Саммаэль

— Готовы!

— Выводи орбитальную группировку! Прикинь орбиты, чтобы в каждый момент времени один спутник висел над этой долиной. Ну и давай — оптика, микроволновое излучение, гравиметрия... все диапазоны, какие там есть! Мне нужна вся информация!

— Щас... — Вессон щёлкал по клавишам. — Шести спутников должно бы хватить, ещё пару в резерв... вывожу!

— Отлично, — Саммаэль устало вздохнул. Хотелось уже в свою каютку и на боковую. — Ожидай моего прибытия. Александер?

— На связи!

— Буду у вас через час. Отбой! — и двинулся в обратный путь.

* * *

— Валь. Ты когда-нибудь видел такое?

— Нет, — помотал головой Вессон.

— Ну вот и я не видел.

Со спутников отчётливо видна была колонна серебряной дымки, высотой в добрых одиннадцать километров, до самой до стратосферы. И больше ничего видно не было. Вообще ничего.

На радио — ни малейшей активности. Ионизирующего излучения нет. На тепловизоре, правда, были кое-какие неясности: вся долина была существенно холоднее окружающих гор, на целых пять градусов. И атмосфера была холоднее, как будто вытягивал тепло этот серебристый туман.

И наблюдалась ещё гравитационная аномалия. Что-то тяжёлое, там, под горами?

— Посмотри-ка, — Вессон показал на записи спутника. — Тут есть ещё аномалии. Вот, спутник на минус пятнадцатой широте её пересёк, потом строго над нашей долиной, потом на минус сорок восьмой... Есть какое-то угловое распределение!

— Подробнее бы промерить, — буркнул колдун.

— Бесполезно, — Валь помотал головой. — Со спутников много не снимешь. А что твой "информационный след"?

— Да "след"-то, — Саммаэль крякнул. — Показывает, что мы точно в центре глобального возмущения. И ничего больше он не покажет.

— Дела. Понимаем, что ничего не понимаем.

— Угловое распределение... — бормотал Саммаэль. — Интерферометр бы сюда. Айзенгардский.

— А что, есть к нему доступ? — оживился пилот.

— Раньше был. А сейчас даже не знаю, Верс мог и прикрыть.

Саммаэль зарядил свою "чёрную карту" в шифратор.

— Проверим.

— Погоди-ка... есть картинка!

— Ага, — колдун даже удивился. — Доступ открыт. Интерферометр нацелен на сектор Алканга...

— Можно перенацелить?

— Щас... — Саммаэль шевельнул верньеру. — Можно! Есть управление!

И проскочила такая мысль — "а раньше-то управления не было! Раньше я мог только запись смотреть! Странно всё это..."

Но вслух говорить не стал.

— Так, — оживился пилот. — Скорми-ка ему наши координаты...

— Откуда я их возьму, — огрызнулся колдун. — От нас до ближайшего маяка... Так, Вессон. Можешь дать модулированный сигнал на джамп-генератор? Попробую навести его по частоте, прямо на наш корабль.

— А... да, могу! Сорок герц, устроит?

— Устроит, устроит!

— Щас, это надо из ходовой рубки... — Вессон выбежал из каюты.

Саммаэль задумчиво закурил.

Корабль несильно вздрогнул.

— Есть генерация! — крикнул пилот из рубки. — Наводи эту штуку!

— Ага, — заорал в ответ Саммаэль. — Есть частота! Разворачиваю антенное поле... есть картинка... ой.

А "картинка" и впрямь была. Только какая-то... Ох ты ё же моё.

— Вессон, Мэллони! — заорал колдун во всю глотку. — Оба сюда!

Прибежали, склонились над монитором. Хором присвистнули.

"Картинка", и впрямь, была. Да ещё какая.

Тонкая многолучевая звезда, чуть не на треть карты. Некоторые лучи доставали до Рааг-Шанга, некоторые до Сьерры, а парочка даже до Дейдры! И — да, один из лучей упирался ровно в отметку под названием "Аргос-1"...

Многолучевая звезда. И тонкие линии, дуги, поперечно и наискосок, — так что, может, звезда, а может, и серебряная паутина. И знакомая паутина, смутно знакомая, вертится что-то на языке, вертится, не поймать...

