В полдень показалась полоска берега и мы начали медленно отворачивать левее. То, что наш ордер снесло это точно и теперь нужно было доворачивать в сторону Рижского залива.
К вечеру впереди по курсу я увидел парус, вначале один, потом второй, третий и вроде даже четвертый. Вроде как из моих земель возвращаются, или от эстов идут, как бы то ни было но просто так без осмотра я отпускать эти корабли не собираюсь, не фиг тут без таможенного досмотра ходить. Я хоть и не Верещагин, но за державу обидно.
— Радомир — заорал я на соседнее судно — забирай мористее, ты идешь с лева, держи линию, что б никто не ушел.
— Понял — послышался ответ.
— Усташь ты идешь ближе к берегу — прокричал я кормчему двенадцати весельной монеры, что держалась справа по бору и чуть дальше за кормой.
Корабли сближались и я увидел, что это стандартные двенадцати весельные ладьи, видно тут пошла мода на такие корабли. Суда не плохие, но в основном предназначены для каботажного плавания, то есть ходят только вдоль берега, но зато могут легко подниматься вверх по рекам из за низкой осадки.
— Путята, заряжайте баллисты, самострелы к бою готовьте — подал я команду — приготовится ставим носовой и бизань паруса, идем на сближение с первым.
Паруса наполнились ветром и судно рвануло с места, а вражеский корабль тут же поднял щит на мачту, но не долго, через несколько мгновений щит сняли и судно стало забирать ближе к берегу.
Я тоже довернул к берегу и пошёл наперерез курсу судна.
Непонятное суденышко изобразило ускорение, то есть весла стали загребать чаще, ну и ладно, не хотите как хотите.
— Носовая баллиста, целься, бей — скомандовал я.
Тренькнуло и болт ушел в сторону небольшой галлеры, мимо, болт пролетел почти в корпусе сзади судна.
— Заряжай быстрее, целься, бей.
Опять мимо, теперь болт ушел выше на целый рост человека.
— Доворот в право, обе баллисты сводись, целься бей — заорал я.
Теперь уже два болта прошли в опасной близости от корабля и враг не выдержал, повернул строго к берегу и пошел на восток.
— Усташь — проорал я — догнать, его вяжите всех.
Я медленно развернул судно влево и пошёл на сближение со вторым кораблем, а тот уже начал разворот, ну и глупец, при развороте скорость падает строго в ноль, а я все таки под парусом иду.
Очень быстро моя бираема настигла второе судно и я увидел как третий корабль резко взял на запад и уходит в море, за ним повторяет тот же маневр и четвертое судно, а на горизонте уже появилось пятое. Да сколько вас тут.
— Бородач — прокричал я судну, что шло с лева — забирай мористие и помоги Радомиру, вон того четвертого бери.
Третье судно приближалось очень быстро, после разворота экипажу двенадцати весельной монеры не удалось набрать скорость, а мы шли на двух парусах на косом носовом и косой бизани, к тому же работали двадцать пар весел, разгоняя мой деревянный Титаник с неимоверной скоростью. Да, да я примерно прикинул и понял что скорость примерно 15 км в час, сейчас и это для меня страшная скорость, так как убегающее судно почти стояло на месте.
Когда до судна осталось метров 200 я довернул к берегу отрезая беглеца и повернувшись правым бортом подал команду — баллисты, бей.
Оба болта врезались в борт судна, а расстояние уже уменьшилось до приемлемого для начала стрельбы из арбалетов.
— Арбалеты, целься, бей — подал я команду своим стрелкам и тут хе загудели дуги стальных арбалетов и засвистели уносящиеся в даль болты.
Болты сделали свое дело, несмотря на то, что вдоль борта были прикреплены круглые щиты, наше судно было почти в два раза выше и били мы сверху, поэтому почти половина сидевших у весел левого борта гребцов получила свой стальной кусочек счастья. А судно стало медленно доворачивать влево, то есть мористие, подставляясь под второй залп баллист.
