Артефакт Online: Разборка - роман

— Бред.

— Это понятно, что бред. Но данная система счёта утверждена Оргонтом и волей-неволей приходится с нею мириться. Конечно, когда сделки проходят "втёмную", никто никаких мифических единиц не прибавляет. И ещё обычно так поступают в мелочах. Но если же сделка крупная и провести её незаметно не получится, тогда приходится считать по всем правилам.

— И зачем Оргонту вся эта ерунда?

— Налог, — просто отвечает Фло.

— А-а, понял. А какой тут у вас вообще налог?

— Пятая часть с общей суммы продаж.

— Грабёж, — я чешу затылок. — Бред и грабёж. В нашем мире тоже, конечно, самодурства хватает, но это уже перебор. И что, никто не пыта... Ах, да. Диктатура. Слушай, а зачем Оргонту вообще все эти налоги? Ему же и так все рудники принадлежат.

— Ну, про это мог бы и сам догадаться, — в голосе Фло лёгкое разочарование.

— Да предположения-то есть, — парирую я, — Но хотелось бы голых фактов.

— Ну, во-первых, чтобы обирать. Дело же не в том, что ты богат, а в том, чтобы другие богатыми не стали. Ну, и во-вторых, если Оргонт будет неограниченно пользоваться добываемым золотом, цена на него начнёт падать.

— Примерно так я и думал. Единственно, не понятно, почему на основе какого-то заклинания всё это обделано? Я понимаю, если б просто такую схему придумали, чтобы обирать.

— Дэн, у магов именно магия является мерилом всего. А раз при магическом умножении создаётся новая сущность, то следовательно — это и есть истинная картина мира.

— Всё-таки туман в голове. Давай ещё разок. Восемь умножить на восемь сколько будет?

— Семьдесят два.

— А восемь на один... девять, что ли? Независимо оттого — с заклинанием, или просто считаешь? То есть, одними цифрами даже?

— Ну да.

— Не, всё, — я дико ржу. — С этого момента, Фло, расчеты на тебе. Хорошо всё-таки, что я тебя в карты выиграл, а то бы...

— Не напоминай больше об этом! — вдруг зло кричит напея. — Я Флориэль,Лури,Ран. Хоть наш род и считают родом полукровок, но мы высшие эльфы! А ты... ты думаешь приятно знать, что тебя выиграли в карты? Как какую-то... Ты многое себе позволяешь!..

Напея вдруг резко умолкает и зло сипит, а я, слегка оторопев, смотрю в её сторону. Да что за день такой? Почти все, кроме Рыка, высказали мне своё недовольство. Не, так дальше дело не пойдёт.

— Не забывай, что я могу использовать "служение", — спокойно начинаю я, хотя мне и не хочется этого говорить, — Но не использую. Так? Так. Но это не самое главное, Фло. А самое главное, что в душе я очень добрый, и очень многие пытаются на этом играть. То есть, переступают черту. Они думают, что если человек позволяет переступать черту, то её можно и нужно переступить. Вот только со мною такое не проходит. Запомни, Флориэль.

Я быстро стаскиваю с себя шмотки и ныряю под одеяло. Тело вздрагивает от холода, ёжусь, натягиваю одеяло до подбородка, сворачиваюсь клубком. Настроение тоже ниже приятного падает. Всё ни к чёрту. И зачем мне оно?

Не, понятно, выбора у меня считай и не было. И судя по всему — прямо с рождения, раз уж эти чёртовы эвы во мне в таком количестве с самого начала были. Избранный, хм. Хотя... найди Рэльдорф артефакт лет на сорок позже — может к тому времени и другой бы кто родился, с большим количеством эвов. А я бы спокойно отгулял своё на Земле-матушке... Поработал бы год на почте, потом восстановился в универ, потом... обычная, как у всех, жизнь. Ну, разве что — романчики ещё бонусом пописывал, да вот только толку от них... Выше головы, как говорится, не прыгнешь. А может, оно и к лучшему, что вот так? Спасение мира — это хорошая альтернатива серому существованию.

Тело потихоньку нагревает пространство под одеялом, мелкая дрожь отступает...

