— А если я тоже смогу услышать то, что ты подумаешь? — поинтересовалась Эль.
— Тогда мы поймем, что у людей магии нет, и он просто использовал ту, которую ему дала ты. А вот если ты не сможешь, а он сможет, тогда будет интереснее. Будем думать дальше. Ну что, начали?
Я снова уселся на кровать напротив Лана. Рядом со мной устроилась Эль. Эльф закрыл глаза и сообщил:
— Начинайте пробовать считать мои мысли.
Я напряженно уставился ему в лицо. Но в голове была тишина. В тот раз было, так, что я услышал не ушами, а сразу внутри головы то, что говорили рядом со мной, а сейчас ничего подобного не было. Обращаться к своему неожиданному дару магии сейчас не хотелось. В тот раз я обошелся без него. Просто услышал. Но как же поступить? Что сделать, чтобы услышать? Я покосился на Эль, интересно, слышит ли она мысли Лана, и внезапно в моей голове раздался слабый шепот: "Не выходит. Надо же. Может Лан прав и у Дара есть своя магия?"
"Эх, Эль", — грустно подумал я — "наверное, ты права, насчет человеческой магии. И Лан прав. Потому что я тебя слышу. А ты меня нет".
"Слышу!"
Я чуть не оглох от ментального визга Эль.
"Дар, я тебя услышала! Но как?"
Мы покосились на Лана. Он сидел с закрытыми глазами и излучал спокойствие.
"Эль, я не знаю. Я пытался услышать его. Напрягался изо всех сил. И ничего не выходило. А потом повернулся к тебе и подумал о том, что мне интересно, слышишь ли ты его, и внезапно услышал. Но не его, а тебя".
"Выходит, человеческой магии нет? Я же тебя тоже слышу".
"Видимо так", — я мысленно пожал плечами. — "Вообще это безумно интересно, вот так ментально болтать".
"Ага", — с энтузиазмом закивала мне Эль. — "Только, получается, напрягаться и не надо?"
"Похоже, что нет. Я так понимаю надо просто подумать о человеке, как бы настроиться на него, и тогда ты можешь услышать его мысли", — задумался я.
"Дар, а Лан сейчас расслабленный", — мысленно хихикнула Эль, — "давай попробуем о нем подумать, может он нас услышит?"
Я отстраненно посмотрел на Лана, и задумался о том, как бы ему донести до сознания мысль о том, что мы с Эль немного разобрались в ментальном общении.
"Долго сидим уже, и ничего не получается" — внезапно уловил я грустную мысль Лана.
Я обернулся к Эль, она посмотрела на меня и покачала головой.
"Пока не получается. А у тебя?"
"У меня вышло. Давай, старайся, я подожду, вместе его попробуем удивить", — подмигнул я ей.
Я сидел, смотрел Лану в лицо и слушал мысли, которые крутились у него в голове. О том, что ему до смерти хочется попробовать сесть на спину Уголька, но вряд ли к'ярд это позволит. О том, как ему не хватает леса, в котором он родился и вырос. Как давит на него каменный город. Как несравненно красиво встречать рассвет на реке, когда из-за верхушек светлого леса, растущего в землях эльфийской Империи, встает ослепительное солнце.
"Дар, я его услышала", — послышался мысленный голосок Эль, вклинившейся в размышления Лана.
"Ты первая или я?" — спросил я.
"Давай вместе, так интереснее", — мысленно потерла ладошки она, — "Сейчас мы его как напугаем!"
"Если он нас услышит", — с небольшим сомнением подумал я, — "может, это только магия дроу на такое способна?"
"Не попробуем, не узнаем", — оптимистично подумала Эль. — "Ну что, готов?"
"Готов", — улыбнулся я.
"И со всеми этими волнениями я опять хочу есть", — уловили мы последнюю мысль Лана... и понеслось!
"Хочешь, можно заказать еще мяса с кухни?" — подумал я.
"А мне больше нравится твои перепелки, ты их потрясающе вкусно готовишь", — вклинилась Эль.
Эльф подскочил над кроватью в воздух и плюхнулся обратно, ошеломленно глядя на нас.
