Синяя трава

Верблюд некоторое время сопротивлялся, не желая исполнять новые обязанности, но, после небольшого мордобоя, смирился с тем, что детство его закончилось. Теперь по дорожке, которую выкосили Хён с Николаем, несколько раз в день гордо шествовала Александра, тащившая верблюда. Верблюд, в свою очередь, перемещал тележку с рогозом или пустую. Иногда, правда, если попадалась вмятина, идиллия нарушалась. Верблюд застревал, и девочке приходилось идти назад — толкать транспорт.

* * *

Ицхак пережил путешествие до соляного озера легко, так как бегать было не нужно, а ходить пешком он и дома привык. Его невеста, однако, сильно вымоталась, хотя и неплохо бегала на короткие дистанции. Часть группы сбила себе ноги о лыковую обувку. Самые хитрые путешественники стартовали в лаптях, но позже сменили обувь на фабричную. Тем не менее, на место вышли задолго до темноты и сумели поставить приличный шалаш, благо опыт уже был изрядный. Кто-то успел обойти озеро и обнаружить следы животных, а потому поселенцы решили считать, что соль в целом съедобна и не содержит слишком уж ядовитых примесей. Следов, правда, было немного, но это легко объяснялось труднодоступностью водоёма. Похоже, лишь горные животные могли сюда добраться.

* * *

Так как лето явно подходило к концу, стратегию строительства слегка изменили с тем, чтобы провести земляные работы в тёплое время года, а остальное можно доделать и зимой. Второе овощехранилище сдали в эксплуатацию и сразу стали готовить фундамент бани. Продолжили строительство фундамента на четвёртом бараке за счёт снижения темпа на втором и третьем. Поставили будку над генератором и продолжили модернизацию гончарного производства.

С хорошей скоростью, как только появился пресс, стали штамповать кирпичи и сантехнику, весь ассортимент которой пока состоял из трубных деталей двух видов. Сделали и несколько ведёрных горшков. Изделия, прикрытые травой от солнца, пока сохли просто на улице.

Бригада Максима сосредоточилась на разборке хвоста самолета, и бортинженер счёл скалолазку Лолу самым подходящим консультантом в области промышленного альпинизма.

— Ну, я никогда не занималась промышленным альпинизмом. И просто обычным альпинизмом тоже не занималась, — сказала девушка.

— Но ты все равно хотя бы имеешь представление, как можно организовать страховку, чтобы все тут не попадали к чертям! — ответил Максим. — Вот, можно использовать ремни от кресел.

— Да... Ремни очень короткие, — сказала Лола. — Их нельзя связать между собой. Но их можно, конечно, сшить как надо. Хорошими капроновыми нитками.

Конечно, в багаже трехсот пассажиров да в запасе экипажа нашлось какое-то количество капроновых нитей, но очень немного. Пришлось распустить один ремень. Обвязок сделали с запасом, потому что разбор самолёта — это явно не последняя высотная работа, а падать с большой высоты никто не хотел. Вернее, ударяться в конце падения обо что-то твердое. Металлические детали приспособили родные кресельные. Самые рукастые женщины приступили к изготовлению, стараясь сделать так, чтобы стежки имели одинаковое натяжение, для равномерного распределения нагрузки по нити. Иначе часть нити с большим натяжением станет слабым участком цепи. И, конечно, прошивали одно и то же место на несколько раз. Ещё несколько ремней ушли на трёхметровые стропы, чтобы ими можно было просто привязываться к чему-то серьезному. Конечно, вряд ли удалось бы отсертифицировать полученное снаряжение на то, что оно держит 1,5-2 тонны, но, в общем, столько и не надо было, потому что с большой высоты, обеспечивая внушительную динамическую нагрузку, никто срываться не собирался.