Нет, выбор всё-таки есть. Рэльдорф не указал прямым текстом — только миссия и всё. Он сказал — миссия должна быть выполнена, а то, что ты делаешь по ходу её — это уже твоё личное дело. С эльфийкой закручу, как только время свободное появится... да и бизнес тот же... Хм, в первый день я и не думал об этом. Это потом уже, когда понял, что доступ в интернет можно использовать для корыстных целей. Бумага, булат... да благодаря интернету я со временем и самолёт им тут забабахаю. А это бабки, а бабки это продвижение вверх по социальной лестнице, а это уже карьера, а карьера — ведёт к власти.

Улёгшись на бок, прикрываю глаза. Спиной почти чувствуется, как продолжает злиться напея. Да и пусть. Ей на пользу пойдёт...

Что я там про самолёт? А, да, сделаю им самолёт... Хотя, нафик им самолёт сдался... драконов разве что таранить...

Глава 39

Луч солнца нетактично будит меня, щекоча ноздрю. Я громко чихаю и открываю глаза, но тут же зажмуриваюсь, и улыбнувшись, переворачиваюсь на другой бок.

А стекло-то у них тут умеют делать, — думается вдруг, и в миг рождается новая идея. Хм. Странные вещи эти идеи. Словно ниоткуда возникают. Мелькнула такая вот, как молния, и если не успеешь ухватить, то всё. Гудбай навеки. И в любой области так. Вон и в писанине. Сколько идей для рассказов в небытие кануло? Сосчитал бы, да как сосчитать то, что даже не помнишь?

Я быстро поднимаюсь и начинаю одеваться.

— Фло, — зову, правда, не особо надеясь на ответ, — Как думаешь, бес сегодня появится?

Но к моему удивлению, напея отвечает сразу и даже без малейшей обиды в голосе.

— Если его какой-нибудь некромант не перехватил, то должен появиться.

— Было бы неплохо, — я застегиваю пояс, и достав из рюкзака кусочек ароматизированной смолы, бросаю его в рот. Полезная штука, особенно если нету зубной пасты. Надо, кстати, в интернете насчёт этого вопроса поглядеть.

Позавтракав в одиночестве, я спешу в кузницу. Мои соратники к удивлению с самого рассвета ушли на поляну, чтобы оттренировать магические навыки. Инициатором, как я понял из туманного рассказа Строина, была Дорбина. Он вроде бы слышал, как гнома объясняла Рыку и Эле, что им крайне важно улучшать боевые способности, чтобы не "сидеть на шее" у меня. Не знаю, гнома ли так выразилась, или это хозяин таверны решил блеснуть красноречием, но само известие заставило меня призадуматься.

Полсотни листов гномы за ночь сделали. Вот что значит уверенное и грамотное руководство с лёгким нажимом на чакры взаимопонимания. Все листы получились, брака нет, полдела сделано. Остается реализация и охрана производственных помещений.

С клинками, правда, не всё так гладко. К завтрашнему утру будут готовы всего два, помимо моего. Маловато. Хотя, с другой стороны — цену за клинки можно запросить хорошую. Да и с реализацией, думаю, проблем не будет.

— Сэр, Дэн,Агнур, — лицо Гриона задумчиво. — Так что насчёт духов? Вы нам тут такие секреты открыли, что могут появиться желающие их узнать. А заодно и свидетелей не оставить.

Понимаю, боится. Да все пятеро, наверное, боятся. Хорошо, что остальные Рожковцы в неведении.

— Я оставлю четыре духа, — объясняю гному. — Все с хорошими и особыми боевыми навыками. Через несколько дней ещё парочку подкину.

Насчёт того, что большая часть оставляемых духов обычные дриады решаю умолчать. Ну какие у дриад особые навыки? Как выяснилось, они только усыплять, да иллюзии создавать умеют. Долго с такими заклинаниями в бою не протянешь. Хотя, если удастся усыпить всех нападающих, то гномы смогут их разоружить и связать, ну или... А что? Не надо лезть, куда не просят.

