В одной из лавок я засмотрелась на огромные книги для бухгалтерских записей: переплетенные в кожу и с утяжеляющим красивым плоским камушком, вставленным в центр обложки... И представила себе такие же книги для трактира — только вставить нужно будет вырезанный из янтаря кленовый листочек. Тем более, что трактир на границе с Астимией, а там янтарь дешевый и его много. Нам нужна будет большая красивая книга для записи постояльцев, книга для отзывов, еще каждый год — бухгалтерская книга, на ней листочек и год можно вырезать или наклеить аппликацией из более светлой кожи, а еще нужны будут папки для меню... И можно сделать листы для писем с листочком в уголке и... тетради и блокнотики на продажу в этом стиле, — шкуры Войсты выделывают отлично не только для мебели, но и для одежды, — небольших обрезков, подходящих для обложек блокнотов остается много... Все это можно будет заказать на следующей ярмарке у нас, это может сделать и сам Войст, и лорд Майн по моей просьбе.
Кстати, а у нашего трактира ведь пока нет названия! Может быть, так просто и назвать его — "Кленовый лист"? Или "Под кленами" — и посадить рядом аллею из кленов? Или "Кленовый"? Хм...я вспомнила Ринову табличку... мы еще и кленовый сироп можем делать! Помнится, он довольно дорог в производстве из-за длительности выпаривания, но ничего сложного. Зато он вроде бы полезнее... Можно его тоже продавать как сувенир... О, Мае еще и бутылочки можно заказать — фигурные в виде листика или фляжкой, с выдавленным рисунком листа...
Мда, листочки для писем — значит, и письменные приборы? Чернильницы? Тоже с листочком? Нет, пожалуй, слишком много будет, — можно такие, как я купила, в тех же тонах, что и листочки на чашках. Аммм...и листочки из янтаря как подвески...или на кожаных ремешках как браслеты... а чернильницы и прессы тоже можно продавать, — захотят ведь домой такую красоту, не воровать же аристократам, правда? Так, тпрррууу... фантазерка! Уже целую лавку мысленно сувенирами наполнила! Да семья Маи только на меня полгода работать будет, — фыркнула я, — как и мастер из Вальдии.
Я зашла домой, оставив покупки и взяв то, что приготовила для Али. Выслушала устное приглашение от Али, прочитала ответ тетки, которая сообщала, что разрешает ее сопровождать, но в дополнительном визите нужды не видит. Попросила Маю, которая как раз закончила возиться с моими нарядами, покормить Орса и сделать мне чаю. Все же я в гостях еще могу поесть, а вот охранников или слуг, ждущих своих хозяев, не всегда даже в дом приглашают, не то что кормят...
...
Аля встретила меня с такой надеждой в глазах, что мне захотелось прописать лечение палками этому модному целителю. Я спокойно сказала, что некоторое время назад видела подобное заболевание, но не запомнила подробностей. Но в том случае было назначено не одно средство, а несколько, а то, рецепт которого я у нее списала, — употреблялось по определенной схеме. К кому здесь обращаться за такой консультацией я не знала и сделала самое простое, — сходила в лавку к травнице. Я описала женщину и рассказала, где находится лавка. Аля кивнула, — она знала это место. Ни слова не придумывая, я передала свой разговор с травницей, показала выписку из книги со схемой приема, отдала рецепты на дополнительные настои и сами бутылочки. Мне самой травница понравилась, — эта явно сведущая в своем деле женщина спокойно меня выслушала, быстро нашла все нужное, не старалась повысить цену на свои услуги, пользуясь незнанием клиента, — о чем я и поведала Але. Думаю, она поняла, что я ей хотела таким образом посоветовать сменить лекаря... Я ведь не член ее семьи и на такие советы просто не имею права. Мы тепло попрощались, я пообещала навестить ее через несколько дней и на всякий случай оставила свой адрес.
После ужина я позвала Маю помочь выбрать для меня наряд на бал открытия. Девушка сперва стеснялась мне что-то предлагать, но постепенно привыкла, и мы отобрали симпатичное нежное, но строгое серое с голубым отливом платье и серебряные с жемчугом украшения к нему. И тут как раз подошли ее родственники.