Жизнь показала, что существует большая потребность в непромокаемых ёмкостях для заготовок. Пока все бочки шли на масло и вино, но вскоре предстояла засолка некоторых продуктов, для которых предполагалось использовать гончарные сосуды или те же бочки, выдолбленные из берёзы. Существовали, однако, сомнения, что долблёные бочки не потрескаются. Кроме того, люди, собирающиеся плыть вниз по реке, хотели прихватить с собой керосин. Керамические сосуды представлялись пока более надёжными, чем бочки.

* * *

Жизнь на сборе облепихи вышла на рабочий режим. Сборщицы, не желая рвать одежду о колючки, оделись в броню из лыковых ковриков. Шалаш поставили вполне капитальный из хороших брёвен. Мужчины не поленились сделать пол, располовинив стволы лиственниц. На случай дождя или просто холодной погоды у входа оборудовали место под очаг.Теперь, используя ягодную стоянку как базу, возводили похожее сооружение возле зарослей конопли.

Если с облепихой всё было понятно, то с коноплёй никто ранее дела не имел. Среди пассажиров даже квалифицированного наркомана не нашлось. Наиболее полной информацией о растении обладал компьютер Марьяны. Но и там не нашлось всего того, что хотелось бы знать. Мужские растения уже пора было собирать. Затем нужно было разделить стебли, листья, цветы и семена. Да ещё и получить отдельно сок.

С семенами всё ясно — их можно кушать. Ещё можно получить масло и жмых отдельно. Листья теоретически можно курить, но можно ли их испльзовать ещё как-то? Из сока или цветов медики рассчитывали получить болеутоляющее средство. Но сильнее всего ощущалась нужда в волокне, на которое пойдут стебли. И эти стебли предстояло ещё как-то замачивать перед обработкой.

Водопьянов Геннадий, проконсультировавшись с Николаем Осиповым, признанным в племени экспертом по отлову диких животных, решил отказаться от охоты на лосей, а операцию по поимке козлят отложил до тех пор пока для этой работы не освободится хотя бы два десятка мужчин. Сам же Николай вполне успешно довёл поголовье поросят до шести штук, но козы пока казались более нужной скотиной. Немцы пока следили за стадом и тщательно изучали местность, так как Геннадий хотел выловить всех троих козлят, не переломав им ноги.

* * *

Уже вторую неделю Арина целенаправленно пыталась заниматься с немецкими мальчиками русским языком. Подготовки в области преподавания языка у нее, конечно, не было никакой, но девушка старалась, как могла, а иногда переходила на немецкий, который два года учила в школе и знала его, наверное, уже хуже, чем немцы за почти три недели успели освоиться с русским. Хлопцы уже освоили алфавит, и теперь сосредоточились на том, чтобы выучить побольше слов. Арина выбирала наиболее простое и употребляемое слово из синонимов, и они заносили его в список слов, которые надо заучить за следующий день. Далее шла беседа на русском языке, которая с большим трудом давалась всем четверым. Ребята, когда хотели что-то сказать, но не знали как, находили нужное слово в словаре.

После почти часового занятия Арина ушла в свой угол.

— Ну? — Эрих и норберт отложили ноутбук и вопросительно посмотрели на Маттиаса.

— Что — ну? — спросил тот.

— Сколько ты еще собираешься мучить ее?

— Что?

— Брось, мы видим, как она на тебя смотрит, — сказал Эрих. — Почему ты не идешь ей навстречу? Она нравится тебе или нет.

— Да нравится... — протянул Маттиас. — Но...

— Что — но?

— Я... Не хочу связывать жизнь с ее семьей. Ее отец пугает меня.

Ее отцом был военный бухгалтер Аркадий Володарский.

* * *

После беседы с Алтуфьевым столяр терпел ещё час, а затем, решив, что физик назначил его главным по браге, понял, что время терять нельзя. Террор Лев начал с Максима, требуя двадцать трубок, пригодных для пищевого производства. Бортинженер упирался как мог и через двадцать минут чуть не дошел до истерики.

— Хоть на ремни меня режь, а разувать кабель ради самогона не дам! — орал авиатор.

