Артефакты древних могильников

Хорошо, что у нее хватило ума показать только одну тетрадь. Она помнила, как вытянулась морда у гостя, когда тот стал листать страницы. Поскольку сама она не могла понять, на каких рисунках изображены просто магические вещи, а на каких — уникальные, она, не отрываясь, следила за выражением глаз Лаэделя, надеясь по его реакции хоть что-то выяснить. Увы. Кроме беспредельного изумления его глаза ничего не выражали. Она только потом догадалась — Лаэдель точно так же, как и она, не смог прочитать записи.

— Откуда это у тебя? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Достала по случаю, — быстро соврала она, надеясь, что он решит, что дневник она где-то перекупила.

Поначалу ей, вроде бы, это удалось. Но вот только Лаэдель был намного внимательнее ее, а может, ее внимательность ослабела от долгого и частого просматривания страниц, и она не заметила, что тот, кто рисовал, иногда вписывал рядом с рисунком свои инициалы. Эллентиэль. Она грязно выругалась про себя: "Вот дура! Так глупо попасться!"

Отпираться было бессмысленно, Лаэдель по долгу службы знал, что Миранэль очень близко сошлась со своим бывшим одногруппником, одно время даже ходили слухи, что они вот-вот поженятся.

— Значит, этот дневник вел Эллентиэль, — Лаэдель не собирался скрывать, что он заметил эти крошечные росчерки пера. — И что же он здесь записывал? — поинтересовался Советник.

— В том-то и дело, что я не знаю! — в отчаянии закричала Миранэль, прекратив притворяться ничего не понимающей. — Если бы я смогла его прочитать, думаешь, я стала бы тебе его показывать? — Миранэль была цинична и откровенна.

— Ты хочешь, чтобы я нашел способ прочитать это? — на всякий случай уточнил Лаэдель.

— Помог и прочитать, и достать, а потом и реализовать то, что мы из этого дневника узнаем. И, разумеется, — тут же добавила она, — чтобы объяснил мне, как его расшифровывать.

А вот эта фраза была уже лишней. Миранэль поняла это сразу, как только ее сказала. Она практически открыто сообщила Лаэделю, что эта тетрадь не единственная. По сверкнувшим победой глазам стало понятно, что Лаэдель сделал именно такие выводы. Более того, он решил, что эти записи содержит незначительные, ничего не стоящие сведения, что в других тетрадях хранится по-настоящему важная информация.

Вот таким случайным образом Миранэль приобрела еще одного, помимо Эллентиэля и Даххарста, охотника за ее дневниками.

Миранэль на секунду нахмурилась, но вновь ехидная улыбка расцвела на ее лице.

Лаэдель решил, что она полная дурочка, раз не смогла расшифровать записи, а вот он умный, и поэтому сделает это мигом. Не тут-то было. У него тоже ничего не получилось. Он, конечно, продвинулся намного дальше нее, и некоторые слова и знаки языка Светлых эльфов смог прочитать, но символы, зашифрованные на языке Темных, поставили и его в тупик.

Нужен был Темный, чтобы помочь им. Не просто Темный, а Темный из Высших. Но пойти на это Лаэдель не мог, это означало бы потерю дневников, возможно, даже жизни, причем, после предварительных пыток. Впрочем, был один Темный, который им мог бы в этом помочь... сам Даххарст, вот только надо было придумать способ заставить его это сделать.

Подумав о Даххарсте, Миранэль снова фыркнула, воспоминание было не из приятных.

...Едва она увидела Даххарста в первый раз, как тут же решила соблазнить его, во, что бы то ни стало. Это оказалось очень легко и просто. Ни отец Даххарста, ни Эллентиэль не удосужились ему рассказать об отношениях, что связывали их с Миранэлью, на что она, впрочем, и рассчитывала. И вот, встретив его на какой-то вечеринке, решила воспользоваться подвернувшимся моментом. Ей даже не пришлось особенно стараться. Чуть растерянной невинности во взгляде, а потом стеснительного восхищения, и вот они уже вместе. Она и сейчас не жалела о своем тогдашнем поступке, те несколько ночей остались самыми яркими в ее памяти. Такого любовника, как Даххарст, у нее не было ни до него, ни после.