Правда, это если среди нападающих не будет хорошего мага. Эх, мне бы стихийника нанять, такого, как Ланкорус. Или ещё лучше — некроманта с навыками стихийника. Надо будет у Фло насчёт местных расценок на наймитов поинтересоваться — дорого, нет? Хотя, опасное это дело. Узнав о секретах производства, такой наймит может запросто попытаться взять бизнес в свои руки. Переподчинит духов и всё. Местные не жалея живота биться не станут, для них власть, как я понял, та, что в непосредственной близости и с непосредственной угрозой.

— Передай тем, кто в деле, сегодня вечером полностью оплачу затраты, — говорю я, и лицо Гриона заметно оживляется. — За руду, за опилки, за бумагу тоже предоплату сделаю. Для стимула, так сказать. Да, кстати, — добавляю. — Платить буду по государственной системе.

На лице кузнеца расплывается довольная улыбка. Насчёт государственной системы... придётся помучиться с расчётами. А по-другому нельзя, сомневаться начнут, что я из Оргонтовских служащих. Ну, да ладно, надеюсь напея не откажется послаживать и поумножать.

— Вот Багрон ножны вам сделал, сэр, — Грион берёт со стола замотанный в тряпку предмет и протягивает мне.

Развернув, несколько секунд молча разглядываю. Ножны хорошие. Из дерева, обтянутые кожей, нетрудно догадаться чьей, по краям несколько железных скоб и пара ремешков прикреплённых возле устья. Ремешки, как понимаю, чтобы закреплять клинок, перекинув их через перекрестие.

Пока прицепляю ножны к поясу, Грион протягивает ещё одну обнову. Маска Изгнанника.

Во, это уже поинтересней. Тут же начинаю примерять. Маска прилегает плотно, закрывая лицо от подбородка до глаз, в районе носа углубление с парой отверстий, длинная прорезь внизу, а сверху и снизу широкие кожаные ремешки, на которых она собственно и держится. Честно говоря, ничего сверхъестественного, но ощущения бодрые.

— Нормально, — хвалю работу кузнеца, а по телу невольно пробегают мурашки. Голос благодаря маске другой, жёстче и холоднее. Таким голосом стихи о любви не почитаешь. Разве только о смерти...

Объявив к вечеру общий сбор в таверне, направляюсь к поляне, но по дороге встречаю возвращающихся соратников. Лица у них довольно усталые. Хм, чего это они так плотненько на тренировки припали? С одной стороны радует, конечно, но с другой — возникают вопросы. Хотя, наверное, я себя накручиваю. Скорее всего, последняя битва заставила их хорошенько пораскинуть мозгами. Предыдущие были так себе, с солидным преимуществом, не требующие особенного напряжения, а тут... Дорбину "огненным дождём" зацепило, и сразу сознательность проснулась. Ну правильно, помирать никому не охота.

— А чего вы без меня? — спрашиваю, когда между нами остаётся метров пять.

— Настоящая Изгнанника, — Рык восхищённо пялится на маску, которую я так и не снял.

— Ты всё равно во время битвы всё сам делаешь, — у гномы никакого восхищения по поводу моего нового прикида нет. Она даже кажется слегка напуганной.

— Ну почему же?

— Сам, сам, — подтверждает остроухая. — Ты просто со стороны этого не замечаешь. Скомандовал что-то и бросился вперёд. Чего с тобой отрабатывать?

— Не, ну тебе личное спасибо за гнома. И за "ледяную волну" тоже. Я всё видел. Помогла. Я вам, кстати, давно говорил, нужно отрабатывать тактику...

— Сильные маги в большинстве своём воины — одиночки, — перебивает меня гнома. — Им так легче. Наше же дело прикрывать тебя и отвлекать противника, чтобы ты успевал заклинания творить.

Не, приятно, конечно, за сильного мага...

— Эт ты Дорбина перегнула, — ухмыляется Эля. — Сильный маг... не смешите мои наконечники. Но вот то, что одиночка... Всё со своей этой напеей чего-то там... шушу-шушу, шушу-шушу, а нам ни слова.

— Мы в основном по делу. В смысле, о нюансах этого мира.

— Я попробовала, на сферу один раз хватает, — гнома протягивает мне "регенератор" — Тебе нужнее.

— Ага, а мы, значит, погибай, — остроухая недовольно кривит личико.

— Эля, я буду делать всё возможное, чтобы этого не случилось. У тебя же лук есть...