Прогрохотали дуги огромных арбалетов и оба болта влетели в кучу людей сидевших на судне.
— Суши весла -заорал я — приготовится к досмотру.
— Вара, Вара обыщи судно, всех вязать — приказал я последнему свободному капитану и сам направился навстречу пятому кораблю.
Мы не приближались, пятое судно живенько убегало от нас на север, ну и черт с тобой, я повернул на лево и пошел к Радомиру, там два беглеца пытались прорваться на юг забирая мористие, то есть подальше от берега.
Вот уже появился корабль Бородача, так я называл капитана с огромнейшей бородой, хотя звали его конечно не так, а мои кельты, что сидели на веслах прозвали своего капитана Лангобардом, то есть длиннобородым, хотя звали его просто — Велибор.
Велибор шел наперерез уходящему в море судну и отставал всего на десяток корпусов, но я шел все равно быстрее, и увидев, такое страшное воинство, враг не выдержал, повернул на север и поднял квадратный парус, все теперь догнать этого гада не реально.
Суда шли почти с одинаковой скоростью, но я на своем двух палубном корыте отставал все явственнее и явственнее.
— Убрать парус — проорал я — доворот влево, идем к Радомиру.
Мы прошли почти час и я увидел, что судно Радомира уже идет на восток и тащит захваченную вражескую галеру.
Ну блин, плохой из меня капитан, сколько кипиша на ровном месте, вся флотилия разбежалась и управлять этим стадом у меня нет ни какой возможности.
И так, что мы имеем, один корабль захвачен Радомиром, второй удирает на север на всех парусах и его преследует длиннобородый Велибор, третий еще раньше довернул и так-же ушел на север, четвертый корабль сейчас досматривается не менее боевитым капитаном Варом. Пятый корабль пытался проскочить вдоль берега и за ним погнался Усташь.
И так, те что ушли на север, рано или поздно нам попадутся, лучше конечно раньше, чем позже, а вот Усташь своего уже не догонит. По всему выходило, что там на веслах у врага сидят настоящие моряки, а у Усташа все таки освобожденные рабы, только бы он не затупил и не влетел в засаду.
Я долго не думая направил свой корабль на встречу судну Радомира.
— Радомир — заорал я — забирай всех и гоните тех двоих, как дойдешь до эстов, загоняйте маленькие галеры в реку Янтарную, а сам пройдись на север поищи беглецов, а я пойду к Усташу.
— Понял тебя Чеслав — послышался ответ — давай до встречи.
Я повернул на юг и мы мы пошли на веслах, ветер был встречный примерно 6-8 м/с и это очень мешало продвижению, особенно учитывая, то, что все таки мое судно было забито под завязку людьми и грузом.
Прошел я до вечера и увидел ,что навстречу идет Усташь. Да все плохо, не догнал, ну и черт с ними, главное, что сам цел. Я по ровнялся с бортом и развернул корабль на север.
— Что там Усташь? — прокричал я свой вопрос.
— Ушел — заорал Усташь — там еще три галеры стояли у берега и я развернулся.
— Молодец, давай подними парус и иди на полночь, я сзади, прикрою.
Так мы и шли всю ночь, Усташь зажег кормовые огни, а я старался держатся в сотне метров сзади, люди спали, ветер был приличный и мне двух парусов вполне хватало, что бы поддерживать приличную скорость.
А с рассвета я увидел наш ордер. Корабль Радомира стоял почти в тысяче саженей от берега, а еще три наших двенадцати весельных галеры перекрывали путь вдоль берега. Я по одному виду понял, что была попытка прорыва наверное с рассвета и Радомир растянул свои корабли, а противника опять нет, сбежали на север гады.
Я направил мой корабль к биреме Радомира, подошел и убрав паруса встал примерно в тридцати шагах.
— Что брат не догнали? — грустно усмехнулся Радомир.
