Льдинка

— Ричард, — шикает на него Дженна, между тем усмехаясь.

— Не вижу ничего плохого в моих словах.

— Ты учишь девочку нехорошим вещам.

Я хихикаю, а вместе со мной и Маркус. "Похоже, что меня считают божьим одуванчиком".

Минутка расслабленности длится недолго. Снова натянутые улыбки собравшихся, слова радости от встречи. Мне аж тошно становится.

Через немного нам с королем наконец-то дают очередную передышку.

— Ну и сколько им всем лет? — спрашиваю я у Маркуса, отпивая шампанское. "Напьюсь вдрызг!"

— В среднем больше трехсот.

— Значит, закусывать сегодня будут мной, — улыбаюсь я какой-то даме с перьями на платье. "Фламинго в действии".

— Не говори так, — серьезно произносит Маркус. Зря он волнуется. "Избежать неизбежного невозможно... может, ему не говорили?" Я уверена, что ляпну что-нибудь такое...

— Говори не говори, а именно так они и думают. Не будь наивным.

К нам подходит какая-то пара. Он в костюме. Вылизанный до блеска. Явно не воин. Она — светская львица с маникюром как у Фредди Крюгера. Они улыбаются, но в их глазах читаются другие чувства... лицемерие, цинизм, зависть...

Вскоре мы с Маркусом расходимся по разным углам комнаты. Я беседую с какими-то пигалицами в полупрозрачных платьицах. Взгляд короля постоянно скользит по мне. Иногда я отвечаю ему легкой улыбкой. Мне кажется, что все прекрасно видят, что между нами происходит.

* * *

Я застываю. Тот панический страх, который я испытала в подвале своего дома возвращается. В дверях появляется Док. "Что он здесь делает?" Я ищу глазами Маркуса, но не нахожу. А тем временем наш враг приближается ко мне. Я успокаиваю себя, убеждая, что при таком скоплении народа он мне ничего не сделает. Вижу испуг на лице тети Дженны и маску холодности Ричарда. "Они знают".

— Я скучал, — голос этого мерзавца окутывает меня холодом. Он целует мне руку, сильно сжимая ее. Боль меня отрезвляет.

— А я нет. Даже не вспоминала о тебе.

Он усмехается одними губами. В глазах злость и холод.

— Потанцуем? — он не выпускает моей руки. "Я могу отказаться. Могу".

— Один танец.

Я не могу отступить. "Маркус где-то здесь. Со мной ничего не случится".

Док ведет меня в зал, где играет музыка. Его рука скользит по моей талии, притягивая к нему. Вторая сжимает мою кисть, снова причиняя боль. Пальцы впиваются в талию, и я ойкаю, чем доставляю ему удовольствие.

— Такая маленькая и хрупкая, — шепчет он, склоняясь ко мне. — И такая помеха.

— Что тебе нужно? — ядовитые слова так и рвутся с моего языка, но я понимаю, что они тут неуместны. Все серьезно.

— Хочу дать тебе шанс, крошка.

Он выдерживает паузу. Прижимает меня к себе плотнее. Я вижу, зачем он это делает. Маркус смотрит на нас немигающим взглядом. В нем нет ничего человеческого. Хищник. Такой Маркус мне не знаком.

— Я подумал, что выкрасть тебя — это лишние хлопоты теперь, — продолжает Док, разворачивая меня спиной к королю. — А вот останься ты без пары... Выйдешь за меня замуж...

Его слова кружат мне голову. Слышал ли их Маркус? Слышали ли остальные?

— Маркус — король.

— Сейчас король, а завтра — нет. Смерть никого не щадит, — усмехается Док. Я сглатываю.

— Ты до него не доберешься, — выплевываю я.

— А ты? — шепчет он. Кажется, я понимаю, куда он клонит.

— Я не пойду на это.

— Тебе не впервой убивать.

"Да. Он прав. Я — монстр... Была им".

— Нет.

— Значит, я убью всех, кто тебе дорог. Видишь ли, я мог бы предложить отпустить их и даже Маркуса, но он же не успокоится.