А вот он... Какие бы ласки и подарки он ей ни дарил, выше статуса временной любовницы в его глазах ей не удалось подняться. А потом, когда он узнал об отце и Эллентиэле, сразу бросил ее, несмотря на мольбы и слезы. Козел!

Миранэль, с неослабевающим вниманием следила за его жизнью. Она всей душой возненавидела Ализе, когда узнала об их свадьбе. Искренне радовалась, когда этот брак не продержался и одной ночи. Ходила злая и раздраженная, когда поползли слухи, что Даххарст теперь без ума от своей жены, что не может надышаться ею.

"Ничего, — с бешенством думала она, — жизнь очень длинная, не может такого быть, чтобы глупенькая, пугливая, неуверенная в себе Ализе смогла удержать рядом с собой такого мужчину. И как только он заведет себе новую пассию, эта маленькая дура первой об этом узнает, уж я постараюсь", — часто мечтала она.

Но то, что случилось, не входило ни в ее планы, ни в мечты.

Когда Ализе вернулась в общежитие, уйдя от своего мужа, Миранэль узнала об этом одной из первых. Как же ей хотелось знать подробности! Она не удержалась и лично приехала посмотреть и удостовериться, что Ализе глубоко несчастна и очень страдает от разлуки с мужем. Это зрелище доставило ей истинную радость. И ее не обманули ни фальшивый смех Ализе, ни притворный интерес к учебе, ни ее нелепые попытки казаться спокойной и уверенной в себе. Эх, если бы знать, что между ними произошло! Судя по поведению Ализе, Даххарст бросил ее, а не наоборот. Конечно Даххарст! Ни одна женщина от него не ушла бы добровольно — в этом Миранэль была твердо уверена. И вот тогда она и подумала о том, что неплохо было бы подослать к Ализе какую-нибудь девушку, чтобы та попробовала с ней подружиться, вызвать на откровенность, выпытать все секреты.

Девушек, подходящих для такой роли, в ее окружении не было. С ней вообще никаких девушек рядом не было. Волей-неволей пришлось поделиться своим планом с Ладиэлем, и это оказалось страшной ошибкой.

Глава 18

Миранэль запрокинула голову и лихо влила в себя содержимое рюмки. Алкоголь приятным теплом разлился по желудку.

"Какая же я бедная и несчастная, — слезливо посетовала на судьбу Миранэль, — всеми моими задумками, всеми планами пользуются другие, оставляя меня несолоно хлебавши!"

Она облокотилась на стойку, подперла рукой щеку и подумала о последней нанесенной ей обиде, еще больше растравив душу.

...Как же эта скотина Лаэдель хвалил ее за эту мысль — подослать к Ализе в качестве душевной подруги свое доверенное лицо. Он значительно улучшил и усложнил ее план, посчитав, что Ализе не станет раскрывать душу случайной собеседнице на улице, не такое у нее воспитание, а вот соученице — совсем другое дело. Она тогда еще восхитилась, до чего же он ловко пристроил в Академию ту девицу. Миранэль ждала, когда же ту начнут посвящать в выведанные секреты. Но Лаэдель все отнекивался и отнекивался — то тем, что к Ализе так просто не подойти, надо выжидать удобный момент, то тем, что так просто о муже ее не порасспрашивать, эта тема слишком личная, чтобы Ализе быстро о ней заговорила. Миранэль ждала-ждала, и дождалась... Ализе похитили. И весь город, и вся Академия только и говорили о пропаже Ализе и о доме, на месте которого теперь зияла глубокая яма.

Миранэль кинулась к Лаэделю. Тот нагло в лицо сообщил ей, что Ализе они больше не увидят, что Светлые Древнего леса забрали ее, и что им с Миранэль лучше забыть и об Ализе, и о том плане, который они провернули, подсунув подружку-предательницу. Миранэль хотела возмутиться, но Лаэдель тихим голосом объяснил ей, что Ализе была для Светлых подсадной уткой, наживкой на крючке, чтобы поймать добычу покрупнее, а именно — Лорда Даххарста. Но тот каким-то невероятным образом спасся, и теперь...

