Солнце для Демона

— А ты романтик! — усмехнулась я, снова поднимаясь с кровати.

Мы вышли на балкон, и я с интересом огляделась, ожидая увидеть очередное эльфийское чудо. Ночная темнота нежно окутывала всё вокруг своей таинственной вуалью, высоко в небе сияли разноцветные звёзды, казавшиеся отсюда чуть ближе, чем обычно. Прохладный ветер, мелодично прошелестев листвой и качнув вьющиеся побеги с маленькими фиолетовыми цветочками, ласково коснулся моего лица, одарив чудесным запахом свободы, который принёс с собой откуда-то издалека, и, на прощание растрепав мои волосы, умчался к своим бесконечным просторам. Ничего особенного в этой ночи не было, никаких чудес и магических проявлений, но на душе всё равно стало удивительно легко и волшебно.

— Тебе здесь нравится? — тихо спросил Диальнир, словно боясь нарушить неторопливое течение ночи.

— Да, — честно сказала я и грустно улыбнулась. Меня редко охватывали подобные чувства, но этот ветер... сама свобода... Я никогда не была свободной. С детства знала, что должен делать аристократ, и делала то, что должна. Теперь всё это соблюдать не обязательно, однако сбежав из одной клетки, попала в другую. Как хотелось бы оказаться в эльфийском лесу просто потому, что так хочется. Без конвоя, без ожидания суда.

— А по дому не скучаешь? — Диальнир смотрел куда-то вдаль, и я была рада, что он не мог видеть моего лица.

— Нет, не скучаю. Даже по прежней жизни не скучаю. И... — замявшись ненадолго, всё-таки призналась: — Я запуталась. Уже не знаю, где мой дом.

— Это нормально. Просто ты привыкла к одному образу жизни. Привыкла жить среди людей. Но твоя душа рвётся к другому...

Не сдержавшись, я посмотрела на Диальнира. Задумчивый взгляд демона был всё так же устремлён вдаль, длинные волосы чёрным плащом окутывали его силуэт, гармонично сливающийся с ночной темнотой. Словно сама Ночь. Залюбовавшись опасной, сдержанной красотой Диальнира, я приблизилась к нему и осторожно коснулась кончиками пальцев его руки, лежавшей на бортике балкона. Демон перевёл свой взгляд на меня.

— И как понять, что же будет правильным? — тихо спросила я, теряясь в этих необыкновенно чёрных глазах. Кажется, в них отражались звёзды... или, быть может, звёзды и рождались в глубине этих глаз?

— Ты почувствуешь... обязательно почувствуешь... — так же тихо, почти шёпотом ответил Диальнир.

— Сиалла! Сиалла, где ты?!

Вздрогнув, я оглянулась в сторону комнаты.

— Иди, похоже, Тассель расстроена, — с невесёлой улыбкой сказал Диальнир.

— Судя по воплям, у неё истерика, — хмыкнула я.

— Доброй ночи, — усмехнулся Диальнир, понимая, что спать теперь я лягу ещё не скоро. Демон запрыгнул на бортик и, расправив крылья, сорвался вниз. С некоторой завистью я проследила за его грациозным полётом. Надо же, а я ведь когда-то так же могла. Вернее, не совсем я. Но пора возвращаться обратно в комнату.

— Ну что у тебя стряслось? — устало спросила я, глядя на Тассель.

Девушка некоторое время беспокойно металась по комнате, но, заметив моё появление, рухнула на кровать и расплакалась. Растерявшись и почувствовав себя как-то неловко, я присела рядом с Тассель на кровать и, дождавшись, когда рыдания стали чуть тише, спросила:

— Ну что случилось-то? Расскажи.

— Меня Дарл не любит, — сквозь слёзы с подвыванием выдавила Тассель.

— Это он так сказал?

— Не-е-ет, но всё и так понятно... — Принцесса разрыдалась с новой силой.

— Успокойся и расскажи толком, что произошло, — со вздохом сказала я.

Поревев ещё немного, Тассель наконец всхлипнула, утёрла слёзы и села.

