— Это всего лишь игра, — пожал я плечами. — Сценаристы придумали виртуальную историю виртуального персонажа, нолики и единички на сервере. К тому же, у вас неверные данные, этот старичок не каннибал. Он — людоед, это немножко другое. Понимаете ли, Макарыч не homo sapiens, так что... И уж не хотите ли сказать, что вас так волнует судьба НИПов, что вы аж кушать не можете?

— Нет, что вы! Но своим поступком вы поломали нам некоторые планы, — Рат развёл руки, изображая искреннее сожаление. — Понимаете ли, на этот ДОТ завязаны некоторые задания одной фракции, и сейчас они стали недоступны. Из-за вас весь наш сектор оказался в роли догоняющего.

— Прям так сразу и весь сектор? — я приподнял одну бровь. Эк его занесло! Сектором в игре называли совокупность локаций, способную обеспечить комфортную прокачку (то есть соло и малыми группами) до 60-70 уровней. Сюда обязательно входил 'Старт' (зона, где все начинали, в нашем случае, Летний лагерь военных) нубятник (Васильки и ещё несколько деревенек схожего плана), пара-тройка подземелий на каждые 10-15 уровней, дюжина боссов разной степени сложности, от 'можно завалить втроём' до 'собираем рейд в сотню бойцов', и десяток городов разного калибра. Кластеры были похожи друг на друга составом локаций и более-менее их расположением относительно друг друга, но отличались топонимикой (чтобы не было путаницы у игроков, какие именно Васильки имеются в виду). Также каждый кластер имел выходы в зоны для высокоуровневого контента: мега-боссы, эпические подземелья или просто крутые фарм-зоны, с хорошими трофеями и злыми, жирными мобами. И вот это вот чудо сейчас заявляет, что ваш покорный слуга нагадил всем в радиусе 50-60 километров тем, что рядовое задание завершил не так, как надо!

— А вы в курсе, мистер Тетрис, что если бы вы всё сделали, как надо, здесь открылась бы серия заданий, финал которой — захват Форта игроками? Представляет, какое это подспорье в прокачке, в фарме? В соседних кластерах это произойдёт если не сегодня, то завтра, и только благодаря вам мы лишились этой возможности. Точнее, шансы захватить Форт всё ещё есть, но мы в любом случае потеряем пару-тройку недель. А это уровни, экипировка, боссы... Кластер будет в роли догоняющего!

Ах, вот оно что! Каждый кластер имел несколько типов укреплений: Форт, Бастион, Замок. В каждом из них были производственные линии (боеприпасы, вооружение, экипировка и прочее, полезное в прокачке), чем круче укрепление, тем выше уровень предметов. Владели Фортами да Замками на старте НИПы, точнее, Армия. Если память мне не изменяет, в самом самом укреплении гарнизон был в 100 бойцов 50-55 уровней. Сами понимаете, завладеть таким лакомым куском раньше, чем через месяц игры, нереально. К тому же, захватить Форт или Замок мог только клан, так что обычным игрокам с этого не так уж и много проку: ну, будут боеприпасы да вооружение чуть дешевле, всё одно все сливки в виде уникальных боссов и фарм-локаций достанутся только владельцу.

И, видимо, существовала цепочка заданий, облегчающая захват Форта на старте игры. Не знаю, в чём там суть, и вообще, откуда подобная информация у Рата, видимо, купил у одного из админов игры, но то, что получить подобное укрепление на 20-30 уровнях это просто манна небесная, понимал. А ведь рано или поздно кланы перерастут свои кластера, и начнётся драка за топ-локации и эпических боссов, и здесь кто лучше стартовал, тот имеет больше шансов закрепить за собой лидерство.