Я пригласила всех в гостиную и позвала Орса — мы договорились, что он изложит задание. Орс начал очень сурово, с того, что он один отвечает за мою безопасность круглые сутки и даже спит "вполглаза". Это сложно, но он привык. Потом он описал ситуацию с каретами и добавил, что балы начинаются вечером, примерно после обеда, а заканчиваются обычно за полночь. Сказал, что нам нужна помощь по возвращению домой со второй каретой. И леди, — Орс поклонился мне, — хочет предложить Майку временную работу ее охранником по вечерам. Хотя бы на те дни, когда нам нужна вторая карета. Но, так как мы оба сильно устаем в дни балов, то предлагаем ему работу на все вечера, под его, Орса, началом. В дни, когда мы едем на одной карете, нужно будет приходить вечером и ночевать в свободной комнате, чтобы он мог тоже выспаться.
Кажется, и Майк и его отец потеряли дар речи... Но, подумав, согласились. Все же комната у меня в доме лучше, чем топчан на чердаке, и Мая рядом, да и отцу он вечером и ночью не нужен, — лавка хорошо закрывается.
— Ну вот и хорошо, — я была очень довольна, — два серебряных в месяц Вас устроит? Работы все же поменьше, чем у Маи.
— Да, конечно. Когда нужно приступать?
— Увы, уже послезавтра. На бал открытия мы как раз и едем двумя каретами.
— Хорошо. Мне переехать завтра?
— Было бы хорошо.
— Договорились.
И мы попрощались до завтра. А Мае было строго наказано достать Майку еще чашку. Девушка улыбнулась и кивнула.
...
Следующий день встретил нас уже по-зимнему холодным ветром, что я прочувствовала "до печенок", побродив по ярмарке всего около часа. И двинулась в одежные ряды за шарфом и перчатками. Торговцев шерстью было много. Очень много. Все же наступала зима, — самый сезон для свитеров, шапок, варежек и перчаток, толстых вязаных чулок и носков. Я довольно быстро нашла себе совсем не дешевый ажурный шарфик и перчатки из тонкой миринийской шерсти и оглянулась на Орса, молча стоящего на ветру. Ему долг не позволял даже засунуть руки в карманы, — ведь так скорость его возможной реакции уменьшится. Я натянула перчатки, обмотала кружевной шарф вокруг головы и шеи и бодро пошла к мужской половине лавки. Тут же моментально нашлись темно-коричневые перчатки с кожаными ладошками и шарф, — шапок Орс не признавал, — и выданы ему с выговором, что больные охранники мне не нужны. Мы прошли почти весь ряд, увидев и местную шерсть, и тонкую миринийскую пуховую, и гладкую риорскую из шерсти лам, и риорскую же овечью — спряденную в уже хорошо знакомые мне толстые яркие разноцветные нитки. И вот в самом конце ряда за последней палаткой с традиционными риоскими носками-тапками и гетрами, лежали на ящиках ковры. Довольно много в классических рисунках и цветах — черном, сером, бежевом, бордовом, коричневом. Симпатичные. На нескольких был интересный узор в промежутках, напоминающий песок или гальку. Серый такой рисунок смотрелся строго, а бежевый и коричневый — тепло и уютно. Я засмотрелась и только чуть позже поняла, что на некоторых коврах лежат еще и пледы — как раз в таких же неровных, песчаных или серых цветах. Я побродила между коврами, отмахнувшись от назойливого продавца, — и нашла пару пледов в золотисто-коричневой гамме, подходящих к одному из рисунков на чашках. А потом и похожий довольно большой ковер. Для гостиной в номер было бы красиво, а плед на кожаные диваны и кресла... уютно...и по цветам будет похоже на письменный набор на столе...и надо Маю еще вазы такие попросить нарисовать. Так, а листья тогда будут на чашках, отделке стен — бордюром, плафонах и кожаной папке-блокнотике с листочками для письма внутри. Красиво получается, учитывая темные деревянные стены и пол...
