. Поняв тщетность этих попыток, защитники отправили двоих воинов назад в донжон за чем-то более существенным, но было уже поздно. Я встал на ноги и, не обращая внимания на стрелы, отскакивающие от кольчуги, стал отстреливать противника на выбор. Меня снова захлестнула первобытная злоба, и стрелы ускоренные 'Силой', одного за другим сносили с моста защитников замка. Последний враг повис на двери донжона пришпиленный стрелой. Ноги покойника подогнулись и труп, сломав стрелу, сполз на настил моста.

Эта бойня продолжалась меньше минуты. Все это время Колин простоял возле двери в надвратной башне, и готовился как можно дороже продать свою жизнь, когда внутрь ворвутся враги.

— Отойди в сторону! — закричал Колин, увидев меня. — На стрелу нарвешься!

— И долго ты так стоять будешь? — спросил я, и открыл дверь, ведущую к донжону.

Колин прыжком выскочил в открывшуюся дверь и застыл на месте, не обнаружив противника. На мосту лежало всего три трупа, остальных стрелы сбили вниз на камни внутреннего двора.

— А где остальные? — задал он идиотский вопрос.

— Ты вниз посмотри, они там должны быть.

Колин перегнулся через перила и стал рассматривать тела, освещаемые разбросанными возле них факелами.

— Там все?

— Кто был на мосту, все. Пойдем, прочешем донжон, может, кто и остался.

В донжоне живых врагов не оказалось. Мы прошли через караульное помещение на другую сторону замка к противоположным воротам. Эти ворота вели в закрытую долину, о которой я узнал еще от Торвина. В надвратной башне никого не было. Сканирование замка показало только несколько аур шаков внизу, возле конюшни с лошадьми.

— Колин открой ворота в замок, а я подам сигнал 'Первому', пусть пригоняет лошадей.

Колин кивнул головой и спустился вниз. Я вернулся в надвратную башню и, поднялся на верхнюю площадку. В качестве сигнала я использовал светильник из надвратной башни. Через некоторое время на дороге появились ауры шака и лошадей. 'Первый' четко выполнил отданный мною приказ. Спустившись в башню, я начал осматривать аппарату сигнализации. Это была довольно остроумная самоделка. Аппарат состоял из двух частей, передатчика и приемника. Передатчиком служил маленький камень 'Силы', который светился возбуждаемый колебательным контуром, собранным на катодной лампе. Невидимый обычному глазу свет, собранный параболическим отражателем направлялся на конденсор из двух линз розового цвета и уходил в отверстие в стене. Подобных приборов оказалось три штуки. Приемниками служили три аппарата, на которые возвращались лучи отраженные зеркалами снаружи замка. Я загородил свет, идущий к приемнику рукой, и тут же раздался звонок колокольчика. Я убрал руку, колокольчик замолк. А как же ложные срабатывания? Я взял со стола глиняную миску и загородил приемник от луча. Свет спокойно проходил сквозь миску. Металлический поднос вызвал срабатывание сигнализации. Понятно, сигнализация срабатывает только на живое и металл. Неожиданно сработали сразу три прибора, это к замку подъехал 'Первый' с лошадьми. Я спустился из башни к воротам, и помог Колину их открыть. Впустив шака в замок, мы отправились за метателем, который успели спустить со стены в ров.

До самого рассвета прочесывая помещение за помещением, наша команда осматривала замок. Кроме шестерых шаков, запертых в сарае возле конюшни и семи лошадей, мы ничего живого не нашли. Я приказал 'Первому' взять команду над шаками и приступить к наведению порядка в замке. Шак взял дубину и отправился командовать соплеменниками. В донжоне, ничего по-настоящему ценного, найдено не было. Верхний этаж здания занимали покои барона, но кроме оружия, доспехов, ковров и дорогой посуды, ни каких ценностей там не было. У барона должны быть деньги и другие ценности, но куда их запрятал барон, было непонятно. Барон баловался магией и учился в академии, скорее всего, вход в сокровищницу он скрыл магическим образом. Магическая защита камней 'Силы' от обнаружения, была достаточно эффективной. Мне удалось обнаружить камни 'Силы' только по косвенным признакам. В замке должно быть подземелье, но в донжоне даже намека на его существование, обнаружить не удалось.

— Нужно было хотя бы одного защитника в живых оставить, а то теперь даже допросить некого. На нет и суда нет. Хотя постой, шаки в живых остались, нужно звать 'Первого'.

