Меня поселили в роскошной комнате, выдержанной в розовато-персиковых тонах. Наверное, это особо изощренный способ пыток — держать дроу в таком месте. Это, конечно, стереотип, что зимние эльфы, как истинные дети Тьмы предпочитают черный и багряный. Но я как раз таки и был этим самым стереотипом. Меня от цветочных тонов бросало в дрожь. Сначала, вроде было ничего, я старался не обращать внимания на обстановку, но это оказалось трудно. Все-таки мало в детстве работали над моей выдержкой. Когда в комнату заглянул слуга, я попытался его задушить, неудачно. Еще бы! Если учитывать то, что слуга зомби и я это прекрасно знал. Поэтому, наверное, и решился проявлять характер в такой неблагоприятной для меня обстановке. Если бы я убил живого слугу, то мог бы поплатиться (вдруг именно этот особо любим хозяином), а тут меня просто слегка побили и... поменяли комнату. Зомби для некромантов расходный материал, что вполне разумно. Бессловесные твари, я имею в виду зомби, конечно. Хотя твари попадаются и среди некромантов, только уже совсем не бессловесные. Жаль.

Я оглядел свои новые апартаменты, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в теле. Новые покои не радовали глаз роскошью, как предыдущая моя обитель, но зато были выдержаны в темно-коричневых тонах. За это я готов был простить им даже выходящие на уродливый лес окна. Бросив мимолетный взгляд в окно, я так и застыл, тупо смотря на темные кривые деревья, и содрогнулся при мысли о том, кто мог сотворить такое. Словно кто-то перемолол пространство, прилил грязной краски и неумело вылепил из всего этого лес. Явная работа темных магов, причем очень больных на голову магов. Скорее всего, человек, может, демон, но уж точно не эльф. Мы слишком любим природу, и все происходящее с ней принимаем близко к сердцу. Даже дроу. Даже я. Будь на моем месте светлый, давно бы уже расплакался. Ну, Рениэль бы точно.

В этом лесу не было жизни. Странное, противное подобие ее есть даже у упырей и зомби, а здесь ничего. Глухо. Хотя, может, я нахожусь слишком далеко. Стоит подобраться поближе. Ага, так меня и выпустили? Поразмышляв немного, я пришел к выводу, что меня это вполне устраивает. Каменные стены легко удерживают меня от необдуманного поступка отправиться в мертвый лес (так я уже окрестил его про себя), мало ли какая живность там водиться или что похуже.

Я продолжил осматривать комнату. Стул, стол, шкаф (зачем интересно, я же пленный, у меня все вещи отняли) и кровать. Я подошел поближе, попрыгал на ней. Хм, мягкая. Это хорошо. За последние дни я уже вдоволь належался на твердом полу камеры.

* * *

Пробуждение принесло множество разочарований. Во-первых, разбудили меня еще до рассвета. Никто даже не слушал мои возмущенные вопли, споро покидали вещи в сумки и двинулись дальше. Мотивируя это тем, что оставаться так близко от обитания ола опасно. Вдруг рядом обитает его сородич. Глупости, скажу я вам. Провалялись здесь столько времени и до сих пор нас никто не съел, так что решает еще пара часов? Им все равно, а я бы выспалась. Гады! Бесчувственные и холодные.

Помимо своей воли я стала этакой вечно ноющей нюней. По сравнению со мной даже Алия смотрелась стойким воином. Но меня это абсолютно не волновало, даже гордость эльфийская не взыграла. Я хотела отдохнуть, а еще лучше, чтобы Рен спасся как-нибудь сам. Без лишних усилий с моей стороны. Я устала идти, устала мерзнуть, устала вечно хотеть есть из-за беременности, устала от собственного недовольства. Единственное, что заставляло меня двигаться дальше, так это мечта, наконец, найти своего женишка и задать ему трепку. Сделал главное (ребенка) и сбежал, а я мучайся. И не важно, что я сама его почти выгнала, а потом его похитил некромант. Все равно эльф виноват передо мной. И пусть только кто-нибудь попробует меня переубедить.

