Ты себе не представляешь, как я удивился, когда понял, что твой запах стал намного слабее и больше не вызывает жажду. Вообще! Он по-прежнему такой же пленительный, но такое чувство, что из него убрали раздражающий компонент. Да ещё и ты намекнула на духи, как будто сама читала мои мысли, а я так ни разу не услышал твои, как не старался.
— Больше я никакими духами не пользуюсь.
— Ты безумно интересная девушка. Когда тебя чуть не сбил фургон Тайлера, я очень изругался и, по мнению семьи, повел себя безответственно. Но твоя реакция вообще не укладывалась у меня в голове. Я ожидал шок, удивление, но не спокойные намеки, что надо убрать следы, которые потом исчезли сами собой. Я оглянулся на машину, когда мы уже садились в "скорую" и ничего не увидел. — Эдвард смотрел на меня с каким-то нездоровым блеском в глазах, как ребёнок в магазине смотрит на игрушку, о существовании которой даже не подозревал.
— Я навела морок. Уж больно сильно вмятины напоминали кисти рук. Хорошо, что ты больше не дотрагивался до этого фургона, а то бы все мое колдовство пошло псу под хвост. Правда на тот момент я об этом ещё не знала и потом очень переживала, что ты мог заметить сам момент колдовства. Ничем кроме досужих сплетен это бы мне не грозило, но как-то не хотелось уезжать и Форкса будучи изгоем.
— Я тоже боялся, как и мои родственники. Розали, Эмметтом и Джаспер настаивали, что теперь тебе лучше исчезнуть при странных обстоятельствах, но эти их слова и мысли вывели меня из себя.... Ссора получилась ужасная, мы столько друг другу наговорили! Зато Карлайл и Эллис меня поддержал, а Эсми сказала, что я могу делать, что хочу, лишь бы никуда не уезжал.
Весь следующий день я подслушивал мысли твоих собеседников и понял, что ты меня не выдала. Я понимал, что больше рисковать нельзя и от тебя следует держаться подальше, но не мог удержаться и продолжал наблюдать.
— Потом были танцы и, после полного игнора, ты пригласил меня танцевать. — Сказать хотелось совсем по-другому, но я сдержалась. Назревало самое интересное.
— Потом были танцы... — Казалось сейчас он находиться где-то далеко, откуда зачем-то вернулся на землю. — Но что-то я слишком далеко ушел от темы еды. Хочешь, я поймаю для тебя на ужин какую-нибудь белку? — Лукаво улыбнулся Эдвард. Хотелось биться головой о стену от любопытства, которое больше удовлетворять не планировали.
— Спасибо, конечно, но что я с ней буду делать? Так же есть нечего одна шкура да кости. Если уж ловить, то что-то покрупнее, только вот потрошить я, скорее всего не смогу. — Скривилась я от отвращения. А мой спутник расхохотался.
— Тогда пошли домой, а то ты кусаться от голода начнешь.
— Я не настолько голодная. — Надулась я, с тоской оглядывала поляну. Как же все-таки приятно сидеть на источнике.
— Мы ещё сюда придем. — Нежным голосом произнес, сидевший рядом со мной юноша. — Обещаю! А сейчас пошли, уже действительно пора. Тебе ещё надо выспаться перед завтрашним знакомством с моими родными.
— Ну, смотри. Беру лес и ветер в свидетели, ты мне обещал. — Улыбнувшись, я с надеждой смотрела ему в глаза. Ещё неизвестно, что он будет делать, после нашей завтрашней поездки к нему домой.
Ели, оторвав себя от поляны, я поплелась вслед за Эдвардом. Уже действительно стал приближаться вечер, и заметно похолодало. Грязь на моей одежде давно засохла и легко осыпалась, когда я резко тряхнула кофтой в воздухе. Идеально чистой она, конечно, не стала, но в лесу носить можно.
Распущенные волосы то и дело цеплялись за ветки, и их пришлось снова заплести в косу. Обратное движение стало значительно медленнее и, похоже, дотемна из леса мы выйти уже не успеем, о чем я и сказала Эдварду.
