Дорога домой

-Конечно не пойдут... Летать-то удобней,— усмехнулся он, опустившись на одно колено, посмотрел мне прямо в глаза.

Хмыкнув, я протянула руку для поцелуя. Коснувшись ее губами, Джером с поклоном встал. Кивнув ему, я вышла в середину зала, чтобы послать Зов. Зов, который услышат все мои подданные, которые еще верны мне. Ведь я связанна с ними прочными невидимыми нитями...

-Я, Тенши Эа'Кимле Айши Тентай урожденная Феникс, Повелительница Смерти! Приказываю Вам! Эльфы, нимфы, дриады, оборотни, драконы, гномы и все волшебные существа! Придите под мое начало! Властью данной мне Творцом, я объявляю войну вампирам! Да будет так!

Рален

Уходя из гостиницы, чувствовал себя последней сволочью. Но так же я знал, что если не пойду за ней, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Даже если она меня не любит и видит во мне только друга, я не могу бросить ее одну. Наверняка ей одиноко одной среди людей, которых не помнишь.

-Следуйте за нами, Кайде,— вежливо склонился один из эльфов. Второй остался с Мириной в гостинице. Чертово слово, которым они меня называли, здорово напрягало. Я совершенно не помнил, что оно значит. Но Ким как-то называла меня так. Решив, не спрашивать значения, я уверенно последовал за ним. Эльф вывел меня к зданию ссорийского посольства. Высокий в пять этажей дом, возведенный с помощью магии. Люди во всех концов страны всегда приезжали, чтобы посмотреть на эту архитектурную диковинку. Теперь же я оказался внутри. Остановился посреди огромного вестибюля, осматриваясь по сторонам.

— Хори! Вы уже вернулись с заданья дяди?!— вихрем пронеслась лестницы молодая эльфийка, в которой я с трудом узнал Атери — целителя в нашем армейском лагере. Она остановилась в двух метрах от меня, широко распахнув глаза.

-Барон де Рейно? Ни о Кайде?— пораженно проговорила она.— Те ва икемасен!— частя, заговорила она на ссорийском, вероятно обращаясь к эльфу.— Мадами! Доно юо ни кайде ва сонно отоко гаа декирадори ка? [26]

Неожиданно для себя, из всех слов я понял только 'госпожа', 'она' и 'человек'. Странно... до сих пор я же не знал ссорийского.

-Токинэ Атеру, соре ва шитсурдесу. Омов а ваташири но генго, [27] — тихо ответил старший эльф — Хори.— Простите, нашу невежливость, Кайде!— поклонился он уже мне. Из его ссорийской речи я уловил только то, что, кажется, Атери вежливо отругали.

-Это неважно. Я пришел сюда не за извинениями.

-Да, простите. Следуйте за мной,— кивнул эльф.

Мы поднялись вверх по лестнице прямиком на пятый этаж. Оказавшись у резной двери из красного дерева, Хори попросил меня немного подождать. Выйдя буквально через минуту, произнес:

-Глава посольства готов вас принять,— вежливо кивнул он.

Не теряя больше времени, я уверенно прошел в кабинет. Он был поистине впечатляющих размеров. Светлые стены и обилие комнатных растений производили впечатление, что я нахожусь на залитой светом поляне. Но массивный письменный стол напоминал, что это именно кабинет, а ничто иное. За этим самым столом сидел темноволосый эльф в дорогой, но, тем не менее, достаточно простой одежде.

-Приветствую вас, Кайде!— эльф вышел из-за стола и склонил голову передо мной, прижав правую руку к груди.— Мое имя — Шинден тен Эрролл. Я являюсь представителем расы эльфов на земле людей. Приказывайте, Господин!

Что за...?!

Я не особо разбираюсь в законах ссорийцев, но, по-моему, они звали 'господинами' и 'госпожами' только своих королей... Во что я влип? Судорожно вздохнул.

-Встаньте, Шинден. Я пришел сюда, чтобы узнать о местоположении Эа'Кимле.

-Да, я тоже очень хотел бы это узнать,— донесся знакомый голос из соседнего кресла. Я не заметил этого человека, когда вошел, только потому, что его закрывала кадка с каким-то фикусом. Принц!