— Леди все-таки хочет что-то купить или нет? — снова влез в мои мечтания продавец. Какой противный мужичонка, — я рассмотрела сальные глазки и тонкий, скривленный в неприятной ухмылке рот.
— Сколько? — я показала на плед и ковер.
— Тридцать пять серебряных, — тыкает в ковер, — пять серебряных, — тыкает в плед. Охамел. Совершеннейшим образом охамел. Вещи, конечно, приятные, но стоить должны минимум в два раза дешевле.
— Возьму два за шесть, — я показала на пледы. И так дороговато будет.
— Нет, два за девять, — настроился поторговаться? Я небрежно бросила плед обратно на ковер, о-очень выверенным королевским жестом кивнула Орсу, и пошла дальше, не оглядываясь. Мог бы продать. Все три вещи. Но не смог.
— Леди, постойте, только Вам я отдам два за восемь! — я продолжала идти дальше. Пошлю завтра Маю и попрошу купить в нужных цветах один плед, он должен стоить не больше трех серебряных даже не на ярмарке праздника урожая. Этот продавец — явно перекупщик, он никогда не скажет, кто сделал эти вещи, — ему невыгодно терять клиента. А я отдам плед господину Ристу и попрошу разыскать в Риоре мастера, который его сделал. И закажу напрямую пледы и ковры для трактира.
Продавец подбежал и попытался схватить меня за рукав. Орс тут же перехватил его руку и, больно повернув, отодвинул от меня, прокомментировав:
— Не притрагивайтесь к благородной леди. Не разрешено.
— Хорошо, хорошо, леди, так и быть, раздевайте меня, бедного, — о, настоящий актер, чуть слезу не пустил, хотя ему просто руку может быть больно, за которую брался Орс. — Отдам два за семь.
— Так и быть, я возьму один за три. Но это мое последнее слово. Если нет, — прощайте, и не надо дальше бежать за мной.
— Хорошо. Но Вы меня без ножа режете, просто себе в убыток торгую, детям есть нечего будет!
Я, не реагируя на его нытье, вынула три монеты и передала их Орсу с молчаливой просьбой во взгляде, — да, он не обязан был мне помогать, но видит же, какой противный мужик! Тот согласно чуть наклонил голову, передал монеты продавцу и, за пару шагов вернувшись назад, забрал один из выбранных мною пледов.
Можно было бы, конечно, много всего сказать зарвавшемуся продавцу, — и про то, что он обманывает благородную леди, и про то, что у него нет ни жены ни детей, и, скорее всего, не будет, — почему-то союзные камни таких часто отвергают. Но зачем? Для самоудовлетворения? Одно из правил "королевской" психологии гласило — не унижать без необходимости, не пинать униженных и обиженных, и по возможности всячески избегать ситуаций, приводящих к озлоблению людей. Ведь сделать так, чтобы союзный камень показал такому желтый цвет "возможного" брака вместо красного, я все равно не смогу. А лишний раз напомни, — и рано или поздно получишь еще одного бандита, лови его потом...
Мы еще немного погуляли по развалам образцов какой-то домашней утвари — от здоровых глиняных горшков до обитых кожей смешных пуфиков на кривых ножках. Мне хотелось позаниматься еще чем-нибудь полезным, но совершенно ничего, что бы я могла сделать не подозрительного, будучи Эби, в голову не приходило. Разве что действительно накропать какую-то балладу в стихах. Бррр, меня даже передернуло от этой мысли. Хотя, можно попросить у Али что-то из классики почитать и написать некое "сочинение на тему". К образу Эби это тоже подойдет. Пока мы вдвоем с Ив сдали четыре таких обзора (я написала один), народные сказки — морские — из Риоры и Миринии, болотные и лесные — из Астимии и Арианы, подземные, — из Миринии, Астимии и Арианы. И три розовых тетради с розовыми же ...ну хорошо, хорошо... стихами, так и быть, хотя к этому безобразию я слово стихи не отношу... А нужно нам на двоих по четыре или пять работ за каждый год, всего шестнадцать или двадцать...То есть еще пара обзоров — и минимум мы сделаем. Наверняка за время моего отсутствия что-то напишет и Ив. Так что решено, — прошу книжку и пишу. Сдадим после приезда, — и можно будет забыть про словесность. Вообще-то можно еще пару речей по риторике написать, но заниматься с преподавателем мне нравится, интересно решать поставленные им задачи. Хотя, если будет время, то одну речь можно написать в манере Эби, — и не подозрительно, если кто прочтет, и преподаватель порадуется. Так что я все-таки купила три небольших тетради, в которых сдавала обычно работы, полюбовалась на картины, расставленные за палатками на продажу художниками... и купила две — с осенним лесом и дубом на переднем плане и заброшенным замком в осеннем же лесу. Так, кажется за эту поездку я капитально влезла в епархию Ив — дизайн. Надеюсь, ей понравятся мои идеи... Все-таки мне хотелось, чтобы именно она занималась окончательным внутренним обустройством трактира, — нам с Ари обоим очень нравился ее вкус.