Этот ретроград совершенно не разделял готовности Сикорского плюнуть на никому не нужное электричество и перейти на прогрессивные керосиновые лампадки. Намечающуюся драку пресёк вовремя вмешавшийся Хоменко. Минут за десять удалось найти огрызки поливинилхлоридных трубок, из которых можно получить пять шлангов приемлемой длинны, если, конечно, обеспечить герметичное соединение.

— Но пять — мало, — продолжал упираться Лев.

— Что значит мало? — продолжал настаивать на компромиссе Николай Хоменко. — Тебе ведь важно не количество бочек, а выход бурды.

— Ну, правильно, — склонен был согласиться свежеиспечённый бутлегер. Вот только в пять бочек сырья входит меньше чем в двадцать.

— Не скажи! Твой постулат будет верным лишь при одинаковой ёмкости сосудов, — упорно давил бывший автомеханик.

Лев впал на некоторое время в прострацию, а до конца оценив глубину мысли, чуть не прослезился от умиления.

— Ты это здорово придумал, но мы не сможем сделать большие бочки — их просто нечем стянуть. И склеить нечем, — практически сдал позиции столяр.

Однако, наглядно осознав великую силу хорошего образования, теперь он смотрел на Хоменко, как на кудесника, и ожидал от того дополнительных идей.

Николай тоже замолчал, но вскоре нужную мысль выдал.

— Давай попробуем из пластика корыто сделать! — и ещё немного подумав, пояснил. — Делаем пластмассовый ящик и обшиваем досками, чтобы не развалился.

С совершенно счастливой физиономией Сикорский удалился разыскивать Осипова, который ранее уже что-то делал из пластмассы, но перед тем столяр сказал искреннее спасибо всем присутствующим, а перед Максимом даже извинился.

Как только бывший конюх сумел сварить два пластмассовых огрызка, утративший все сомнения Лев приступил к реализации вполне созревшего проекта.

* * *

Ближе к вечеру Алтуфьев заметил, что вечно хмурый столяр как-то совершенно нехарактерно для себя суетится и вообще производит впечатление человека слегка выпившего.

— Что это ты такой радостный? Брагу начал пробовать? Так там градус ещё не завёлся, — на всякий случай поинтересовался метролог.

— Обижаешь. А радуюсь тому, что люди у нас хорошие. И особенно Коля Хоменко мне нравится — придумал бурду готовить в пластмассовых ящиках.

— А какая разница, в чём бродить будет?

— А есть вот разница. Пластмассовая тара в деревянной раме позволяет получить большую ёмкость. Максим-то мало трубок дал, но теперь их должно хватить. Завтра начнём делать. Я уже прикинул, что пять таких баков должно хватить.

Какие-то смутные подозрения зашевелились в мозгах физика.

— Эти пластиковые сосуды, они какой ёмкости будут?

— В этом году кубометра по полтора. Много других работ и сырья может не хватить на большее.

Впав на пару секунд в лёгкую задумчивость, Пётр заинтересовался подробностями. — Так. Понятно. А на семь тонн с гаком, стало быть, сырьё есть?

— А вот есть, — подтвердил Лев. — Облепиху-то не всю сушить будут. Большая часть пойдёт под пресс. Получится жмых, который не обязательно свиньям скармливать. После пресса из сока будут получать масло, а то, что останется тоже можно залить на бурду. И немного малины досыплем для сахара.

Пётр оказался слегка озадачен грандиозным планом. В Сикорском как-то неожиданно проснулся интерес к производству пойла, а не только его потребления. Порыв, видимо, следовало поддержать. И физик согласился с предложенным планом

— Хорошо, Лев. Я не вижу дефекта в плане, но нужно поговорить с Мирославой. Именно она сейчас рулит заготовками. Может так статься, что у неё найдутся возражения.