Он не стал объяснять, что "теперь", Миранэль это и сама поняла. Разъяренный Темный, у которого башку снесло от страха за жизнь жены — это страшно.

Сейчас, вспоминая разговор с Лаэделем, Миранэль не смогла сдержать улыбки. Да, ее отодвинули в сторону, забрав себе все лавры, сняв все пенки и сливки с ее плана, зато и об ее участии во всей этой авантюре никто не знает и не догадывается. Лаэдель — да! Наследил, где только возможно, а вот она — нет! Чиста и невинна, словно ангел. Хоть какое-то утешение.

Лаэдель забился в какую-то нору и трясется от страха. Пусть трясется! Пока его не найдет Даххарст и не вытрясет признаний, что косвенно в похищении Ализе виновата и она, можно считать себя в безопасности.

...Логически дойдя до этой мысли, Миранэль снова горестно скривилась. Быть жертвой ей не нравилось, другое дело — охотником, преследующим добычу. Еще раз посетовав на несправедливость мира, она опрокинула в рот очередную рюмку.

— Что, такая невероятно красивая и привлекательная девушка делает в этом убогом заведении? — раздался у нее над ухом до того соблазнительный и сексуальный мужской голос, что у нее по спине побежали мурашки.

Миранэль оглянулась и увидела рядом с собой... Темного. Поскольку Темные были очень редкими гостями в городе, она на секунду онемела от удивления, что впрочем, не помешало ей жадно рассмотреть парня.

Он был хорош. Высок, отлично сложен, красив. Нет, до Даххарста он чуть-чуть не дотягивал, хотя и был близок к этому. Ее губы помимо воли сложились в улыбку.

— Я могу задать точно такой же вопрос, — проворковала, явно флиртуя, Миранэль.

Парень кивнул трактирщику, и перед ними появились еще две рюмки с алкоголем. Миранэль на секунду засомневалась: для того, чтобы напиться в стельку, не хватало лишь пары рюмок, но вот для того, чтобы продолжить случайно завязавшееся знакомство, эта рюмка была уже лишней. Но мужчина не оставил ей выбора. Подняв свою рюмку, он призвал ее сделать то же самое.

— Тогда выпьем на брудершафт! — громко провозгласила уже опьяневшая Миранэль и с готовностью переплела с Темным руки.

Ей вроде показалось, что мужчина на секунду замешкался, впрочем, в том своем состоянии она могла и ошибиться. Когда алкоголь покинул рюмку и потек по пищеводу, она потянулась с поцелуем к незнакомцу.

"До чего же он неловкий", — с пьяной нежностью подумала она, когда незнакомец неуклюже дернулся и ее губы попали вместо губ в шею. Она тут же в нее впилась, как ей казалось, в страстном поцелуе. Мужчина как-то странно задергался, словно отчаянно пытался вырваться. Но Миранэль, уверенная в собственной неотразимости, посчитала это свидетельством его дикого возбуждения.

Глава 19

— Она точно не проснется? — опасливо спросил Саннаэтель, привязывая Миранэль к кровати.

— Не проснется, вяжи спокойно, — ответил Ранхгарт, вываливая содержимое всех ящичков секретера на пол. — Она столько выпила, что очнется только к утру. У нас целая ночь, чтобы как следует обыскать дом.

— Знаешь, мне кажется, что то, что мы делаем, очень некрасиво и аморально, — тихо сказал Саннаэтель. — Пользоваться таким состоянием женщины недостойно мужчин.

— Что?! — заорал на него Ранхгарт. — Недостойно?! Это что, я ее поил? Она сама нажралась, как свинья! Я к ней подошел, когда она уже едва держалась на ногах. И если хочешь знать, пострадавшая сторона в этой истории — я! Не тебе пришлось терпеть слюнявые поцелуи пьяной бабы. К тому же она еще и лапала меня везде, — обиженно добавил он. — К тебе в штаны когда-нибудь лезла ничего не соображающая девица? Нет? Так попробуй! Ощущения не из приятных. Хорошо, что она вырубилась, иначе, я сам бы это сделал.