"Давай сбежим в лес, и ты настреляешь перепелок?" — подначивала его Эль.
"Эль, на дворцовой кухне полно еды", — попытался урезонить ее я, — "нам принесут все, что ты пожелаешь. Хоть сотню перепелок. И ходить никуда не надо".
"А мне хочется погулять", — сделал вид, что надулась она.
"А я хочу спать", — парировал я.
В голову закралась осторожная мысль:
"Вы как две сороки".
— Лан, ты нас услышал, — взвизгнула Эль и прыгнула ему на шею, попутно завалив на кровать.
— Еще как услышал, — усмехнулся эльф, осторожно выпутываясь из ее рук, — Эль веди себя прилично, не роняй меня, пожалуйста.
— Мы пойдем в лес за перепелками? — щенячьими глазками Эль уставилась Лану в глаза, — пожалуйста.
— Нет, Эль, мы закажем перепелок с дворцовой кухни, а потом ляжем спать, — не согласился я с предложенным планом. — Завтра у нас очень много дел, нужно как следует отдохнуть.
— Ладно, уговорили, — вздохнула она, — злые вы...
Пока я вызывал слугу и передавал ему наши пожелания по поводу позднего перекуса, эльфы сидели на кровати и продолжали разговор.
Я закрыл дверь, присел на край кровати и прислушался.
— А ты раньше не знал, что такое возможно? — пытала Эль Лана. — Разве эльфы не умеют мысленно разговаривать?
— Я с самого детства слышал только мысли своего отца, — растерянно лохматил свои белокурые волосы Лан, — так же как и он мои. Он говорил, что это эльфийские родственные связи. Что все родители и дети связаны между собой. И если бы была жива моя мама, то мы бы ее тоже слышали, как и она нас. А про других эльфов я не знаю. Мне никто и никогда об этом не говорил. Меня учили, знаешь, самым основам магии. Какая она бывает, как ей управлять. Нескольким несложным заклинаниям. Мне даже потренироваться было не с кем. Потому что наследнику правящего дома не следовало общаться с детьми не правящих домов. У нас вообще очень четко разграничены рамки того, кому с кем можно общаться и проводить время, а кому с кем нельзя. Я вот лечить умею хорошо, вот этот дар во мне и развивали. А буквально перед поездкой в Аршеранн я услышал один разговор. Отец планировал отправить меня учиться в магическую школу в Фирсе. Не сейчас, потом, когда мне исполнится пятьсот лет. Вроде я сейчас еще маленький и мне там делать нечего.
Я не удержался и хихикнул. Лан покосился на меня.
— Ни разу не смешно, я не ребенок, а он никак не хотел этого понимать. Поэтому я даже рад, что все случилось так, как случилось. Мы поступим в школу, выучимся, и тогда уже ему придется считаться с моим мнением.
— Извини, — сказал я, — если ты не забыл, меня до позавчерашнего дня тоже считали маленьким и ни на что неспособным. Но дети растут, и взрослым приходится с этим смириться.
В дверь тихо постучали.
— О, а вот и перепелки, — обрадовался Лан и, спрыгнув с кровати, пошел к двери. Открыл ее, забрал поднос у обалдевшего, от вида эльфа в ночных бриджах, слуги, и вернулся к нам.
— Налетайте, вкуснятина!
— Мне вот интересно, — пробормотал я, обгладывая сочную перепелку, — получается, в ментальном общении магия не используется? Выходит надо просто представить перед собой того, с кем хочешь поговорить и готово?
— Будем думать, — кивнул мне Лан, не отрываясь от птичьей ножки, — я вообще в последнее время только и делаю что думаю. С утра до вечера. Уже не голова, а дом советов.
— Зато пока мы доберемся до магической школы, мы столько всего будем уметь, м-м-м... — задумчиво пропела Эль.
— Вам обоим, сразу, как только мы выедем за пределы Сидона, будет, чем заняться, — мстительно осадил нас Лан, — сразу двумя важными вещами.
— И чем же? — поинтересовался я, относя второй опустевший поднос на столик, в компанию первого.
