~И что на меня нашло?~ Мысли ворочались с большим трудом.~ Да ещё этот пафос... Наверное это наложилось это их:"Расслабься. Слейся с Вечностью!", которое я у них в мозгах постоянно нахожу. Хех, тоже мне "Вечность". Бракованная она у них, а починить некому. Вот у меня другое дело, судя по всему по мозгам бьёт знатно, вон как эту Шиару расколбасило, насилу угомонил, а то у самого уже мозги начинали закипать. Ещё немного и мог её начать запаковывать в кокон.
Существо зевнуло, после чего прижало свою добычу поплотнее и погрузилось в состояние, которое можно было сравнить с работой автономной охранной турели, которая без всякого разума просеивает разнообразные входящие данные от сенсоров и датчиков, и вычленяет угрозы.
* * *
Глава 13
Охотник напряжённо вслушивался в окружающую тишину. Именно эта тишина его и напрягала, потому что в лесу никогда не бывает тихо, всегда кого-то слышно, всегда кто-то кого-то или что-то ест, кто-то сражается за территорию или самок, а кто-то просто идёт своей дорогой. Если же вдруг наступает тишина, значит появился тот, кого все присутствующие боятся и стараются не привлечь его внимание к себе. Дёрнул же демон его подсматривать за духами. Ведь знал же, что ничем хорошим это не закончится. Насторожено поводя головой охотник сделал очередной шаг. Сделал шаг, чтобы вновь застыть. Охотник был довольно любопытным и не раз разговаривал с шаманом, так что знал, что имея дело с духами никогда нельзя спешить, так как любая твоя ошибка может стать последней, и хорошо если только для тебя, а не для всего племени. Одно время их шаман даже подумывал, чтобы взять его в ученики, но охотнику больше нравилось пробираться через лес, выслеживать добычу и приносить её потом в племя, так что он отказался... Кажется зря.
Делая очередной шаг, он услышал едва слышный шорох листьев за спиной. Резко обернувшись он выставил перед собой копьё, стараясь понять, где сейчас тот, кто издавал звук. Охотник шаг за шагом отступил к дереву, чтобы прикрыть себе спину, продолжая вглядываться в окружающие заросли и стараясь уловить малейший звук. Но кроме шума ветра, который играл с листьями деревьев где-то высоко в кронах, никаких посторонних звуков не было слышно. В этот момент ему на голову что-то капнуло.
Понимая, что охотящийся на него сумел его перехитрить, охотник как можно быстрей отпрыгнул влево, падая на бок. Краем глаза он успел заметь промелькнувшую мимо него "чёрную змею", которая сверху ударила как раз в то место, где он был до этого. Вскакивал на ноги он с уже выставленным в сторону нападавшего копьём. Внизу, под деревом, никого не было, но когда он поднял голову вверх, то понял, что это конец, ведь за ним пришёл сам демон ночного убийства, так как ни кем другим он просто не мог быть.
* * *
-И что это ты притащил?— Дракх с интересом рассматривал непонятную зверушку, которую за заднюю лапу удерживал на весу Чёрный.— Я это жрать не буду, слишком оно худое, мяса почти нет и скорее всего будет жёсткое.
На землю упала какая-то палка и пара камней.
-Это ещё что?— Кроган присел, рассматривая предметы.— Хм... Нож?— Ящер с интересом вертел в руках один из камней, который оказался небольшим каменным ножом, рукоять которого была обмотана полосками шкур.— Надо же, острый.— Заключил он, попробовав пальцем лезвие.— Это его что ли?
=Да.
-Ну и нафига ты его прибил?
=Сам виноват. Нечего было подглядывать за нами.
-Оп-па.— Кроган с интересом уставился на существо снизу вверх.— А вот с этого момента поподробней. С кем это ты уже там миловался?
=Есть варианты?
-Да то, что с азари, это итак понятно.— Хохотнул Дракх.— Звать то её как?
=Имя можно спрашивать утром, если твоя партнёрша не сбежала ночью, в противном случае нефиг мозги засорять. Да и утром не всегда стоит спрашивать — меньше проблем будет.
