Сказки врут!

Поднялась, выглянула в коридор: никого, только в ванной шумела вода. Купается он там, что ли? Нашел время!

Заглянула на кухню. В пепельнице на подоконнике прибавилось окурков.

Во второй спальне — какой-то склад. Корзины, картины, картонки, словно в детском стишке. Вряд ли это все — вещи Сокола. Наверное, хозяева свалили хлам в одну комнату. Тогда и сдавать должны были не как "трешку", а как "двушку", но вряд ли темный торговался.

В гостиной чисто и пусто. Диван, кресло и книжный шкаф — вот и все убранство. Книги старые. Два тома Большой советской энциклопедии. Пушкин, Есенин, Цветаева, Пастернак... Открыла наугад, и улыбнулась — в любом издании, даже в сборнике, всегда только оно: "Давай ронять слова, как сад -янтарь и цедру..." Наверное, я все-таки ведьма.

Отложила книгу в сторону, потянула на себя выдвижной ящичек. Снова хлам. В плотные целлофановые пакеты упакована какая-то мелочевка. Старая наливная ручка, оправа от очков, складной нож. А в углу что-то интересненькое: связка ключей, на каждом из которых маленькая бирка, где знакомым по тетради с рецептами почерком написаны адреса. Прежде чем закрыть шкафчик, я мысленно повторила каждый. Запоминала, еще сама не понимая, зачем. Олимпийская, Лунина, Металлургов — еще три квартиры в разных районах города. Сокол как к войне готовился. Один против... кого? С кем он воюет? И за что?

— Выспалась? — Легок на помине.

— Зачем ты меня вырубил? — спросила я прямо.

— Тебе нужно было отдохнуть, — сказал он спокойно, как будто и не врал мне сейчас в глаза.

— Отдохнула. Возвращаемся?

— Да. Только дай мне еще минут пять, хорошо?

Темный опустился в кресло у окна, и я только сейчас заметила, как он бледен. Шрам на виске налился кровью, а на лбу блестел пот.

— Тебе плохо?

— Жара, — снова солгал он. — Потому я и выбрал ту квартиру, а не эту — там кондиционеры.

Если темный не хочет говорить правду, он не скажет. А после откровений Акопяна я не была уверена, что хотела бы эту правду знать.

Зашла в ванную, открыла воду. Из зеркала на меня смотрела перепуганная девица. Встрепанные волосы, уже не пепельные, а натурально мышиного цвета, плотно сжатые губы. На щеке — полоска грязи — память о пребывании в убежище некроманта.

Схватилась за мыло, и то выскользнуло из влажных дрожащих рук, улетело куда-то под раковину. Наклонилась, подняла. Взгляд зацепился за маленькую алую кляксу на светлом кафеле. Кровь...

Когда я вышла, Сокол уже стоял у книжного шкафа, листал отложенный мной томик Пастернака.

— Нравится? — спросил у меня, даже не повернувшись.

— Отдельные вещи. А тебе?

— Тоже. Отдельные.

Он положил книгу на полку. Накрыл ладонью, словно впитывал слова стихов сквозь обложку, и негромко продекламировал:

— Давай ронять слова, как сад — янтарь и цедру, рассеянно и щедро, едва, едва, едва...

И впервые за весь этот безумный день мне стало по-настоящему страшно.

Глава 14

"Ронять слова" не пришлось. Если колдун и хотел поговорить, то не здесь и не сейчас.

Вызвали такси. Через службу. С мобильного Сокола. Меня это насторожило: а как же конспирация?

Как и после встречи с зомби, темный уселся на заднем сидении рядом со мной. Назвал адрес. Точный адрес, а не точку пересадки, и это тоже было подозрительно.

— Снова скажешь никому ни о чем не рассказывать? — решилась спросить я, когда машина тронулась с места.

— Нет. Но рассказывать буду я, а ты — кивать в нужных местах.

Интересно, что изменилось?

