3. Черная Волна

"Думаю, что команду возьму с Вината. Отработаем методики. После — отвезем наших и людей Джерома на обучение. На обратном пути развернем оборудование и поработаем вдоль стандартной сети. "Арват" пока встанет на ремонтную площадку. Думаю, что вам с Белым скучно не будет. К моему возвращению, вижу на стоянке Синти Моллза с кораблем. Это приказ, для него."

"Эй, я беспокоиться буду".

"Не волнуйся милая. Кораблик хороший получился. Всё будет в порядке. Про пинассы помнишь? Вот и занимайтесь".

Джек старался не думать, что для Авиты это первый серьёзный самостоятельный вояж по области Синти. Когда-то первый раз будет обязательно. Этот участок изучен достаточно, серьезные корабли... противника, на данный момент выбиты. Не самое плохое время для первого рейса.

.

* Эсминец "Хентал". орбита Вината.

— Капитан... это что такое?

Кучка мелких ремонтников резала дополнительный технический коридор для кабелей ВМ.

— Извините... старпом. Но с этим огрызком, который здесь стоит, работать невозможно. И радуйтесь, поскольку еще один ВМ третьего размера останется в эсминце на постоянное проживание.

После памятного перехода на "Варане", Джек категорически отказался загоняться "в банку" и принял меры для собственного комфорта. Дополнительный реактор и свежий блок жизнеобеспечения экипажа, установка новых узлов регенерации и очистки воздуха, взамен старых. Замена обивки в помещениях для экипажа. Новые скафандры и проверка пустотных модулей и шаттлов. После профилактики тестовый проход с юстировкой прыжкового комплекса. И обязательно отправить описание Белому. На кораблях работают живые люди.

— Во-от. С этим уже можем работать. И дышать будет легче.

— Джек, у него прыжок лучше чем у нового!

Новые имена подбирались так, чтобы случайно прозвучавшее где-то "Джек" не вызывало ненужных ассоциаций. И представлялся Джек всем так же. И на вопросы, почему — "Джек", а не Дженил или Грув, отвечал спокойно, что просто привык.

— Именно об этом я и говорил вам, Джиллс. И быстрее просчет точки выхода. Раза в два.

Кап-два Джиллс толковый офицер. Ухватывает всё, как говорится "на лету". Очень приятно. Тем более, что капитанит на эсминце Джек только до полного освоения командой всех манипуляций со специфическим оборудованием. От себя Джек подбросил еще и постоянную практику обслуживания прыжкового комплекса, работу с дополняющим ВМ. Ну и общие мелочи по конструкции, известные тому, кто собственными руками восстанавливал подобные корабли. Старпом воспринял такие дополнения вполне адекватно. В работу команды Джек не влазил, но и принципиальных моментов не отдавал Джиллсу. Обкатку закончили довольными. Неделя отдыха и длинный маршрут вокруг Вината. Джек не преминул поехидничать насчет "длинного"... аж в полтора месяца. Но команда шутки не поддержала. Разве что посмотрела на капитана Грува с сочувствием. Эсминец это все же не линкор. Тем более "Хентал" был наполовину забит специальным оборудованием и привыкать к этому было тяжело.

Кап-три Дженил Грув и новое личико. Отказ от посещения привычных мест и... громкая ругань Джека. Собственноручно приобретенное поместье и четыре замечательных скакуна, принятых в подарок от Номана, оказались под запретом. Гражданские проекты были так же вычеркнуты. Безобразие. Изображать стандартного волка пустоты, у Джека не было никакого желания. Но.

.

Очередной проход по системам и короткий отстой на орбитальном Вината. Поскольку ничего, кроме посторонних глаз здесь найти не ожидалось, Джек разбежался в снятый номер. Отдохнуть от чертовой консервной банки эсминца. Знакомых у Грува здесь было очень мало и пробег виделся коротким и...

— Эй Грув!

Джек застыл на ходу. И повернулся. Вот и первый сюрприз. Довольное личико Ролла. Нашел, пришел и что ему надо?