Только не подумайте, что всё дело лишь в возможности кому-то потешить своё самолюбие, мол, в игре мы круче всех — всё это живые деньги. Игровая валюта, экипировка, услуги по экспресс-прокачке и т.д., десятки и сотни тысяч долларов, если не миллионы. По последним официальным (заниженным) данным, годовой оборот рынка предметов проекта ААА-уровня составляет порядка 2.5 миллиардов долларов. И постоянно растёт. Для меня неясным оставался только один момент: Рат, конечно, не Волкодав, мозгов побольше, выдержка тоже есть, лидерскими навыками не обделён. Но всё одно, не того масштаба личность, я видел людей, которые могли подмять под себя игровой сервер или хотя бы побороться за пьедестал, ни один из них такой ерундой в нубятнике не страдал, да и время на подобные беседы не тратил — для этого у них были подручные и шестёрки. И, судя по всему, в этом случае кукловод гораздо выше, Ратибор лишь проводник чужой воли. Все эти соображения пронеслись в голове за пару секунд.

— Печалька, — пожал я плечами. — Я совру, если скажу, что мне прям жалко-жалко, что ваш клан упырей остался без Форта. Можно даже сказать, наоборот, я немножко рад. Люди, которые пользуются теми средствами для достижения своих целей, что вы, у меня ничего, кроме брезгливости, не вызывают.

— Что ж, я рад, что мы не питаем иллюзий относительно друг друга, — улыбнулся во все 32 Рат, будто услышал комплимент. Хотя, есть такие личности, которым нравится, когда их называют 'подлецами', они даже фрондируют этим. — Теперь давайте решать, как нам быть дальше.

— Ого! Наконец-то угрозы, а то я всё думал, когда же вы к самому главному перейдёте!

— Фи, зачем же так грубо, — скривился Рат. — Скорее, я вам озвучу варианты, а вы сами выберете, какой вам и вашим друзьям подходит больше. Вариант первый. Вы извиняетесь и помогаете исправить ситуацию. У меня есть подозрения, что вы получили цепочку заданий от военных в Летнем лагере, какой-нибудь 'Диверсант', я прав? О, по вашим глазам вижу, что прав. Так вот. У этой цепочки есть Ваальбарнативная развязка. Один раз вы уже выбрали оригинальный путь прохождения, сделайте так ещё раз, и все будут довольны. Мы сможем захватить Форт, вы — получите увеличенную награду, ведь именно это сподвигло вас оставить каннибала в живых. Я вас отлично понимаю и, наверное, сам бы так поступил, играй я один и не заботься о клане. Трезвый подход, без всех этих соплей и рефлексии. Вы не так уж и отличаетесь в этом плане от меня. Кстати, вы бы отлично вписались в наш коллектив. Офицерская должность, хорошая зарплата, процент от дохода клана — что скажете? Исполнителей у нас хватает, а вот людей думающих — мало. Помогите Крестоносцам разгромить группу Шилова, и у вас всё это будет.

— Какая заманчивая морковка. А что там за второй вариант, что будет кнутом? — хотелось спросить, откуда этот щегол узнал о задании, но переборол себя. Почти наверняка я просто уже в каких-нибудь списках клана, с пометкой 'сообщать о его появлении рядом', из-за инцидента с Волкодавом. А раз так, то кто-то мог заметить меня сперва в Летнем лагере (точнее, выходящим из него), а затем, через час, уже в городе, возле Штаба. Если у Рата куплена инфа по ДОТу, то, думаю, и всё, что касается военных у него тоже есть. Потом подслушали, как на рынке я пытался купить документы для прохода в Штаб, посмотрели, что там за задания есть, и вышли на цепочку 'Диверсант'. А может, там вообще все задания на одну тему, и с названием миссии Рат просто угадал.

— Вы ж не маленький, сами должны понимать, что второй раз спускать с рук вам ваши поступки никто не будет, — о как, то есть то, что Волкодав и Ко нарвались сами, то всё одно мой косяк, видите ли, я загонщиков отправил на перерождение, сломал схему вербовки новичков. Логика малыша, у которого скамейка виновата, что он споткнулся об неё. — КОС лист, причём не только нашего клана, но и всего альянса, для вас и ваших друзей. Вы будете дичью для тысяч игроков, зачем вам такой исход?