Наконец, в своих передвижениях мы добрели до второго по величине города Колуша, Тьяру. Красивый город. Хотя, его красота довольно своеобразна. Этот город был основан первым генералом тогда еще совсем юной страны, как фортпост на границах земель королевства. Это много позже Колуш разросся, и его рубежи ушли дальше на восток. Так вот, Тьяру был генералом, и город названный в свою честь отстроил с потрясающей военной точностью. Кривые улочки, не позволили бы врагу быстро добраться до генеральского замка и казарм. Не высокие дома с открытыми крышами исключали какую-либо засаду. Но самое удивительное это стены. Огромные, крепкие, толстые. Создавалось впечатление их незыблемости. Невероятной стойкости.

Пройдя сквозь врата, мы направили свои стопы в сторону бедняцких районов. Денег у нас было не много, почти все мы отдали в уплату пошлины за вход в Тьяру. Поэтому было решено переночевать где-нибудь, где дешево, а ночью разжиться деньгами. Каким образом, я думаю объяснять не стоит. Мы с Алией были против, но мужчины привели достаточно весомые доводы.

— Нам нужны деньги, если мы хотим найти Рена, — убеждал меня Сан, а Чер успокаивал.

— Им совсем не будет больно, мы ведь просто заберем деньги и уйдем, — поверить в слова охотника было крайне трудно. Такие как Чер не действуют в пол силы. Поэтому как бы я не хотела спать, пришлось настоять на личном участии в операции "добудем деньги незаконным путем".

Звезды кокетливо подмигивали в темном небе, мимо проплыла круглая луна. Хм, любимое время нечисти, а мы тут сидим. Впрочем, с такими спутниками мне ничего не страшно. Я поправила на лице тканевую маску, которую умело соорудил нам Сан. Слишком умело, на мой взгляд, для законопослушного эльфа.

— Есть, — шепнул лунный, указывая пальцем на нетвердо вышагивающего на площади купца, который только что вышел из корчмы.

Мы уже обрадовались такой удаче, как из дверей питейного заведения вышло еще двое. Они окликнули купца и вместе двинулись в темный переулок. Только не в тот, в котором сидели мы. Тьма! Придется ждать еще. Но сегодня Боги были благосклонны к нам. Через некоторое время мимо нас прошествовал еще один купчишка. Мы последовали за ним.

Ступая бесшумно, мы незаметно крались за своей жертвой, выбирая наиболее удобное место для атаки. Но купец внезапно замер, задрав высоко нос, принюхался и стартанул со всей дури подальше от нас. Я успела углядеть светящиеся желтым глаза. Оборотень. Тьма! Знали бы заранее, были бы осторожнее. Мы же думали, это человек. Рядом с ними мы можем хоть плясать, они не услышат. А оборотень дело другое, слышит он прекрасно, не так как дроу, конечно, но вполне достаточно. Зрение в темноте хорошее, но не лучшее, реакция тоже, похуже, чем у вампиров будет, зато все перекрывает звериное чутье, так называемое шестое чувство. Но и мы не лыком шиты, задумавшись на мгновенье, ринулись следом за купцом. Догнать его было сложно, я уже отчаялась и хотела бросить эту затею, но оборотень ошибся. Убегая, он свернул не туда и оказался в тупике. Заметался в проулке, стал колотить в запертые задние двери трех домов, что образовывали тупик, но никто не ответил. Еще бы! Кому охота рисковать, к тому же обычно этими дверьми вообще не пользуются.

— Что вам надо, не трогайте меня, — запаниковал мужчина.

— А оборотень-то нам попался трусливый, — издевательски пропел Сан, — уж ли не заяц ты в "образе".

— Эльф? — воскликнул оборотень, сразу догадавшись о расе говорившего.

Я выругалась сквозь сжатые зубы. У лунного язык, что помело. Сказал два слова и уже выдал нас. Только эльфы называют вторую ипостась оборотней "образом". Тьяру город большой и эльфов здесь море, но если захотеть можно найти, кого угодно и мне не нравилось, что теперь у стражи будет узкий круг подозреваемых.

