Путь к звездам. Книга 1. Безликий

— Поясни про коэффициент, а то я не понял немного.

— Ну, как у вас кинжал выжимает из душ энергии больше стандартного количества, так и тут также, только количества больше.

— Хм... и что реально за него выторговать?

— Если постараться то какой-нибудь высший артефакт можно получить, или неплохой кусок земли в доминионе, но там скорей всего условие будет, чтобы ты стал демоном, а это довольно болезненно.

— Откуда информация?

— На собственном опыте знаю.

— В смысле?

— Я когда-то был довольно посредственным магом и никудышным демонологом, вот и заключил контракт: я отрабатываю тысячу лет у владыки, а взамен получаю силу. Никто не говорил, что мне придется стать демоном, а договор составлял не я, так что это было полной неожиданностью потом. Ну нечего, привык.

— Ясно, ладно буду хоть приблизительно знать чего добиваться, иди отдыхай, — я в состояния офигивания отпустил его, а сам еще минут десять размышлял о сказанных им словах.

Отпросив лезущие в голову мысли, я начал думать о текущем деле: кому и за что продать алтарь. Астарот не подходил, скорей всего это был его алтарь и возможно он мог просто его забрать, тогда оставался Свертог, больше "знакомых" архидемонов у меня не было, тем более у него новый домен, хех, поможем развивающемуся владыке, авось перепадет что получше. Осталось придумать, что простить. Голова думает, а руки чертят пентаграмму призыва. Через минут десять все было готово и я начал ритуал, предупредив команду, чтобы не сделали каких-нибудь глупостей. Вливание энергии, причем гораздо больше, чем в прошлый раз, продолжительное ожидание, хлопок портала и передо мной появился Владыка Свертог. Теперь я мог оценить его уровень силы, благо было с кем сравнивать, так вот аура власти и мощи у него была раза в два, а то и в три, слабее чем у Астарота. Так что чувствовал я себя вполне нормально.

— Приветствую, уже ещё юный, но подающий надежды партнер. Смотрю, на воде ритуалы уже проводишь, мастерства набрался, или энергия лишняя? Ну да ладно дело-то личное, не буду лезть. Чего позвал-то?

— Хм... Есть что продать вот и звал. По имеющейся у меня информации вот этот алтарь, — я наиграно указал на жертвенник, — довольно ценная веешь в умелых руках владык, а с тобой я уже имел дело, так что поэтому и призвал тебя.

— Ну что ж могу сказать, в этот раз ты немного подготовился. И что же хочешь за него?

— Артефакт. Амулет. Что угодно, но чтобы эта вещь скрывала меня, то есть, во-первых, чтобы нельзя было на мне поставить личную метку и вообще любое следящее заклятье, во-вторых, чтобы никто не мог узнать меня в лицо кроме доверенных и проверенных друзей, в-третьих, ну и фичу какую-нибудь с превращениями. Довольно простые требования я думаю, такая вещь стоит дешевле алтаря. В знак будущих соглашений, так сказать, отдаю дешевле.

— Хм... дай мне пару минут, — вид у него стал отрешенным, как будто сознанием перенесся в другое место, хотя скорей всего перебирает возможные варианты, правда таким он был и в самом деле недолго, — есть у меня подходящая под твои требования вещь. Договор?

— Забирать его сам будешь?

— Я дам тебе свиток, которых нужно будет только активировать.

— Тогда договор.

— Отлично, еще есть, что мне предложить?

— Пока на этом все.

— Твой предмет появится на месте исчезновения алтаря. А я, пожалуй удалюсь.

Свертог ушел из этого мира, оставив на своем месте позолоченный свиток с яркой красной печатью. Рядом была инструкция, которую я со всей серьезность изучил. После этого направил свиток на алтарь и сломал печать. Хлопок, в воздухе запахло озоном, а жертвенника уже как и не бывало, только на его месте остался лежать небольшой, по сравнению с "камнем", сверток. Осторожно к нему приблизившись, я поднял его и начал разворачивать. Через несколько секунд у меня в руках оказалась маска. Сделана была она белой кости, половина выражала вселенскую скорью, а другая безмерную радость. С лицевой стороны я больше ничего не заметил, однако на обратной была надпись выполненная на неизвестном мне языке. Немного подумав я вытащил идентификатор после чего все стало понятно.

"Божественная маска странника"

А надпись гласила:

"Дар сохранять оптимизм, когда по лицу текут слезы"

Что это значит, я не смог понять, возможно это намек от неизвестного мастера, но очень уж он призрачен. Никаких креплений чтобы одеть не было, поэтому я просто приложил её к лицу. Как только она оказалась в непосредственной близости от кожи так её притянуло к лицу магией и она прилипла к нему. В следующее мгновение голову пронзила резкая боль, а тело ослабело и начало падать. Оно еще падало когда я отключился. Мое сознание оказалось в необычном месте, оно было абсолютно белое, здесь не было никаких предметов, ничего кроме белого света. Хм...можно было предположить, что я нахожусь сознанием внутри маски.

