Или заворочалась, накрыла голову подушкой, прячась от моих домогательств и попыталась закутаться в одеяло. Проделать все это с крыльями оказалось достаточно проблематично. Тогда она просто сонно пробормотала:
— Отстань, насильник. Дай поспать, и вообще, у меня голова болит.
От такого заявления я поначалу опешил, а потом расхохотался. Громко в голос. Кто кого вчера насиловал, это еще большой вопрос.
Или прошипела себе под нос что-то явно ругательное, открыла глаза, повернулась ко мне. Недовольный, сонный взгляд с трудом сфокусировался на моем лице. Ленивый взмах руки! И вот уже в меня летит подушка. Перехватываю мягкий снаряд в воздухе, и небрежно отбрасываю в сторону.
— Утро! Ненавижу утро! — зевнула она.
— Вообще-то уже полдень, — заметил я.
— Раз я только что проснулась, то для меня утро, — снова зевнула она. — Чем это от тебя так приятно пахнет?
— Мыло. В умывальной комнате нашел. Еще и бафф к харизме дает.
— Последнее, тебе точно ни к чему, — улыбнулась Или, отбрасывая в сторону одеяло. — Но-но, руками не трогать, — пресекла она мою попытку, завлечь ее в объятия. — Где тут твоя ванная?
— Дверь слева. Потереть тебе спинку? — с надеждой поинтересовался я.
— Обойдусь, — фыркнула Или. Догадываясь, к чему это приведет.
— Массаж?
— А ты умеешь? — удивилась она.
— Научусь.
— Когда научишься, тогда и приходи.
Послав мне воздушный поцелуй, Или нарочито медленно продефилировала в ванную комнату, соблазнительно виляя бедрам. Гипнотическое, завораживающее зрелище! Да, ничто так не красит женщину, как отсутствие одежды.
Вздохнув, я принялся одеваться. Напяливать на себя все железо не стал, ограничившись штанами и дублетом. Кираса и наплечники пусть пока полежат в инвентаре. Хоть вес доспехов почти не ощущается, но носить их постоянно жутко неудобно. Надо узнать у Витамина, про магазин нормальной одежды. В городе лучше носить гражданские шмотки, а броню оставить для подземелий.
Расправив простыни, я аккуратно заправил постель. По въевшейся еще с кадетского корпуса привычке, выровнял ровным рядом многочисленные подушки.
Камин в гостиной давно прогорел, в отличие от факелов в подземельях он оказался далеко не вечным. Пошевелив кочергой пепел и не отыскав в нем даже намека на тлеющие угли, я вольготно раскинулся в кресле, положив ноги на удачно подвернувшийся пуфик.
Кажется, я даже задремал. По крайне мере, возвращения Или из ванной я так и не заметил, пока она не провела влажной, пахнущей цветами и травами ладонью по моей голове.
— Подъем, Тук, нас ждут великие дела! Под городом есть симпатичное подземелье на стандартную группу, и оно как раз под наш уровень, — намекнула она. — Или ты собираешься весь день валятся в кровати или сосать пиво в ближайшем кабаке? Пивное пузо тебе не идет.
Она что, мысли читает? Именно этим я и собираюсь заняться. Один день отдыха — слишком мало. Я способен на большее!
— Где ты тут увидела пивное пузо, женщина? — я возмущенно хлопнул себя по животу. — Один сплошной комок нервов и мышц. Как и я сам. Далось тебе это подземелье, гонки за уровнями. Нет, временами это весело, не спорю. Но нельзя же только этим и заниматься! Может лучше сходим куда? Театр там или цирк?
— Таверна, — добавила она со скептической усмешкой.
— Тоже в своем роде очаг культуры, — парировал я.
— Тук, сделай девушке приятное — своди в подземелье. Ты представляешь, — она мечтательно закатила глаза, — только ты, я... несколько сопартийцев и целая прорва врагов.
— Да, сплошная романтика, — недовольно проворчал я.
— Вот и я о чем говорю!
— О времена, о нравы. Может, хотя бы поедим сначала? — жалобно попросил я. Если от похода в подземелье уже не отвертеться, то делать это надо хотя бы на полный желудок.
