2. Сила Необычных

— Эй! — позвал он, двигая пересохшими губами. — Здесь есть кто-нибудь?

Гринам прислушался — ничего особенного не разобрал, зато вновь заболел палец. Как будто минута сосредоточения заставила чувства обостриться. Наверное, в этой ситуации ему было бы лучше попытаться поспать еще немного, но сонливость уже улетучилась.

Гринам задвигал головой по сторонам: дверь, бочка в углу, скорей всего с водой, — на полу рядом с ней можно было разглядеть сырые пятна. Свет проникал в комнату через тонкую отдушину над входом. Что еще? Он повернулся вправо, влево, заглядывая себе за спину, но без большой пользы: скромная кучка мусора у левой стены и грязь на полу давали понять, что комнату использовали редко. Скорей всего, даже стул принесли специально, чтобы его посадить. Ничего полезного, ничего... Мысль вдруг оборвалась.

— Меня еще долго будут здесь держать? — крикнул он, проверяя. Выждал десять ударов сердца и, вцепившись в подлокотники, стал двигать стул к тому, что все же сумел разглядеть при скудном освещении, — крохотному осколку стекла, лежавшему в пыли.

Кое-как 'пропрыгав' нужное расстояние, банкир замер, прислушиваясь, и, удостоверившись, что за дверью по-прежнему тихо, резко качнул стул и уронил себя набок.

— Твою... — прохрипел он, ударившись об пол. Это оказалось больнее, чем он рассчитывал.

Растянув до предела связки, Гринам сумел нащупать осколок. Резать путы пришлось больной рукой: банкир несколько раз останавливался, уверенный, что веревка не поддастся, но каждый раз начинал заново.

— Ну когда уже...

Изо всех сил дернувшись, он освободил запястье. Свободен! Трясущейся рукой принялся распутывать оставшиеся узлы. В голове была только одна мысль: он назвал имя. Назвал. Сбежать все равно вряд ли удастся, но если бы ему удалось продержаться, как-то схитрить... Нельзя было этого делать. Сайта... все эти дети... Иногда они похожи на чудовищ, но это все-таки дети... А если вспомнить Майлу, то и дело притаскивающую младенцев, или Санею, рассказывающую сказки... Они выглядели почти нормально. Что, если это повредит кому-то из них?

Гринам поднялся на ноги. Если бы он мог сейчас обменять свой второй мизинец на свое же молчание! Теперь отчего-то перестало казаться, что Орден для него ничего не значит. Может, они там по большей части сумасшедшие, но все же был Торотин, который много для него значил, была и... Конечно, между ними не могло ничего быть, но...

Банкир почувствовал, что вновь теряет самообладание. Нет! Он уже и так навредил. Если опять расклеится...

Что он должен сделать в первую очередь?.. Оружие! Найти оружие. Амулеты у него, конечно, отобрали, но, может, есть что-то внутри комнаты? Мусор... слишком мелкий, бочка... даже кольца канатные, стул... в нем же есть металлические части! Обрадовавшись, Гринам не без труда, но сумел, сняв пару гаек, открутить стальной прут. Теперь дверь: она, конечно, заперта, но уроки Лема он помнил. Тем более что никакого замка не было, а это значит — либо засов, либо крючок, либо задвижка. Дверь к косяку прилегала плотно, но все же не настолько, чтобы, имея пару стекляшек и детали, оставшиеся от стула, нельзя было сначала увеличить отверстие, а после просунуть в него что-то тонкое. Единственный вопрос: хватит ли времени...

Гринам работал без перерывов. Первые два раза ему не повезло, но третья щель оказалась пробита в нужном месте. Банкир просунул в дыру заранее приготовленную щепку, чуть приподнял, и... снаружи послышался звук падающей деревяшки. Дверь открылась. Гринаму в лицо ударил свет. Он даже замер на мгновение. Было ощущение, что он пробил ход, по меньшей мере, в новое измерение. И понадобилось-то... Как если бы выяснилось, что, умея махать руками и отрываться от земли, можно научиться летать. Ведь что он сделал? Перепилил веревку, отковырнул уголок — ничего сложного, но при этом он уже не связан, не заперт и имеет гораздо больше шансов сохранить жизнь. Если бы он еще не назвал имени... Нет! Об этом он подумает потом. Пока ведь еще есть шанс если не исправить, то хотя бы свести последствия к минимуму...