— Ага. Самый что ни на есть настоящий, — ничуть не смутился Сан, — Ну так что, пожертвуешь голодному эльфу на пропитание, — и быстро так крутанул лезвием кинжала перед лицом купца.

Тот судорожно сглотнул и отстегнул тугой кошель от пояса. Мы еще забрали у него кольца и тяжелую золотую цепь, а-то надорвется, бедненький.

Часть 12

К нам не подходи,

А то зарежем

Бременские музыканты

Не знаю, каким чудом, мне удалось сбежать, но факт остается фактом. Я стоял по щиколотки в грязи и отчаянно мерз. Вздохнув, я поплелся прямо по тропинке. Судя по погоде, я где-то на юге Колуша или Ламии. Было холодно, тонкая одежда не предназначена для гуляний по зимнему лесу. Поэтому я решил отвлечься, думая о произошедшем.

Я отправился погулять по ночному замку. Уже пару семидневий я был пленником Эвила и вел себя хорошо. На меня перестали обращать внимания, перестали следить. И я решился. Разведал обстановку. Ночью все обитатели замка спали, что вполне меня устраивало. Только я забыл про охранников. Точнее, надеялся, что они не встретят меня. Несколько раз я прятался или уходил с их пути, но в последний раз ошибся. Я столкнулся с тремя троллями и ударить тихо уже не успевал. Пришлось бежать. Я петлял по коридорам, выискивая выход. Если меня поймают, то посадят на цепь, во избежание дальнейших осложнений. Свернув в очередной раз, я оказался в огромном, плохо освещенном зале. Посреди его была начертана черная замысловатая фигура, которая казалось, поглощает свет. Рядом стояли Эвил и Лара, похоже, они проводили какой-то ритуал, а я им помешал. Досадно. Уже не успевая затормозить, скорость я набрал приличную, на полном ходу врезался в некроманта. Последнее, что я помню это ужас в глазах мага и вспышка света...

Чистой воды фарс, но он удался. Я довольно хмыкнул и тут же ойкнул, когда мне на встречу из-за кустов вышел высокий темный эльф. Я подумал, что терять мне нечего и...

— Я тут заблудился, ты мне не поможешь, а-то я уже ног не чувствую, — я улыбнулся ему, как старому другу.

Моя наглость возымела успех.

— Отчего же не помочь? Эльфы ведь должны помогать друг другу, — вернул мне улыбку дроу.

Кхм. Я умер и попал в Ад? Причем Ад явно эльфийский. Меня привели в стан самых настоящих разбойников. Обширная сеть пещер, везде тяжелые шкуры животных, которые заменяют ковры, кровати, одеяла и даже двери. Именно так и представлял себе логово успешной шайки разбойников, но только не учитывал, что разбойниками окажуться эльфы. Причем, здесь были все: золотые, лунные, лесные и, конечно, дроу. Я не хочу сказать, что эльфы такие хорошие и никогда не стали бы грабить. Отнюдь. Просто обычно мы преступаем закон иначе. Мы воры, охранники, наемные убийцы, в конце концов, но не разбойники с большой дороги. Это привычно для людей и других, но эльфы! Я был поражен, и окружающим это доставляло удовольствие. Они посмеивались, не стесняясь никого. А к чему? Ведь все здесь свои. Перед кем нос воротить? Одна раса, одна ступень.

— Ты проходи, чего встал? Сейчас мы тебя накормим и согреем, — обратился ко мне тот самый дроу, что привел меня, а потом уже в сторону крикнул, — Кайра. Принимай гостей.

— Иду, — раздалось ворчание из-за шкуры-двери, — вечно тащишь в дом всякую гадость, а мне потом убираться. Ой, — девушка выбралась из пещеры и сочувственно глянула на меня, — Тош. Ты дурак. А ну быстро согрей воду и позови Нил, не ведишь парень совсем плох.

На этих словах она схватила меня и потащила в пещеру. Лечить. Тош покорно поплелся за водой.

— Тош! Я разве не уточнила, что идти нужно БЫСТРО, — дроу как ветром сдуло.