— Чуваки, — сказал Саммаэль. — Вы видели такое когда-нибудь?

Вессон и Мэллони переглянулись. "Нет", помотали головами одновременно.

— Видел я как-то такую "звезду", — колдун щёлкнул ногтём по экрану. — Видел где-то, а где — не припомню...

И тут пронзительно затрещал сигнал вызова на аварийном канале.

— Что... блин... — Грэг и Валь одновременно метнулись к интеркому на дальней стене каюты, и звонко треснулись лбами. Валь добрался первый до кнопки, нажал...

И в каюту ворвался голос подполковника Грант:

— Саммаэль, немедленно уходите оттуда!

— Надин, — Саммаэль забрал у Вессона микрофон. — Что случилось?

— Немедленно уходите! К вам идёт Верс!

— Что?! Какого...

— Я проморгала подготовку его экспедиции, — заторопилась "ведьмачка". — Он ввёл СВР в заблуждение, мы думали, он на Арденне, но он комплектовал эскадру в секторе "эр-пятьдесят девять"! Мы только что перехватили переговоры между эскадрой и Айзеном! Верс получил ваши координаты — и сигнал с интерферометра!

— У него же нет глайдера...

— Есть, — зло отрезал Грант. — Теперь — есть. И не один, а три штуки!

— Чччёрт, — колдун собирался с мыслями. — Ччёрт! Каковы его силы?

— Я сейчас выясняю, — раздражённо проговорила Грант. — Но, как минимум, у него два несущих крейсера.

— Несущих?! — вмешался в разговор Вессон. — Укомплектованы?

— Укомплектованы, — подтвердила Надин. — "Сильваниями Р-16". В противокорабельном исполнении! Поэтому уходите оттуда! Вас сотрут в порошок!

Вессон побелел. "Штурмовики", произнёс одними губами.

— Много? — угрюмо спросил его Грэг.

— Двадцать четыре штуки. Да ещё и три глайдера...

— Когда они будут здесь?

— Через сутки... да нет, раньше! Глайдер же быстро ходит, с "эр-пятьдесят девять" дойдёт сюда за восемь часов! Надо сматывать, чтоб они не взяли наш след!

"Сматывать". Колдун зажмурил глаза. Легко вам сказать, "сматывать"! Мы же только нашли, нашли что искали, нащупали её, причину этого бардака...

Саммаэль снова взял микрофон:

— Надин, каковы намерения Верса?

— Я не знаю, — нетерпеливо ответила Грант. — Мы выясняем точный состав экспедиции. Саммаэль... — Грант осеклась. — Уходите! Уходите туда, где вас не найдут! Я выясню всё, что смогу, и вам сообщу.

— Хорошо. Мы уходим.

— Связь не включать, сенсоры в пассивный режим! — вновь заторопилась "ведьмачка". — Транспондеры выключить, антенны обрезать! Линию УНЧ в готовность к приёму[81]! Подклю́чите к ней ваш шифратор, и ждёте моего вызова!

И оборвала связь.

Как ни обидно, но нам пора. Пора, действительно, уходить. Туда, где никто не найдёт. "Туда, где никто не найдёт", повторял про себя Саммаэль. "Туда, где никто не найдёт". "Туда"...

Да я же знаю, куда уходить!

— Грэг, — твёрдо сказал колдун. — Готовь движки к буксировке.

— Что... — встрепенулся Вессон, но Саммаэль его оборвал:

— Валь, дай мне связь с глайдером!

— Да... сейчас! Грэг!

— Бегу! — донеслось из коридора.

— Александер, — заговорил Саммаэль в микрофон. — Немедленная стыковка!

— Что...

— Александер, сюда идёт эскадра противника! Мы уходим! Я должен быть у вас на борту!

— Что...

— Потом объясню! Выполняйте стыковку!

— Да... есть! Выполняю! Стыковка через сто тридцать секунд.

— Отбой.

— Что ты задумал? — прошептал Валентайн.

— "Уходить туда, где никто не найдёт", — поморщился Саммаэль, поднимаясь из кресла. — На буксире, за глайдером. Готовь фрегат к переходу!

И добавил ещё про себя, когда пилот уже закрывал за собой дверь ходовой рубки:

— Ну, сейчас мы покрутимся!