-Что вы здесь делаете, Ваше Высочество?— последние слова я прошипел сквозь зубы.

-Тоже что и вы, барон Рейно. Ищу мою будущую невесту.

-Невесту??— спросил я.

-Да, невесту,— самодовольно кивнул Дейлин. Сразу же захотелось вмазать ему по смазливой роже.— Я собираюсь жениться на Ким,— как будто сообщая прогноз погоды, пояснил он нам.

Во мне поднялась волна удушливой ярости.

-Боюсь, что это как я уже вам сказал, невозможно, Ваше высочество.— Сдержанно ответил эльф.— Госпожа не может дать свое согласие чело...— эльф осекся,-...человеку вроде вас...— быстро исправился он, шепнув мне,— Господин, держите себя в руках.— И продолжил.— Она уже помолвлена.

-Хм, я его знаю?— скосив на меня взгляд, спросил принц.

-Не думаю. Ваше Высочество, я знаю, что это не вежливо, но меня ждут срочные дела...

-Понимаю,— кивнул принц,— до встречи, Рален...

Я проводил взглядом его фигуру до двери и устроился в том кресле, где он раньше сидел.

-Рассказывайте.

-Что, Господин?— попытался принять невозмутимый вид эльф.

-Все! И не злите меня.— Раздраженно отозвался. Я действительно чувствовал, что могу справиться и с этим эльфом. Да даже разнести все поместье на кусочки! Видно он это понял, так как вздрогнул и заговорил:

-Госпожа запретила вам говорить, куда она отправилась.

Но встретившись со мной взглядом, сдался.

-Хорошо-хорошо! Я скажу, только держите себя в руках, Господин. Никого не убейте...

Убить? Я только открыл рот, чтобы сказать... Дверь распахнулась, как от пинка. В кабинет ураганом влетела эльфийка.

-Отэ!— воскликнула Атери на ссорийском.— Аната ва кита? Кайде нэ... [28] Ой!— осеклась девушка.— Простите, я не знала что вы уже здесь.

Она назвала его отцом?!

-Папа?— вопросительно поднял я левую бровь.

-Да, Атери моя младшенькая,— приобнял ее эльф за плечи.— Недавно только вернулась из магической школы...

-Школы?— усмехнулся я.— Ну-ну...

Леди целительница злобно зыркнула на меня. Мол, проболтаешься, убью. Пусть пробует. Мне что жалко, что ли?

Значит, скрываем от папочки, что сбежали на границу к вампирам? Отлично, тогда, на девчонку у меня есть один рычаг давления...

-Так куда отправилась Ким?— вернулся я к первоначальной теме разговора.

-Ким?— удивилась Тери. Шинден отмахнулся от нее. Давая понять, что поговорить с ней потом.

-На север. В Хокку. Только не думаю, что она задержится там надолго. К тому времени, как вы сможете добраться туда, она уже уедет...

-И какова же ее цель?

-Захват Лийса и возвращение земель Ссору ее законному владельцу...

-Ясно,— пожал плечами я,— что ж тогда не одолжите мне вашу карту? Я хотел бы узнать точное расположение этого вашего 'Хокку'.

-Вы... поедете туда? Даже если Госпожа запретила?

-Мне никто ничего не запрещал. Ясно? Так что насчет карты?

-Я дам вам ее, Господин. И если вы не откажите, то с вами отправятся мои лучшие воины.

Я кивнул. Компания мне не помешает. Одинокому путнику всегда трудней добраться до места назначения.

-Вы можете пока подождать в гостиной, пока они будут собираться.

За дверью меня все еще ждал Хори. Он так же проводил меня до гостиной.

-Как тебе удалось убедить ее сделать ЭТО?!— дверь гостиной ударилась о стену. В комнату буквально вбежала разъяренная эльфийка.— Она тебя терпеть не могла! Ни за что не поверю, что она сделала это добровольно! Как ты заставил ее?! Отвечай, человек!— буквально трясла меня за грудки Атери.

Хм...

-'ЭТО' это что?— задал я самый гениальный вопрос, который единственный в этот момент пришел ко мне в голову. Эльфийка гневно выдохнула, отпустила мою рубашку и плюхнулась рядом на диван.