"Все правильно, ты сейчас находишься во мне. Сознание сюда попало, так сказать, для первичной инициализации. Пока мы говорим, с твоим телом происходят большие изменения"

— Кто ты? И где?, — я вертелся, ну или мне казалось, что я вертелся, так как видел я одну и туже картину — приглушенный белый свет непонятно откуда исходящий, но всеобъемлющий,— почему я здесь оказался?

"Ты сам одел маску. Теперь мы с тобой соединены до твоего развоплощения"

— Эммм.... Чего?

"Пока тебя не вычеркнут из книги миров, а твою душу не отправят на перерождение мы будем с тобой вместе всегда и везде"

— Эээ... чем это для меня обернется?

"Хм... отрицательных моментов почти нет, разве что мне требуется ежедневная магическая подпитка, но я проверил, твоих естественных ресурсов тела хватит на это. Это еще можно решить, интегрировав в меня пару кристаллов душ. Плюсов же гораздо больше, по окончании преобразования твоего тела, никто не сможет отследить твое местоположение, твое лицо никто не сможет запомнить, кроме очень сильных сущностей, а если кто будет снимать тебя на следящий кристалл, то увидит, лишь маску, а но вот минус еще один есть, репутация все равно будет накапливаться. Тут какое-то божественное ограничение стоит, все будут знать, что ты сделал, но пока ты не захочешь, тебя не узнают, даже если ты стоишь в двух шагах от собеседника. Это открывает тебе простор для выполнения заданий. Еще ты можешь менять лицо по своему желанию, выбирая за основу реальных людей, ну или не совсем людей, но тут расход маны будет довольно большим, где-то тысяч десять единиц энергии за одну минуту преображения"

— А ты сам кто?

"Я не помню свою жизнь до превращения в артефакт, сейчас же я дух-хранитель, можешь называть меня Соломон"

— Ясно еще одна псевдоличность в моей голове, я так скоро шизофреником стать могу.

"А кто еще? Я почему-то не ощущаю меток в твоем сознании о каких-либо отклонениях или модификациях с разумом"

— Да душа великого и ужасного кого-то заперта в кинжале. Если захотите пообщаетесь, только чтобы я вас не слышал, а то отвлекать будете. Так от меня еще требуется что-нибудь?

"Да собственно нет, на твои индивидуальные параметры я уже настроился, теперь ждем, когда перестроится тело. Ты же не хочешь пару часов испытывать адские боли?"

-Эммм...нет.

"Вот и отлично. А ты знал, что на тебе висит проклятье?"

— Да, только я никак не мог найти жреца, чтобы его снять.

"Могу тебя порадовать, теперь его нет. Теперь тебя проклясть нельзя без твоего же согласия"

— То есть вообще? Я в здравом уме не буду соглашаться на такое.

"Вообще. А про соглашаться, вдруг ты, захочешь какое-нибудь светлое проклятье"

— Эммм.... Что это такое и с чем его едят?

"Приведу пример, тебя проклянут на вечную удачу, ты радостный соглашаешься, а потом всплывают неожиданные подробности. Один мой предыдущий хозяин именно на такое и пошел. Ему везло во всем, всегда. Он был счастлив, друзья его тоже. Срубали неплохие барыши, пока не заметили тенденцию, когда ему везет, то друзьям, близким, да и просто окружающим наоборот. В мирной жизни еще ладно, но когда в бою удача отворачивается от всего отряда, кроме тебя, то репутация складывается не везунчика, а приносящего несчастья. Вот и стал он изгоем у всех, пытался путешествовать, но ему слишком везло, а слава летела вперед него. Короче повесился он. Вот так вот"

— Мда... дела, а реально ведь если мне предложили вечную удачу, да я скорей всего согласился бы, не раздумывая.

"Да...светлые те еще твари. Вроде делают хорошо, а мучений ты испытаешь больше, чем если бы тебя некроманты в жертву принесли. Кстати интересные модификации у тебя в организме, правда, проведены как-то косо, не согласованы друг с другом"

— Сам делал, мастера не было, да и если бы был, денег на него не было.

"Ну ничего, все они перестроились и теперь дополняют друг друга"

— О, а можешь сказать что они дают теперь?

"Когтистая лапа осталась, как и прежде, а вот глаз Горгоны претерпел изменения, теперь ты не сможешь обездвиживать слабовольных врагов, но когда ты на них будешь смотреть они будут замедляться и получать урон. Кровь вообще представляет непонятную субстанцию, человеческие клетки, демонические, драконьи и в дополнении синтетический яд. Множество плюсов, хоть и более слабых, чем если бы что-то было сильно выражено: тут и урон ядом, и поглощение крохотных душ от ударов кровью, они превращаются в ману исчезая навсегда, выработка двадцати единиц маны, которыми ты не можешь управлять, они идут на укрепление организма, года через три будешь иметь очень прочные кости и бешеную регенерацию тканей, ну и еще по мелочам кое-что"

— Класс, а то мне уже сказали, что кровь дракона пропала. Эффектов никаких не было.

"Это эффекты её заглушил яд и демоническая кровь, сама она никуда не делась"

-Ясно. Долго там еще?