— Чувак, я тебя знаю? Наше знакомство стоит того, чтобы забирать время из моего ЗАКОННОГО отпуска на орбитальном? Э... Ролл?

— Нихрена ты не меняешься. Но память зашибись. С меня бутылка. И пара вопросов.

— Э... ну, на бутылку твою мы посмотрим. Сразу предупреждаю, работаю до 8387, дальше ходить не могу. Ты здесь обитаешь? Ну конечно, глупый вопрос. С таким-то гражданским костюмчиком? Есть у меня приличная берлога. Топай за мной.

Ролланд. В окружающем потоке людей, ничем глаз не режет. Но ЧТО он делает в этом месте? Пока Джек характерной рысцой бежал по коридору к арендованному номеру, успел прикинуть варианты. Ролланд прямо связан сейчас только с зелеными. Бл@дь. Ну как же не хочется снова лезть в этот гадюшник. Пусть они режут свой пирог так, как хотят, Джеку то что, до проблем церкви Улота? Где он сам, и где Центр Империи?

Плавный ход тяжелой двери номера. Пришли.

— Всё. Здесь чисто, располагайся.

— Времени нет. Есть очень удобная ситуация, в которой я могу использовать свои... маникюрные ножницы. Смотрю ты не рад? Достали тебя? Но выбор у нас слишком некрасивый получится. Чего избежит Цин, ты сам потом увидишь. Что получу я... тебе не интересно. Вот что получишь ты.

— Пакет... принял... хренассе. Ты у нас кто, любимый правнук Императора?

— Кто я, ты знаешь. Вот собственно ключ. Всё соответствует. А. Задолбался я тебя таскать, взрослый ты уже. Вот инструкция. Она неофициальная. Для тебя лично, очень хороший спец написал. Блок?

— Только лично, только для меня. Принял блок.

— Вижу. Держи.

Джек сразу нырнул в текст. И через пару секунд уставился на Ролланда круглыми глазами.

— И это работает? Ахренеть. А вот вторую часть я вообще не понял.

— Отработаешь первую — поймешь. Главное — точно по инструкции. База, координаты которой я тебе дал, прямо скажем... обычная кормушка. Но там есть стержни к первому и два прома. Что скажешь?

— Устраивает. Если шансы уцелеть есть.

— Они у тебя есть. Отношения ты испортишь окончательно, без вопросов. Но тебе это без разницы. К тому же... ты ведь на Смотрителя идешь?

— Использование моих личных возможностей, по усмотрению Хранителя Силь. Дословно. Это цена ее помощи мне.

— Значит всё правильно. Виктор отказался. У Хоря... знакомое имячко?

— А подробнее?

— Когда задашь правильный вопрос — получишь ответ. Сейчас тебе мои ответы... никчему. Хоря, да, он тоже адепт серебра, не спрашивали. И уже не спросят. Дерьмовый он товарисч. — Ролланд на мгновение запнулся. — Имей ввиду, личная встреча с ним, для тебя ничем хорошим не закончится. Дальше... у Силь на нашем участке никого нет. Глаза Хаоса тому — живой пример. Так вот, в этом плане, у тебя будет шанс. К тому же служебные возможности у Смотрителя куда как хороши. Думай сейчас, пока я не начал рассказывать.

Ну что. Общее настроение Ролланда Джеку достаточно хорошо понятно. И вполне подходит. Плюшки от Силь таковы, что только ради них уже стоит работать. Если речь идет об очередном рывке зеленой сети, то это и для Цин совершенно ненужная вещь. Это — еще один Лепесток. А такое вполне возможно. Центру... да наплевать Центру на проблемы Цин. А вот еще один первый луч, или два — это огромные деньги и возможности. На этом фоне промы и стержни просто теряются. Но и это — очень удобно именно сейчас.

— Насколько корректен твой план?

— Ничего такого, что противоречило бы твоим взглядам. Мне известно одно место, где ты сейчас — совершенно лишний персонаж. Тебе достаточно просто оказаться там.

— Понял. Продолжай.

.