— Это, смотря как идти. Садись ко мне на спину.
Я уставилась на него в надежде найти следы ехидства или издевки, но к моему ужасу не заметила. Похоже, он говорит серьезно.
— Думаю это не самая лучшая идея. — Отозвалась я.
— Неужто боишься? Так ты на самом деле трусиха?
Как я могла на это согласиться? Я повисла на казавшейся мне теплой спине моего соседа по парте, обхватив его руками за шею, в страхе ещё и придушить, при этом чувствую себя полной дурой. Этот провокатор ещё и ухмылялся, поудобнее перехватывая мои колени.
— Может, подождать пока стемнеет? И будет натуральная бесовская свадьба. — Нервным голосом попыталась пошутить я.
— Ты о чем? — Насторожился мой скакун.
— Говорят, когда у чертей и бесов свадьба они отлавливают одиноких или малочисленных путников и катаются на них до утра, пока те не упадут замертво. Про ведьм, кстати, говорят тоже самое, только, тогда мне полагается сидеть у тебя на шеи, с хворостиной в руках. — Я старалась говорить как можно серьезнее, но мой скакун все равно затрясся от смеха.
— А хворостина зачем?
— Обычно лошадей погоняют каблуками и голосом, но ведьмам положено ходит по ночам босиком и постоянно демонически смеяться. Поэтому регулировать скорость приходиться хворостиной, а поворачивать за волосы. — Теперь уже смех прорывался и у меня. Уж больно живое у меня воображение, хорошо, что он не может читать мои мысли.
— Ну, что застыл? Поехали! — При этих словах, я все-таки легонько ударила его каблуками. — Пусть я не человеческая, но ведьма, а ты хоть и необычный, но человек. Будет о чем рассказывать менестрелям.
Подыгрывая мне, Эдвард очень правдоподобно заржал и пустился в галоп.
Так страшно мне было только на первом практикуме, когда нас первый раз привезли на неуспокоенное кладбище, где я впервые столкнулась с нежитью, для десятилетнего ребёнка это было настоящим потрясением. Вернее впервые приехала только я, ребята из моего потока уже бывали на подобных практических занятиях, на предыдущих курсах и относились ко всему происходящему с завидным хладнокровием.
Помниться тогда я подбадривала себя громким визгом, чем не на шутку развеселила всем прочих магов, которые потом ещё долго говорили, что я доказательство того, что маг-практик не женская профессия. После этого случая, я предпочитала не визжать, а витиевато выражать свои мысли на троллеем языке.
В этот раз тоже хотелось визжать, все членораздельные слова, в том числе и нецензурные, куда-то попрятались. Эдвард несся через лес с бешеной скоростью, разглядеть мелькающие деревья я могла только, когда они были на нашем пути. Каждый раз, с замиранием сердца ожидая, как мой скакун врежется лбом в одно из них. Или, как минимум, споткнется о какой-нибудь выпирающий корень.
Я вцепилась в Калена мертвой хваткой, и, что бы избежать визжащего конфуза, закрыв глаза, уткнулась носом ему в шею. Так было проще себя убедить, что ничего страшного не происходит, и он бежит не быстрее обычного вампира. Хотя все портил ехидный внутренний голосок, который не понимал, зачем же я тогда забралась на его спину.
Казалось, что этот бег продолжался немыслимо долго, хотя на поверку прошло не больше пятнадцати минут, когда юноша плавно остановился у кромки леса. Мне помогли встать на ноги, после чего я заставила себя разжать затекшие руки и села на землю.
— А ты говорила, что дотемна не доберемся. — Жизнерадостно сообщил он.
— Я и сейчас так думаю. У меня же теперь поджилки трясутся. Оставшийся путь мне предстоит преодолеть ползком. — Устало пролепетала я, как будто сама бежала на такой скорости, а не висела на чужой спине бесполезным балластом.
— Я могу тебя понести и до самого дома.