— Один я это дело уже не потяну. Да и не хочу тянуть. И вопрос, кому можно доверять, а кому нет, весьма кстати решился. Алекс сам расставил точки над "i", когда пытался внушить тебе, что Антон и Ле Бон — враги. Рассуждая от противного, можно сделать вывод, что ни тот, ни тот с Акопяном не связаны. Но с мсье Ле Боном я все равно откровенничать не стану: Виктор не захочет брать на себя такую ответственность, обязательно посоветуется с руководством, о чем-то предупредит подчиненных. А кто-то из его людей между тем работает на Алекса.

— С чего ты взял?

— Ася, включи мозги, — бросил он устало. — Кто нас вел? Кто знал, где мы? Знал, что мы оставили машину и пошли пешком? Кто-то из светлых работает на Акопяна. А тот в свою очередь связан с Ван Дейком или его доверенным лицом.

— С Ван Дейком? А эти выводы откуда?

— Думать ты не желаешь? — вздохнул он. — Алекс заинтересовался бы вместилищем лишь в двух случаях. Первое — хотел бы продолжить исследования по делу голландца. Но теперь ему пришлось бы начинать все с нуля, а он не из тех, кто станет тратить время на работу, которая еще может быть не даст результатов. Значит, второе. У тебя есть варианты, кроме того, что предложил я?

Нет. Вроде бы все логично. Некроманта не интересует возрождение проекта "Бессмертие для толстосумов", ведь Сокол забрал все данные предыдущих опытов. Но откуда темному знать, что мне известно об этом?

— Итак, кто-то из окружения Ле Бона, но не Антон, работает на Акопяна, а тот служит голландцу, — подвел итог колдун.

— Ты так спокойно об этом говоришь.

— Спокойно? Да я радуюсь, — ухмыльнулся мужчина. — Врага лучше знать в лицо. Но с другой стороны радоваться нечему: Алекс не на "поводке", он действует осознанно. И действует не один.

— Почему...

— Почему я так думаю? — Судя по раздражению в голосе, еще раз спрошу его об этом и до квартиры не доеду. — Потому что мой друг Шурик, как ты его назвала, — некромант. А нас то и дело преследуют спящие — для этого нужен телепат.

— Человек в инвалидной коляске! — осенило меня.

— Браво, — сухо похвалил Сокол. — Может быть, еще скажешь, кто это такой?

У подъезда столпилось светлое воинство. "Алкаши" в полном составе, оба "хозяина" таксы и очкарик, у которого меня увели из под прыщавого носа, — обсуждали что-то громким взволнованным шепотом. Увидели нас, дружно и облегченно выдохнули, достали мобильники и разбрелись, кому-то о чем-то отчитываясь в телефоны. Если Сокол не ошибся, один из них названивал сейчас усатому некроманту или таинственному инвалиду.

В прихожую, стоило темному провернуть ключ и открыть дверь, выскочили все: Антон из своей комнаты, Натали с Сережкой — из кухни. Серый с ходу, даже не дав разуться, сгреб меня в охапку, обнимая так сильно, что, кажется, ребра захрустели, а Нат с лысым молча уставились на колдуна, ожидая объяснений. Интересно, как давно они узнали о том, что случилось? Если сразу же, небось издергались тут уже.

— Что у нас на ужин? — Сокол был в своем репертуаре.

— Пиццу заказали, — удивила его баньши. — Так и знала, что ты с порога потребуешь.

Но темный отчего-то не обрадовался:

— Пиццу — в мусор, а еще лучше — охранников наших угости. С этого дня все продукты покупаем только сами, нигде и ничего не заказываем. Пацанву, что на улице дежурит, в магазины не гоняем, Антон.

Выдержал паузу и соизволил объяснить:

— Отравить не отравят, из-за него, — ткнул пальцем в Серого, — не рискнут. Но снотворное подмешать могут. А там и глотки перерезать недолго. Короче, кончилась наша спокойная жизнь, мальчики и девочки... Так что у нас на ужин, Нат?

От пельменей он отказался, сказал: долго. Потому нарезали овощи, сыр, поставили вариться сардельки...

— Сваливать отсюда надо, — решил Антон, выслушав рассказ темного, подтвержденный моими кивками "в нужных местах".