Да уж, мимо такого Джек точно пройти не может. Зеленые нити слабенькой сети буквально рвались от напряжения. Переход вдоль силовых линий к месту вмешательства.

— Остановить церемонию!

Серебряный Знак сам выскочил из руки. И завис над головой.

— Хранитель. Прямое нарушение равновесия сети на участке. Расширение луча ЗАПРЕЩАЮ. Всем участникам ритуала оставаться на месте до прихода Хранителя... ты не Хранитель.

Появившийся в стороне магистр с хмурым лицом шел к Джеку.

— После известных вам событий, Тси недоступна. Я выполняю ее функции.

— Хорошо. Поскольку действия ваших адептов за последнее время, мне уже встречались, то данный случай будет вынесен на Совет Хранителей.

— Ты еще не Смотритель.

— Прошу Знак подтвердить мое решение.

Знак просто... изменился. Теперь обратной дороги нет точно.

— Вы поставили в известность Хранителя Черного?

— Да пошла она. Я что еще и разрешение у нее должен спрашивать? Картонная королева.

Знак не дает соврать. И дипломатии здесь никакой не получится. Голые факты. А они для Зеленых — очень неудобные. Другой человек бы соскочил, а этот — не может. Видимо он всё и крутит.

— Фиксирую несоответствие разумного, занимаемому месту. Кто будет вас замещать?

Мдя. Точно здесь слишком долго не появлялся представитель Силь. Даже основные пункты Соглашения никто не желает принимать во внимание. Брань и попытка связать Джека плетениями. Ролланд сказал, что о случаях вмешательства Смотрителя в дела адептов, слишком долго нет никакой информации. Просто нет таких случаев. А как адепт Джек выглядел... ближе к слову "никак". Давно не учил никто зеленых магистров? Это дело наживное.

— Уважаемый, ваши действия в текущий момент... да ты что, совсем голову потерял, магистр?

Вспышка Знака и мусор на полу. Сам Джек — пустое место, в сравнении с полным магистром при должности, но служебные возможности текущего статуса весьма внушительны. Сами по себе. Вот так, при поднятом Знаке, нападать? Впрочем, так привольно используемые и зелеными и Детьми Ночи ритуалы, имеют обратную сторону. Проведение массового ритуала на сильном луче, вправляет мозги присутствующим. Простым участникам больше, организаторам, судя по всему, меньше. Но влияние это есть. Тем более, если ритуалы проводятся достаточно часто, пусть и слабенькие. Именно так "собирают стадо" в монастырях зеленых. Именно по-этому Неш ничего не может предпринимать против Детей Ночи. Они использовали для церемонии черный Знак. И через него Неш получила, помимо желания, изрядную порцию дряни от Деток.

Активные действия заняли считанные минуты. И долбанная возня с юридическими процедурами. СУТКИ. Прямой вызов Силь, Неш и Муону. Явление троицы Хранителей. Выматывающая нервы процедура уточнения и фиксации всех обстоятельств. Первый раз в первый класс.

— Нет. У меня собственный проект на Дасторе. Там оборонительный комплекс в котором не разграбленное хранилище техники. Оборудовал базовую площадку в системе. Пустотную. Отошел на магистраль "подкормиться". Магистраль... вот слепок спектра. При текущем состоянии фиксаторов черной сети... я некоторое время работал с Хранителем Неш. Да. Думаю ее оценка будет более объективной. Нет. В работе комиссии я не могу принимать участие. Служебные обязанности по месту. Я уже некоторое время... лишнее время, нахожусь в этой точке.

Всё соответствовало. Само происшествие зафиксировали. Это без Джека сделать нельзя. Если соблюдать все правила. А вот комиссию Хранители составят и организуют. Да и сам он пока совершенно терялся на фоне прибывших. И действовал на одной силе воли, как кукла.

Серебряная нить. Низкий поклон Силь. И валить из этого страшного места. После появления здесь всей могучей кучки, находиться рядом стало физически тяжело. Короткий прыжок черным и дли-инный на серебре.

.

* Лиенн. область Гуар. Центр.

