Прогулки с дочерью по нарисованному парку

— Сэмми! — Крикнула женщина-маг и призывно взмахнула рукой в нашу сторону. Кого это она зовет? Эаваракил с готовностью потрусил в ее сторону. Надо же какое неочевидное сокращение — Сэмми!

— Ну, сейчас начнется! — Со странным удовлетворением в голосе сообщил мне Конспиролог. Остальные пленники завозились, сохраняя впрочем, угрюмое молчание.

— Что начнется? — Поддержал я разговор с магом.

— Ритуал! — Важно ответил он.

— Угу... — я с вопросом смотрел на Конспиролога.

Мое междометие явилось спусковым крючком. И за пару минут Конспиролог вывалил на меня такую гору информации, что голова пошла кругом.

Оказывается, еще пару месяцев назад в нубовских поселках наших Северных пустошей царил относительный порядок. Ну, в представлении большинства игроков, порядок. Каждый занимался своим делом. Нубы качались, так или эдак. Торговцы торговали. Стальные Соколы и еще два три клана помельче пытались вербовать к себе новобранцев, а ПКкашеры и бандиты всех мастей, соответственно грабили и убивали всех подряд. Но с приходом очередной смены Стальных Соколов...Они в нубовских локациях оказывается, посменно службу несли. Каждый взвод по неделе или чуть больше. Потом — на юг, дальше биться с демонами. Причем нахождение здесь, в поселках каждый сокол считал синекурой. Еще бы, на юге золото, по их рассказам, текло рекой. Проживание, конечно, не в пример дороже, но баланс был всегда положительным. Но вот видимо нашелся умник, который и здесь неплохо устроился. Потихонечку выдавил из поселков вербовщиков других кланов. С торговцев-игроков стал собирать взносы на 'охрану и поддержание порядка'. Потом до неписей добрался.

— Это как? — Прервал я мага. — Что можно сделать, например, хозяину 'Золотого коня' с его восьмидесятым уровнем.

— Синто, что ли? — Весело спросил Конспиролог. — Это он сейчас восьмидесятый, а месяц назад был восемьдесят пятый. Так что и он платит соколам, как миленький. Нашлись и невоенные методы борьбы с несговорчивыми. Ну, так вот, — продолжил маг, — а недели две назад соколы наехали на бандитов и ПКшеров. Ультиматум им предъявили, дескать, кто им не отстегивает — тот здесь не живет. Потрошители первые их и послали далеко, далеко. И пошла война мафиозных групп. А когда они до Бешенной Марты добрались — кивнул он в сторону предводительницы, — та и пообещала 'стереть Кромт с лица земли'. Ух! Что сейчас будет!

— А мы им зачем? — Спросил я, уже догадываясь, что ответ меня не обрадует.

— Жертвы, — пожал плечами Конспиролог, — ты чего, расстроился? Ой, подумаешь, уровень потеряешь. День-два и восстановишь. А может, и вообще не потеряешь. Вон у Марты даже я уровень не вижу. Разница огромная. Перережет она нам горло и все. Больше никаких неприятностей. Если ты конечно не на пятидесяти процентах ощущений. Ты же не на пятидесяти?

— Нет, — я вздохнул, — на сотне...А горло перерезать обязательно?

— Вот когда лишние восемь процентов опыта боком входят! Тебе лучше прямо сейчас — на выход! Офигеть ты попал! — Изумился маг. А Марте, получается, повезло. Крови с тебя была бы уйма. А кровь ей нужна, чтобы открыть портал. Видишь конструкцию? Это они ее камнями набили. Получается, что-то типа, точки прибытия. Как на нее с жертв польется кровь, так Марта и вызовет демонов. Она их на Кромт и натравит. Потом — следующую жертву так же подвесят и опять... А мы сидим и ждем. Если сейчас выходить — все потеряешь. А если убьют, тем более такой игрок как Марта, то что-нибудь да останется.

Только тут я разглядел, что над конструкцией на высокой мачте действительно кто-то висел вниз головой.

— А кто там сейчас висит? — Спросил я Конспиролога.

— Девчонка, эльф пятнашка, — ответил он, — наверное, сначала пойдут более высокие уровни, до тебя очередь не скоро дойдет. А я, по ходу следующий. — В голосе мага сожаления не было ни на йоту.