— А если ты убьешь короля, это привлечет внимание, — я говорю то, что думаю, но еще я хочу побольше узнать о планах Дока.

— Все можно обставить как несчастный случай. Я слышал, недавно король чуть не отдал концы.

Я дергаюсь, пытаясь высвободиться, но хватка этого гада железная. "Нельзя привлекать внимание".

— Никогда, — начинаю беситься я. — Никогда я не буду твоей. Ты грязный ублюдок. Твое место в аду. Я сделаю все, чтобы ты туда попал.

Весь вид Дока выражает злость. Музыка заканчивается. Он выпускает меня из объятий и ведет к Маркусу. Это плохо. Как только я оказываюсь рядом с королем, то сразу же его рука ложится на мою талию. Благо не с той стороны, на которой оставил синяки мерзавец. Мне нравится властное объятие моей пары. Я чувствую себя под защитой.

— Король, — улыбается Док. — Так рад вас видеть. Ваша королева просто восхитительна.

— Убирайся, — единственное слово, которое процеживает сквозь зубы Маркус. Док кланяется с нахальной улыбкой.

— Моя королева, — обращается он ко мне, — было приятно с вами поболтать. Если что надумаете, вам стоит только прийти ко мне.

— Вы так добры, — пришло время выпустить яд, — но мне хватило прошлого раза. Лучше берегите себя.

Док уходит. Я облегченно вздыхаю, только когда он покидает особняк. Дрожь начинает сотрясать мое тело.

— Тише, малыш, — прижимает меня к себе Маркус. — Тише. Я тебя никому не отдам.

Маркус целует меня в висок. На нас с любопытством смотрят окружающие.

— Он предлагал мне тебя убить. Он хочет избавиться от тебя, — шепчу я и глубоко вдыхаю.

— Не думай сейчас об этом, — отвечает мне король, крепче прижимая меня к себе. Я не против. Понемногу паника проходит. Я выпиваю несколько бокалов шампанского, но даже не пьянею. Маркус недоволен, но я ничего не могу с собой поделать. Да и шампанское у них вкусное.

* * *

Остальная часть вечера проходит спокойно. Когда Маркус ведет меня к машине, я наконец-то могу вдохнуть свежего воздуха. Шампанское все-таки ударило мне в голову, и я навеселе. И вот незадача — нас провожают несколько пар гостей.

Один из молоденьких парней, по-видимому, еще не прошедших обращение, распахивает заднюю дверцу одного из наших внедорожников. Еще пару шагов, и я окажусь в безопасности, вдали от этих лживых вампиров. "Мечтать не вредно, тебе не говорили, Марианна?"

— Я все хотела спросить... это, конечно же, неприлично, — начинает одна из дам. "Если ж ты так считаешь, то и не спрашивай". — Когда же будет свадьба?

"Ого!" Я застываю около внедорожника. Спиной чувствую ударную волну взглядов. "Ой, зря..." Я медленно оборачиваюсь. Вижу окаменевшее лицо Маркуса. Он-то знает, что моя улыбка не сулит ничего хорошего.

— Маркус и так король, зачем ему на мне жениться?

Не хочу слушать, что они мне ответят... если ответят. На их лицах застыло тупое выражение — что она только что сказала? Мои слова еще месяца два будут разбирать по отдельным слогам. Я уверена. "Ох, что меня ждет в машине!" Я все-таки не смогла сдержаться, но он же сам сказал — будь собой. Я догадываюсь, что король просто в бешенстве, потому что взглянуть на него у меня не хватает мужества.

Дверь внедорожника захлопнулась, отрезая меня от блеска безжалостного мира. Я вижу выражение лиц вампиров. Они уже стали перешептываться. "Ну, хотя бы подождали, пока мы отъедем". Я улыбаюсь, а когда Маркус садится в машину, уже не могу сдержаться и смеюсь, зажав себе рот. По щекам текут слезы. Это либо от напряжения, либо от шампанского.

— Ты видел их лица? — обмахивая лицо ладошкой, спрашиваю я короля.