— Во-первых, начнете учить эльфийский и темно-эльфийский языки. Завтра надо покопаться в твоей библиотеке, наверняка найду какие-нибудь сказания или предания. Самое то, для чтения в дороге. Когда мы прибудем в Фирсу, вы должны свободно говорить на этих языках..
Эль застонала. Я плюхнулся на кровать лицом вниз и прикрыл голову подушкой.
— И не вздумайте отлынивать, — пригрозил нам Лан. — Насколько я читал про эту магическую школу, которая называется "золотой единорог", экзамены туда принимают разные преподаватели. Там есть и эльфы, и дроу, и драконы. И принимают они экзамены на своем родном языке. Так что это в ваших интересах, — усмехнулся он. — Не выучите — не поступите. Все просто.
— Умеешь же ты убеждать, — вздохнул я, вылезая из-под подушки.
— А ты? — спросила его Эль, — ты будешь учиться?
— Я свободно говорю на всех трех языках, — с легкой улыбкой ответил ей Лан, — и чуть-чуть на гномьем. Понять пару слов из фразы смогу, а вот серьезно объясниться, уже нет.
— Ясно, будем догонять, — с обреченностью в голосе, согласился я, — а что по поводу второй вещи?
— Завтра я поговорю с Корином, чтобы он начал учить нас биться на мечах. Кстати, завтра надо будет сходить в оружейную, и подобрать нам всем оружие. А я буду вас учить стрелять из лука.
— Это обязательно? — со вздохом спросил я, — со мной занимался учитель, который преподавал мне бои на мечах.
— Вот и отлично, значит, продолжишь учебу. И да, — Лан наклонился к нам поближе, — я надеюсь, вы понимаете, почему я об этом говорю? Дорога очень долгая и очень опасная. Надо чтобы вы могли защитить себя не только магией, но и мечом.
— Завтра последний день? — спросила Эль, устраиваясь у Лана под боком.
Тьма, мне все больше нравится эта девчушка, но я не могу быть с ней по многим причинам. И первая, и самая главная из них — я человек, а она эльф. А вторая, но тоже не менее главная — она помолвлена и ее жених рядом с ней. Если подумать, то можно найти еще целую кучу, но пока хватит и этих. Она мой друг и этим все сказано.
"Спасибо", — услышал я в голове голос Лана. Вот тьма, он что, меня слышал?
"Слышал", — послышался ментальный смешок, — "и благодарен за то, что ты все понимаешь и правильно поступаешь. Потому и сказал спасибо".
"Спи уже, ушастик", — мысленно усмехнулся я.
"А ты, а ты..." — у эльфа явно не хватало слов.
— А я уже сплю, — вслух сказал я, — спокойной ночи.
Глава 29.
"Порой думается, ну что такое первый шаг
навстречу к своей мечте? А от него, оказывается,
будет зависеть весь твой путь"
(Айшек Норам)
Эль
Утро началось, уже предсказуемо, с воплей в коридоре. Лан, в которого я уткнулась носом во время сна, завозился, открыл сонные глаза и улыбнулся мне.
— Доброе утро, бельчонок!
— Доброе утро, — прошептала я ему в ответ. Почему то меня ужасно смущало такое обращение. Вроде бы он ничего не делает, но когда так на меня смотрит, и называет меня бельчонком, в груди начинает ворочаться какой-то теплый клубок. Приятно.
— Что там опять случилось? — Дар недовольно приподнялся на локте рядом с нами. — Вот орут, поспать не дают вообще. Выйти что ли, разогнать их?
— Да не обращай внимания, — усмехнулся Лан, садясь на постели.
Я лежала на спине, разглядывая его полуприкрытыми глазами. Вроде бы самый обычный эльф, я мысленно хихикнула, если не считать того, что наследник правящего дома, и одет в самую обычную одежду, тунику без рукавов и бриджи, но выглядит так, что закачаешься. Взъерошенный спросонья, с затуманенными после сна глазами, а такой близкий и родной. Я замерла, поймав свою собственную мысль. Это что, я начинаю влюбляться в него? Вот это да! Хотя, что тут удивительного, он такой... самый-самый, добрый и нежный, и очень нужный мне.