— Ладно, — смилостивилась она. — Нам все равно еще группу набирать надо. Подземелье несложное, как раз для новичков, но вдвоем мы его не осилим. Нужно еще как минимум трое, а лучше четверо, особенно лекарь.
— Одного я знаю, но он седьмой уровень.
— Вообще-то подземелье рассчитано на десятый... — задумалась Или. — Но можно взять и седьмого. Хороший лекарь — товар штучный, и в хозяйстве всегда пригодится, — она наставительно подняла палец вверх.
Я быстро набросал сообщение вчерашнему знакомому. Надеюсь, гоблин в игре и не сильно занят.
"Витамин, ты в игре? Есть желание погонять крыс в местной канализации? Группу собираем, хил нужен".
"Я пока только девятый".
Неплохо он поднялся с момента нашего расставания.
"Пойдет. Выступаем через полчаса, сбор в "Сумраке"".
"Хорошо. Я в деле".
— Лекарь у нас считай есть. И он даже девятого уровня, — обрадовал я Или. — Так что нас уже четверо.
— Ты считать разучился? — удивилась она. — Ты, я и лекарь. Трое, а не четверо.
— Где-то в городе бродит еще один мой приятель. Думаю, он тоже не откажется сходить в подземелье.
Сообщение Робуру писать не пришлось. Минотавр нашелся на площади возле фонтана, прямо напротив Дома Свиданий. Сидя на лавке и задрав голову вверх, он мечтательно щурился на пролетавшие по небу облака и глупо улыбался.
— Лимон скушай, — посоветовал я, легонько пнув его ногой по копыту для привлечения внимания.
— А? Что? — он непонимающе заморгал.
— Лимон, говорю, скушай. Морда больно довольная, даже зависть берет.
— Зависть... Зависть — плохое чувство, Тук, — наставительно заметил Робур, потягиваясь на солнце всем телом. — О, да ты не один, — он наконец-то перестал разглядывать облака и заметил мою спутницу. — Представь нас.
— Или это Робур. Робур это Или.
Минотавр поднялся, шаркнул ножкой, отвесил нечто напоминающие поклон, припал на колено, нагло завладел правой рукой Или и ткнулся в нее влажным носом, изображая поцелуй. Эта ходячая отбивная что, решила увести у меня девушку? Мечтатель. Не люблю мечтателей.
— Очень приятно, мисс. — Голос у него сделался мягким, бархатистым, обволакивающим. — Не подскажите, где я имел счастье лицезреть такую красавицу раньше?
— На Новом доме, она прикрывала твою рогатую задницу с воздуха.
Пользуясь тем, что Или меня не видит, я ненавязчиво продемонстрировал Робуру кулак. Но этот наглец только насмешливо фыркнул.
— Тук, мы в подземелье собирались, а не вечер воспоминаний устраивать, — заметила Или. Похоже, ей не очень нравится, когда кто-то напоминает о ее прошлом.
— Подземелье? — Робур оживился и заинтересованно посмотрел на меня.
— Канализация местная. Помнишь, Витамин вчера о нем говорил. Ты с нами?
— Хм, — он задумчиво поскреб ногтями рог. — Лим опять где-то застрял. Так что до завтра я совершенно свободен. Да, я с вами. Витамина можно еще пригласить, он целитель.
— Уже, — успокоил его я. — Мы договорились встретиться через полчаса в "Сумраке".
— Вот это дело. Подкрепиться перед походом не помешает.
О недавнем побоище в "Сумраке" не напоминало ровным счетом ничего. Зал трактира был чисто убран, вся мебель стояла на своих местах. На сцене зажигала какая-то местная группа. Играли что-то вроде джаза. Некоторые инструменты были вполне знакомы, тогда как другие выгладили несколько непривычно. Особенно меня поразил саксофон из огромной, изогнутой раковины. Интересно, что за монстр в ней обитает? Между столов, призывно помахивая хвостами, сновали кошки-официантки.
Мне вбок врезался кулачок. Ух, зря я не надел панцирь.
— Куда это ты уставился? — приторно ласково поинтересовалась Или, проследив за направлением моего взгляда.