Сжав прут, Гринам аккуратно прикрыл за собой дверь, вернул на место засов. Пусть думают, что он все еще внутри. Снял со стены магический светильник, висевший прямо перед дверью, посмотрел вправо, потом влево. Куда идти? Коридор напоминал нижние уровни главного комплекса Ордена: темнота в обе стороны — и никаких дверей. Факелы вешали уже потом, когда Карандашик рассчитывал нагрузку на стены, а Кравен дополнительно укреплял бетонный контур магией.

Хотя здесь пол, кажется, не совсем прямой: едва заметно спускается вправо. Значит... идти лучше влево.

Первые несколько минут банкир двигался медленно, через каждые десять-пятнадцать метров останавливаясь, чтобы прислушаться, но потом поневоле ускорил шаг. Кто знает, насколько длинным может оказаться ход? После того случая с появившимся из темноты психом ребята из ведомства Кана раздобыли немало историй об ужасах сенатской подземки. В рассказы про хохочущих крокодилов Гринам верил мало, но то, что через катакомбы можно выйти за пределы города, казалось вполне реальным.

В какой-то момент запах затхлости сменился отчетливым кисловатым ароматом. Гринам поднял светильник повыше... и увидел два тела. Он их сразу узнал — по одежде. Правда, теперь она была изорвана в нескольких местах, еще хуже выглядели лица: кровавые маски с застывшим на них выражением ужаса. И у Гропа, и у его начальника было прокушено горло.

Гринам старательно задышал: нет, больше он самообладания не потеряет. Конечно, это могло быть и какое-нибудь чудище, взращенное катакомбами, и даже вампир, хотя Минглон рассказывал, что в Таромском совете кровопийц не видели очень давно, но не было никаких признаков того, что этот 'кто-то' все еще здесь, как, впрочем, не было и признаков обратного. Стараясь не вдыхать, Гринам, выбрав не заляпанный кровью участок, переступил через первое тело... его взгляд упал на лежащий у руки Гропа кинжал. Преодолев брезгливость, банкир нагнулся и поднял оружие. Затем, вспомнив еще кое о чем, залез во внутренний карман 'босса' и вытащил оттуда блокнот. Ему Сайта найдет применение.

В полной тишине он прошел еще двести или триста метров, а потом... потом увидел лестницу! Десяток стальных скоб, вмурованных в стену. Забравшись наверх, Гринам побежал. Он так обрадовался, что едва не поплатился за это. Из темноты вынырнула еще одна лестница, на сей раз ведущая вниз, — он едва успел затормозить. До земли было три метра и всего две скобы — в самом верху. Если он спустится вниз, забраться обратно уже не сможет. В голову поневоле закралось сомнение: вдруг в самом начале следовало повернуть направо? Хотя тела он нашел с другой стороны... дверей или поворотов не заметил... Значит, идет правильно, но рискнуть придется в любом случае... или нет?..

Он стал стаскивать с себя штаны. Рубашка на нем не из самой крепкой ткани, а вот штаны... Наскоро привязав гачи к нижней скобе, Гринам уже не боясь спустился вниз. Развернулся... а спустя мгновение, не помня себя от паники, бросился обратно. Вцепился в штаны, дернул слишком резко, и ткань порвалась. Банкир врезался в землю, а у него за спиной, звеня, разматывалась цепь. Еще секунда — и его буквально оглушило яростным лаем.

Противясь поглотившему его ужасу, Гринам открыл глаза и... не хватило каких-то двух метров! Огромный, размером с волка пес рвался вперед, скреб землю лапами, ревел от бессилия, но не мог дотянуться до человека. Черная шерсть была заляпана кровью: теперь было ясно, кто расправился с похитителями, хоть и не совсем понятно, кому понадобилось перетаскивать тела. Банкир рванулся вверх еще раз, но тщетно — слишком высоко.