Если я скрыла от Сокола половину того, что узнала от его приятеля-некроманта, то сам он оставил от истории хорошо если треть, ничего не рассказав о ключе и феях, списав то, что я не поддалась воздействию брегета-артефакта на оберег, якобы доставшийся мне от прабабки. А на просьбу Натали полюбоваться на амулет, и глазом не моргнув, заявил, что тот растратил на защиту все вложенные в него силы и, выполнив свое предназначение, рассыпался прахом. То ли боялся, что в фей никто не поверит, то ли хотел оградить Сережку от лишних волнений: парень и без того сильно нервничал.

— Куда сваливать, Антоша? — поинтересовался колдун у светлого. — И как, когда твои коллеги нас круглосуточно бдят?

— Перебдели уже. Вы с Настей то и дело из-под наблюдения уходите.

— Везло до поры.

— Как утопленникам, — вставила я угрюмо, извлекая из кастрюли сварившиеся сардельки.

— Останемся здесь, — неожиданно заговорил Сережка. — Они не знают, что мы знаем. Пересидим еще пару дней, пока все успокоится... А потом уже свалим.

Сокол смерил его долгим задумчивым взглядом.

— Сам придумал или способности телепата тренируешь?

— А я знаю? — нервозно передернул плечами Серый.

— В любом случае мысль здравая, — продолжил темный. — Так и поступим. А пока подумаем, как лучше организовать отход. Антон, у тебя есть надежные люди, не связанные с вашим ведомством?

— В Запорожье звонить надо, — сказал, подумав, лысый.

— Ксюше? — предположила я.

— Я что, идиот, ее в это втягивать? Владу, брательнику ее, позвоню. Пусть прикроет со своей бандой.

— А я вот идиот, — вздохнул Сережка, поглядев на меня.

— Без истерик, — предупредил Сокол. — Ася уже поняла и тебе пыталась объяснить: втянул ее не ты, а я. Но извиняться не буду, от ее присутствия здесь пока больше пользы, чем... наоборот.

Мог и извиниться, я не возражала бы.

— В спящих можно превратить только обычных людей или одаренных тоже? — спросила вслух. — Я к тому, не превратятся ли наши охранники в игрушечных солдатиков? Их там немало все-таки, вломятся разом...

— Не вломятся, — успокоила Натали. — Одаренных можно "усыпить", хоть это и сложнее, чем с простыми людьми, но на штурм квартиры Алекс и иже с ним не пойдут. — Она усмехнулась: — Вдруг я испугаюсь и закричу? Да и Антоша...

Баньши умолкла, не зная, стоит ли продолжать. Поглядела на смутившегося светлого, потом — на Сокола.

— Думаю, можно им сказать, — решил тот. — Спокойнее будут. В такой ситуации и завалящий валет не лишний, а тут у нас джокер.

Заинтриговал. То, что Антон умеет не только колом размахивать, можно было догадаться уже по тому, что ему доверили охрану вместилища, но в чем заключаются его основные способности, мы за эти дни так и не узнали.

— Я — охотник, — скромно отрекомендовался он.

— Наверное, лучше показать, — посоветовал темный.

— Хорошо.

Лампа над столом качнулась и на стене позади лысого обозначилась тень. Обозначилась и застыла, вопреки всем законам физики в общем и оптики в частности. Потом начала медленно расти.

С одной стороны это была тень Антона, она тянулась по полу от ног светлого и повторяла каждый жест. С другой — вовсе и не его. Во-первых, у тени были волосы. Во-вторых, у тени, в отличие от хозяина, не было нужды в отжиманиях: такой мускулатуре должны были дружно завидовать все бодибилдеры страны. В-третьих, и это главное, но отчего-то не сразу бросившееся в глаза, у тени были крылья. Еще несколько секунд она скрупулезно копировала движения лысого, но потом ей это, по-видимому, надоело. Тень встряхнулась, расправила крылья, растопырив похожие на ножи перья, и подняла руку, в которой возник длинный меч. Прошлась по стенам кухни, ломаясь об углы и изгибы мебели, взмахнула мечом, примеряясь, на чем бы использовать его остроту, а не найдя ничего подходящего, вернулась к столу и аккуратно разрезала лежавшую на тарелке перед Антоном сардельку.