— Упасите Боги! — Ответ прозвучал излишне поспешно. — На сегодня с меня экстрима достаточно. А я ещё наивная думала, что Грех у меня быстрый и ловкий.
— Грех — это твой конь. Правильно?
— К'яард. Он тоже может скакать по лесу на большой скорости, петляя между деревьями, но не на такой бешеной, как носишься ты.
Вопреки моим опасениям, я уже через пару минут пришла в себя и перспектива второй такой поездки уже не внушала ужас. Эдвард проводил меня до задней двери дома и, согласовав, во сколько он за мной заедет завтра, удалился в неизвестном направлении.
Чарли пришел буквально вслед за мной, я ели успела переодеться в домашнее платье. На ужин пришлось жарить пойманную им рыбу, что вызвало у меня целую гамму эмоций. Есть рыбу конечно вкусно, но вот чистить я не смогла. Брр...
Спать, я тоже пошла пораньше, что бы хоть немного выспаться к ночному появлению Эдварда, который больше часа просто стоял под окнами, по всей видимости, размышляя о там, долбанет меня током ещё раз или нет. Пришлось надеть халат.
— Ну и что ты там стоишь? — Шепотом спросила я, свесившись из окна.
— Ты не спишь?
— Поспишь тут, когда под окнами битый час "вампир" бродит. — Поворчала я. — Заходи, пока от моего крика Чарли не проснулся.
Парень немного помялся, но потом все-таки запрыгнул в окно.
— Так что ты тут делаешь? Я думала, что за последние сутки порядком тебе надоела.
— Ты же сказала, что боишься, вот я и решил по охранять. Потом и дома мне делать нечего, о нашем завтрашнем приезде я уже сказал, так что теперь там идет усиленная подготовка.
— Это как? Отмывают разводов крови от полу, обдирают паутины с углом и маскируют гробы под обычные кровати?
— Между прочим, у нас очень чистый и уютный дом, и никаких гробов там тоже нет. — Надулся Эдвард. — Можно подумать твои родители держат дома такие предметы интерьера.
— Дома не держат, но очевидцы рассказывали, что им на свадьбу подарили такой двуспальный экземпляр с подписью "Совет да Любовь", что с ним стало, не знаю, но, скорее всего кто-то из счастливых обладателей его сжег. — Тихо захихикала я.
— Ну, у вас и подарки на свадьбу.
— Это кто-то из людей выпендрился, кто именно неизвестно. Основных подозреваемых папа проверил, но всех допросить, было невозможно. Слишком много народу собралось.
— Может, эти основные подозреваемые просто не сознались?
— Моему отцу невозможно соврать.
— Он может слышать чужие мысли? — Лукаво спросил мой ночной гость. Кто про что, а вшивый все про баню.
— Мыслями тоже можно врать, а от моего отцу правду скрыть в принципе невозможно. Не зря же он управляет целой долиной. — Ушла я от прямого ответа. — А как проявились твои способности?
— Присутствие Чарли не слишком располагает к откровенности. — Процитировал он.
— Вот на что ты меня толкаешь? — Со вздохом я поднялась с кровати и пошла в комнату хозяина дома.
— Надеюсь, что сегодня он планировал выспаться, а то рано не встанет точно. — Изрекла я, возвращаясь на свое место.
— Ты его усыпила? А меня можешь?
Я только презрительно фыркнула.
— Могу, конечно, только, скорее всего я сама превращусь в спящую красавицу, после того как заклинание срикошетит. Учитывая, настолько они обычно усиливаются, пусть не сто лет, но год я точно просплю.
— Значит, придется тебя поцеловать, и ты проснешься. — С наигранным придыханием отозвался Эдвард. Я скептически на него посмотрела, но потом задумалась.
— А кстати, может сработать.
— Давай проверим? — Прищурился парень.
— А вдруг не получиться, буду тут полутрупом валяться. Не хочу пугать Чарли. — Пришла моя очередь надевать равнодушную маску, но на самом деле внутри, что-то вспыхнуло. Неужели он хочет меня поцеловать? Да нет, небось, просто шутит или проверяет, как я отреагирую. Как хорошо, что он не может читать мои мысли, и я не краснею.