— Ищу свободный столик.
— Под хвостом у официанток?
— Мы знакомы всего ничего, — возмутился я, — а ты устраиваешь мне сцены ревности, словно мы лет пять женаты.
— Тук, признайся честно. Ты мазохист? Или тебе просто нравится меня злить?
— Но ты такая милая, когда злишься.
Щечки Или заметно порозовели. Не удержавшись, я погладил ее по спине. Потом моя рука против воли скользнула ниже... Или дернула крылом, пытаясь остановить мои наглые поползновения, но как-то неуверенно.
— Вам не в подземелье надо, а в койку, — проворчал Робур, усаживаясь за сводный столик, — решать все свои личные проблемы... Чем нас тут сегодня кормят?
Кормили в "Сумраке" обильно и очень вкусно. Одна из официанток приняла заказ, а ее хвостатые товарки быстро заставили стол тарелками с различной снедью.
— Ты про своего питомца не забыл? — спросил Робур. Оглядев стол жадным взглядом, он нацелился на запеченные до янтарной корочки свиные ребрышки.
— Точно, спасибо что напомнил. — Пальцы минотавра схватили лишь воздух. Я успел раньше, подтянув блюдо с ребрышками к себе. В нос ударил аромат жареной свинины, меда и пряных трав.— Мясо и мед, Потапычу понравится.
— У тебя есть питомец? — удивилась Или.
— С тобой даже два. Но второй не такой забавный и милый.
Увернувшись от подзатыльника, я вызвал Потапыча. По опыту знаю, девушки любят все маленькое и пушистое, так что он прекрасно отвлечет на себя внимание Или. Жаль, конечно, что он медведь, а не котик. Котики в этом плане куда как лучше, и действуют одинаково убойно на всех. Посмотрел на человека, как на говно, а тот и рад вниманию. Если для собак люди — боги, то для кошек просто обслуга.
Да... С маленьким — это я поторопился. Медвежонок опять подрос. Как там в сказочной присказке говорится: "Не по дням, а по часам"? Так оно и есть. От найденного мной в пещере маленького крохи, чуть больше котенка, не осталось и следа. Его место занял молодой медведь. До размеров маменьки ему еще расти и расти, но вот под столом он уже помещается с некоторым трудом.
Рядом раздался сдавленный кашель подавившегося Робура.
— Чем ты его кормишь? — хрипло выдохнул он. — Гормонами роста? Вчера твой зверек был гораздо меньше.
— Прелесть! — Мой расчет оказался верен. Или соскользнула с лавки, присела на корточки перед молодым медведем, обхватила его за шею и принялась теребить шерсть на холке, словно перед ней большая собака. — Потап... По-та-пыч, — старательно выговорила она по слогам, продолжая тискать медведя. Впрочем, он не особо возражал и даже довольно щурился, млея от ласк. Предатель! Хочу на его место! — Забавное имя. Оно что-то означает?
— Это из русских сказок, — просветил ее Робур. — Что? — спросил он, увидев немой вопрос в моих глазах, и добавил: — У меня бабушка русская.
Мне осталось только удивленно хмыкнуть. Чего только не бывает на свете, даже русские бабушки у французов.
Или требовательно протянула руку. Догадаться, чего она хочет, было несложно. Прихватив свою долю, я отдал ей недавно экспроприированную из-под носа Робура тарелку с ребрышками.
Потапыч принюхался, довольно облизнулся, благодарно лизнул Или в щеку и с жадностью набросился на еду.
Или вновь потрепала его по голове и вернулась за стол.
Некоторое время мы молча отдавали должное искусству повара. Тем более оно того стоило.
— Кстати, на счет группы в городские катакомбы? Кто ее собирает? — спросил я, отодвинув тарелку. Все, не могу больше.
Или и Робур обменялись заговорщицкими взглядами и выразительно посмотрели на меня.
— Ты у нас самый старший по званию, — заметил минотавр.
— Вот и отдувайся, — поддержала его валькирия.
— Я уже четыре года как в отставке, — проворчал я, бросая им приглашения.
— Извините...