— Страшно. Вот честно — страшно, — я расплылся в улыбке. КОС лист, или kill on sight, 'увидел — убил', для игрока действительно крайне неприятная штука. Куда бы ты не пошёл, тебя всегда могут грохнуть мимо проходящие члены клана. С тобой не хотят ходить в рейды, потому что могут завалить весь рейд из-за одного тебя. В общем, одиночке это очень большой геморрой, который исправляется тремя путями: откупными, вступлением в не менее мощный клан или удалением персонажа. — Вы забываете только одну вещь, уважаемый. Этому персонажу всего двое суток, на нём, кстати, висит метка 'Иуды', так что пересоздать его для меня не то что не проблема, а даже как бы и не лучший вариант сейчас. И появлюсь я в игре с новым лицом, новым именем, и вы даже знать не будете, кто я и где я. А вот о вас я буду знать всё. Я могу вступить новым персонажем в ваш клан. Дорасти до хорошей должности. И в один прекрасный момент устроить вам такую диверсию, что вы просто перестанете существовать. Времени у меня свободного навалом, опыт игры — имеется, а главное, я очень злопамятный. Сейчас я просто играю в 'Ваальбару', для удовольствия, но вы можете дать мне прекрасную цель для игры. А теперь подумайте, нужен ли вам весь этот геморрой только потому, что вы решили, что я перед вами виноват. То, что вы не возьмёте Форт так же быстро, как в соседних кластерах — это ваша личная проблема, не моя.

— Что касается ребят, — я кивнул на Артёма и Голливуд, что всё это время жадно ловили каждое наше слово. — Они, конечно, мне не друзья, но я крайне расстроюсь, если вы решите испортить им игру. Надеюсь, мы друг друга поняли?

— Всё предельно ясно, мистер! — рат поднял ладони в примирительном жесте. — Вы круты, круче вас только горы! И вы думаете, что можете потягаться с целым альянсом. Самому не смешно?

— Клоун, если до тебя ещё не дошло, то я тебе на пальцах объясню, — я улыбнулся во все 32. — Это виртуал, здесь свои законы. Гопотой в реале можешь детей пугать, здесь песчинка, попавшая в женова, эти самые жернова ломает на раз-два. И если ты хочешь в этом убедиться, я с удовольствием помогу тебе в этом. А теперь — пошёл прочь.

Я нисколько не преувеличивал. В отличие от реальности, в играх несколько другие законы и механизмы. Здесь ты ничем, кроме виртуального персонажа, не рискуешь. Сколько в той же 'линейке' было историй, как засланные шпионы продвигались в топовом клане по карьерной лестнице месяц за месяцем, а потом на осадах открывали ворота, например, впуская противника в замок. Или случаи, когда обычный лекарь во время похода на топ-босса вдруг вылечивал его до 100% (есть умения, что восстанавливают здоровье в процентах), и в результате пара сотен игроков умирала, не имея сил и боеприпасов на вторую попытку. Конечно, не всегда это приводит к развалу клана, но, в любом случае, урон колоссальный — потерянные доходы, вещи, не выдерживающие провала игроки, что покидают клан. Если Рат не дурак, то не станет связываться со мной. Игре действительно всего двое суток, и потерять персонажа на данном этапе, когда ты не вложил в него тысячи часов (уровни, отношения с НИПами, прокачанные умения) — ничто по сравнению с тем, что я могу им строить в будущем.

— Так, народ, раз здесь с фармом обломинго, предлагаю переместиться в новую локацию, — я подошёл к парочке, всё так же восседавшей на диване. — У меня есть интересное задание, его можно походить группой. Отличная награда, фарм на свежем воздухе, а не в этих подвалах. Что скажите?

— Ну ты и урод! — Голливуд вскочила и замахнулась для пощёчины, но вовремя вспомнила, как система реагирует на подобное поведение в мирной зоне, и показал мне средний палец. — Вот тебе, а не совместный фарм! Каким надо быть дегенератом, чтобы каннибал не убить! Да ты!... Да я...! В общем, не подходи ко мне, и не пиши! Урод!

Внимание! Игрок Голливуд больше не является вашим другом

— Артём, удали этого козла из друзей, и пошли, нам нечего здесь делать! — девушка развернулась к парню и, уперев руки в бока, выжидающе уставилась на него. — Ну, чего сидишь!

