Пауза. Нелепая. Настороженно повисла в воздухе.
— Раз мы закончили, то чего же ждем? Вы, наверное, голодные! — лицемерно воскликнул дракон. Он уже забыл, что не собирался провожать гостей. Не без чужого вмешательства. Ювелирно исполненного.
Сюрв не шел — летел по знакомым коридорам. Трепал юных учеников по голове, для каждого находя теплое слово, снисходительно кивая спешащим Наставникам. Уже у выхода ему наперерез бросилась морфа. Почти ребенок.
— Сюрв, простите! — дрожащим голоском произнесла она, спрятав лицо в каи крылатого.
— Что случилось, родная?
— Моя соседка не вернулась с дежурства!
— Вот как...
Сойварраш не сводил задумчивого взгляда с дракона. Его не интересовало ни наказание, ни его причина. Исчезновение учеников — кого только не встретишь в темных коридорах лабораторного корпуса. Кое-что он сам запустил туда для устрашения любопытных. Другое... Альв начинал догадываться. О не слишком приятных вещах, но полезных. Точечный ментальный толчок и...
— Сюрв, прошу вас, сегодня наказана я. Простите меня за непослушание, пожалуйста! — опустилась на колени девчушка, доверчиво прижимаясь и обнимая мужские ноги.
— Не расстраивайся, дорогая. Ничего с тобой не случится. Мы обязательно выясним, что произошло. Ну, беги...
"Влажная поволока в глазах. Пересохшие губы... Пальцы, перебирающие черные пряди девочки... Все мысли только об одном... Донельзя приятном. Запретном, а оттого более желанном..."
Попался. Заглотил наживку. Осталось дождаться ночи. Альв прикрыл глаза, скрывая промелькнувшую в них победу.
Земли альвов. Школа. Тот же восход.
Осуществилось. Иным путем, но она пришла к истокам. Синеглазая ночь стояла перед запертыми дверьми лабораторного корпуса школы. Магическая защита? Смешно, она неспособна остановить Риину. Ночью для нее не составляет труда проникнуть куда угодно.
Тот же холл. Второй Пес высвечивает другой мозаичный узор на полу. Черно-белый. Лестница... Два пролета наверх. Мраморные перила под пальцами. Девушка вцепилась в них. Упала на колени. "Что я ищу здесь..." Иней. Стрелками разбежался от напряженных рук. "Уничтожить... И самой пасть под завалом..." Камень треснул, сухой крошкой посыпался вниз.
"Ты будешь нашей мамой?" Риина вскинула голову на звук. По тонкой линии ограждения шел Нан. Рыкнув, девушка поднялась и, выхватив клинок, рубанула в прыжке по угловатой фигуре. Застыла, испугавшись поступка. Он же союзник...
— Легче? — невредимый юноша приблизился к ней со спины. — Ты изменилась. Его влияние... — Это хорошо или плохо? — девушка прижала Нана к стене, опершись на вовремя подставленное плечо.
— Смотря для кого...
— Для меня... Скажи... Ты переделывал меня по своей кальке. Он — так, как хочется ему. Кто из вас лучший творец?
— Ммм, для ответа мне надо разобрать тебя. Снова... Ты готова вернуться? Сбежать?
— Нет.
— Я знал... А здесь весело! — сменил юноша тему.
— О чем ты? — она что-то упустила из виду?
— Охота на охотника. Присоединишься? Вкусссно... — принюхался Нан.
— Что происходит? — забеспокоилась девушка, размыкая объятия.
— Туда... — он махнул в сторону темного коридора и растаял во мраке тучи, закрывшей Пса.
Невесомые шаги. Посланный вперед разведчик. Слабый сигнал — нашел. Два поворота, открытая дверь в подвал. Тянет застарелым ужасом. Со множеством оттенков страха и боли. Дикой. Жадные ноздри уловили солоноватый запах свежей крови. Поверх протухшей старой. Вперед. Тихо. Не дышать.
Свист плети в конце коридора — задушенный кляпом стон. Еще один. Безнадежный. "Никто не придет..." Прикрученная к стене обнаженная девушка. Та самая. С которой все должно быть хорошо...