Часть 3. Териоки

Глава 20. Где никто не найдёт

— У, ссука...

— Блядь штабная!

— Блядь космическая!

Милена — в людском обличии — с интересом наблюдала за перечислением подвидов блядей.

— Шшшшайтан, — добавил к сказанному Александер, выпутываясь из комбинезона.

Большой ещё, впрочем, вопрос, к кому последнее относилось — к Версу, или же к Саммаэлю. Потому что, когда Хаос по курсу глайдера вспыхнул янтарно-белым, когда проступил сквозь туман силуэт Териоки — булыжника в тысячу метров, посреди пустоты, и с соснами наверху! — в глазах пилота явственно читался даже не страх, а прямо-таки первобытный ужас. А Саммаэль, тот просто треснул Александера по рукам, — не лезь, мол, не в своё дело! — взялся кое-как за штурвал, и — кривенько, косенько, путая педали и тангаж с рысканьем[82], — усадил корабль на каменистый пригорок. А потом и Вессон элегантно плюхнул рядышком свой фрегат.

Так что, по мнению Александера, мог и Саммаэль быть тем самым "шшайтаном".

Потому что — Териоки. Интересное такое местечко; колдуну дом родной, самим колдуном и сотворённый. И если и есть во Вселенной место, где "никто не найдёт", ни Верс-мясник, ни сам дьявол, — так это именно Териоки.

— Мужики, что случилось? — поняла брови Милена.

— Верс, — угрюмо сказал Саммаэль.

— Верс?!

— Да, он самый. Собрал целую армию, и припёрся к нам в гости.

Милена недоверчиво покосилась на корабли.

— Нее, — помотал головой Саммаэль. — Боя не было, нас предупредили из Айзена. Мы успели уйти. "Уйти"... — колдун встрепенулся. — Мы ещё не ушли!!! Александер, Вессон! Глушить движки, глушить связь! Локаторы выключить и в походное положение, ответчики на фиг отрезать от антенн! Оставить только аварийный канал, — порылся в карманах, протянул Вессону "чёрную карту". — В шифрованный режим и в готовность к приёму!

Ломанулись через поляну, каждый к своему кораблю; да и Грэг потянулся следом за ними.

А Милена подошла, обняла, положила голову на плечо.

— Ну что там, милый?

— Да фигня там какая-то, — Саммаэль облапил Милену, одной рукой за талию, а другой чуть пониже. — Сейчас, подожди.

Отстранил демонессу, вытащил распечатку у себя из-за пазухи.

— Видала такое когда-нибудь?

Милена присмотрелась внимательно, и кивнула:

— Да. Видела.

— Где?!

— Не помню... вроде, в библиотеке... Да, в библиотеке! На обложке какой-то книги!

— Какой книги?!

— Не помню, — демонесса потрясла головой. — Книга стояла на полке, я не разглядывала...

— Ты ж на медфаке училась!

— Ну да...

— Ну так там медицина, — разочарованно буркнул колдун. — А здесь чёртова астрофизика.

— Но я в самом деле не помню...

— Надо ждать восстановления связи, — поморщился Саммаэль. — Я у Грант спрошу, на Айзене должны знать, что это такое.

— А если в Сети поискать...

— Щас тебе, — отрезал колдун. — В Сети поискать. Нету у нас тут Сети. Только включи передатчик, сразу запеленгуют. И в гости придут.

— А как же свяжется с нами Грант?!

— По УНЧ. Низкая частота плохо пеленгуется. Если подолгу не пиздеть — то, может быть, Верс и не засечёт.

— То есть, мы теперь... что?! Сидим и ждём Грант?! — потерянно спросила Милена.

— Получается, так. Сидим и ждём.

— Ну, блин... — опустила Милена плечи. — Мы же только нашли...

Да. Только нашли. И сразу пришлось уходить.

От кораблей вернулись пилоты.

— Движки выключены, ответчики выключены, Грэг тянет на глайдер вспомогательное питание, — бодро отрапортовал Вессон. — Что делаем дальше?

— Сидим и пиздим, — раздражённо буркнул колдун. — Ждём вызова по УНЧ. Драим корабли шершавеньким язычком, чтоб блестели как котовые яйца. Чего тут еще... "делаем".