Пётр, конечно, поговорил и с Мирославой, и с Хоменко, который, как выяснилось, так же не ожидал заводских масштабов производства алкоголя. Оба, однако, принципиальных возражений не имели. Правда, Николай вспомнил о вреде спиртного в больших количествах и посоветовал самогон держать в недоступном месте. Лучше всего в бараке у медиков. Мирослава же хотела часть сока попытаться сохранить в пастеризованном виде. Так что план Сикорского пошел в жизнь.

Глава 17 (День двадцать второй)

Ицхак вяло пережевывал рыбку в свете заката и костра. Три дня бедолага шарился по горам вокруг соляного озера в поисках золота. В первый день совершенно умотал невесту, которая более ходить с женихом не решилась. В дальнейшем мужчина ходил один, совершенно наплевав на отсутствие напарника. Впрочем, пистолет и дротик таскал с собой всегда.

Сегодняшний день одарил, наконец, несколькими крупицами искомого металла. Ручеек, тащивший золото, вытекал из щели в известняковой горе. Добраться до жилы не представлялось возможным.

К западу от озера, в четырех часах ходьбы от берега, бесплодная каменистая почва плавно перетекала в подножье известняковой горы. Путтер вышел в пять часов утра, до начала светового дня и к девяти уже топал по известняку. Вчерашний день он посвятил обследованию северного склона с планом обойти гору вокруг. Сначала он ходил вверх и вниз, надеясь наткнуться на что-то путнее и сканировал склон через объектив фотоаппарата, постепенно обходя гору. Но через сто восемьдесят градусов такого обхода, обнаружилось, что восточный склон сросся с горной цепью, уходящей в необозримую даль. Удобный перевал с ходу не просматривался, да и времени через него идти уже не было — все-таки хотелось вернуться в лагерь до наступления ночи.

Сегодня исследователь решил зайти с южной стороны и продолжил поиски по аналогичной схеме, пока не уперся в тот же самый стык с горной цепью, но уже с другой стороны. И вот тут-то удача наградила его за упорство несколькими крупицами искомого металла. Ручеек, тащивший золото, струился по щели, будто отделяющей известняковую гору от остального хребта. Он поднимался вверх вдоль щели, а склон становился все круче и круче. Приходилось помогать себе руками и практически ползти на четвереньках. Через какое-то время путь преградил небольшой вертикальный обрыв с нависающим над ним карнизом. После него склон снова выполаживался, и был сплошь усыпан валунами и камешками поменьше. Ицхак вытянул руку вверх и ухватился за камень, который лежал выше карниза и казался более ли менее надежным. Механик начал переносить вес на камень, и почувствовал, как тот начал соскальзывать, однако, уже не мог положить камень обратно. Единственное, что он успел, это отдернуть руку и прижаться к обрыву. В принципе, этого оказалось достаточно. Козырек защитил золотоискателя от сорвавшихся камней, которые еще долго отстукивали вниз по склону. Повторить попытку желания не возникло. Пришлось признать, что добраться до жилы не представляется возможным.

— Да плюнь ты на это золото! Забираем соль и идём домой! На будующий год поищем обстоятельнее, — увещевала будущего мужа ЛингВу, которой не нравилась местность.

Путтер соглашался, что на следующий год нужно поискать обстоятельнее, но не видел причин прекращать поиск сейчас, уж коль он прошел так много. Француженка тоже не спешила возвращаться, полагая, что пока в посёлке обойдутся и без неё, но аргументируя тем, что здесь тоже нужно строить избушку. Рокотов, считал, что домик можно достроить и без архитектора. И он очень не хотел оставлять оружейника. Однако, ясно было, что еврея оторвать от геологических изысканий пока не удастся. Наконец, большой босс решился:

— Хорошо, завтра четверо, включая меня, уходят домой с той солёной грязью, что мы набрали со дна этой лужи. Очищать будем в посёлке. Сразу отправлю сюда Хэнка со всей его бригадой — им есть смысл соль с собой в путешествие захватить. Риту одну гулять не отпускайте! Надеюсь, что за неделю вы все дела здесь завершите.