К нашему столу подошел гном. Нормальный такой гном: коренастый, плечистый, бородатый. Над головой у него значилось Хакгрим, и был он игроком "счастливого" тринадцатого уровня.
— Я случайно стал свидетелем вашего разговора, — вежливо и даже несколько смущенно продолжил он. — Вы собираете группу в катакомбы? А танк вам не нужен?
— Смотря какой, — отстраненно заметил Робур. — Если последняя модификация "Гепарда", то ну ее к черту. А вот новенький T-180 я бы взял на пробу.
Гном непонимающе захлопал глазами. Модельный ряд современной бронетехники он явно не знал.
— Не обращай на него внимания, — посоветовал я. — А танк нам нужен. Что у тебя за класс? Воин?
— Хирдман, — поправил Хакгрим и с некоторой гордостью добавил: — Престиж-класс гномов-воинов. Достался по акции, по случаю последнего обновления. Там розыгрыш был для новых игроков. В целом ничего особого, но немого сильней обычных воинских.
— Повезло, — кивнул я.
Престиж-класс — это штука полезная и достаточно редкая. В рамках каждого из доступных на выбор классов существует от двух до пяти престижных. Найти и получить такой — одна из самых сложных игровых задач. Даже на высоких уровнях на десять игроков с обычным классом приходится только один с престижным. Причина? Алгоритм получения постоянно меняется. Это может быть случайная встреча, выбитая с босса книга, задание, игровое событие или такой вот розыгрыш.
— А лекарь у вас уже есть? — спросил Хакгрим.
— Да, скоро придет. Да ты не стой, присаживайся, — я кивнул на лавку.
Он боязливо покосился на торчавшую из-под стола задницу Потапыча, с куцым огрызком хвоста, и остался стоять.
"Набираю группу в..." — начал я набирать сообщение в городской чат. Нам все еще не хватает двух человек для полной группы — Как правильно называется это подземелье?
— Городская канализация Лавены, — тут же ответил Хакгрим, сразу поняв, что я ищу недостающих игроков. — Но можешь писать просто катакомбы Лавены или Канализация. Народ поймет.
"... Канализацию, — продолжил я. — Два места. Хил есть. Писать в личку".
Краткость — сестра таланта. Долго ждать не пришлось. Едва сообщение промелькнуло в городском чате, как на меня посыпались ответы. Но большая их часть оказалась не тем, что я ожидал.
— И что там с ответами? — нетерпеливо поинтересовалась Или.
— Реклама... Наемники... Опять реклама... Вот! Есть убийца шестнадцатого уровня.
— Убийцу не бери, — посоветовал Хакгрим. — У нас и так четыре милишника*, куда нам еще пятый? Коридоры в катакомбах узкие. Там и втроем то тесновато. Валькирия может работать копьем из второго ряда, а убийца со своими кинжалами только путаться под ногами будет.
(*Милишник — боец ближнего боя.)
— А ты уже ходил в это подземелье? — заинтересовалась Или.
— Да, было дело, — важно кивнул гном. — Но мы тогда и половины не прошли. У лекаря срочные дела в реале образовались. А без лекаря на босса лезть бессмысленно. Слив стопроцентный, без вариантов!
— Значит, убийца отпадает, — подытожил я. — Кто тут у нас еще? — поиск нужных сообщений, среди всевозможного спама был сродни поиску жемчуга в куче... компоста. Опять реклама! В черный список гадов! Вот что значит не настроенный фильтр! Наконец, я отыскал несколько подходящих кандидатов и вынес их на обсуждение: — Паладин шестнадцатого уровня, трубадур пятнадцатого, лучница и маг, оба десятого уровня.
— Лучница симпатичная? — тут же влез Робур.
— Откуда я знаю? Фотография тут не прилагается.
— Мага точно бери, — деловито посоветовал Хакгрим. — Крысы с магии только так ложатся. Паладин и трубадур, хм... — он задумчиво погладил бороду. — Уровни приличные, но у нас уже и так два боевых жреца. К тому же они тоже милишники. Лучница? В катакомбах вариант не лучший, да и у мага уровень маловат, но раз больше желающих нет... Я голосую за лучницу и мага.