М-да. Вот это женщина — зверь. Я хотел что-то сказать, но губы не слушались, и только сейчас я понял, что у меня жар и перед глазами плывут круги. Авторитетно заявляю, прогулки по холодному лесу не идут на пользу никому.

* * *

Веселые и довольные мы заявились в трактир, стараясь не разбудить Алию. Наша охота выдалась удачной и подзаработали достаточно, чтобы продолжить путь. Спать мы легли за несколько часов до рассвета, двигаться собирались с восходом солнца. Оставаться в городе дольше не было смысла. Нас могли искать наши жертвы. Точнее самая первая жертва — купец-оборотень. Его нюх мог помочь ему опознать нас. И помог. Тьма его побери! Но все по порядку.

Сначала мы проспали свой выход, продрав глаза к полдню. Алия будить нас не стала, так как пожалела. Мы же всю ночь работали. Так вот. Не успели мы проснуться, как в комнату ворвалась стража, которая не забыла захватить с собой боевого мага. Видимо купец оказался влиятельной особой, раз за какими-то мелкими ворами прислали мага. Или учли, что нападающие были эльфами. Почему были? Так потому что нас должны повесить завтра на рассвете.

Чер не смог помочь, как ни старался. Его повязали первым. М-да, охотники это не идеальные убийцы. У всех есть свои недостатки. Каким бы сильным ты не был, всегда надеется кто-то сильнее и т.д. и т.п. Обидно! На что я вообще тащила его с собой. Хотя, кто кого тащил еще вопрос. Нас бросили в общую камеру, не заботясь, что в этой, нам с Алией придется отбиваться от мужчин. Ну, положим, я-то себя в обиду не дам, а девушка? Есть правда Сан и Чер, но они оба не в лучшем состоянии. Стража оторвалась на мужчинах по полной, а сопротивляться они не могли, рискуя подставить под удар нас. Разозленная стража не посмотрит, что мы относимся к слабому полу или наоборот, посмотрит, что еще хуже. А так, сорвав злость на эльфе и охотнике, нас без особой жестокости приволокли в тюрьму. Как я и предполагала, местный сброд решил восполнить былое отсутствие женщин за нас счет. Я незаметно вытянула из волос тонкую стальную проволоку с грузилом на одном конце и деревянной ручкой на другой. В свернутом состоянии это приспособление выглядело как заколка. Изящная, но ничуть не опасная. Она была припасена мной еще в Артистаре. Удивительно прочная проволока, при кручении становилась острее мечей дроу и смертоноснее эльфийских стрел. Правда, я пользоваться ей не умела, но ведь мне нужна практика.

Я зловеще усмехнулась, загораживая собой Алию и обморочных ребят. Заключенные не восприняли меня серьезно и продолжали наступать. Я неумело раскрутила перед собой свое оружие, чем вызвала бурный смех местных постояльцев. М-да. Хрупкие эльфийки, размахивающие какими-то тонкими веревочками это смешно. Я и сама это понимаю.

— Думаю, Вам стоит опустить оружие, сиаль. Никто не причинит Вам зла, — последние слова были сказаны с нажимом и обращались явно не ко мне.

Заключенные разочаровано вздохнули и расступились, пропуская вперед говорившего. Им оказался высокий молодой лесной эльф довольно примечательный. С темными, почти черными глазами, светлой кожей, что вполне естественно для эльфов весны, но вот волосы. Ярко зеленые (как я не заметила его раньше в этой небольшой камере?), искрящиеся в свете тысячью изумрудами. Лесным, конечно, свойственен зеленоватый цвет волос, но такого насыщенного оттенка я никогда не видела. Захотелось удавиться от зависти или хотя бы потрогать это совершенство. Смутившись собственных мыслей, я покраснела и потупилась, чем и воспользовался эльф, отняв у меня мою "заколку". Я обижено вскрикнула, но проглотила слова возмущения, увидев, как умело обращается с моим оружием лесной. Такого лучше не злить. Эльф весны картинно раскрутил "заколку" и улыбнулся мне во все свои тридцать два. Намек понят, рыпаться не буду.