.

— Ну как? То, что Хелта спалил, я уже знаю.

— Ролл, выпить воды дай? Странное ощущение после прыжка. Слушай, как ты возле этой всей братии выживаешь? Я думал крышей поеду. Первый раз Силь вот так вышла. Она как средних размеров звезда фонит.

— Ай. Развивайся. Не скажу, что станет приятно, но терпеть можно. Если прижмет, костюмчик носить станешь. Такой, как мне продал прошлый раз.

Джек сбегал в душ и переоделся. Стол уже был накрыт, блюд и бутылок было более чем достаточно, но пить никто не хотел. Еще один длинный прыжок на Винат, Джек собирался делать на трезвую голову. А для Ролланда, похоже, работа еще не закончилась.

— Хорошо. Итак, что собственно в результатах... комиссия. Будут смотреть. Судя по задумчивому лицу синего, ничего хорошего не ожидается. Если будет Совет Хранителей по результатам комиссии, то решения объявят по сетям. Если что-то узнаю сверх сказанного... сомневаюсь в этом, поскольку в самом процессе я участвовать не буду. Слил синему Хоря. Получилось не слишком красиво, но за Кристаллы, Хорь выгребет от синего точно. Глядя на то, что произошло с лицом Муона, ошибиться невозможно.

— Ух ты. А что с Кристаллами?

— Только для тебя здесь и сейчас. Были попытки поднять новый Договор с участниками старого. Отказано. Объекты попыток пропали. И — да. Это был Хорь. И еще. Договор есть. Новый, с новым составом.

— Очень хорошо. Джек... эта новость даже лучше, чем то, что ты сделал с Хелтом. С меня причитается. А комиссия... я сам тебе могу сказать что будет. Зеленую мамочку снимут. Пойдут смотреть лучи, получат кучу жалоб от дриад, о том, что их заставляют выполнять указания настоятелей монастырей, ограничивают доступ людей... там есть дерьма достаточно. Часть свежих лучей закроют. Спросят тебя, ты уж подготовься нормально. Там не слишком сложно, но сам понимаешь, отношения с Хранителями тебе надо поддерживать.

— Ладно. Блоки?

Взаимное закрытие блоков. Символический глоток из рюмок, за удачное завершение совместного мероприятия. И — по собственным углам.

.

* Безымянная система. район Вината. Цин.

Джеку давненько так хреново не было. Нет, принятая недавно серебряная нить, в очередной раз совершила чудо. Физическое состояние Джека было почти идеальным. А вот моральное... давил маленький объем пространства и постоянное присутствие чужих людей рядом. Катастрофически не хватало постоянного контакта с мощным ВМ и свободного доступа к огромному объему кропотливо собираемой информации. Отсутствовала возможность поболтать с кем-то из знакомых. Да и последние события, слишком плохо укладывались в голову.

— Капитан, не загоняйтесь.

— Черт. Извини, Джиллс, не заметил.

— Что-то случилось?

— Семейное. Рассказать не могу.

— Бутылку?

— Нельзя. В этом случае будет только хуже. Вот вас отпущу, тогда — да.

Команда подобралась отличная. Пять человек от Бренна и пять — как заготовка для второго корабля, который уже в пути к Винату. Народ был тертый и ни о чем капитана не спрашивал. К концу рейса команда работала как часы. Последние отрезки — вообще без участия Джека.

Выход в нестандартной точке системы. Развертывание огромных полотен приемных антенн. Стандартные сутки на полный оборот вокруг собственной оси. Проверка материала, дополнительная отработка непонятных или подозрительных объектов. Упаковка наружного оборудования. Маркеры для обнаруженных модулей-чужаков. Следующая система. Информации о системах снималось гораздо больше, чем требовалось. Часть оседала на носителях. Еще одна головная боль Джека. Накопителей требовалось много. Гораздо больше, чем оставалось в наличии. Пришлось остановиться возле разбитого имперца и снять пару мелких ВМ. Переделка "на коленке" была не очень эффективной, но проблему с накопителями решила.