Дракон. Голый по пояс. Перебирает в тусклом свете факелов. Инструменты с режущей кромкой... Затуманенный взгляд. Медленно мужчина проводит языком по узкому лезвию, вспарывая нежную кожу, и вздрагивает. От удовольствия... Он идет к окровавленной пленнице, облизывает набухшие тяжелыми каплями следы от ударов плетью на ее спине...
— Не бойся, родная. Я же обещал, что с тобой ничего не случится. Плохого. Только хорошее. Лучшее, и ты разделишь это со мной... — рука мужчины нарисовала первую узорную линию на бедре девушки. Острое лезвие скользнуло по внутренней стороне...
— Блаженство, правда? Сейчас и ты познаешь его...
"Бежать!" Вопили инстинкты Риины, столкнувшись с подобным. Но чья-то чужая воля пригвоздила ее к стене, заставив наблюдать за действом. Пока... она не упала в скользкие лапы отчаяния. Кроме нее некому помочь несчастной. И там, на самом дне, сверкнула жемчужина потерянного мужества...
Факелы погасли, скрыв жуткий пир разврата и нечеловеческой похоти. Воздух высох и захрустел. "Кто посмел нарушить его маленькое невинное развлечение?!"
"Мразь..." Прошипели из коридора. Дракон бросился на звук. Быстро. Гибкий хищник, у которого посмели отобрать законную добычу. Или предложили лучшую. Его кулак врезался в мягкое, податливое тело с тем, чтобы увязнуть в ледяном захвате тонких пальцев.
Он взвыл, когда живая плоть руки стала превращаться в лед. Ударил огнем, высветив знакомую фигуру. Отскочил к стене, отыгрывая пространство для маневра и удара.
— Подстилка... Ты тоже хочешь поиграть? Давай... — он сделал приглашающий жест рукой. Девушка усмехнулась и... исчезла, чтобы через вдох вспороть его грудь клинком. Вторая волна огненного вихря лизнула залу и осыпалась крошками синего пламени, а шею мужчины зажали стальные тиски...
— Только дернись... — всполохи тьмы ползут по мечам. Впиваются в тело. Врастают в него...
— Медлишь? — Аллиернард не собирался так просто сдаваться. Многое поставлено на кон. Он обязан выиграть... Собрался для внезапной атаки и растекся желе...
— Ты опять принялся за свое, — альв, сложив на груди руки, стоял, прислонившись к обугленной и обмороженной стене. Никто не удивился. А надо ли...
— А чем я хуже тебя?! — рявкнул дракон. Ловушка. Раскрыла зубастый рот. С двумя ему не справиться.
— Кто сорвал тебе блок? — поинтересовался Сойварраш, подошел и придирчиво осмотрел дракона. Искал следы чужого вмешательства в его работу.
"За что тебя так наказали, мальчик? Я просто играл... а она умерла! Сама умерла..."
— Если долго долбиться в закрытую дверь, то можно проделать дыру, — цинично ответил крылатый.
— Ты ошибка. Мне не надо было щадить тебя. Таких, как ты, выбраковывают во младенчестве, как же тебя просмотрели, а? — Знающий махнул рукой — знак девушке опустить клинки. — Посмотри, что с ней, — краткий взгляд в сторону жертвы.
Сойварраш пришпилил Аллиернарда к стене давлением воздуха. Сам же, купаясь в своей магии, нежно провел рукой по оголенному изгибу шеи... а другой сжал промежность дракона, засаживая когти глубоко в мышцы, разрывая сосуды... Дракон выгнулся и застонал...
— Испорченный мальчишка, — грустно погладил того по голове Знающий, задержался на лбу. — Если бы ты не был мне так нужен...
— П...прости... не надо... — сотворенный понял, что собирается сделать альв. Однажды он пережил подобное, и повторения не хотелось. До жути. Живот предательски буркнул, выдавая владельца.
— Что выбираешь: смерть или служение? — гнул свою линию Сойварраш. Добивая и добиваясь. Он знал ответ, и оказался прав. Как и всегда.
— Служение... пощади... прошу... — точно расставленный капкан захлопнулся.