— Нет — отмахнулся я рукой — Усташь нарвался на три галеры и ушел, ну и я не стал ввязываться, люди устали, да и пресная вода заканчивается.
— Этих гавриков брать нужно брат — махнул на север Радомир — они наш Приморск сожгли.
Твою ж мать, все это время пока мы гонялись за неизвестными судами я даже и не подумал, что они могут с моей земли уходить после налета. Но ведь пять монер это слишком мало для налета, там всего по 25 человек можно запихнуть в одну монеру, а в Приморском человек сто только мужчин с оружием на стенах могло быть, любую осаду отобьют, пусть хоть и две сотни у врагов будет. Тем более, что до Приморского еще подниматься вверх по реке пол дня не меньше, если суда груженые.
Я потребовал лодку и уже через несколько мгновений, забирался на палубу к Радомиру.
— А ну давай пленников поговорим — сказал я.
— Да я уже наговорился с ними, весело так поговорили, с душком — заржал Радомир.
Ну я не сомневался, что поджарят почти всех пленников и выпытают у них достаточно точно любую информацию, в эти времена пользоваться средствами допроса умеют.
Но все же Радомир крикнул и притащили довольно приличного мужика, то есть почти целого, ну относительно целого, хотя следы физического воздействия были.
— Это Винтимир, кормчий того корыта, что я взял — сказал Радомир, интересный человек, много знает, а еще много говорит и почти ничего не утаивает.
— Правда жаба? — Радомир похлопал пленника ладошкой по лицу — ты ведь князю Чеславу все скажешь, как городок его сжигал, как людей его резал, да?
С каждым словом Радомира лицо Винтимира тускнело, а голова вжималась в плечи.
— Ну хорошее начало — тихо сказал я — говори человек, зачем пришел на мои земли, кто послал, что искал и что нашел? А главное, кто там сейчас на острове эстов прячется?
— Мы, мы, мы — забубнил перепуганный Винтимир — мы пришли по приказу Тумира.
— Кто такой Тумир? — спросил я.
— Это воевода наш.
-Ты что падаль — гаркнул я — с тебя что по одному слову вытаскивать нужно, или сразу язык вырвать?
— Не надо язык, мы не знали — пленник затрясся — мы думали в земли песьеголовых идем, мы все время туда ходили за полоном, нам вожди людишек продавали, а там городок стоит, вот мы и попробовали взять его, только там воины на стенах. Мы три дня на приступ ходили, а потом нам суда пожгли плотами.
— Кто пожег и сколько у вас судов было.
— Шесть снеков было двадцати весельных и пять снеков двенадцати весельных, людей две с половиной сотни было — затараторил пленник — как по реке пошли плоты горящие, то мы все малые снеки на берег успели вытащить, а большие погорели.
Пленник опустил голову — вот Тумир и наказал под стены бочки со смолой подкатить и город поджечь.
— И эта падаль, которого ты зовешь Тумир сейчас на одном из тех двух кораблей — я приблизил лицо к глазам пленника.
— Да, д-да, он был на четвертом снеке и ушел на полночь, как твои корабли увидел.
— А вы от куда знали что это я возвращаюсь?
— Пленники сказали, что ты на двух больших кораблях ушел на закат — поднял глаза пленник — но мы увидели много маленьких судов и подумали, что это не твои корабли, а потом поздно было.
— Ты сказал вас было почти две с половиной сотни, и как вы на пять кораблей поместились?
— Как корабли сгорели, Тумир наказал большие фашины делать, и от самострелов прятаться, мы подкатили к стенам бочки со смолой и подожгли, а как городок загорелся, мы на приступ пошли, тут по нам конные три десятка ударили из леса. Многие под стенами полегли — тихо произнес пленник — мы подумали, что это передовой отряд княжьей дружины и Тумир наказал бросить раненных и уходить в море.
