В дьявольском плену

— Тебе нравится здесь?

Наши голоса слились воедино. Мы одновременно замерли, с удивлением глядя друг на друга.

— Что ты имеешь в виду под фразой: 'Почему мы здесь?' — он все же расслышал мой вопрос, вот только теперь я не была столь решительна. Сглотнула. Сжала вилку и тихо прошептала:

— Ведь ты уже получил все, что хотел. Тогда зачем это? Зачем эти изысканные жесты?

— Динара, что с тобой? — Кафраз изумленно приподнял темные брови и отложил столовые приборы. — Подожди, ты опять говорила с демоном? Он вновь пытался тебя настроить против меня?

— Ответь сначала! — уже громче. — Ты ведь взял меня на обучение, лишь потому что тебе нужен был демон? Да? Изначально распланировал, что ведьма тебе призовет дьявола?

Тишина. И от этого еще больнее. Почему он не отвечает? Почему не начнет отрицать. Почему? Прошу, только не молчи. Скажи, хоть что-то!

— Динара... — медленно начал Лайзел. — Послушай, я не стану врать. Да, изначально в тебе я увидел лишь цель. Мне действительно нужен был демон, а ты... бедная, испуганная и одинокая. Ты владела не только нужным мне даром ведьм, в тебе было нечто большее. Тьма в душе. Я увидел твою 'рану', огромнейшую пустоту внутри. Такие люди очень ранимы, я знал — ты не откажешь. Но... ты должна понимать, какова не была моя первая цель, в итоге ты заставила где-то глубоко-глубоко во мне проснуться моему одиночеству. Вызвала отклик внутри моей пустоты, ведь сама была предана близкими. Я догадываюсь, что никакие слова не изменят того, что я видел в тебе только еще один шаг к своей главной мечте. Но и только ты знаешь ее... Тебе я открыл свои самые потаенные желания. Я вновь стал чувствовать, смог вспомнить. Благодаря тебе я зажил. И чтобы не наговорил тебе демон, главное знай: моя любовь — не вранье. Ты действительно дорога мне...

Казалось, мое сердце сжала чья-то огромная когтистая рука, может даже самого дьявола. Было больно. Очень. Оно билось с перебоями, словно что-то мешало ему. Стало тяжело дышать. Я из последних сил сдерживала себя, однако ощутила слезы, не удержалась все-таки и дрожащим голосом перебила:

— 'Дорога'?! Тогда почему я все узнаю от демона? Почему ты не набрался смелости самому рассказать мне правду? Сказать, что взял к себе только из-за демона?!

— А как бы ты отреагировала на мое признание? Динара, я хочу тебе признаться — ты была приглашена на роль ученицы, лишь потому что мне нужен демон высшего ранга?

Смутилась, понимая, что в чем-то он прав. Но... я не знаю, что и думать. Мне стало плохо, стоило припомниться первоначальную истинную цель своей встречи с магом. Ведь я сама обманывала его! До сих пор лгу...

Меня озарило. Моей сестры больше нет! Демону нечем меня шантажировать. Почему я еще раньше не подумала об этом?! Лайзел должен знать о его истинных целях.

— Динара... — маг взял мои ладони в свои, приподнялся и чуть придвинулся, так что его дыхание касалось теперь моих рук. — Я клянусь тебе. Молю услышь. Я люблю тебя! Очень давно я ни к кому не испытывал подобных чувств. Мне все равно, если ты не простишь меня, если поверишь демону. Пусть. Но я должен знать, что ты хотя бы не станешь держать обиды. Когда-нибудь простишь меня...

— У нас у обоих были секреты, — тихо призналась, понимая, что хочу верить, хочу чтобы Лайзел правда любил меня. И я верю. Ведь даже получив желаемое, он не охладел ко мне. Подарил теплый шарф, согревающий не снаружи, а внутри. Продолжил мое обучение и не бросил проводить со мною вечера. Вот сегодня пригласил на обед и ведет серьезные разговоры на равных. Его забота, доброта, теплые слова — разве это не лучшие доказательства его любви? Но зачем демону настраивать меня против Лайзела? Я все также ничего не могу понять. Может, чтобы сделать магу больнее?