— Тебе нельзя пить, ты это знаешь, — улыбается Маркус.

Я неудачно поворачиваюсь и кривлюсь от боли. Синяки на моей талии еще некоторое время будут напоминать мне о Доке.

— Все в порядке, — говорю я Маркусу. Его черты лица заостряются от злости. Он отворачивается к окну. Я не могу выдержать этого. Придвигаюсь ближе, кладу руку ему на плечо. Он напряжен. Чувствую под пальчиками стальные мускулы. Через пару минут Маркус обнимает меня, давая уютно устроиться у себя на плече. Сама не замечаю, как все отходит на второй план. И сейчас я готова признаться себе, что без Маркуса моя жизнь снова станет пустой.

* * *

Я открываю глаза, когда машина подъезжает к дому. Пока ехали, я немного задремала. Маркус помогает мне выбраться из машины и не выпускает из своих объятий. Его рука на моей талии становится привычным делом.

— Ты, правда, так считаешь? — спрашивает он, когда мы поднимаемся на наш этаж.

— Считаю, что?

— Что я не женюсь на тебе, потому что я и так король?

— О, боже, Маркус! — закатываю я глаза. — Только не ты! Я могу дурить им голову, но, чтобы ты.... А-а-а-а-а-а...

Король смотрит на меня и молчит. Я подхожу к нему и обнимаю за талию.

— Глупый, — шепчу я.

Маркус отстраняется, берет мое лицо в ладони.

— Выходи за меня, — еле слышно произносит он. "Нифига себе у меня галлюцинации".

— Эм-м-м, мне кажется, я лучше пойду спать, а то мне всякое слышится...

— Ты выйдешь за меня? — громче спрашивает король.

— Или не слышится...

Маркус заглядывает в мои глаза. От его взгляда меня дрожь пробирает.

— Подумай, — как мне кажется, разочарованно произносит он. Я киваю.

— Вроде бы пила я, — пожимаю я плечами. — Сладких снов, король.

Я иду в свою комнату и снова, как и недели назад, вижу лицо Маркуса. Он смотрит на меня, но я закрываю дверь, стараясь спрятаться от него. Прислоняюсь к ней спиной. Закрываю лицо руками. Сейчас у меня другое чувство. Чтобы я не делала, моя стена рухнула. Маркус слишком глубоко пустил корни в мою душу. Сама не заметила, как раскрылась перед ним, и нет никакой злости на себя за это. Больше пугают свои желания.

Глава 16

Я беспокойно сплю, ворочаясь с одного бока на другой. Мне снится что-то неприятное, потом Маркус и его объятия. В конце концов, я открываю глаза и смотрю в потолок.

Скорее всего Маркус просто поддался эмоциям, влиянию этих пижонов. "Зачем я только ляпнула те слова?"

Ложусь на бок и почему-то представляю, что Маркус рядом лежит на другой половине кровати, как мой муж. Черт! Даже мысли о том, как мы будем вместе спать, заставляют мое сердце биться чаще. Только он может вызывать у меня такую реакцию. Если пойду на поводу своего тела, то наши отношения с Маркусом станут напряженными.

Мне становится тоскливо. Маркус мне дорог, но я не могу сказать, что влюблена в него. Кто я для него? Может, он просто чувствует раскаянье за то, что произошло сто лет назад? Или он просто исполняет свой долг? Скорее всего. Он всегда следует правилам. Наверное, он разочарован, что его парой оказалась я. Такая вредная глупая девчонка... жестокая и холодная.

Я переворачиваюсь на спину, потом на другой бок, потом ложусь на живот, но спать уже не хочется. В итоге я поднимаюсь и начинаю расхаживать по комнате. Я бросаю взгляды на свои картины. Мой портрет все еще у Адама. Он даже словом не обмолвился о нем.

После душа я спускаюсь вниз. На кухне суетится Роксана. Девочки щебечут о какой-то поездке.

— Куда вы собираетесь? — интересуюсь я у них.

— В детский дом, — отвечает мне Рокси. "Детский дом???"