— И ты больше не будешь... так ведь? — пальцы Знающего переместились на виски пленника.
— Да! Да!!! Не делай этого со мной! — умоляюще заскулил дракон.
— Потому что не сможешь...
Две печати сорвались с наложенных рук. Осели на драконе. Впитались, выжигая часть разума, души и плоти. Повторно. На старые шрамы. Крылатый страшно закричал и сполз на пол, потеряв сознание.
— Ты знал! — прошептала девушка.
— Предполагал, тео, это разные вещи. Любые запреты можно обойти. Мои — не исключение, — как-то горько отозвался альв. — Что с девушкой?
— Мертва: огонь получил свою дань, — губы Риины задрожали, лицо исказилось в попытке сдержать слезы. — Вы... оба... Садисты, насильники и убийцы! Вам не место под Звездой! Когда же вы все сдохнете по примеру своего Создателя!
— Тише, тео, — альв притянул девушку к себе, — тише... Здесь надо прибраться. Все остальное потом.
Примечания:
Тео — обращение к Творению. Означает собственность, привязанность.
Контролирующие — один из элементов силовой власти Драконов.
Право Призывающего — позволяет в любой момент призвать дракона на помощь. Бывает разовое и множественное. Альв обладал множественным.
Глава 18 Куклы
Земли альвов. Территория Школы. Следующие несколько восходов.
Не так стою. Плохо держу клинок. Неуверенно держу равновесие. Атака слабая. Блок пробиваем. Каждый восход тренировки. Изматывающие. Пока без сил не падаю на пол, но и тогда приходится вставать. Идти на следующее испытание. Учиться быть терпимой.
Омерзительно. Прикасаться к обожженному телу. Повязки дракона пропитаны сукровицей. Я бы с превеликим удовольствием отодрала бинты одним взмахом, но издеваться над бесчувственным телом... Не по мне. Вот если бы он был в сознании... Впервые хотелось мучить разумное существо. Пытать. Расписать его холеную шкуру всеми теми узорами, что он наносил на живые холсты. Вместо этого приходилось смазывать целебным бальзамом раны. Поить и кормить с ложечки.
Дракон принимал подачки. Послушно. Что скрывается за его покорностью? Планы мести? Скрытое роптание на узелок его Нити? Или он превратился в полурастение? Возможно. Печати, наложенные Сойваррашем, не были сдерживающими или ограничивающими. Какие использовались при лечении физических и умственных патологий. Они фактически уничтожили участки тела, где гнездились низменные желания: мозг и другой, немаловажный для мужчины, орган. Хороший биомаг сможет помочь, но кто позволит? Знающему достаточно, что дракон может управлять рептилией. Остальное его не волнует...
После процедур хотелось на полвосхода запереться в купальне и отмываться в кипятке. До красноты растереть кожу. До царапин, чтобы избавиться от липкого ощущения грязи, приставшей к рукам. Словно копалась в гниющих внутренностях несвежего трупа. И вони. Ментальной. Каждый раз Сойварраш устраивал мне экскурсию в дебри разума Аллиернарда. Показывал строение личности. Раскрывал взаимосвязи. Альв не говорил, но я предполагала, что он готовил меня к чему-то.
Я выполняла все. Приказы, требования, просьбы. В исполнении альва различия между ними минимальны. Он учил меня чему-либо полезному постоянно, но... я училась и сама. Копить по капле чувства. Коллекционировать насыщенные оттенки ненависти, собирать букет из ярости. Улыбаться через силу. Делать через "не могу". Благодарить за побои и оплеухи, как в Школе на уроках Наставников. Но... Я притворялась, играя безропотное смирение.
Свет Звезды проникал сквозь легкие занавеси и освещал залу. Ложе. Альва на нем и девушку, расчесывающую волосы возле зеркала. Неторопливые равномерные движения, идеально спокойное лицо. Без единой хмурой морщинки. Задумчивости. Оно не выражало ничего. Отложив гребешок, девушка спросила, словно беседа не прерывалась:
— Зачем он тебе?