Да когда же ты прекратишь лаять?!

— Заткнись! — закричал Гринам что было мочи. — Заткни пасть!!!

Пес зарычал, обнажив клыки. Банкир, как завороженный, глядел на капавшую с пасти слюну. Крошечные глазки смотрели на него взглядом, приемлющим только одно средство — войну на уничтожение. Волки и те убивали ради пропитания, а эти 'лучшие друзья человека' нападали, потому что ненавидели. Торотин смеялся над ним, объяснял, что 'они все чувствуют', но Гринам не мог принять этого объяснения. Что же, выходит, за страх можно убить?

Он с детства боялся собак.

Передохнув какое-то мгновение, зубастое чудище вновь залилось лаем. Гринам поднялся на ноги, прижимаясь спиной к стене.

Выступ... где-то здесь обязательно должен быть выступ... или какое-нибудь приспособление для подъема, чтобы не таскать его каждый раз с собой... Это было бы логично, это было бы совершенно правильно, если только... через этот тоннель не принято ходить, как минимум, по двое... Тогда он забраться не сможет, и это означает, что он может ждать, пока его спасут или пока уснет собака, но время-то будет идти, и рано или поздно... ему придется пройти мимо собаки. Если те, кто ее оставил, не вернутся раньше, и тогда...

Легкие, казалось, перестали помещаться в груди. Взвешивая в руке нож — в какую руку лучше взять? — Гринам мало что видел перед собой. Но ему нужно было соредоточиться... Жизненно необходимо! В какую же руку?.. Еще есть прут — он длинней, но не такой опасный, — и фонарь... Минглон или Лем сразу бы определили, что лучше, но банкир никогда не был специалистом... А что... Что если просто пробежать мимо? Если бы было что-нибудь съестное... или если бы коридор был пошире... Хотя в нем и так почти два метра. А длина цепи? Примерно четыре, и тупика впереди вроде бы нет. Даже если его цапнут, главное — просто не останавливаться. И еще...

Гринам осторожно отстранился от стены — ненамного, чтобы дать себе сколько-то места... и резко замахнулся. Пес тут же отпрыгнул назад. Спустя мгновение он уже тянул цепь с удвоенной силой, но что толку? Сработало! Он сумеет прорваться! Сумеет!

Итак, резкий замах... прут придется взять в правую руку... затем прыжок влево и удар, когда собака на него кинется... а потом просто бежать... Должно получиться! Фонарь он возьмет в левую руку, нож... нож засунет за пояс... с правой стороны. Тогда после удара палку можно будет выпустить из рук или даже сразу метнуть ее. И у него будет время, чтобы выхватить кинжал.

Сейчас... сейчас он все сделает. Главное, в точности помнить порядок действий, тогда и бояться, по большому счету, некогда... Ну и... вперед!

Один прыжок, второй, уже не глядя, Гринам выбросил палку себе за спину, стараясь делать насколько возможно широкие шаги. В ушах будто поселилось по колоколу, но слух ему не так уж был и нужен, главное — бежать... Еще чуть-чуть, еще... Его что-то больно ударило под колено, но Гринам даже не подумал обращать на это внимание: скорость не упала, и ладно. Он делал следующий шаг, когда вдруг осознал... что не делает. По какой-то причине нога запаздывала... Он со всего маху врезался в пол. Светильник вылетел из рук и погас.

— А-а!!! — закричал Гринам, внезапно почувствовав боль. Что-то острое и нетерпеливое терзало его ладыжку. Он слепо ударил: нож все еще был в руке: один раз, второй!