— А чего ты так веселишься? — Спросил я.

— Да надоели эти Соколы. Пусть хоть так им достанется! Уже сил никаких нет терпеть эти поборы! Чтобы Агирепора с его прихвостнями на ноль помножили я готов и два уровня отдать. Месяц назад я хоть и немного денежек, а выводил в реал. А теперь скоро вводить придется...

— Думаешь, если эти придут лучше будет? — Вступил в наш с магом разговор еще один пленник. Крепко сбитый гном с ником Паростукс. — Такие же сволочи. Так еще и как баранов будут нас сейчас резать! А мне уровень терять сейчас вообще нельзя. Столько денег вложил в ученика кузнеца — а тут на тебе!

— Ну и что вы предлагаете? — Спросил нас Конспиролог. Всех здесь перебить?

— А всех и не надо. Смотри! — Гном показал на Марримозу и стоящего рядом с ней воина. Оказалось что все, участвующие в подготовке ритуала бандиты, завершив свои дела, собрались возле будущего портала. Их предводительница закончила краткий инструктаж и что-то скомандовала. Бандиты развернулись и чуть ли не строевым шагом отправились прочь. Последним шагал Эаваракил, постоянно оглядываясь на Бешенную Марту. Та погрозила ему кулаком.

— Куда это они? — Удивился я.

— Наверное, она их прогнала подальше, чтобы за ритуалом не подглядывали, — предположил Паростукс, — у нас мастер тоже иногда всех из мастерской выгоняет и колдует там. А может, боится, что демоны на них бросятся.

— А мы? — Спросил я, — разве не можем подсмотреть? А на нас не бросятся демоны?

— Даже если не выходить из игры когда тебя резать начнут? Ну, подсмотрим и толку, все равно ничего не поймем. Записать бы этот ритуал на видео, большие бабки срубить можно было бы! — Мечтательно вздохнул Конспиролог, — Но с 'веревкой мертвеца' этот фокус не пройдет.

— Это из-за веревки ни к чему доступа нет? — Догадался я.

— Ага, полезная штука. — Ответил Конспиролог и, спохватившись, добавил, — Для бандита конечно.

— А развязать поможешь?

— Не вопрос, а дальше что? — С интересом спросил он, — Героическая смерть? Марта и одна всех нас прихлопнет не вспотев.

— Смерть в мои планы сегодня не входит, — холодно ответил я, потом вспомнил о вечерней 'дуэли' и добавил, — во всяком случае, не здесь и не сейчас.

— Какой план? — Оживился ученик кузнеца, — Давай рассказывай, я помогу, чем смогу. Эй вы, курицы! — Обратился он к двум пленницам эльфийке и гномке, до сих пор не участвовавшим в нашем разговоре, — Вы с нами?

Гномка нахмурилась и обиженно засопела. А эльфийка только пожала прекрасными плечиками — вы, дескать, начинайте а я посмотрю.

Плохо. Мой план, уже начинавший формироваться, требовал четкой координации действий. Да и народу чем больше, тем лучше.

— Э-э-э, — протянул я, глядя на гномку, не зная как обратиться к девушке с ником Фиганада, кстати, довольно не симпатичной, что для игры было странно.

— Фига, — с ухмылкой подсказала мне она, — придумали уже что нибудь?

Я изложил свой план. Был он достаточно прост. Я добираюсь до сундука с нашими шмотками и нахожу свое оружие, а остальные в это время бегут в разные стороны и отвлекают ведьму. В разные стороны потому, что, как выяснилось ни у кого из пленников нормального оружия при себе не было. Только ножики несерьезные — такими только грибы срезать.

Кампания сначала уставилась на меня как на дауна. Потом посыпались вопросы. Что за оружие такое, которым можно сражаться с Бешенной Мартой? Как я достану сундук с дерева? У меня, что ловкость за тридцать? И еще много всего. Я как мог, развеивал их сомнения. Но кажется, они мне поверили только тогда, когда я на вопрос Паростукса о времени начала 'операции', ответил, — Когда сундук с дерева упадет — тогда и начнем!