-Ха-ха-ха-ха! Это ты верно подметил. И откуда только у тебя опыт в этом вопросе?
=Опыт нужен тем, кто своими мозгами не пользуется, а у меня с ними пока всё в порядке. Что с этим делать будем?— Существо тряхнуло зажатую в левой руке тушку.
-А что не так? Ну прибил и прибил, их ещё явно много тут бегает.
=Вот именно. Мне то на них пофиг, но они могут убить кого-то нужного.
-Да ладно тебе. Что эти дикари могут нам сделать? Тем более, что они мелковатые какие-то, так что вряд ли доставят нам проблемы.
=Угу, эвоки тоже мелкие и волосатые, но partizanit им это совсем не мешало.
-Что за эвоки?— Дракх бросил нож и поднялся на ноги.— И что им не мешало?
=Да были такие...— Существо провёл рукой чуть выше колена.— Мелкие и злобные твари. В общем, забудь, их скорей всего уже нет.
-Нет, так нет. А со вторым вопросом что?
Существо несколько секунд разглядывало крогана, прежде чем ответить.
=В вашем языке такого термина нет и не может быть. Да и в других языках я его не видел. Но если понятными словами, это когда на оккупированной планете гражданское население берётся за оружие. Термин условный, так как это может быть и яд в еду завоевателей, и мина в сортир войсковой части, которая взрывается как раз тогда, когда туда после зарядки заходит много солдат, и просто сбор развед. сведений для передачи их тем, кто ушёл с оружием в лес или болота. В общем — сопротивление захватчикам так, как ты можешь, любыми средствами.
-Ты прав, у нас такого быть не может, потому что мы и так все воины, а всякие диверсии это не про нас, ими больше азари и "лягухи" промышляют.
=Не диверсии. Диверсия, это когда армия засылает специалистов, а партизанщина, это когда обычные разумные, не солдаты, начинают террор для захватчиков. Вот и эти могут нам устроить весёлую жизнь, просто из-за того, что они знают окружающий лес и умеют в нём жить.
-Начнут портить жизнь — найдём их посёлок и разгромим, кого поймаем прибьём.— Кроган неопределённо мотнул головой.— Обычно дикарям этого хватает.
=Это если где-то на равнине, а тут вокруг лес. Подобраться поближе, да метнуть копьё, проще простого. А ведь ваши кинетические щиты для отражения подобных снарядов не сильно годятся, одно — два копья может и отразят, а три уже без шансов, слишком тяжёлые.— Существо бросило труп и подняло с земли копьё, демонстрируя его наконечник собеседнику.— Обрати внимание, что он вымазан в каком-то дерьме, так что заражение гарантированно.
-Значит, нужно перебить их раньше, чем они узнают где мы находимся.— Ящер безразлично пожал своими могучими плечами.— Не вижу проблем.
=Тут ты прав, но мы же не вдвоём тут, так что придётся сначала послушать, что эти "разумные" думают по этому поводу, узнать их мнение и предложения...-Существо кивнул за спину крогану, где как раз подходило к ним несколько их попутчиков.— А потом поступить так, как мы с тобой решим.
-Это точно.— Хохотнул Дракх, разворачиваясь к приближающейся процессии.
* * *
-Нет, ты только подумай, как им вообще такое в голову пришло?— Тана нервно ходила по своей каюте.— Как можно взять и просто уничтожить представителей нового вида?
-А что в этом такого?— Поинтересовалась Тела, лениво "листая" страницы в планшете.— Тебе что, их жалко?
-Да наплевать мне на этих чужаков. Но ведь их можно же использовать!
-Они ещё совсем дикари. Какая нам от них польза?
-С таким мышлением тебе никогда не стать матриархом.
В ответ на заявление Таны обе подруги, Тела и Далия, разразились смехом.
-Ну насмешила.— Тела подняла с пола оброненный планшет.— Подруга, нам это и так не светит — не на ком тренироваться и некого вести за собой.
-Вот про это я и говорю.— Тана сложила руки под грудью и с превосходством посмотрела на эту парочку азари.— Там где вы видите бесполезных существ — я вижу возможность для оттачивания навыков управления массами.