И этот договор... до сих пор я так и не знаю точных условий сделки мага с демоном!

— Но прежде чем скажу, — продолжила, видя в серых глазах Лайзела удивление вперемешку с любопытством. — Мне надо знать, что за договор ты подписал? Да. Я помню. Ты говорил контракт для блага мира магии, но ни разу не обмолвился о его сути...

Он отстранился, грустно улыбаясь. Какое-то время молчал, а после убитым голосом проговорил:

— Мне больно от того, что ты слушаешь его. Веришь и сомневаешься. Возможно, я сам виноват. Мне действительно стоило самим давно признаться о своей настоящей причине, почему больше месяца назад взял тебя к себе на обучение. Тогда, может быть, у твоего демона не было бы повода наговаривать на меня. Я не знаю, что он задумал, но мне скрывать нечего. Я подписал сделку об обмене с ним сил. Чтобы в нужный момент он предоставил мне свои возможности, при помощи которых сотворю одно из сложных и древних заклятий, показав королю всю мощь магии, доказав, что без нее нельзя. Она нужна миру. Но ничего страшного в этом нет. Оно безопасное и...

— То есть ты не планируешь призывать тысячи демонов?

— Что? — он так искренне изумился, что я растерялась, уже сама не знаю, кому из них верить. Сердце подсказывало, что Лайзелу, но где-то в сознании понимала, что слова демона вызывают ответную реакцию.

— Знаешь... — впервые голос мага дрогнул, и я заметила, как он сжал кулаки. — Если ты сомневаешься во мне, тогда я не знаю, что еще тебе сказать. Ты готова поверить дьяволу? Существу, не испытывающему никаких чувств? Не знающего, что такое любовь? Но видимо и тебе неизвестно это чувство. Ведь тогда бы ты верила мне, а не ему. Не сомневалась во мне. Любовь — это в первую очередь доверие. В ней не месту сомнениям. Тебя затягивает в нее, ты становишься не подвластен себе. Твои мысли занимает только любимый человек, никто другой, его жизнь теперь важнее твоей собственной. Ты готов на все пойти ради того, кто дорог тебе. Даже умереть, если потребуется!

Его слова болью врезались в меня, словно бы острые стрелы один за одним впиваясь в плоть, раздирая. Почувствовала стыд за себя, ведь была такой эгоисткой! Я сама не знала, почему демону удается сеять во мне раздор и сомнения. Сейчас, выслушивая мага, осознавала — он прав. Любви без веры не бывает...

— Я знаю, что внутри ты все еще сердита. Не смогла простить мне смерть сестры. Но хоть на мгновение задумайся, что бы было выпусти тебя. Ты ведь должна понимать, что тогда бы я потерял тебя!

Понимаю. Давно поняла.

— Думаю, нам стоит идти...

— Нет! — громко перебила, решительно взглянув на Лайзела. — Пожалуйста, давай еще немного посидим. Прошу. Ведь я еще не рассказала о своей тайне!

Брови мага удивленно поползли наверх. А я, набирая полную грудь воздуха, выпала все на одном дыхании, понимая, что, если собьюсь, то не смогу повторить, не смогу признаться... это слишком тяжело.

— Я тоже обманывала! Тогда в Дорте мы встретились не просто так. Тот фокус с монетками был продуман демоном, чтобы заинтересовать тебя. Ты нужен ему для мести...

Еще никогда мой голос так сильно не дрожал. Но я не остановилась. Говорила и говорила, ничего не скрывая. Открывая всю правду. Ведь теперь я свободна. Демон не имеет надо мной власти. Это надо было сделать еще раньше, но... демон действительно умел сеять в душе сомнения. А может как раз и делал все это для того, чтобы я молчала? Чтобы не доверяла так сильно Лайзелу и не спешила сказать об истинных целях дьявола? Не знаю. Мне уже все равно. Я не хочу терять доверие мага, не хочу мучиться от осознания того, что сама лгу. Не хочу!