— Нам повезло, что она дома отключилась, иначе как бы мы к ней попали, — примирительно сказал Саннаэтель.

— Попали бы, — беспечно махнул рукой Ранхгарт. — Даххарст помог бы нам, он здесь бывал много раз.

— Все, привязал, — заботливо поправляя покрывало на спящей, оповестил Саннаэтель. — Мне начинать обыск с кухни?

Ранхгарт задумался.

— Мы тут и за ночь все обыскать не успеем. Я сейчас отправлюсь за артефактом, активирующим заклятие "поиск скрытого", без него нет смысла возиться. Жаль, нет ни одной странички от дневников, так мы бы быстрее их нашли, ну ничего, время есть, будем искать.

При активации амулета вся комната погрузилась в легкий сумрак, и только места, в которых находились спрятанные вещи, ярко переливались всеми красками. Самым таким раскрашенным местом оказалась... кровать, к которой была привязана Миранэль. Что только они не нашли под матрацем! Два кинжала, перстень, в котором камень прикрывал углубление с белым порошком, бутылочку с каким-то зельем, судя по его цвету, ядовитым. В подушке — еще одна склянка, скорее всего, с противоядием. Магический ошейник с наручниками, крепкая веревка, еще одно кольцо, в котором Ранхгарт распознал кольцо-портал, открывающее проход в какую-то конкретную точку. И еще коробочка с порошком.

— Она что, готовилась к войне? — потрясенный увиденным арсеналом средств уничтожения противника, спросил Саннаэтель.

— У нее вся жизнь — война. Вот же дрянь! — не мог успокоиться Ранхгарт, с отвращением рассматривая магические наручники и ошейник. — Она и на мне все это решила бы испробовать? Я ее потом прибил бы. Точно.

— Глянь, в спинке кровати что-то есть, — отвлек его от гневных мыслей Светлый.

В спинке кровати, действительно, явно что-то было. Искусно выдолбленную нишу прикрывала красивая планка.

— Я сейчас, — почему-то обрадовался Ранхгарт, куда-то метнулся и через минуту появился в комнате с увесистой кувалдой.

— Зачем кувалда? Я могу магически открыть тайник, — пытался остановить Темного Саннаэтель.

— Ты можешь магически, а я могу вот так! — зловеще улыбнулся Ранхгарт, и на спинку кровати обрушился удар молота, разбивая ее в щепки.

В тайнике спинки кровати лежала тетрадь... одна.

— Ну гадина! — взвился Ранхгарт. — Она разделила дневники и попрятала их по разным тайникам.

— Почему — "гадина"? — не согласился Светлый. — Очень мудрое и правильное решение, особенно если учесть, у кого она эти дневники украла. Отдай эту тетрадь Даххарсту, вдруг повезет, и заклинание для того артефакта записано здесь. А я продолжу поиски. Да, и спроси у него, сколько всего было тетрадей.

Ранхгард вернулся злой и недовольный. Нужного заклинания в тетради не было, но не только это вызвало раздражение Ранхгарта.

— Что случилось? — не удержался Саннаэтель от вопроса.

— Я, пока ждал Даххарста, заглянул в эту тетрадку. Так завидно стало. Где они только ни побывали в поисках магических вещичек. А мы, как дураки, сидим на месте, могли бы тоже поискать что-нибудь интересное.

— Ты имеешь в виду — раскопать какой-нибудь старый курган над могилой мага Древности? — уточнил Саннаэтель. Темный молчал, но и без слов все было понятно. — Ты что, Ранхгарт, дурак? Тебе же рассказывали, какие магические смертельные ловушки ждут любого желающего разграбить эти гробницы.

— Твоего отца и отца Даххарста это почему-то не остановило, — угрюмо возразил Темный.

— Во-первых, они этим занимались уже после окончания Академии, а значит, у них было побольше знаний, чем у нас. А во-вторых... — Саннаэтель задумался. — Надо расспросить Даххарста, как это у них получилось, — уже не притворяясь, что и ему эта тема очень интересна, добавил он.