-Не скажу, что меня прельщает идея возиться с этими разумными, но нужно хотя бы как следует расспросить их о местных условиях.— Сидевшая на кровати, поджав под себя одну ногу, Ирисса оторвалась от черчения какой-то конструкции на своём планшете и подняла взгляд.— Они ведь явно знают что тут где и к чему. Возможно мы с их помощью найдём залежи нужных нам руд, а если ещё и редкоземельные найдём, то это нам станет полезным в дальнейшем — деньги ведь нам нужны.
Слова главного инженера яхты заставили всех задуматься.
-Что вы предлагаете.— Поинтересовалась Тела.
-Нужно выходить на контакт.— Принялась размышлять в слух Тана.— Провести несколько "Слияний" и выучить их язык. Тут ничего сложного нет.
-Они ещё с каменными орудиями бегают.— Напомнила всем Далия.— А на таком уровне развития все дикари отличаются особой агрессивностью.
-Верно.— Улыбнулась Тана.— Но мы можем представиться богами. Это довольно действенная тактика, если нужно контактировать со слишком примитивными видами.
-Как бы они тебя не принесли в жертву своим богам, "богиня".
-Зря смеёшься, Далия.— Тана вновь принялась ходить по комнате.— У нас есть несколько технических комбинезонов и одна лёгкая броня. Кинетических щитов у нас пара десятков...
-Не у нас, а у него.— Поправила её Тела.
-Не соглашусь, так как часть щитов мы сняли с убитых охранников в космопорту.
-Ирисса права, у нас вполне хватает и собственных средств, в том числе и оружия.— Продолжила развивать свою мысль Тана.— Поймаем несколько местных живьём. Узнаем их язык. Выйдем к ближайшему селению или стоянке, и наладим контакт с их жрецом, или кто там у них занимается контактом с потусторонним. Если мы поддержим его и усилим его влияние среди своих, то он спокойно признает нас богам или их посланниками, нам без разницы. Только нужно узнать, как у местных с биотикой, чтобы не облажаться.
-А если они всё же попытаются нас убить?— Поинтересовалась Далия.
-А что тут непонятно?— Тела ехидно усмехнулась.— В этом случае к ним придёт демон. Я права?
-Верно.— Тана закончила ходить и присела на кровать.— Ему ведь без разницы кого убивать.
-А не боишься, что он войдёт во вкус?— Поинтересовалась Ирисса.
-Боюсь. Но не ты ли совсем недавно утверждала, что мы ему пока нужны, так что убивать нас он не будет?
-Уела.— Ириса упала на спину.— В таком случае, когда выдвигаемся на охоту? А самое главное, кто пойдёт договариваться с Дракхом и Чёрным?
* * *
Ночь, это время, когда на охоту выходит основная масса хищников. Все разумные боятся этих хищников, так как это естественно — бояться того, кто нападает на тебя из темноты, оставаясь для тебя невидимым. Именно поэтому в это время разумные всегда прячутся в своих поселениях, предпочитая не покидать их до рассвета. Но были среди них и такие, кто поступал в точности до наоборот. Один из таких разумных, в данный момент, как раз с матом проламывался через очередной кустарник, помогая себе широким клинком по типу мачете, которым он срубал те стволы, которые не мог подмять своей массой. Понятное дело, что шум он создавал знатный, чем привлекал к себе внимание всех крупных хищников. К счастью, в таких зарослях очень редко попадаются по-настоящему крупные хищники, так как им там просто не развернуться. Правда, к счастью для кого было непонятно, так как оставшаяся валятся где-то позади, у проламывающегося через заросли, тушка довольно крупной змеи, попытавшейся на него напасть, ясно показывала, что данный разумный может дать отпор большинству хищников.
За всем творящимся на земле безобразием, из крон деревьев, наблюдал ещё один разумный, который только весело скалился на каждое новое экспрессивное высказывание. Ему-то местные заросли вообще не мешали перемещаться, даже несмотря на то, что он перепрыгивал с ветки на ветку. Напороться на хищников он так же не опасался, и не потому, что шумящий внизу распугал всех кого можно, совсем нет, просто ни одно из местных животных не представляло для него опасности.