— Из-за виконта Флиса Кафраза демон жаждет мести! Я прочла историю тех событий и теперь знаю, насколько он одержим! Ведь именно твой предок изгнал демонов вместе с ним обратно в ад... — тихо закончила, внимательно следя за реакцией Лайзела. Однако по его лицу сложно было что-то понять. Сейчас он серьезен как никогда. Но мне надо знать! Что он чувствует? Злится ли на меня? Но вместо ожидаемого мною, Кафраз тихо произнес:

— Не могу тогда понять, что именно задумал демон? Наш с ним договор уже подписан. Разорвать его нельзя.

— Не знаю, — опустила взгляд на свои руки, все также не в силах понять, что сейчас испытывает Лайзел. Задело ли его, что я тоже не чиста в словах? Тоже обманывала? Или все его мысли заняты лишь услышанным? Местью демона?

— Лайзел, ты сердишься? — мне стоило больших усилий спросить прямо волнующий меня вопрос. — Злишься, что я врала? Или что сейчас поверила ему? Он умеет убеждать. Это ведь дьявол. Но я не хочу...

— Динара, — решительно перебил маг. — Когда же ты поймешь, что я просто не могу на тебя сердиться. Даже осознание того, что ты меня обманула, не принесло такой боли, как то, что ты во мне сомневаешься. Мы оба лгали, здесь уже ничего не поделать. Это можно только отпустить. Любовь подразумевает и прощение. Тайны были у каждого из нас. Но почему ты веришь словам дьявола? Неужели за все время, проведенное вместе у тебя не зародилось ко мне доверие? Наверное, это расстраивает больше всего. Возможно, для них была почва. Не на пустом же месте у тебя в душе поселились вопросы. Единственное, что прошу — не слушай больше демона. Никогда. Помнишь, ты обещала, что не разрешишь ему брать твою силу? Так поклянись же, что и не разрешишь сеять в твоих чистых помыслах сомнения и тьму.

— Клянусь! — показалось, будто бы камень с души упал. В серых глаза Лайзела действительно не было злости. — Никогда больше не стану его слушать!

И как-то обстановка после этого сразу изменилась. Напряжение царившее вокруг исчезло, я почувствовала прежнюю легкость в общение с Лайзелом и поистине стала получать удовольствие от нашей беседы и принесенного нам чуть позже сладкого...

* * *

Мы просидели в ресторане довольно долго. На город уже опустились сумерки и стали зажигаться первые уличные фонари. Вместе с ними Либертон погружался в некую таинственную сказку. Людей на улочках становилось все меньше, в маленьких окошках загорался свет. Вечерняя тишина медленно подступала к городу. Этим Либертон и отличался от столицы. Ведь в Орингуре в это время обычно все только начиналось. Но мне по душе лучше было спокойствие и умиротворение этого городка.

Мучившие меня до этого мысли наконец оставили в покое. После разговора с Лайзелом внутри стало тепло. И сейчас, идя с ним под руку, во мне больше не было сомнений. Его признание наоборот успокоило. Ведь полюбил он меня по-настоящему. А первоначальные причины... да, неприятно, но и я врала. И теперь когда мы оба раскрыли свои секреты, стало легче. Моя совесть чиста. Ни я одна лгала. И как бы ужасно это не звучало, мысль о том, что и Лайзел преследовал свои цели, меня грела. Может это дар господний? Две заблудившиеся во лжи души смогли полюбить? Искренне раскрыть свои сердца друг другу.

Я сильнее сжала руку мага, словно боясь, что она исчезнет. Но зря, ведь понимала — если он не ушел после того, как заключил сделку с демоном, то уже и не уйдет. Не бросит меня...

— Динара, — неожиданно начал он, когда мы свернули к неприметной узкой улочке. — Мне бы хотелось тебе кое-что показать!

Я удивленно взглянула на него. Это было сказано таким тоном, будто решалось что-то очень важное. Меня тревожило это и в то же время льстило. Неужели он хочет полностью довериться мне? Что показать? Кивнула на его предложение, боясь что-то предугадывать, чтобы не быть разочарованной.