Я покосилась на сидящего, на краю кровати, Дара. Он тоже хороший, и очень добрый и веселый. Мне было хорошо рядом с ним. Но он был просто другом. А вот к Лану я начинала чувствовать нечто большее. И хотя я радовалась новому чувству, все-таки это меня немного пугало.
В дверь раздался громкий стук.
— О боги, — Дар вздохнул, потер рукой свой лоб и сполз с кровати, направляясь к двери. — Ну что там еще? — рявкнул он на стоящего в коридоре.
— Ваше высочество, — донесся до нас лепет слуги, — там такое... Вам лучше самому посмотреть, мы не знаем что делать.
— Где? — так же грозно вопросил Дар.
— В конюшне.
Мы подскочили с постели и кинулись одеваться. Через пару минут мы все втроем уже шагали по направлению к дворцовым конюшням. Слуга семенил следом за нами и причитал:
— Мы ведь и подойти не можем, он зубами на нас щелкает, а как сотворил, мы вообще не поняли, все вроде заперто, а он раз... и все...
— Что же учудило это черное безобразие? — хмыкнул Дар, оглядываясь на меня, плетущуюся в конце процессии.
Возле входа в конюшню нас ждала целая толпа конюхов, несколько стражников и Корин, который стоял, согнувшись в три погибели, и загибался от хохота.
— Ну, ваш конь и учудил, — еле смог выдавить он сквозь смех.
Мы переглянулись и, не останавливаясь, рванули внутрь.
Я добежала первой, и, отперев засов, распахнула дверь стойла. Оно было пустым.
— А где он? — растерянно спросила я у Дара и Лана.
Дар в изумлении пожал плечами и вошел внутрь стойла, осматриваясь.
— Не понимаю, дверь была заперта, как он смог выбраться? Может его кто-то выпустил? — Дар повернулся к Лану.
Мой ушастик стоял в проходе, и точно так же как и Корин, загибался от смеха.
— Да что происходит? — я подошла к нему и потеребила за рукав, — Лан, ты что-то знаешь?
— Ой мы болваны, — сквозь смех выдавил он, — ну ладно вы. Вы были не в курсе, но я то, как мог забыть?
Мы с Даром переглянулись.
— А можно с этого места поподробнее? — прищурился Дар.
— Слушайте, — Лан еще раз хихикнул. — Знаете, почему к'ярдов невозможно подковать?
— Почему? — с интересом уставилась я на него. Дар помотал головой, мол, не знаю.
— Потому что у них вместо копыта когтистая лапа. Собственно само копыто к'ярда представляет собой своего рода кулак. Вот когда он складывает в кучу четырех пальца, увенчанных очень острыми когтями, и получается копыто. Эти лапы и дают им возможность преодолевать крутые подъемы. Даже по деревьям могут лазить, если на то будет необходимость, — Лан снова захохотал. — Вы его заперли, а он выбрался из стойла и отправился на прогулку.
— И где теперь его искать? — растерянно спросил Дар.
— О, я думаю, что где-то совсем рядом, — усмехнулся Лан. Скажи-ка мне, уважаемый наследник, что за лошади содержатся в этой конюшне? Подозреваю что непростые, учитывая реакцию слуг.
— Элитные, — кивнул головой Дар, — специально выведенные для верховой езды, очень выносливые. Два жеребца и шесть кобыл.
— Ну что, пойдем смотреть твоих кобыл, — хихикнул Лан.
— Пойдем, — пожал плечами Дар, явно не понимая того, что происходит. Я потопала следом.
В двух первых стойлах стояли очаровательные кобылки. Я хоть и была равнодушна к лошадям, но не смогла не залюбоваться. Стройные красавицы, светло-шоколадного цвета, с влажными карими глазами, увенчанными длинными ресницами. Грива у каждой была достаточно короткой, а вот хвост свисал почти до земли.
А вот в третьем стойле нас ждал сюрприз. Едва мы открыли дверь, нам на встречу высунулась черная морда и заклацала зубами.
— О боги, — Дар побледнел, — он ее что, съел?