— Лук против мага, как плевок против Смаргского дракона. А заклинаний для стрел у меня нету, — эльфийка разводит руками, — Разрушены, обидевшимся магом.

— В Кильгерде у Сая Рудиуса спросим насчёт заклинаний.

— Заклинания денег стоят. За простую молнию триста крайн маги просят, а для стрел — не меньше пяти сотен заломят. И это простые самые.

— Ну, у нас есть пять сотен...

— Ага, можно подумать ты мне их на заклинание потратишь.

— Вот видишь — не зря я дела здесь затеял. Будет товар — будут крайны. Как только будут крайны, сразу приобретём тебе какую-нибудь структуру для стрел.

— Для пробивания воздушных щитов первую нужно брать. Самая необходимая.

— Это ещё обсудим, Эль. Расскажешь мне заодно, какие бывают для стрел заклинания, хорошо? Ладно, вы больше сегодня не перенапрягайтесь, — под маской добрая улыбка. — Завтра в дорогу выходить, мало ли, что на ней случиться может.

— Хм, — слышу голосок Фло, когда соратники уходят, — Шушу-шушу... дура.

— Да ладно тебе. Некрасиво за спиной, — упрекаю я. — Чего во время разговора не брякнула?

— Да очень нужно, хм. Я вот тебе о чём сказать хотела. Духам энергия нужна.

Молча киваю в ответ. Об этом я уже успел поразмыслить.

— Они могут, конечно, и естественные источники использовать — родники, деревья — в них накапливаются эвы. Правда, совсем мало.

— Фло, а если амулет разломан, он энергию конденсирует?

— Ты про тот, что в пещере Играриуса нашли?

— Про него. Я сначала про Рагутовский подумал, но потом жалко стало. "Огненный дождь" всё-таки хорошее заклинание.

— Вряд ли у тебя выйдет. Магия огня, она... ты сам знаешь. А поломанный да, накапливает. Около восьмидесяти эвов. Для трёх дриад объесться.

— А с бесом если?

— И с бесом хватит. Да и вообще, прикажи ему энергию у гномов подворовывать. У них её мизерное количество, но всё равно больше, чем в природных источниках. В обычном дереве, если полэва за сутки накапливается — уже хорошо. В ручье до двух эвов.

— Понятно. Вот только где амулет оставлять? Может в землю закопать? Неглубоко в смысле.

— Можно. А ещё в стену прячут.

— Ну, тогда, давай искать подходящую стену.

Я вытаскиваю из кармана две половинки амулета. В общем-то, я и сам чувствовал, что энергия в них имеется, но вот сколько, определить не мог. Однако прихватил на всякий случай, чтобы по нескольку раз туда-сюда не ходить.

Пока находим подходящую стену, успеваю передумать. Вдруг какой-нибудь глазастый гном заметит? Да и куда его можно запихнуть, если дома бревенчатые? В конце концов, закапываю половинки недалеко от мельницы, очень аккуратно сняв дёрн, который возвращаю на место. Вроде незаметно.

— Слушай, а где вообще эти дриады? — спрашиваю у Фло, вытирая руки друг об друга.

— Ты их вчера вечером отправил за таверну, там они и находятся.

— В смысле? И что, никуда ни это... не перемещались?

— Ну, на них же "служение" сейчас. Исполняют только то, что ты прикажешь.

— Хм, неплохо. А они там, в Бездне, без эвов не растворились ещё? Фло, слетай, позови их.

— Не получится, — Фло смеётся. — Нужно тебе самому идти. Меня они не послушают.

— Вот же... — ругаюсь из-за того, что придётся переться к таверне. А хотел на поляну смотаться, связки проработать. Но с другой стороны — такое послушание приятно до чёртиков, чего там говорить.

У таверны даю дриадам полный расклад — что им делать, что охранять, за чем следить. Ну и само собой, веду их к месту, где закопан амулет. По дороге к мельнице замечаю в небе чёрную птицу, которая приближается со стороны леса. Внушающий размах крыльев, движения плавные и грациозные. Не бес прямо, а лебедь, одно плохо, что чёрный. Иначе красота была б неописуемая. Птица резко снижается и прямо у земли обращается в пса. А я на всякий случай "нащупываю" во втором узле нужную структуру.