Пока Конспиролог ругаясь и отплевываясь, пытался развязать мне руки, я перебирал характеристики питомца. Вот оно — 'Удар огнем'. Умение выбрано. И руки, наконец, свободны. Быстро развязываю мага. Остальная кампания уже свободна, лица напряжены. Все косятся на висящий в трех метрах от земли сундук. Ну, Барселона не подведи! Белый узел веревки ясно выделяется на фоне темной коры ветки. Вот и цель для Барсы. БЕЙ! Огненное умение не впечатлило. Так несколько тусклых искорок промелькнуло и все. Однако на третьем ударе его действие заметили все. Первой — Фига.

— Мне кажется или веревка дымится? — Тихо поинтересовалась она.

— Точно дымится! — Чуть громче чем следовало воскликнул Паростукс.

— Тише ты! А то Марта примчится. — Зашипел я на него.

— Не примчится. — Конспиролог неотрывно следил за ведьмой. Наверное записывал на видео ритуал. — Занята она.

За всей нашей подготовкой я пропустил момент начала действа. О чем признаться ни капли не жалел. Что может быть интересного в перерезании горла связанному человеку. Или эльфу. Ничего!

— Сейчас попрут демоны! — Конспиролог сгорал от желания подползти поближе, — уже свечение над порталом появилось! И действительно над сооружением медленно проявлялась легкая дымка.

— А почему дымка такого цвета странного? — Обернувшись, спросил Паростукс, — зеленая что-ли?

— Ох, ты ж! — Мне показалось, что Конспиролог даже побледнел, — хана Кромту! Эта дура Марта нежить сейчас вызовет! Она мороза почти не боится и...

БУХ! Или моя кошка порвала веревку или та просто прогорела, но сундук упал. Молодец Барселона — вот тебе новая цель! Секунда, потраченная на переглядки всех со всеми, и мы рассыпались веером. Я добежал до дерева не получив в спину ничего убийственного. Значит не до меня ведьме. При ударе сундук открылся, повезло. Свою котомку я увидел сразу, хоть она почти и не отличалась от пяти таких же. Когда шершавая рукоять 'Взмаха' оказалась в руке, а ноги в сапогах я почувствовал себя гораздо увереннее. Обернулся, чтобы оценить диспозицию.

Моя кошка еще бежала к Бешенной Марте, а ведьма не теряя времени разбрасывала станящие заклинания. В эти мгновения она была похожа на дирижера. Только 'музыканты' после ее пассов замирали на месте или валились на землю. На ногах осталась лишь Фига. Ловко уворачиваясь от заклинаний ведьмы она пыталась спрятаться за портал. Черт! Не успею! Сейчас гномку стреножит и за меня примется. Хлоп! Фига, как будто получив пинок в спину, покатилась по земле. Я бежал к ним изо всех сил, но не успевал, явно не успевал. На какой-то десяток шагов. Бешенная Марта смотрела на меня и улыбалась. Высокая, яркая брюнетка, во всем черном, на фоне зеленого дыма портала. Даже красиво, блин!

Остановившись, я улыбнулся ей в ответ. Марта даже не успела удивиться, когда в ее веселое лицо вцепились все двадцать когтей Барселоны. Ошеломленная ведьма, забыв обо всех своих боевых навыках и заклинаниях, судорожно пыталась оторвать от себя разъяренную кошку. Перехватив нож поудобнее, я начал медленно приближаться к ним. Но Марта не дала нам шанса победить себя в бою. Остановившись на мгновение с широко раскинутыми руками, она резко присела и, исчезнув на мгновение, взмыла ввысь огромной черной птицей. Несколько резких взмахов крыльями и птица стремительно понеслась на север. Барселона, припав к земле, проводила птицу взглядом и вдруг, стремительно развернувшись, зашипела, обнажив клыки. Портал ожил. Под звук, похожий на шум волны, набегающей на гальку, из камней появилась сначала белая блестящая макушка, а потом сразу, дерганым рывком половина скелета. Провалы глаз черепа светились болезненным зеленым светом, а ничем не скрепленные кости издавали противный перестук. В правой руке нежить сжимала длинную саблю.

Скелет разведчик, уровень 26, Проклятые демоны.

Глава 5.

'Битвы Фронтира'. Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья.

Лисий Хвост, человек, разбойник.