— Вот как-то так, — пожал плечами светлый.

Тень отсалютовала мечом и растворилась.

— Синдром Питера Пена, — прокомментировал Сокол. — Чрезвычайно редкое отклонение, встречающееся у одаренных. Заключается в частичной автономности физической и астральной сущностей.

Когда-нибудь я убью его за эту привычку портить объяснениями каждое чудо.

— Неплохо, — проговорил, глядя на половинки сардельки, Серый. — Один вопрос: почему я до сих пор жив? Ты ведь мог тогда, в парке...

— Повезло, — хмыкнул охотник. — Я же реально думал, что ты упырь, а против этой твари ничего лучше осины нет. Но, если что, мог бы и так, если бы он меня не вырубил.

Антон кивнул на Сокола, а мне подумалось, что темный в тот день прекрасно знал, что делает, и случайностями там и не пахло. Да и вообще все в этой истории неслучайно, все по плану. Но это план Сокола, и никто, кроме него, не знает, в чем он заключается и что ждет нас в финале разыгрываемой им партии.

Ночью колдун опять храпел.

Я собиралась поразмышлять о превратностях жизни, посокрушаться о своей судьбе, волею которой оказалась в странной компании странных магов, поскучать по спокойным денькам, по Жорику, впасть в тихую и непродолжительную депрессию, обнять Сережку, решить, что все не так уж и плохо и наконец-то уснуть... Но уже на первом пункте диван мелко задрожал от мощного храпа, развалившегося рядом темного.

Пнула кресло — никакого эффекта. Зажала ладонями уши — почти не помогло. Спряталась под подушку... Через час мучений стояла с этой подушкой над постелью Сокола и боролась со страстным желанием оборвать свои страдания вместе с его жизнью.

Еще через десять минут с подушкой подмышкой постучала в комнату Натали.

— Не спишь? — заглянула несмело. Баньши читала, лежа на животе поверх покрывала. — Наташ, можно я у тебя тут... как-то... Кровать большая, я с краешка... Не могу там!

Она отложила книгу, присмотрелась ко мне.

— Это из-за Сокола, да?

— Да, — созналась я.

— Проходи.

Пока я раздумывала, как бы устроиться со своей подушкой, чтобы не сильно стеснить хозяйку, она разглядывала меня, хмурясь каким-то мыслям, а затем нерешительно начала:

— Настя, ты мне очень нравишься...

Я бы сказала, что предпочитаю традиционные отношения, но нетрадиционных мне и не предлагали — что-то другое было в ее словах, и я насторожилась.

— Ты мне нравишься, и потому я тебе скажу... Не стоит. Даже не думай. Я понимаю, как это выглядит: "Грифон", заповедник, феи. Но это не проявление романтических чувств. У Сокола к тебе исключительно профессиональный интерес. Он целитель, врач. А ты для него — просто пациентка. Сложный, запущенный случай, из тех, которые так любят маньяки-трудоголики вроде него. Да и твоя мама просила его помочь... вылечить тебя...

— Я больна?

Почувствовала себя героиней латиноамериканской мыльной оперы: "Ты умираешь, Хуанита! Тебе осталось три дня, но Педро обещал, что сделает все возможное... И ты проживешь четыре..."

— В общепринятом смысле — нет. Но твое неверие... Даже мне стало любопытно: никогда не встречала природную ведьму, потомственную к тому же, с сильным, развивающимся из поколения в поколение даром, которая бы совершенно не умела им пользоваться. А для Сокола такой случай, как... как... даже не знаю, что. Доза для наркомана? Джекпот в лотерее? Джекпот для наркомана, чтобы хватило на вечный кайф?

— М-да, мне бы твою фантазию, — почти искренне позавидовала я: джекпот для наркомана — то еще сравнение. — Кстати, о фантазиях: с чего ты взяла, что меня вообще интересует господин доктор?

— Ну... — Натали немного засомневалась в правильности своих выводов. — Ты пришла, сказала, что не можешь там спать... Ты же с Сережей спишь. Не в смысле, но вы же вместе. А теперь ты ушла из-за Сокола...