— В общем, я спросила Дарла, почему он сбежал со мной, если теперь так рвётся вернуться назад. И знаешь, что он ответил? Что просто я очень просила, вот он и выполнил мою просьбу!

— Логично, — пожав плечами, заметила я.

— Но я думала, что он меня любит... Он и говорил, что любит, что я его принцесса, что моё слово закон... Я хотела остаться с ним... а он сказал, что никогда ко мне не прикоснётся...

— Послушай, Тассель. Так здесь же всё ясно. Да любит он тебя, любит. Просто он понимает, что ты — принцесса. Теперь именно от вас зависит, начнётся война или нет. И он не собирается подвергать Наадор опасности, предпочитая закрыть глаза на ваши чувства.

— И ты думаешь, он прав? Я должна смириться? — упавшим голосом спросила Тассель так, будто от моего мнения зависела её судьба.

— Не знаю. В этом я не советчик.

Утром, принеся нам подносы с фруктами и овощами, слуги сообщили, что суд состоится именно в этот день, причём мы должны поторапливаться. После завтрака они нарядили нас в свои воздушные эльфийские одежды зеленоватого цвета (видимо, для того, чтобы мы прилично выглядели в присутствие короля) и вывели из домика.

Нас троих повели к самому большому дереву города, на котором разросся целый особняк. Диальнир шёл вместе с нами, только как гость, вправе в любой момент покинуть нашу почти обречённую компанию. Войдя в дом, мы оказались в просторном, заполненном солнечным светом зале. Пол был покрыт пышным ковром листвы, и... больше здесь ничего не было. Нам приказали встать в центре, а сами эльфы окружили нас, готовые в любой момент схватить. Не знаю даже, чего они опасались. Может, думали, что мы пожелаем убить их короля? Нет, ну если только совсем другого выбора не останется...

Диальниру предложили сесть на ковёр, но демон отказался, оставшись стоять рядом со мной. Очень не хотелось признавать, но его присутствие немного успокаивало меня, что позволяло бороться с внутренней дрожью.

Наверное, это какой-нибудь особенный эльфийский приём. Довести пленников до смерти от нервного перенапряжения и ожидания. Возникло ощущение, что целая вечность прошла в угнетающем молчании под мрачными взглядами охранников, прежде чем в зал наконец вошёл король. Казалось, это живое воплощение грации. Высокий, тонкий, с невероятно воздушной походкой, неуловимыми движениями, словно дуновение ветра, он прошёл через зал и остановился напротив нас, так же легко опустившись на мягкий ковёр из листьев. Король был не один, его сопровождал очень похожий на него эльф, только более молодой. Выглядели они почти как ровесники, но у более молодого взгляд был другой. В его синих глазах не было той пыльной тяжести прожитых лет, что виднелась в глазах короля. Судя по всему, Тассель всё-таки не повезло предстать перед эльфийским принцем в качестве обвиняемой.

Взглянув в бесстрастное лицо короля, словно выточенное из белого мрамора, я почувствовала холодок, пробежавший по спине. Это он нас будет судить? Всё, нам конец. Диальнир мимолётно коснулся моей руки и ободряюще улыбнулся. От этой улыбки мне вдруг показалось, что всё обязательно будет хорошо. Выкрутимся как-нибудь, да и приговор ещё не вынесен.

— Король Тиеллорна Вэртаниэль и наследный принц Ноартэль! — с напыщенной важностью объявил один из присутствующих эльфов.

И суд начался. Если это можно назвать судом, учитывая, что разговаривать нам придётся всего с двумя эльфами, пусть даже столь высокопоставленными.

Я в основном молчала. Только сказала, как и было обговорено заранее, что присоединилась к принцессе намного позже, когда они уже скрывались. Рассказывал Дарл почти всё, как есть. Говорил о том, что они вместе с отрядом выехали к месту встречи, но по дороге покинули весь отряд, на который потом напали ариканы. Рассказал о планах ариканов и о том, как нам помогли демоны (здесь опять же указали на меня, а Диальнир подтвердил).

— Так почему же Вы, принцесса Тассель, обратились к своему подчинённому с просьбой покинуть основной отряд? — холодным равнодушным голосом спросил король Вэртаниэль.