— Слушай, Оль, ну чего ты завелась, — Артём заискивающе посмотрел на подругу. — Ну, не убил он НИПа, так это ж не в самом деле каннибал, никого он не ел, просто ему историю такую придумали. Тем более, Тетрис сказал, что он вообще не человек, а что-то типа монстра, птак? То есть, просто зомби. Ты же на них не злишься, что они тебя схарчить пробуют. Зато смотри, какой фарм шикарны вышел, мы уровни подняли, шмот, деньги. Ну, чего ты?

— Да пошёл ты! — и девушка растаяла в воздухе.

— Бабы, — меланхолично я.

— Угу, — грустно качнул головой Артём. — Это, держи, офицерская шмотка и деньги, как и обещали, теперь в расчёте. Спасибо, что помог.

— Да не за что, мне не сложно было, — я ободряюще улыбнулся парню. — Ты не переживай, я не в обиде. Когда отойдёт барышня, пишите, всегда рад буду вашей компании.

— Это если отойдёт, — отрицательно мотнул головой Артём. — Ей иногда как что в голову придёт, так всё, тушите свет! Она как-то в Варике из клана вышла только потому, что ей перчатки из набора 'Законника' не дали, видите ли, они ей к платью подходили. И никакие доводы, что это не для её персонажа, и что они полезней для палладина, её не переубедили. Так что пришлось гильдию менять.

— Странно, я думал, девчонка разумней.

— Ну, с большего — да, но иногда что-то накатывает и вот, — парень развёл руками.

— Ясно. Ты не переживай, я не обиделся, — я хлопнул Артёма по плечу. — И хочешь один совет?

— Давай.

— Всегда. Всегда-всегда-всегда! Всегда поддерживай свою девушку на людях. Во всём. Даже если она неправа. Или хотя бы не перечь ей, — я заглянул парню в глаза. — Если, конечно, ты хочешь, чтобы она стала твоей девушкой. Понял меня?

— Понял, — Артём серьёзно покивал. — Ладно, пойду, позвоню ей, попробую успокоить.

— А вот этого не надо! Лучше поддакивай, какой я гад и сволочь. С меня не убудет, а тебе зачтётся. Всё, двигай. И не забывай, если что — можешь обращаться.

Артём, вслед за подругой, растаял в воздухе.

Глава 18

Ребята ушли оффлайн, в ДОТе остались только соклановцы Рата. Кстати, название для гильдии они выбрали англоязычное, 'Rise', в качестве эмблемы — красное солнце на белом фоне, почти японский флаг. Чувствовалась работа дизайнера, очень уж стильно, броско, но при этом не кичливо смотрелся флаг возле ников игроков. Вот есть же у Рата чувство прекрасного, с чего тогда характер такой поганый? Эх...!

Последний, седьмой, день фарма достался 'восходовцам' (я буду не я, если их в итоге 'рисом' не прозовут) — минут через 10 вернулся Волкодав, зло позыркал на меня, однако даже подходить не стал, видимо, получил ЦУ от босса не связываться. Гопники закупились у Макарыча и потопали фармить зомби. Мелькнула мыслишка через часик спуститься во след, дабы поймать их рейд на каком-нибудь Мясе и помочь откинуть коньки, достаточно чуть-чуть снять здоровье в самый критичный момент и всё, индекс упадёт не сильно, а удовольствия от подобной гадости — море. Но решил не усугублять отношения, врагов нажить в игре — дело нехитрое.

Внезапный вызов в личку застал меня как раз в тот момент, когда я решал, спускаться за Волкодавом или нет. Ник незнакомый. Ладно, поболтаем-с.

— Добрый день, мистер Дятлов. Точнее, вечер, если считать по реальному времени, — тип знал моё реальное имя, а значит... — Меня зовут Хендрикс, Джордж Хендрикс. Мы встречались на одной из презентаций Проекта.

— Да, я вас помню, — из всех бесчисленных менеджеров, с которыми мне пришлось пообщаться за последние три месяца, это была самая большая шишка. — Чем обязан?