Вот же твари, выходит, мало того, что мне город сожгли, так они еще и своих раненых бросили. Если на каждую двенадцати весельную галеру запихнуть по двадцать пять человек, то ушло не больше сто двадцати человек, вот мы тут два корабля взяли, один прорвался на юг и еще два где то на севере прячутся. А остальные либо погибли, либо сейчас раненные по лесам бегают.
А конные, это Креслав наверное воинов младшей дружины привел. Молодец воевода, вначале пожег корабли, пустив горящие плоты по реке, а потом и копями ударил врага, я бы до такого не додумался.
— Ты сказал воевода Тумир, какого рода племени вы будете, где живете?
— Так на реке Обра наш городок стоит — ответил пленник.
— Ах вы ж твари, все никак не успокоитесь, ну ничего я вас взбодрю, ободриты вы хреновы, я вас суки на всю жизнь отучу в болота мои ходить — сплюнул я — заберите это мясо, можете утопить, он мне больше не нужен.
— Он мой — радостно произнес радомир — если он тебе не нужен то я его себе заберу.
— А тебе он зачем? — не понял я.
— Так ты сам сказал ,что это мое море — развел руками Радомир — а как я по этому морю без проводников ходить буду, вот я этого ободрита на цепь посажу, и он мне будет показывать свой берег и городок свой покажет и стоянку снеков этих.
— О брат а какие у них корабли ты бы видел — мечтательно произнес Радомир — они сделаны не так как наши галеры, там доски тонкие, дубовые и все внахлест прибиты, судно ходкое и легкое.
— Слушай Радомир, ты как можешь идти? — спросил я — вода у тебя есть?
— Есть еще, на день хватит.
— Значит так отпускаем остальных, пусть идут к Полотску, а мы с тобой острова эстов обойдем, ты пойдешь с права по морю, у тебя паруса целы, а я с лева по проливу пройду, если нет их тут, то могли уйти дальше на север, в море они не полезут. Если дойдешь до конца острова Эзен и меня там не увидишь, ты подожди чуток и обходи островок иди к проливу, а я если первым дойду, то пойду тоже к тебе на встречу. Ты только ближе к берегу иди и внимательно высматривай, а то этот мудак Тумир может на острове спрятаться.
Перегрузив всех гражданских на двенадцати весельные шнеки и галеры мы с Радомиром взяли курс на север, а основной наш караван трофейных судов усиленный моими бойцами ушел к устью Янтарной.
У Радомира судно было быстрым, так как паруса все он сохранил, а я медленно плелся обходя с права остров эстов в рижском заливе.
Мы прошли вдоль берега по заливу до самого вечера и как начало смеркаться пристали к берегу.
Я выслал патрули и наказал готовить пищу, через несколько часов пришли мои патрульные и доложились, что нашли ручей. И вот вместо того, чтобы спать я вместе с моими бойцами таскал боду. Вначале мы перетащили два десятка пустых бочек к ручью, а потом наполнив почки покатили их к берегу по песку, это я вам скажу упражнение на выносливость.
Радовало, только то, что за все время мы не обнаружили ни одного признака нахождения людей, то есть тот участок побережья, где мы высадились был достаточно пустынным.
С рассвета, столкнули бирему на воду и медленно подняв только носовой косой парус пошли на север.
Через два часа мой вперед смотрящий обнаружил следы на песке. Парус убрали, и долго наблюдали, за примитивно заметенными следами. По всему выходило, что тут были люди, а потом кто-то ветками замел следы на песке, однако след заметания тянулся в глубь острова прямо в лесочек.
— Если кто-то пытался скрыть следы своего присутствия на этом острове, то зачем так далеко заметать следы? — спросил десятник.
— Вот и я об этом подумал.
— Может проверим, а князь?
— Проверить конечно нужно, вот только меня пугает, такая тщательность заметания следов — я еще раз посмотрел на явно видимый след шириной шагов двадцать, уходящий в лесопосадку.