Отпустило! Он резко рванулся: несколько метров прополз, потом вскочил и, не теряя ни секунды, хромая, побежал. Видеть он ничего не мог, но было достаточно чувствовать стену... Вдруг он во что-то врезался. На секунду его сердце упало: он подумал, что ход закончился тупиком, но быстро понял, что это всего лишь поворот. Боли к этому моменту он уже не чувствовал, а когда прямо у него на пути возник свет... солнечный свет!.. и усталось пропала. Спасся! Он слышал, как шумит толпа, ржут лошади. Зазывала четко поставленным голосом обещал:

— Лучшее! Только самое лучшее, привезенное из невообразимых далей, позволяющее ощутить все прелести жизни и заглянуть внутрь себя! Бессмертное искусство великих мастеров... Для вас!

Гринам упал на колени и закричал. Не зовя на помощь и не от боли, а оттого, что его собственная душа не могла больше оставаться внутри. Ее было слишком много.

Глава 11

Губернатор

14 день 7-го месяца 4326 года

Таромский совет. Сенат

'Продаю все вещи'.

Этот либо переезжает, либо решил покутить перед тем, как свести счеты с жизнью. Строчки неровные, значит, к переписчику не обращался, но и ошибок нет. Адрес — рядом с площадью Веры. Да, два шанса из трех, что терпеть человек больше не намерен. Послать к нему... Торотина с Улной. Первый посочувствует, второй пошутит, заодно и насчет недвижимости узнают...

'Каждый из жителей Сената обязан один раз в месяц стирать свою одежду. Бесплатную воду может получить любой гражданин при предъявлении паспорта. Штраф за невыполнение требования...'

Это старый указ, но такие в числе прочих время от времени развешивали на досках объявлений.

'Контракт на разборку завалов сгоревшего здания игрового дома...'

Судя по названию улицы — Старого Гладиатора — совсем рядом от главной в городе огнеборческой станции: есть шанс, что не все сгорело. Вообще пожары — это золотая жила: два десятка кредитов за работу, столько же на продаже уцелевших вещей, а если еще ящик со старыми записывающими кристаллами обнаружится...

'Продаю недоеденный майонезный суп...'

В архив вошел Коул.

— Как он там? — не отрываясь от бумаг, спросила Сайта.

— Нашел стекло, — ответил маг. — Пилит веревку.

— Значит, еще часа два, может, даже три... Наверное, собаку все же можно покормить. Успеет проголодаться.

'...или меняю на недопитый паштетный чай. Также рассмотрю возможность...'

— Хорошо.

— Они палец подобрали? — спросила девушка.

— Да, — кивнул парень. — Срез ровный. Положили в лед. Отнесли Авиртону.

— Вот и замечательно... Ты на всякий случай проследи, как он мимо собаки пойдет, мало ли... А на выходе пусть ему случайно кто-нибудь из наших попадется... Гордый, к примеру.

— Ему рассказывать?

— Гордому? Нет. Знаем я, ты и Авиртон. Этого вполне достаточно. Главное ведь, чтобы сам Гринам не узнал.

— Мы найдем тех, на кого они работали.

— Сайта, я... я назвал имя.

— Забудь.

Гринам почти не обращал внимания на Авиртона, приживляющего ему палец. Всего делов-то: зачистить края ран обеззараживающим раствором, соединить обрубки хиамской иголкой, облепить заживляющим гелем. Медикаменты очень дорогие — по большей части аанские, зато результат гарантирован.

— Что с Улной и Гишером?

— Ничего страшного. Им понадобилось время, чтобы отбиться. Когда вернулись, вас уже забрали.

— Это...

— Все в порядке, — ласково улыбнулась Сайта.

Да, избавиться от страха невозможно — если уж он есть, то никуда не денется, а вот заставить человека бояться правильных вещей — не боли, а того, что пострадают друзья, не смерти, а того, что не сумеешь достигнуть цели, не темноты, а того, что она сокроет от тебя что-то важное... Вполне реальная задача.

— К работе готов?

— К работе?

— Конечно. Знаешь такую поговорку? Делу — время...

— ...потехе час?

— Нет, — покачала головой Сайта. — Делу — время. И все. А хорошее дело — само по себе потеха. Нам прислали приглашение на собрание членов общества Тайного Огня. Состоится сегодня вечером. Вы готовы?