Шак нашелся во дворе возле донжона. Он стоял с дубиной на плечах, широко расставив ноги, и покрикивал на соплеменников суетящихся вокруг. Шаки раздевали убитых защитников замка и складывали трупы возле стены. Одежду, оружие и доспехи, сортировали и раскладывали кучками возле донжона. Деньги и ценные предметы, найденные у покойников, они укладывали возле ног 'Первого', на рубаху снятую с трупа.

— Как успехи? — поинтересовался я.

— Скоро заканчиваем с убитыми, и можно будет вывозить их из замка.

— Пока погоди с этим, я должен буду их осмотреть.

— Вонять будут хозяин.

— Придется потерпеть.

— 'Первый', я не нашел вход в подземелье. Твои шаки знают, где оно?

— Сейчас выясню, хозяин.

'Первый' подозвал самого рослого шака из местных и стал его допрашивать на незнакомом мне языке.

— Ты это, на каком языке с ними говоришь?

— Хозяин, эти шаки из Арбского халифата, они только по арбски разговаривают и на детском языке.

— Что за детский язык?

— Это язык, на котором маги с шаками разговаривают, когда нас в детстве воспитывают. Этот язык знают все шаки.

— А разве эти шаки не из замка?

'Первый' снова заговорил с шаком. Шак что-то долго объяснял ему, указывая то на левую башню, то на донжон.

— Хозяин, он говорит, что их привели люди из халифата. В отряде было пятьдесят воинов и два мага. В замок их впустили предатели. Охрану замка всю перебили. Через три дня почти все воины и оба мага уехали из замка. После полудня раздался страшный грохот. В замок вернулись только три воина и принесли раненого. На следующий день шесть воинов снова вышли из замка и привели с собой троих пленных, которых заперли в подземелье левой башни.

— Скажи шаку, пусть покажет, где подземелье и позови Колина.

'Первый' потолковав с шаком, отправился искать Колина, а я начал рассматривать доспехи и оружие, снятое с убитых. Вооружение оказалось разномастным. В баронской дружине все воины были вооружены одинаково. Правда, среди трофеев лежали несколько комплектов баронского вооружения, но оно было или трофейным или принадлежало предателям. На рубахе, на которую шаки складывали деньги и ценности, ничего интересного не было. Примерно полсотни серебряных монет и три золотых империала. Серебряные монеты оказались трех видов. В основном здесь были серебряные империалы, с десяток монет с арабской вязью и еще десяток монет с квадратным отверстием и иероглифами.

Монеты наталкивали на мысль, что я далеко не первый выходец с Земли в этом мире. Возможно, обмен между Землей и Геоном проходил довольно активно. Поэтому Геон населен народами похожими на земные, и государства Геона схожи с земными. Чинсу — Китай, Арбы — арабы. Только с гвельфами, таргами и гоблами не все понятно. Гвельфы смахивают на сказочных 'темных эльфов'. Гоблы, наверное, похожи на гоблинов. Тарги напоминают орков. Только не вяжется это с моей теорией. Почему не вяжется? Земля обменивается с Геоном своими обитателями, почему на Геон не могут попадать обитатели из другого мира, на котором обитают эльфы, орки и гоблины. По сравнению с Землей, Геон мир энергетически более насыщенный, поэтому он и выдергивает к себе земных обитателей, которые по каким-то причинам подходят для перехода. У хуманов все основатели кланов 'истинные высокородные', очень похожие на выходцев с Земли. Сказки, в которых фигурируют эльфы, орки и гоблины широко распространены в германо-скандинавском и кельтском фольклоре, может быть, их занесли на Землю с Геона?

— Ты зачем меня звал? — прервал мои размышления Колин.

— Я, кажется, нашел подземелье, нужно пойти посмотреть.

Спуск в подземелье находился за каменной стенкой на первом этаже левой башни, и от посторонних глаз его скрывала каменная лестница, ведущая на второй этаж. Порядок движения был обычным. Первым шел я, сканируя пространство перед собой, за мной с магическим светильником двигался Колин, а позади 'Первый' с дубиной. Массивная дверь в подземелье закрывалась на большой висячий замок. Искать ключ я не стал и срезал замок 'Силой'. Подземелье встретило нас кромешной темнотой. На стенах весели масляные светильники, но фитили в них оказались погашены. Я попытался зажечь в них огонь лучиком 'Силы'. Фокус удался, и дальше мы двигались, зажигая все светильники, которые нам попадались. Спуск быстро закончился, и коридор пошел в горизонтальном направлении. Через сотню шагов коридор привел наш отряд в большой зал, явно природного происхождения. Стены зала были обработаны человеческой рукой, но потолок выдавал пещеру. В стенах зала мы обнаружили одиннадцать деревянных дверей с зарешеченными окошками, ведущих в большие комнаты. Двенадцатая дверь оказалась металлической и без окошка.