* * *

Драить корабли, конечно, никто не пошёл. Экипажи переоделись в цивильное, и отправились на экскурсию по острову Териоки, с Миленкой в роли экскурсовода. Саммаэль же замутил костерок, плюхнулся рядышком на траву, накопал себе джезву, и только намылился — от тоски — наварить кофейку по-турецки...

Как тут же и начались проблемы.

Нет, ничего такого особенного.

Просто земля качнулась под задницей!

Вскочил, испуганно озираясь, содрал на себя энергию с окрестных сосен, изготовился к переходу:

— Что это за...

Но больше толчков не было.

Может, и не было ничего? Может, и показалось?...

Нет, не показалось! Потому что свалилась, шелестя крыльями, с неба Милена, и подбежала, на ходу превращаясь. Потом — вприпрыжку — прискакал Валентайн; а следом, запыхавшись, бежали Александер и Грэг.

— Колдун, что это было?!

— Что-то плохое, — сказал Саммаэль настороженно. — Вессон!

— А?

— Мы можем получить картинку со спутников?

— Ну да, спутники передают, а приёмники я не отключал...

— Пошли-ка посмотрим, что там делают "ведьмаки"!

Протиснулись все впятером в наблюдательный пост, впихнули Вессона в кресло.

— О, — сказал Валентайн. — А спутники-то тю-тю ...

На всех восьми мониторах горела одна и та же строка: "нет сигнала".

— Крути историю, — поторопил пилота колдун. — С того момента, когда мы ушли от планеты. И ищи отметки радара, я хочу знать, что делает Верс!

— Так, вот первая метка... вот его эскадра!

— Состав... — Саммаэль всмотрелся в экран.

— Два несущих крейсера, — подсказал ему Валентайн. — Вот штурмовики, вокруг ордера, в боевом построении. Все двадцать четыре машины. Впереди — ещё три корыта... похоже, что глайдеры, похоже, что так же, на буксире эскадру вели. Дальше... два средних транспорта, один фрегат и четыре рейдер-корвета. Серьёзное войсковое соединение!

— Что они делают?

— Сейчас они идут на посадку. На побережье, пятьсот километров на север от зоны.

— Собрались закрепляться надолго, — догадался колдун. — Ставят базу в низине, где есть чем дышать. Валь, можешь дать видео?

— Не, не могу, — помотал головой пилот. — Камеры настроены только на съёмку долины.

— Хорошо, смотрим дальше... Ой!

— Ну а тебе бы понравилось, если бы над тобой висел чужой спутник?!

— Чем его сняли? Ракетой?

— Нет, "Сильвания" подошла и из пушки раскокала. Не тратят ракеты на всякую ерунду.

— А остальные спутники?

— Пока ещё в небе, — поглядел Вессон на мониторы. — Остальные не проходят над базой, их пока что не засекли.

— Так, хорошо. Когда следующая отметка?

— Вот, "троечка" что-то там записала... и аккурат над нашим объектом!

— Дай-ка видео!

— Вот они, — ткнул в монитор Валентайн.

Две тонкие белые полоски инверсионных следов, над карминово-красной равниной.

— Штурмовики? — спросил Саммаэль.

— Похоже, что штурмовики. Идут на сверхзвуке, высота десять тысяч. И направляются прямо к зоне!

— Дай увеличение.

— Погоди, — Валь помотал головой. — Ещё тридцать секунд. Телескоп нацелен точно на центр колонны; сейчас они, подойдут в кадр...

— Вот!

— Ага. Слышь, Саммаэль, а это не штурмовики, это глайдеры!

— Так, кажись, шестнадцатая "Сильвания"...

— Ну да, — Вессон остановил запись. — Шестнадцатая "Сильвания", она и есть. А вот, на корме, эмиттеры привода. У Александера на корабле точно такие же. Это Верс два глайдера выслал.

— И идут одни...

— Один пересечёт зону, а второй чуть правее и сзади.

— Давай-ка дальше в покадровом. Мне это очень не нравится!

— А что? — Вессон обернулся.

— А то, что когда я там был, меня отшвырнуло от этого озера! Отбросило! И так отбросило, что на сервоприводах было не выгрести! И понятно стало, что не сто́ит туда соваться! А эти два идиота, и весят побольше меня, и скорость набрали полтыщи метров в секунду...