— Потому что... я не хотела выходить замуж, — смущённо глядя в пол, ответила Тассель. В конце концов, побег — не преступление.

Правда, по возмущённому взгляду Ноартэля выходило как раз таки обратное. Как знать, может, ему ни разу не отказывали, и вот такое пренебрежение к его королевско-эльфийской персоне его явно не обрадовало.

— Значит, вы утверждаете, что с делегацией не встретились, Жемчуг Солнца не видели, а убили эльфов и похитили артефакт какие-то там ариканы? — без каких-либо эмоций в голосе уточнил король. Только его слова "какие-то там ариканы" мне не понравились.

— Да, именно так, — подтвердил Дарл.

— Во-первых, очень трудно поверить в то, что ариканы додумались провернуть такое дело, — заметил Вэртаниэль. — Но это мелочи. Гораздо важней тот факт, что ариканы и близко не могут подойти к Жемчугу Солнца.

— Им кто-то помог.

— Вот в этом главная недоработка вашей легенды. — На губах короля появилась равнодушная улыбка, от которой всё внутри похолодело. — Никто не станет связываться с ариканами, а уж тем более — помогать им. Вам придётся придумать другую легенду. Или признаться, где держите Жемчуг Солнца. На раздумья вам даю два дня. Потом будем применять другие меры, помимо разговоров. — И, уже обращаясь к охраняющим нас эльфам, небрежно бросил: — Увести их!

Глава 6.

Полезные связи.

Мы вчетвером сидели в нашей с Тассель комнате, а из коридора постоянно доносились нервирующие звуки: то шуршание одежды, то звон оружия, то просто голоса. Теперь нас охраняли особенно активно, не давая ступить и шага без присмотра, оставляя одних только в наших комнатах. И это пока ещё хорошо, ведь через два дня нас наверняка переведут в самую настоящую камеру, если таковые у эльфов имеются.

— Ну что, Диальнир, не получилось меня вернуть в Адвар? — с невесёлой усмешкой поинтересовалась я, нарушая задумчивое молчание.

— У меня был план действий на случай, если вас признают виновными, — сказал демон, бросив на меня мрачный взгляд. — Я собирался использовать Мгновенное Перемещение, чтобы вытащить тебя отсюда. Но в эльфийском лесу магия перемещений не действует! — с досадой он стукнул кулаком в пол.

— Да, просчитался ты, — пробормотала я. Я ведь тоже просчиталась. Надеялась, что эльфы нас оправдают, и я стану свободной, ускользнув как от демона, так и от заточения у эльфов.

— Но как эти эльфы могут держать нас пленниками?! — в который раз возмутилась Тассель. — Я же принцесса! Они обязаны связаться с Наадором! Это нарушение...

— Не будут они связываться с Наадором, — досадливо поморщившись, сказал Дарл. — Они ведь уже разговаривали с нашим королём, обвиняли, требовали вернуть Жемчуг Солнца, а в ответ получили только ответные обвинения. Теперь будут пытаться выбить правду из нас.

— Зато в некотором смысле король Наадора прав, — заметила я. — Вот например, он обвинил эльфов в похищении Тассель.

— Да уж, только это как-то не смешно, — вздохнула принцесса.

— Не смешно, — кивнула я. — Эй, Диальнир, придумай что-нибудь? Ты же демон!

— Если бы ты тогда поменьше выделывалась, тебя бы отсюда и вытаскивать не пришлось! — разозлился Диальнир.

— А я виновата, что считаю заточение в эльфийском лесу лучшей участью, чем в ваших подземельях?! — в свою очередь возмутилась я. — Если бы ты вёл себя нормально, мне бы и сбегать не пришлось!

— Да неужели? — глаза демона недобро сузились. — Ты могла остаться в Адваре добровольно? Ты могла почувствовать свою ответственность перед возложенной на тебя задачей? Не смеши! Ты всегда прежде всего думала о себе!

— Конечно, я всегда думаю о себе, потому что никто этого за меня не сделает.

— Может, не будете сейчас выяснять отношения?! — раздражённо поинтересовалась Тассель.