Но вот, матерящаяся туша с шумом вывалилась из лесу и обвела хмурым взглядом напряжённо застывшую с копьями в руках группу аборигенов, за спинами которых можно было увидеть конусообразные жилища крытые шкурами.
-Ну и что мне с вами сделать?— Задал Дракх вопрос, после того, как обозрел комитет по встрече.
Аборигены вздрогнули от раздавшегося голоса, но только покрепче ухватились за свои копья, со страхом глядя на здоровенную тушу крогана.
=Кажись наши претендентки на матриархат облажались и тебя просто не понимают...— Сообщил оставшийся в кроне дерева разумный.— Или понимают, но настолько тупы, что не могут ответить. Эх, а я говорил, что нам нужно идти в другую сторону.
-Хех, а я сразу говорил, что нефиг страдать фигнёй — перебить одно стойбище, так до остальных сразу дойдёт, что не стоит к нам лезть с их немытыми мордами.
=Не соглашусь с тобой, эти дикари довольно чистоплотные. Посмотри какой мех отличный, сразу видно, что они регулярно купаются и вычёсывают его... Как думаешь, как он будет смотреться на полу возле кровати?
Нервно прислушивающиеся к разговору аборигены попятились назад, когда кроган шагнул вперёд, внимательно вглядываясь в их внешность. Но тут же некоторые из них что-то неразборчиво заорали и кинулись вперёд, стараясь проткнуть крогана копьём. На это Дракх только довольно оскалился и, шагнув навстречу, текучим движением проскользнул между наконечников копий и со всей дури влупил одного из аборигенов в лоб.
=Низко пошёл! К дождю наверно!— Донеслось из лесу.— Бей аккуратней! Шкуру не попорти!
-Тебе надо, ты себе и набивай!— Дракх с довольным оскалом раздавал удары направо и налево, расшвыривая аборигенов во все стороны, только на этот раз сдерживая удары, чтобы после его ударов у местных не ломалась шея и не дробились в пыль рёбра. Иногда он перехватывал копья и ломал их одним движением.
=Не могу! Если я выйду, то они обделаются и разбегутся! А мне лень за ними по всему лесу гоняться!
В этот момент аборигены кинулись на крогана сразу со всех сторон, стараясь повиснуть не нём и держась одной рукой, ударить зажатым в другой руке ножом. Захохотав, Дракх полыхнул биотикой, создавая "кольцевой биотический взрыв". Невысокие аборигены разлетелись, как "городки" от удара биты. Те, кому повезло, влетели в стены жилищ, тем, кому не так сильно повезло, просто попадали на землю, получая ушибы и переломы. Самые же невезучие влетели в лес и влипли в стволы деревьев, получая травмы несовместимые с жизнью.
=Страйк! Получите приз! Приз дожидается вас в селении — что найдёте, то и приз!
-Да что у них брать то? Шкуры да камни?— Дракх развернулся спиной к стойбищу.— Пошли обратно. Нам тут делать больше нечего, пусть синенькие сами дальше разбираются, если им так хочется... Эй, Чёрный, ты куда пропал?— Кроган поднял голову, вглядываясь в крону дерева, но потом махнул рукой и двинулся в обратный путь.— Плевать, он не маленький, не пропадёт.
* * *
Старый Ашгар устало ввалился в свой шатёр. Явившийся к их стойбищу демон внёс настоящее опустошение в ряды охотников племени, а многих оставил калеками. Ашгар был шаманом племени и он старался помочь охотникам в битве как мог, но все его усилия оказались бесполезны — демон оказался слишком силён, так что он приложил максимум усилий для того, чтобы хотя бы помочь раненым. Он потратил все лечебные травы и порошки, так что завтра нужно будет отправиться добывать всё по новой. Для этого следовало хоть немного поспать, так что оставив одного из своих учеников присматривать за раненными и руководить женщинами, двух других он тоже отправил отдыхать, чтобы с утра они могли сопровождать его в походе за лекарственными растениями. Конечно, ходить по окрестностям в то время, когда вокруг бродит этот демон, не самое лучшее решение, но другого выхода нет, охотникам требуется помощь.