— Мы направляемся к морам. Необходимо подтвердить мои подозрения. Или опровергнуть. В любом случае, морские обладают знаниями, чтобы дать точный ответ. Однозначный, — мужчина, да этого внимательно изучающий плоский белый потолок залы, спрыгнул с ложа. Единым слитным движением. Подобрал разбросанную одежду, взвесил в руке и принялся нехотя одеваться.
Девушка мазнула взглядом по тренированной фигуре Сойварраша — она бы посмотрела еще на обнаженное тело. На красивые, перевитые аккуратными мускулами руки. Отлитую из железа спину, где кто-то ставил извилистую грубую роспись.
Знающий чувствовал. Жар. Желания. Не так давно ее слова были слеплены из ненависти к нему. Теперь гребень в руках девушки тянулся приласкать его спутанную после сна гриву. "Наивная... Ей никогда не разобраться в себе. Без посторонней помощи. Возможно ли жить одним моментом тому, для кого причинно-следственная связь определяет всю жизнь? Решения... Поступки... Как научить ее науке быть выше обстоятельств? Подчинять их..."
Сойварраш задумался и пропустил момент, когда девушка вскочила, повинуясь мимолетной прихоти, сделала несколько шагов по ложу и обняла его. Мужчина вздрогнул от прикосновения теплых девичьих рук. Инстинктивно поймал одну, а потом ойкнул — гребень во второй руке сделал первый проход, облагораживая прическу.
Осторожно, прядь за прядью, Риина распутывала черно-белые змейки. Жесткие, блестящие. Часто густая коса альвов превращается в оружие. Сойварраш много чего в ней прячет. Закончив, девушка запустила пальцы в волосы Знающего и ногтями легко прошлась по коже головы. Лаская.
— Тебе неинтересно объяснение? — он перехватил ее запястья. Затуманенный взгляд.
— Говори, — ответила лукаво. Ей понравилось играть. Гладить тарго на поводке. Тот хочет огрызнуться, но не может в присутствии хозяина — сотворенного.
— Нам нужно добраться не только до побережья. Группа островов между Те-Исса* и мысом Ржавых волн. Они не обозначены на карте, но существуют. Магия моров скрывает их от любопытных глаз мореплавателей. Течения — верные помощники морских, не дают приблизиться кораблям. Тех, кто сумел прорваться, ждут рифы, а утопленников сожрут вечно голодные рыбы. Без приглашения туда попасть невозможно, — резко оборвал себя мужчина.
— У тебя оно есть, — утвердительно. Без него он туда бы не сунулся. Можно поклясться в этом!
— Да. Морры будут в восторге от моего визита, — вот только Сойварраш совсем не рад. Ленты его ярких, но скудных эмоций пронзали девушку насквозь. Не перемешивались с ее. Риина могла их читать. Видеть истоки и окончания. Короткие ленточки. Вдох, и на смену одним приходят другие.
— Как участвует... — на имени она запнулась. Оно застряло. Увязло в зубах. Ни воздух, ни ее горло не хотели быть осквернены этими звуками.
— До островов проще всего добраться по воздуху. На драконе. В противном случае придется прирезать все команду корабля.
— Но рептилии боятся воды. Они чувствуют, что сил их не хватит на перелет. Этот страх в них с рождения,— возразила Риина. Зря. Исключения — значительная часть неопровержимых законов. Осталось поставить мерцающий плюсик между двумя слагаемыми...
— Аллиернард уникален. Как ты знаешь, драконы-маги в качестве ведущей стихии обладают огнем. Мальчишка же — сильный водник, поэтому я не убил его в свое время, — объяснил альв. — Он может заставить ящера лететь над морем.
— Ты собиратель диковинок, Сойварраш, — прошептала девушка. Пусть руки в плену, но губы свободны. Альв предвосхитил. Отстранился...
— Родная, — насмешка исковеркала смысл слова. — Услуги определенного рода можно купить в ближайшем селиуме. Ты в своей морали упала гораздо ниже продажных женщин — они хотя бы берут за это золото... Твое неумелое притворство мне надоело. Оно отдает прокисшим потом и набило оскомину, — Знающий всматривался в лицо Риины. Пытался что-то найти.