Мы пристыжено притихли, и в этой тишине, воцарившейся в комнате, вновь удалось расслышать звуки, доносившиеся из-за закрытой двери. Надо заметить, это были довольно странные звуки:

— Да пропустите меня, в конце-то концов. Я хочу побеседовать с... принцем! Да, мне нужен адварский принц! — Знакомый голос звучал возмущённо.

— Уважаемый, не нужно в меня тыкать мечом! — недовольно забурчал его собеседник, один из наших охранников. — Я всего лишь выполняю приказ. Ну, не будьте столь нетерпеливы! Проходите уже...

За дверью послышался звук возни, звякнул металл, и в комнату вошёл Лерриан. Лишь плотно притворив за собой дверь, он с хитрой улыбкой на губах негромко сказал:

— Вот решил, Сиалла, твоим приглашением воспользоваться!

Некоторое время мы все ошеломлённо взирали на нашего посетителя, пока я наконец не опомнилась:

— Вовремя решил. Скоро нас в камеру переведут.

— Вполне возможно, что не переведут, — разом посерьёзнев, сказал эльф. — Сиалла, скажи... твои друзья действительно не крали Жемчуг Солнца?

— Не крали, — рассеянно подтвердила я, не понимая, к чему он клонит.

— Тогда это вам, — улыбнувшись, Лерриан достал из кармана маленькие хрустальные шарики. Их было ровно пять штук, и каждому досталось по одному.

На первый взгляд казалось, что это обыкновенный шарик, сделанный из прозрачного материала, напоминающего хрусталь. Однако приглядевшись внимательней, я увидела странную дымку внутри шарика. Дым переливался и клубился, то сгущаясь до синевы, то становясь почти прозрачным.

— Если зажать шарик в ладонях и растереть, — пояснил Лерриан в ответ на наши недоумённые взгляды, — то становишься невидимым. Ненадолго, всего на час. Однако этого нам хватит, чтобы покинуть пределы города. Я знаю короткую дорогу.

— Так ты поможешь нам отсюда выбраться? — опешила я.

— Да, помогу. При условии, что мы отправимся прямиком к ариканам и вернём Жемчуг Солнца. Вэртаниэль считает, что правительство Наадора специально задумало всю эту сделку, чтобы только раздобыть артефакт. Но, боюсь, пустыми обвинениями он ничего не добьётся. Так что я решил вмешаться. К тому же, я верю, что во всём замешаны ариканы.

— Почему?

— Потому что в тот раз... когда ты меня спасла... раны мне нанесли именно ариканы.

Диальнир слетал в комнату Дарла, захватил его вещи, затем так же наведался к себе и вновь вернулся к нам. Я зажала хрустальный шарик между ладонями и слегка потёрла, после чего ощутила, как шарик, словно капелька воды, растекается по ладоням, по рукам, постепенно охватывая всё тело. Вместе с тем окружающий мир подёрнулся слабой дымкой, и теперь отчётливо я видела только своих спутников, которые так же, как и я, использовали странную магию.

— Пора, — скомандовал эльф. — Придётся выбираться через балкон, двери слишком хорошо охраняются.

Первым вышел Диальнир, ему было проще всего. Крылатый демон без труда взмыл в воздух и завис рядом с балконом, готовый в любой момент помочь нам. Следом за ним вышли Тассель и Дарл. Когда мы с Леррианом остались в комнате одни, я тихо спросила:

— Лерриан, почему ты мне веришь?

Направлявшийся к балкону эльф оглянулся и, замявшись на мгновение, ответил:

— Я знаю тебя не очень хорошо. Но того, что я о тебе знаю, вполне достаточно, чтобы поверить тебе в данной ситуации.

Мне и Тассель Диальнир помог, на руках спустив с балкона на землю, а вот Дарлу пришлось самостоятельно слазить по серебристому гладкому стволу, где, казалось бы, и ухватиться не за что. Впрочем, воин справился довольно хорошо, лишь один раз чуть не сорвавшись, но его тут же подстраховал Диальнир. Эльф самым последним легко опустился на землю, и мы двинулись в путь.