"Да собственно почти все. Тело спит. Тебя кстати перенесли в каюту. Минут через пять в сознание придешь"

— Отлично, а то неприятно себя не ощущать, бррр. Как кстати кристаллы душ присоединить?

"Поднесешь пару кристаллов с обычными душами к вискам и все, я их сам присоединю, ты даже не почувствуешь"

В следующий миг я пришел в себя. Лежал в своей каюте, а за мной наблюдал Гулм, он стоял у двери ,и как только я начал подавать признаки жизни, сразу выскользнул наружу. Минуты через две внутрь зашел капитан. Он был довольно зол.

-Ты что творишь?

-Эммм... Избавил наш корабль от кровавого алтаря, как и договаривались, а в чем собственно дело?

— Суди сам. Ушел, поразглядывал каменюку, что-то записал в тетради, о чем-то пошушукался с демоном, призвал другого, поговорил с ним, причем никто ни слова не понял, алтарь отправил в неизвестном направлении. Все уж вздохнули облегченно, когда в тебя ударила молния, средь бела дня, при чистом небе, прямо в макушку ударила, причем в этот момент ты подносил к лицу какой-то предмет. А потом падаешь на палубу и тебя начинает не по-детски корежить, благо успели перенести в каюту и не все видели, как кости выскакивали из тела, а потом вставлялись обратно.

— Эмм.. А как ты все это узнал?

— Да я с тебя глаз не спускал все время, в трубу подзорную смотрел.

— Проблемы решал со своим прошлым. "Кстати Соломон, почему орк узнает меня?"

"Ты ему назвал свое мирское имя, так что я внес его в круг людей которые будут тебя узнавать. Исправить?"

"Да нет, отставь, просто подумал, что не работает"

— Ты хоть предупреждай заранее. Не хотелось, бы потерять такого перспективного мага.

— Так вот что ты злишься то, а я уж и не знал, что и думать.

— Конечно, надо будет кристалл защиты купить да можно на большие суда с поддержкой твоих бойцов нападать. Ну да ладно отдыхай.

— Да отдохнул уже, хватит. Пошли, поди к острову уже подходим?

— Через полчаса в бухту входить будем.

На палубу мы вышли вдвоем, но потом орк пошел что-то объяснять офицерам, который я до сих пор не знал, а я направился на нос, где найдя пару бочек, уселся поудобнее, и начал любоваться приближающимся остовом и наслаждаться минутами спокойствия. Как только мы пришвартуемся, события опять понесутся вскачь, хоть это мне приносит наслаждение и адреналин, но иногда охота остановиться и отдохнуть. Хорошо, что эти моменты бывают редко. Мы уже были на расстоянии пары километров от берега и шли параллельным курсом, огибая остров. Через минут двадцать судно подошло ко входу в бухту, где и располагался город. Вход в гавань был довольно хорошо защищен, как самой природой, от ветров и бурь, та и разумными от своих врагов. Он представлял собой узкий проход, метров пятьдесят где-то, между двумя скалами, после прохождения которого ты попадал в почти идеально круглую гавань. На каждой скале располагалось по форту, а внизу из скал в воду уходили концы толстой цепи, как я понимаю, её поднимали, чтобы не допустить проникновения врагов под покровом ночи. Причалы раскинулись на большей части берега, а сам город уходил улицами глубоко в глубину острова. Пока я увлеченно разглядывал город ко мне подошел орк. Он какое-то время просто стоял рядом, но я чувствовал напряжение, которое исходило от негою

— Что такое Жмарх?

— Ты придумал, что нам говорить братцу ящера, не хотелось бы с ним сориться. Он может устроить довольно много проблем нам.

— Черт, совсем из головы вылетело. Так... так, что можно придумать, по быстрому продать все и свалить не получится, в виду того что здесь наша база, я так понимаю, ну-у-у-у тогда отправляй его ко мне с вопросами. Скажи, что это были личные счеты и вы не причем.

— Надеюсь, это его устроит, — он уже развернулся уходить, когда я спросил про время стоянки, — около недели, плюс минут пару дней.

-Ясно, я по городу пройдусь тогда, амулет связи есть?

— Есть пара другая, сейчас принесу.

Он ушел, а я разглядывал приближающийся порт, а в особенности причал к которому подходило судно. На краю стоял штандарт с изображением скорпиона, такой же, как и у меня на перстне, так что это получается гильдейский причал. То-то орк так волнуется. Не мало видать денег влили в него, мне тоже жалко было бы такой терять.

— На свой амулет, — капитан принес обещанный амулет связи, — и думай что скажешь, братец колдуна вон идет уже.

Орк ушел, а я принялся разглядывать приближающегося к кораблю субъекта. Он был похож как две капли воды на покойного, хех, или это может я не знак как различать их, но, на мой взгляд, отличий не было. Не покидая места я следил, как корабль пришвартовывается, как спускается трап, как по нему поднимается ящер, причем он был не один, а с двумя телохранителями, потом они о чем-то переговорили с капитаном и троица направилась в мою сторону.