— Ну, и чего вы мнетесь? — Лису надоели взгляды, которые бросали друг на друга бойцы из сопровождающей его тройки. Причем Миалана была подчеркнуто чем-то недовольна.

— Шеф, мы просим вас быть нашим секундантом! — Словно прыгая в омут с головой, выпалил Бейдаг. Лис заметил, что в этой тройке Бейдаг был что-то типа 'неформального лидера'.

— Секундантом? Да еще и нашим? — Лис выделил голосом последнее слово.

— Понимаете шеф, — заторопился гном, обрадованный что слово 'нет' сразу не прозвучало, — один нуб вчера был крайне непочтителен...

— Когда ты его толкнул. — Вставила девушка.

— Не только ко мне, он еще и оскорбил весь клан. — Старательно не обращая внимания на ремарку Миаланы, продолжал гном.

— Поставив буквой 'зю' одного из его бойцов. — Опять съязвила магичка.

— Но так как мы торопились на встречу с вами, шеф...

— Хватаясь за оружие на глазах у Синто, который, мог воспользоваться...

— Стоп! — Лис понял, что ему вновь рассказывают об инциденте, за который ему пришлось заплатить нудному неписю. Только теперь в пересказе, так сказать, непосредственных участников. Но какова девчонка, ждет ее видимо большое будущее в аналитиках клана. Может воспользоваться...

— Не может, а уже воспользовался, назвав, между прочим, ваше поведение безобразным и недостойным. — Лис сделал такую мину, будто он отвалил Синто целую гору золота.

— Но, шеф, какой-то сопляк третьего уровня... Вот мы и решили проучить его...

— Если его ник — Еж, то вчера вечером он был пятого уровня, — Лис с интересом ждал реакции на свое замечание.

— Да хоть восьмого, — Запальчиво бросил Бейдаг.

— Быстро он. — Сухо прокомментировал Фоанвинор.

— Не удивлюсь, если вам придется драться с игроком седьмого-восьмого уровня, причем неизвестной специализации, — Задумчиво прокомментировала Миалана.

— Ладно, пошли, посмотрим на вашего Д`Артаньяна. — Лису вдруг стало безумно интересно, подтвердится предположение Миаланы или нет. Для себя он загадал так: если подтвердится, значит, в ближайшее время случиться что-то важное. Что-то, что изменит его жизнь в этой игре, начинавшей утомлять своей рутинной предсказуемостью. А нет — так нет. Настроение скакнуло вверх. — Так все-таки, почему нашим секундантом, если он обидел только тебя, Бейдаг? — Весело поинтересовался Лис.

Южные ворота Кромта, по большому счету воротами не являлись. Очередная триумфальная арка, построенная якобы в честь победы кого-то над кем-то. На самом деле, рекламирующая услуги своего создателя. Но надо признаться, сооружение выглядело не только красивым, но и было идеально вписано в окружающий поселковый ландшафт. Сразу за аркой улица поселка превращалась в дорогу на Феарос. Широкая и ровная она шла вдоль берега Эйгилиоры, которую никто так не называл. Речка она и есть речка. И плевать, что на картах она как-то называется. Причем, что удивляло Лиса несказанно, вторая река, протекавшая чуть восточнее, всегда и всеми называлась своим настоящим именем — Белесви. Сразу за поселком река делала большой зигзаг, круто уклоняясь к востоку и всего через несколько сотен метров возвращаясь обратно. Дорога, естественно, шла прямо. Вот и образовалась эдакая площадь, территориально к поселку Кромт не относящаяся, но неразрывно с ним связанная.

— Ну, вот и Пре-о-Клер. И где тут искать вашего оппонента? — Веселое настроение не покидало Лиса на протяжении всего пути. С высокой обочины дороги вся площадь была как на ладони. Местечко пользовалось популярностью не только как место 'выяснения отношений'. Здесь вольготно расположились мелкие торговцы всяким бросовым лутом. Были и начинающие повара с алхимиками, предлагающие любому желающему свои творения по минимальным ценам. А что, удобно — фактически находясь в поселке иметь возможность не платить обязательную торговую пошлину. Конечно и защиты от стражи не получишь, но от кого тут защищаться, если самый дорогой товар на твоем лотке и на серебряный не потянет. Так что народу на площади хватало.