-Значит... ты ничего не знаешь? Странно...— протянула она, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.— Она же тебя всегда недолюбливала...

Мое терпение кончилось...

-Да объясни ты мне, наконец!— тихо рявкнул я, моментально доходя до точки кипения. Странно, раньше я за собой такой раздражительности не замечал...

Эльфийка, взглянув мне в глаза, испуганно отшатнулась.

-Они ж-ж-желтые,— прошептала она, отползая от меня подальше.

-Я и без тебя это знаю. Ты будешь говорить? Или мне рассказать твоему отцу, где ты проходила практику ближайшие полгода? И хватит уже меня шугаться!

-Не надо! Я расскажу! Это называется стать тенью или отраженьем... Называют по-разному, но суть одна. Госпожа вместе с кровью отдает свою жизнь существу, которому она больше всего доверяет. Ее кровь, попадая в организм, начинает его перестраивать по образу и подобию Тентай. Увеличивается выносливость, регенерация, сила и ловкость. Но это только если кровь 'приживется' и не будет отторгнута организмом. Были такие случаи... Таким образом ты на одну девятую становишься Тентай. 'Почти бессмертным'. Впоследствии возможно сможешь изменять свой облик...

-Изменять облик?! На какой?

-Я никогда его не видела,— пожала плечами девушка.

-Но.. я никогда не обменивался кровью с Ким,— вспомнил я.

-Это невозможно! Как такое может быть?! Тенью становятся только когда...

-Господин! Воины готовы. Можно отправляться в путь.— Вошел в гостиную Шинден.

-Тогда отправляемся,— кивнул я, бросив косой взгляд на эльфийку. Конечно, информация была интересной, но я чувствовал, что мне нужно как можно скорее добраться до Ким. Думаю, остальное я смогу спросить у нее...

Эа'Кимле

Кажется, у меня началась депрессия... Или как это называется? Я ужасно устала, мне скучно и хочется спать... А еще увидеть Мирину или Ралена... С каждой минутой я все больше и больше раскаиваюсь в своем решении покинуть их... С ними по крайней мере весело было!!! А эти занудные эльфы, гномы, дриады и прочие меня уже достали. Вот молодцы орки с троллями — увидели меня и сразу свалили собирать войска.

Казнить всех что ли?

Читающий доклад молодой эльф как-то странно побледнел и запнулся на полуслове. Все присутствующие на Большом Совете в суверенном ужасе воззрились на меня.

Упс! Похоже, я только что высказалась вслух... Досадно...

-Продолжайте,— ослепительно улыбнулась я во все тридцать два зуба.— Так мысли вслух... Думаю о ближайших планах на будущее...

Сидевший через два эльфа от меня гном судорожно вздохнул.

Похоже на этот раз я перестаралась... Тут все молодые да зеленые. Не понимают тонкого юмора рода Тентай...

И чего они так все дергаются? Не съем же я их, в самом деле? Кстати о еде...

-Ну, в таком случае, давайте ненадолго прервемся на обед... Советник,— обернулась я к Орлану,— распорядитесь. Я буду в своих покоях. Позже продолжим.

Резко встала (так что стул, на котором сидела, чуть не упал) и в сопровождении личной стражи вышла из зала совещаний. Как только за мной закрылась дверь, зал просто взорвался. Все разом стали что-то говорить.

Постояв немного в коридоре, я хмыкнула и направилась к своим покоям. Стражники держались на почтительном расстоянии, боясь попадаться мне на глаза. У меня начало складываться стойкое ощущение, что они вампиров они так не боятся, как одну небезызвестную личность...

Войдя в свои покои, я первым делом захлопнула дверь перед носом у стражников и прямо в платье завалилась на кровать.

-Правление утомляет?

-Не то слово!— Машинально ответила я, пребывая далеко в своих мыслях.— И главное, такое ощущение как будто они вампиров бояться меньше чем меня! И главное с чего б...— я осеклась, сообразив, что в моей спальне никого не должно быть...

Подскочила.

-Ты! Что ты тут делаешь?!— прошипела я, нашаривая рукой кинжал, лежащий на тумбочке.