— А можно мне с вами? — спрашиваю я. Воспоминания пытаются просочиться в мое сознание, но я блокирую их. "Это было больше сотни лет назад".

— Если хочешь.

— Хочу.

Роксана кивает и слегка улыбается мне. Я замечаю, что сегодня она очень грустная.

— Роксана? — неуверенно зову ее я. На кухне остались только мы с ней. Она поворачивается ко мне. Ее голубые глаза сегодня ярко горят на бледном лице. — У вас с Зодом обязательно будут дети.

Она кивает, тяжело вздохнув.

— Иногда мне кажется, что еще не пришло время, хотя мы с ним уже вместе столько времени, — после небольшой паузы тихо говорит она. — А иногда я думаю, что никогда не смогу родить ребенка.

— Не говори глупости!

— Я люблю Зода, но этого уже мало, — на ее глаза наворачиваются слезы. Не стоило мне начинать эту тему. Я чувствую себя дрянью из-за этого. — Возможно в следующий раз получится.

— В следующий раз? — переспрашиваю я.

— Я тебе уже говорила, что нам трудно забеременеть, — я киваю, вспоминая то, что было озвучено мне ранее. — Так вот наша группа врачей провела необходимые исследования в этом направлении. Наблюдалось несколько девушек. Удалось выяснить, что наш организм функционирует, как и у обычной человеческой женщины, но не каждый месяц созревающая яйцеклетка жизнеспособна. Врачи продвинулись в своих исследованиях дальше и, сопоставив все данные наблюдений за девушками, пришли к выводу, что когда наш организм вырабатывает жизнеспособную яйцеклетку, то наше поведение изменяется.

— То есть?

— Ты с ними знакома: боль внизу живота, вкусовые пристрастия, повышенная возбудимость — все те признаки, что есть у нормальной здоровой женщины. Так вот у вампирш такие признаки в разы острее. В последний такой период я ела сладкое просто килограммами в день, но это, наверное, самое приятное из всего такого периода.

— Что ты имеешь в виду?

— В итоге все тело скручивает болью, и только секс может дать облегчение. Ненадолго, но... В общем остается только два желания, — она хитро улыбается, — крови и секса.

Я вспыхиваю. Чувствую, как кровь приливает к лицу. Даже ушки стали гореть огнем.

— Разве у тебя не было похожих признаков? Ты могла не понимать, что происходит.

— У меня бывали боли, но... ничего подобного, как ты описала.

— Хм..., — Роксана смотрит на меня оценивающим взглядом. — Такое возможно только в одном случае...

Я вспыхиваю еще сильней и опускаю глаза.

— Я-ясно, — протягивает Роксана. — Ну теперь готовься — появление истинной пары в твоей жизни принесет тебе массу впечатлений.

* * *

Привычным делом стало находиться под охраной. Два внедорожника. Четыре девушки и шесть парней. Неплохо. Едем мы сравнительно недолго. Около часа. Роксана рассказывает мне об устройстве детских домов. Я не перебиваю ее. Оказывается, Маркус всячески старается помочь всем, кому нужна помощь. Детские дома необходимая мера в нашей жизни.

Я готова увидеть серый тусклый дом с потемневшей от старости крышей, потрескавшейся штукатуркой. На мое удивление мы подъезжаем к огромному особняку, оборудованному по последнему слову техники. Это видно невооруженным взглядом из-за десятков видеокамер вокруг, сигнализации на окнах. Вокруг дома красивые сады с фонтанами, лавочками и разнообразными игровыми площадками. За домом можно увидеть небольшой стадион. Сейчас это все выглядит немного безжизненным, но погода диктует свои правила. Снег тает, дует холодный промозглый ветер.

Мы заходим в дом, и я вижу детей. Их здесь человек пятьдесят. От самых маленьких до уже подростков. Мое сердце замирает.

— Роксана, — шепчу я, — а почему они именно здесь?

— Война, Льдинка. У них нет родителей. Долг мужчин — сражения. Многие вампиры участвуют в человеческих войнах и конфликтах. У истинной пары есть много преимуществ и за это платят оба. Если один из пары умирает, то и другой не выживет.