— Лучше расскажи, что-нибудь о себе.
— Что тебе рассказать?
— Например, как ты стал таким, как появилась ваша семья?
Эдвард помялся, глядя в пол, но потом все-таки заговорил.
— Я родился в Чикаго в 1901 году. Когда мне было семнадцать, свирепствовала эпидемия испанки. Мои родители умерли на руках Карлайла, и он знал, что я остался совершенно один и именно поэтому решил меня спасти. Мне кажется, что он просто устал от одиночества. Я не очень хорошо помню, как все произошло, ведь это случилось очень давно, помню, только жгучую боли во всем теле. Я стал первым в его семье. Через несколько лет появилась Эсми, она упала со скалы, и врачи даже не пытались её спасти.
Лет через двадцать Карлайл решил найти для меня партнершу, так в нашей семье появилась Розалии, но она всегда была для меня только сестрой, и через два года у неё появился Эмметт. На охоте он очень неудачно пообщался с медведем, там его и нашла Розалии. Разглядев в нем, что-то она принесла его Карлайлу. С тех пор они неразлучны.
— Превращение происходит на грани жизни и смерти?
— Нет, все дело в Карлайле, он бы никогда не отнял у человека жизнь. — Эдвард рассказывал с интонацией профессионального рассказчика, и слушать его было одно удовольствия, несмотря на такой печальный сюжет.
— А Эллис и Джаспере? Я не чувствовала их связей с твоим отцом.
— Они пришли к нам позже по собственной воле. Эллис увидела нас и Джаспера. Она нашла его как раз тогда, когда он по каким-то причинам ушел из своей семьи, и они вместе пришли к нам.
— А ты когда-нибудь охотился на людей?
— Зачем тебе это? — Ухмыльнулся Эдвард, я только неопределенно пожала плечами.
— Просто любопытство, но можешь не рассказывать, если не хочешь.
— Вообще-то где-то лет через десять после моего нового рождения у меня что-то переклинило. Наверно кризис подросткового возраста. Убеждения Карлайла перестали казаться правильными, и я некоторое время жил один. Но кое-каких принципов я все-таки старался придерживаться. С момента моего перерождения я стал слышать чужие мысли и тщательно подходил к выбору жертвы. Благодаря своим способностям, я мог отпускать невинных и уничтожать только злых. Теоретически я не должен был испытывать угрызений совести, но через некоторое время понял, что превращаюсь в монстра, тогда я вернулся домой и вновь принял мировоззрение Карлайла. После этого срыва отец и задумался о паре для меня.
— А таких семей как ваша много?
— С такой же диетой, мы знаем только одну семью живущую на Аляске, у которой я недавно и гостил. Остальные в основном ведут кочевой образ жизни, редко собираясь в большие группы.
— Большие группы это от трех?
— Где-то так, наша семья даже из оседлой считается второй по величине.
— А сколько же в самой большой?
— Точно не знаю, там идет четкая иерархия, так что это не семья в нашем понимании этого слова. — Эдвард улыбнулся и щелкнул меня по любопытному носу. — Скорее союз. Думаю, что в него входит около 30 вампиров.
— Значит, как не крути, но вы самая большая семья. — Я с остервенением потерла зачесавший от прикосновения холодных рук нос.
— Выходит так. — Засмеялся он надо мной.
За окном начинало светать. Я практически не спала вторую ночь. От таких мыслей захотелось сладко зевнуть.
— Я уже вторую ночь надаю тебе спать.
— К ночным бдениям я уже давно привыкла.
— Но спать тебе все равно надо. — С этим не поспоришь.
— Иногда не помешает.
— Ложись спать, хоть немного выспишься, а я приеду за тобой ближе к двенадцати.
— Договорилась. — Я легла под одеяло, а он присел рядом на корточки и, убрав волос с моих глаз, нежно улыбнулся и пружиной вылетел в окно.