-А что? Птичка, не рада меня видеть?— обиженно надулся дракон.— Мы же были так близки раньше... Помнишь, Кими? Ты называла меня...

-Заткнись! Никак я тебя не называла, надоедливая ящерица!— огрызнулась я.

-Ты ранишь меня в самое сердце, любовь моя!— с лицом, наверное, которое должно изображать муку, но почему-то перекошенное так, что мне стало страшно, Джером пересел ко мне на кровать.— Хотя именно 'надоедливая ящерица' ты меня и называла...

-Так зачем пришел?— незаметно отползая подальше, спросила я.

-Как грубо! Хотя чего еще ожидать от тебя... Я, что, соскучиться не могу?

Глядя на мою скептическую мину, он театрально вздохнул и продолжил:

-Ладно-ладно! Сдаюсь, леди Зануда. Решил пригласить тебя на прогулку. Думал, ты тут загибаешься от скуки...

Пауза затянулась...

-И?— поторопила я его.

-Что 'и'? Да или нет. Решай быстрее.

-И куда мы пойдем?— усмехнулась я, чувствуя как будто это уже когда-то было.

-Птичка, не пойдем, а полетим,— с противной такой улыбочкой поправил меня дракон. Хаос! Не на нем же, надеюсь, лететь?! Я, кажется, высоты боюсь...

-А может пешочком?— с надеждой спросила я.

-Издеваешься? За три с половиной часа мы не добежим до гряды Шивараши [29] и обратно!

-Ладно-ладно,— примеряющее вскинула ладони, забыв, что одной рукой держу кинжал, тем самым нечаянно запустив его в полет. Кинжал воткнулся точнехонько в миллиметре от седалища Джерома.— Упс! Я только записку Орлану оставлю,— засуетилась, лихорадочно царапая остро заточенным пером по бумаге. Проткнув в одном месте оную, я поставила жирную кляксу. Ну, ничего! И так сойдет, я думаю...

Дракон смиренно ждал меня, стоя на балконе.

-Ну, я готова...

-Тогда полетели,— улыбнулся парень.— Птичка, надеюсь, как летать-то ты помнишь?

-Всмысле?— Я что еще и уметь летать должна?! Многого я о себе оказывается, не знаю...— А должна?

-О Творец, ладно... Полетишь на мне,— мученически вздохнул Джером.

Я с сомнением покосилась на него. Парень тем временем залез на перила и спрыгнул.

Испуганно вскрикнув, я подалась вперед, стремясь разглядеть, не разбился ли он. Все-таки пятый этаж как-никак. Да и потолки здесь высокие, тем самым расстояние до земли было значительным.

Я не успела толком испугаться, как предо мной размахивая крыльями, появился тот самый наглый ящер.

Убить готова! У меня из-за него чуть сердце не остановилось.

Дракон, уцепившись когтями за перила, приглашающее мотнул головой.

-Ну, нет!— попятилась я.— Ни за что на свете я туда не полезу! И не проси!

Ящер раздраженно зарычал, тем самым показывая, что его терпение на исходе.

-И хватит на меня рычать, ящерица надоедливая! Я высоты боюсь...

На мою последнюю фразу из его пасти вырвалось что-то похожее на смешок. Потом еще один... и еще...

-И хватит ржать! Что такого в том, что я высоты боюсь?!

'Раньше не боялась'— прозвучало у меня в голове. И дракон, воспользовавшись моим замешательством, ловко подсек мне ноги хвостом и, схватив за шкирку зубами, водрузил к себе на спину.— 'Держись крепко, а не то свалишься'

Я, схватившись мертвой хваткой за драконий гребень, крепко зажмурилась.

Вот ведь скотина! Еще и ржет надо мной! Ну, ничего! Я ему это еще припомню...

Поверить не могу! Я лечу! Лечу на драконе... Жутко... но в то же время весело. Так что страх потихоньку отпускает...

Северный дворец становиться все меньше, эльфы превратились в маленьких муравьев, лес расстелился сплошным ковром передо мной. Впереди виднеются горы, такие далекие и в то же время близкие. Кажется, что они могут уместиться у меня на ладони, если протянуть руку...