Лайзел взял меня под руку и медленно повел по дорожке. Его лицо было омрачено темными думами, поэтому я не стала его тревожить, давая возможность побыть наедине с собой. В конце концов, он мне все расскажет. Я знала это.

Привел он меня обратно к карете, что ждала нас вблизи центра Либертона.

— То, что я хочу показать тебе находится за чертой города, — сипло отозвался Лайзел правильно расценив мое немое удивление.

Мы поехали к северным воротам, в совершенно противоположную сторону от дома. В часть города, где я еще не была. С любопытством открыла окошко, полностью наслаждаясь новым видом. Проезжая через центр, я заметила небывалую суету. Невольно поежилась, вспоминая случай с повстанцами.

— Все хорошо? — учтиво поинтересовался маг, заметив мою реакцию.

— Меня смущает этот весь переполох на улице, — честно призналась, сжимая в руках складки юбки.

Лайзел спокойно отодвинул шторку, посмотрев на происходящее. Спокойно, несколько равнодушно. Я украдкой решилась вновь выглянуть в окно, замечая, что стража разгоняет людей, собирая летающие в воздухе листовки.

— Что это?

— Без понятия, — все такой же безразличный тон.

Мне не хотелось слышать уличную суматоху разозленных органов власти, и я пожелала закрыть окно. Только схватилась за еле заметную ручку, как легким ветерком внутрь задуло одну из листовок. Я подхватила ее, разворачивая слегка примятую бумажку. На ней изображалась гравюра страшного демона, стоящего в тени, среди огня. Ниже гласила надпись:

'Король Август Светлый не способен защитить страну!

Уничтожая ведьм и ведьмаков, он уничтожает единственных, кто способен удерживать нижний мир. Завравшийся король и генеральный инквизитор не смогли защитить Либертон от нападок демона. Какой город пострадает следующим? Смогут ли власти защитить нас, когда на мир вновь нападут демоны...

Я не успела дочитать, маг вырвал из рук листовку. Несказанно удивилась, наблюдая, как он смял ее и вышвырнул.

— Эти идиоты снова совершают безрассудные поступки, — объяснил он, раздраженно поджимая губу. — Порой я жалею, что связался с этими людьми. Кажется, что у меня с ними другие цели. И если бы меня не поддерживали другие маги гильдии, то давно бы отказался от этой затеи!

Я кивнула, соглашаясь с его словами, сама думая о прочитанном. Мне не нравится посыл сообщения. Снова эти разговоры о демонах...

Мне недолго пришлось терзать себя мрачными думами, мы приехали на место. Карета остановилась около каменного ограждения, заросшего плющом. Над воротами располагалась кованая надпись, сообщающая о том, что мы на кладбище. Кладбище? Изумленно посмотрела на мага.

— Пойдем, — глухо прошептал он, беря меня за руку. Его похолодевшие пальцы не добавили мне уверенности. Признаться, я ожидала многого, но не такого окончания прогулки.

Нам пришлось пройти по аллее, усеянной скромными могилами, пока не добрались до изгороди, за которой находился участок для состоятельных людей.

Ночь полностью вступила в свои права. Моросил дождик, ветер, осыпая листья, завывал, нагоняя ужас. Лайзел открыл калитку, пропуская меня вперед. Пройдя несколько шагов, мы остановились у памятника с изображением красивой молодой девушки: 'Лесли Свифт 1565-1582'

— Церковь была против похорон по канону, — неожиданно начал маг, глядя на могилу не моргающим взглядом. — Мне наплевать на всю эту религиозную чушь. Но для Лесли это было важно, поэтому я договорился о церемонии. Священники были против делать обряд для ведьмы...

— Кем она тебе приходилась? — решилась на вопрос, нервно теребя юбку и глядя вниз на засохшую траву.

— Сестра, — ответ прозвучал, словно гром среди ясного неба. Сестра? У Кафраза была сестра? Но прежде, чем я задала следующий вопрос, Лайзел сам продолжил: