Возвращение Смотрителя (бывш. Пая)

— Нам предстоит не бой, Младшая, вернее, не сейчас, — улыбаюсь её решимости. — Боевую готовность уже объявила?

— Да, Старший.

— Что ж, это хорошо. Ирвис, ты проверил все расчёты своей безумной идеи? — оглядываюсь на Рэлу, за обманчиво-спокойной позой которого скрывается нетерпение.

— Четырежды, Яалш, — вздыхает он. — Аска, повтори.

— Первое Слово позволяет данный тип переноса, — бесстрастный ответ. — По просьбе Главного Ключника, моделирование было осуществлено четырежды, с использованием различных алгоритмов.

— Томико, оснащение флота?.. — знаю, что оно завершено, не в характере Томико скрывать свои неудачи, равно как и выпячивать успехи, но спросить обязан.

— Печати Порядка завершены, Старший, — докладывает она. Тёмные волосы трепещут на прохладном ветру, а холодные серые глаза смотрят прямо и уверенно. — Минимальные команды укомплектованы. Боевые артефакты, лично мной обученные Младшие Помощники и волшебники, заготовки ритуалов, стационарные Источники Силы...

— Хорошо, — прерываю её. — Мне достаточно твоего мнения: подготовлено всё?

— Да, Старший, — без паузы. — Флот готов к боевой операции немедленно.

— Прекрасно, — я поворачиваюсь к Главному Ключнику. — Начинай.

— Немедленно, — в руках Ирвиса "будто по волшебству" явился Главный Ключ, а сам он воспарил в небеса, не обращая внимания на бьющий в лицо ветер, теперь уже не прохладный, а ледяной.

— Томико, сейчас Ирвис начнёт особый ритуал перемещения, и ты окажешься, скажем так, в непредсказуемой ситуации. Ты обязана будешь следовать следующим приказам, пока их не отменю я лично или мой преемник... — После перечисления я добавил. — Следуй духу, а не букве. После вашего перемещения, Саавет перестанет обслуживаться. Совсем. Я намеренно не даю тебе информации, чтобы не запутать. По ту сторону может ждать всё, что угодно, но, полагаю, ты догадаешься, в чём суть ритуала. Всё ясно?

— Да, Старший, — чуть склоняет она голову. — Дух ваших приказов будет исполнен. Можете на меня положиться, — да уж, именно на тебя и именно в этом деле. Возможно, я зря разбазариваю ресурсы, возможно, ритуал не удастся, но может статься, именно эта страховка решит всё. А нет — я готовлю другие. Дом должен быть сохранён. Во что бы то ни стало.

— Это всё, что я накопал о Главном Ключнике. Ещё всякая мелочь, и всё, — произнёс Мераш, когда я очнулся. — В курсе, а ты прав был, чувак. Инфа зарыта где-то там, — он символически показал наверх. — Типа не здесь, не в мозгу и астрале — уж не знаю, чем его кличете. И всё запоролено, — Мераш сокрушённо почесал затылок. — Короче, кто-то с тобой что-то лихое отчебуречил. Память есть, а доступ, — он развёл руками. — Гипноз не прокатит. Второй эпизод типа для коллекции накопытил, больше ничего по теме нету.

— Что ты имеешь в виду под "запароленная информация где-то там"? — вопросил я, немного придя в себя.

Вопреки ожиданиям, Главный Ключник оказался приятным и более близким именно мне-Андре, а не мне-Яалшу человеком. Человеком творчества, что само по себе странно для занимающего такой пост. Общие сведения о его должности и характере, не сложившиеся в какую-нибудь сцену, характеризовали любопытно. Долгом он не пренебрегал — но и не вкладывал в него все силы. Главный Ключник удивительным образом делил время между смелыми, отчасти безумными экспериментами с магией и своим Старшим Универсальным Ключом и исполнением обязанностей. Работоспособность и энтузиазм этого человека поражали меня-Яалша: за прошедшие века все нестареющие достигали некоего внутреннего равновесия, стабильности, какого-то космического, нездешнего спокойствия или мудрости — сложно сформулировать. Но не Главный Ключник — он выделялся из первых лиц Персонала как маяк на фоне море. Ни глубины, ни прохлады, ни мягкой изменчивости океанских вод — он возвышался над ними творческой твёрдостью, раздвигая столпом света мрак неведения. Да что там говорить, вклад Рэлу как творца превышал вклад любого из Смотрителей, включая меня! Жаль, как жаль, если он погиб...

Томико. Женщина, выкованная из стали. Этой до "космического спокойствия" гореть парочку эпох. Если жива. Вот только в душе отчётливое ощущение, что Томико ещё появится, просто её задание до сих пор выполняется. Во Внешних Пределах? Быть может, за границей нашей вселенной? Где сражается её флот, куда отправил его я?

— Эм, чувак, — прервал мои мысли Мераш, — я ж говорю: не знаю, что это. Короче, ты с компом знаком?

— С устройством компьютера? Разумеется.

— Во, тогда проще! Моя память — она типа оперативная, ну, которой сейчас думаешь, и на хард закатанная. А у тебя ещё какое-то, м-м-м, удалённое хранилище, — он снова ткнул пальцем в небо. — Хрен его знает, где, но не здесь. Даже не колдунство, больше на высшую магию похоже, ну там, штучки Творцов, всяких высших посвящённых. Что странно, друг, такое ощущение, ты сам её туда зафигачил.

— Это точно? — прищурился я.

— Да нет же, ощущение! Слишком уж всё аккуратно, в стиле "это мне пригодиться, а это лучше заныкать и запаролить". Воспоминания порезаны, а эти три сцены я тебе почти целиком накопал. Как специально кто оставил.

— Понятно, — что ничего не понятно. Что такое мне нужно было скрывать, причём от самого себя? Или планировалось, что кто-то попробует прочитать память?

— Ты не думай, что всё спрятано, — добавил Мераш. — Знатная сумятица, всё вперемешку, но, чувак, ключевые эпизоды вырезаны. Особенно по Ключнику этому.

— Понятно... — повторил я. Вероятно, это всё же я или невраждебная мне личность, иначе просто уничтожить душу или стереть память целиком. Или расчёт неизвестного именно на предсказуемые действия в условиях ограниченной информации, эдакая продвинутая манипуляция? Маловероятно и не исключено. С другой стороны, с этим слабо вяжутся нарушения памяти — однако неизвестный мог не предполагать слиянию с душой Андры... хотя должен был. Такое слияние, надёжный метод войти в общество будущего и получить актуальную информацию, явно входило в мой изначальный план. — Много вырезано?

— Судя по временному разбросу, дофигища, — ответил гость с иной вселенной. — Ты реально жил столько? Я так прикинул — специально не шарил, этика и всё такое — пятьдесят тысяч лет будет точно.

— Жил, — кивнул я. — И проживу больше — долг перед Творцом.

— Кстати, насчёт Творца, — Мераш опасливо огляделся. — Я того, пойду отсюда. Немного намудрил со временем, ну, синхронизировал временные потоки, типа чтобы здесь шло не медленней и не быстрее, чем на Перекрёстке, боюсь, как бы он меня не поймал.

— Творец? Вроде бы, он здесь не появлялся очень давно, — а жаль. Вот уж кто бы справился с этим хаосом играючи.

— Внутри — да, хотя с ними фиг угадаешь, — вздохнул Мераш. — Но если спалит — испарит и не заметит. Надеюсь, это не кто-нибудь ранга Огнетворицы, а то совсем худо.

— Так уж худо? — у меня возникла дельная мысль. — Как насчёт связаться с нашим Творцом и передать ему, что Старший Смотритель Яалш просит о встрече?

— Не прямо. Боюсь, — признался чёрнокожий. — Но на Перекрёстке поспрашиваю, это без проблем, попрошу передать. Ладно, чувак, бегу, пока не спалили, — и прежде чем я вставил хоть слово, исчез. Не то телепортировался, не то дематериализовал тело и душу, не то ещё что, мне неизвестное.

Сидя на стуле и глядя на пустующий напротив, я задумался над дальнейшими действиями. Как говорит опыт Смотрителя, сейчас лучше именно подумать, а не тыкаться наугад. Третий Дом стоит без меня семь тысячелетий и падать не собирается. Бардак, конечно, но в той же Империя Фэйрэ ежедневно гибнет поболе десятка тысяч человек, и намного. Тем не менее, мир Окрус до сих пор жив, и никаких массовых вторжений тех же неверен. Так или иначе, баланс установился, а я перед смертью или всё-таки Младшие — кто-то умудрился прикрыть Внутренние Пределы хотя бы частично, равно как и стратегические важные Служебные Помещения. Пожалуй, закрытие Библиотек в этом свете уже не выглядит настолько плохим, как и поступок Астронома. Надеюсь всё, что только можно, закрыто на Старший Ключ. По крайней мере, никакой самоуверенный Младший не разрушит парочку миров через Операционный Зал.

Спустя какое-то время бесплодных размышлений, я наткнулся на ценную идею. Мир Саавет скрыт, но у него нет своего Операционного Зала, только Секторальный, что обслуживает целое множество миров — этот момент я помнил чётко. Следовательно, нужно попасть в Секторальный Операционный Зал — Предельный наверняка не просто заперт, а так, что и со Старшим Ключом запросто не пройдёшь. По крайней мере, я бы так сделал. И тут возникает замечательная новость — сведения о Саавете закрыты не только Ключом, но паролем, которым служило само название мира — альтернативный способ доступа. Просто и элегантно. Ненадёжно? А название и знали-то четыре человека — если опять не подводит память,— я, Ирвис, Савэри и Томико. Следовательно:

— Аска, мне нужна информация о мире Саавет.

— Пароль распознан. Мир Саавет отключен от обслуживания Главным Ключником удалённо. Если вы желаете включить Саавет удалённо, используйте пароль. Напоминание: имена первого Главного Ключника и первого ученика Старшего Смотрителя.

А это я помню прекрасно. В своё время я разделял обе должности, храня Главный Ключ, пока Творец не нашла подходящую кандидатуру — задолго до Ирвиса Рэлу. А моим первым учеником был Каррен, сгинувший в пучинах лет.

— Яалш и Каррен.

— Пароль распознан. Инициирована процедура удалённого управления миром Саавет. Выделен временный Старший Ключ. Выделен ограниченный допуск первого уровня. Соединение с Секторальным Залом номер тридцать... — пара секунд молчания. — Запуск служб произведён. Внимание, обслуживание мира Саавет прекращено. Желаете возобновить обслуживание, Младший Смотритель?

— Да, — ответил я. Интуиция не подвела — я оставил для Савэри или Томико с их Универсальными, но Младшими, доступ. Подошёл он и мне.

— Доступ к Внутренней Памяти АСК... — вновь молчание, на этот раз минутное, однако я не нервничал особо. — Начинаю разархивацию сохранённого состояния мира Саавет сектора тридцать Внутренних Пределов... — я победно улыбнулся самому себе и мысленно поблагодарил Мераша. Возможно, эту ниточку удастся раскрутить. — Состояние мира Саавет воспроизведено. Внимание, ход времени остановлен, после его запуска будут продолжены все материальные и духовные процессы, а мир будет включён в общую систему тридцатого сектора. Вы желаете продолжить?

Я замер. Имеет ли смысл туда соваться прямо сейчас? Так, для начала, смогу ли я его найти?

— Аска, путь до Двери к Саавет мне доступен?

— Да, Младший Смотритель, — и добавила, наглядно демонстрируя, что не является безынициативной программой. — Вам будет выделен временный Старший Ключ к Безопасной Двери номер два миллиона сто семьдесят шесть, Безопасной Двери номер два...

— Понятно, — оборвал перечисление. — Проводи меня до Двери и не запускай пока время, — приказал я.

— Принято, — передо мной явилась светящаяся нить, напоминающая путеводную. — Следуйте за указателем, Смотритель Андра.

Идти пришлось долго, как бы не сутки. Дважды я прерывался на сон, мысленно вознося хвалу предусмотрительному Творцу. Даже неполный, Атрибут Служебный Полномочий менял метаболизм организма. В данном случае, мне помогала не ускоренная регенерация, отсутствие болевого шока, повышенная скорость реакции или изменённые мышцы, а способность обходиться без еды и воды длительное время. Сами собой пропали жажда и голод, а биохимия тела, плотно переплетённая с духовной энергией, значительно исказилась. Мне-Андре весьма это любопытно, но тратить время ещё и на это...

Последний час я потратил на Служебный Коридор без ответвлений, перекрытый пятью Дверями подряд. Однако последнюю, пятую, открыть я не успел: путеводная нить сообщила, что по ту её сторону появился разумный. Пролетев мыслью километры вдоль неё, я ощутил знакомые щиты. Без сомнений, Сайнур. Что ж, значит, есть время на подготовку. Я вернулся к первой из Дверей к Саавету, запирая все за собой, закрепил путеводную нить, на всякий случай оставил несколько сигнальных чар, затем коснулся нужного участка своей нити... Так, путь свободен. Подхватил себя чарами полёта, привязал их к нити и направил силу атрибута — специально предусмотрел, если уйду далеко. Понадобилось полминуты бешеного мелькания коридора, и я оказался около Зала Астронома, где замедлился и, развернув перед собой сенсосеть, полетел к Служебному Коридору семнадцать тысяч сто двадцать пять.

Глава 14.

— Сын, — спокойный кивок приветствия. Интересно, самообладание Сайнура размером с гору или с планету? — Как успехи?

— Много нового и всего пара зацепок, — ответил я. — Что с Дверью?

— Открыта. Аллеана, скажем так, ощутила необходимость передать Старший Ключ мне.

— Полагаю, без внушения со стороны Раданы и Главы Архиссо не обошлось? — изложил я догадку. Такое возможно, прежде всего, потому, что Ключ определённым образом "чувствует" того, кто будет действительно исполнять долг, а не хранить его без толку.

— Не обошлось, — хмыкнул Сайнур. — Хотя получить аудиенцию Главы рода Архиссо — небыстрое дело, — эдакое завуалированное "извини, что так долго".

— Зато я провёл время весьма познавательно, — усмехнулся собственным словам. Жизнь до Служебных Помещений и после отличались разительно. Теперь я ощущал долг перед Творцом не чем-то абстрактным, а как конкретные Залы и Двери, которые нужно защитить, как ушедшее бремя власти над миллионом — или больше? — Помощников, Ключников и Служителей, как погибший по моей вине мир Лайтон, как Сэйран, что "прекращён обслуживаться", как безусловную веру в меня Савэри и Томико... — Есть что-то, что мне нужно знать?

— Элтар так ничего и не узнал, — едва заметная улыбка. — Я бы не советовал сталкиваться с Главой Архиссо до принятия рода. Аллеана, скажем так, несколько... обижена, — он покачал головой. — Радана хотела поговорить с тобой. Идею запереть тебя предложила Аллеана, но Радана берёт всю ответственность на себя.

— Вообще-то, эта идея была в определённом роде удачна для меня, — ещё бы я наткнулся на Сэйран или Астронома, если бы обследовал Дом последовательно, как задумывал в начале! — Но некоторая компенсация лишней не будет.

— Заодно компенсируй мне потраченные нервы, — проворчал отец.

— Можешь на меня положиться, — широко улыбнулся. — Итак, не проводишь ли в Большую Библиотеку? Надо проверить, работает ли твой Ключ.

— Он отпер Дверь...

— ...которую сам и закрыл. Пошли. В Доме относительно безопасно.

— Эннар, Дарро, — обратился Сайнур к стоящим по ту сторону Двери чародеям в красном. — Никого, даже то'э Куидэ, не пускать. Честью отвечаете!

— Да, то'э! — слаженно гаркнули маги.

Пока добирались до Библиотеки, я кратко обрисовал ситуацию, заострив внимание на опасности захвата Дома.

— Какой-нибудь сумасшедший Старший Служитель в этот момент может сидеть в Операционном Зале Сарсия — таково начальное название Лиодора — и мочь уничтожить планету одним желанием.