Нагулявшись, я зашла в трактир и заказала домой плотный ужин, — обед мы пропустили, слишком далеко ушли по рядам от трактиров, а есть с лотков благородной леди не пристало.
Дома нас уже ждал Майк, жаждавший обсудить с Орсом детали своей завтрашней миссии. Парень явно переживал и мандражировал. Я оставила мужчин на кухне обсуждать подробности охраны моей дражайшей персоны и вытащила свои покупки. Одну картину поставила на каминную полку в комнате, вторую в спальне, плед бросила на кресло, тетради на стол. Уютно, можно чувствовать себя как дома. Развернула плед, полюбовалась на игру цвета, аккуратную вязку, ровные пушистые кисточки. Завернулась в него, — тепло, мягко. Кажется, пледы у нас тоже будут пытаться воровать. Придется налаживать постоянные контакты с мастерами. Усмехнулась — какой же правитель откажется порадеть за бойкую торговлю на своей территории.
Я позвала Маю, показала ей плед и папки с листами кальки. Объяснила, что хочу ей заказать рисунки в стиле рисунков на чашках, и в тех же цветах. И что потом, если знакомые одобрят мои идеи, мы закажем им плафоны и лампы с этими рисунками. А еще письменные наборы и вазы такого типа, — махнула рукой на стоящий на столе набор, — вот в таких цветах, — развернула плед, — и в цветах остальных наборов чашек. У девушки загорелись глаза. Она вынула листик кальки, поразглядывала и пожаловалась, что не умеет на них рисовать, — покупать такое было для нее слишком дорого... Ну ничего, научится... У нас же целых две папки на двоих! — оптимистично заявила я. На робкий вопрос — не рисую ли я тоже, пояснила, что одну папку купила ей, а вторую себе, но тоже для нее. — Мая помотала головой. Ну да, "хорошо сказал, сам ничего не понял", называется... Просто эскизы для меня я предлагаю делать в двух копиях, — уточнила свою мысль. — Свою папку я покажу знакомым, а у нее останется вторая, мы пронумеруем эскизы и будем точно знать, какой рисунок выбран для заказа. И попросила девушку не переживать и не торопиться, — у нас еще целый месяц впереди.
Сидя с чашкой чая у камина я лениво думала, что очень уютно устроилась в роли Эби. У меня есть родственники, которые во мне нуждаются, — вернее, в моей карете, — и готовы меня сопровождать на балы, соблюдая самые строгие требования приличий для незамужней девушки. У меня есть шумная компания приятелей и приятельниц из большого семейства, с которыми можно сколько угодно общаться на тех же самых балах. У меня есть один фиктивный ухажер для танцев и ухода от родственников и один настоящий, — ...видимо, для достоверности образа, — я хихикнула про себя. И, наконец, у меня почти есть задушевная подруга, она появится примерно через неделю, когда лекарства подействуют настолько, чтобы ее мама встала. Кроме того, у меня есть замечательная девушка в горничных и целых два охранника. О чем еще я могу мечтать для выхода на охоту за женихом номер один? Просто даже и пожаловаться не на что!
