Не магией единой

— Ничего, справлюсь и так.

— Он — очень хороший фехтовальщик!

— Это неважно. Я или сразу его увалю, или возьму на измор. Он далеко не юноша, сколько он продержится на такой жаре? И поклянись мне — как бы ни складывался поединок, ни в коем случае не вмешивайся. Если я буду беспокоиться ещё и о тебе, могу и не победить.

Я нехотя дала клятву.

— Долго я буду ждать? — надменно поинтересовался магистр.

— Уже иду, — откликнулся Ник.

— Удачи тебе! — я поцеловала его в губы.

Ник вразвалочку пошёл к магистру, а я была готова разреветься. Ни капли не сомневалась, что Нику не поможет даже огромное везение. Воевода сказал, что любой наш воин сильнее любого воина Иного мира, а он в этих делах разбирается. А магистр к тому же далеко не "любой" воин.

Поединок ещё не начался, а у меня уже сердце колотилось, как ненормальное, вдобавок ещё и в глазах потемнело. Что же будет, когда магистр попытается убить Ника? Я так и пары минут не продержусь, в обморок хлопнусь. Мысленно прочла заклинание полного спокойствия, иными словами, безразличия, и сердце мгновенно забилось в своём обычном ритме, а тёмная пелена ушла из глаз. Теперь я была готова смотреть смертельную схватку.

* * *

Площадка для поединков была круглой, размером в двадцать шагов. Во дворцовой школе круг примерно вдвое меньше уже казался мне огромным, да и не помню я, чтобы кому-нибудь во время поединка не хватало места. А вот зрителям большой размер гораздо удобнее — полтора десятка школяров стали вокруг площадки, совсем не мешая друг другу.

— Начали! — скомандовал магистр и вынул меч из ножен.

Точнее, попытался вынуть. Он ещё и половину лезвия не обнажил, а Ник подбежал к нему, подпрыгнул и ударил ногой по голове. Школяры ахнули, они никогда такого не видели. Я тоже не видела, но не удивилась — Ник не врал, когда говорил, что хорошо обучен дракам.

— Ничего себе, — вполголоса пробормотал принц, который тихо подошёл и стал рядом со мной. — А воевода говорил деду, что бойцы Иного мира здорово уступают нашим. При всём уважении, не думаю, что дружище Николас чемпион там, у себя. Здравствуйте, леди Алиса.

Принц приказывал не приседать перед ним в реверансе, но поздороваться, наверно, не помешало бы. Однако заклятие действовало исправно, мне было безразлично всё, а уж принц — тем более. Он удивлённо посмотрел на меня, но ничего не сказал, и перевёл взгляд снова на схватку. Там было на что посмотреть. Я думала, магистр от такого удара потеряет сознание, но нет. Он сделал три неуверенных шага назад, споткнулся и начал падать, но внезапно восстановил равновесие, наверняка оттолкнувшись от земли магически. А это не так просто, уж поверьте. Похоже, Ник здорово ошибся, считая магистра фехтования слабым магом.

Пока магистр пятился, Ник успел ещё несколько раз ударить его руками в лицо и дважды — ногой по печени. Использовал бы кинжал — уже одержал бы победу. Но он почему-то сражался без оружия. А магистр магически его оттолкнул, недалеко, всего на шаг, но этого хватило, чтобы обнажить меч. Ник снова попытался атаковать, но едва не напоролся на острие, и отступил.

— Дружище Николас убивать лорда магистра не хочет, — обронил принц. — Это и есть ваш подозреваемый? — он посмотрел на меня, но я промолчала, и он ответил себе сам: — Он, конечно, иначе зачем поединок? А убивать нельзя — труп потом не допросишь, мёртвые обычно молчат. Но Николас здорово рискует. Лорд магистр уже пришёл в себя, и больше таких фокусов не позволит.

Ник теперь бегал вокруг противника, стараясь не дать зацепить себя силовой линией. Меч он тоже вытащил, но почему-то взял его в левую руку, хотя я знала, что он не левша. Но как он ни пытался подобраться к магистру, чтобы нанести удар, всякий раз его останавливал меч противника. Магистр даже не пытался рубить, только колол, и то не всерьёз, от его неглубоких выпадов Ник легко уворачивался.

Солнце палило нещадно, оба противника обливались потом, но пока двигались по-прежнему энергично, не показывая усталости. Ник иначе и не мог, остановится на несколько секунд — тут же получит магическую атаку. У магистра тоже не получалось стоять на месте — Ник заставлял его вертеться, заходя с разных сторон. Самым удивительным было то, что в этом фехтовальном поединке противники ещё ни разу не скрестили мечи.

— У лорда магистра сильно разбито лицо, течёт кровь, никак не остановится, — произнёс принц. — А с каждой каплей уходят силы. Да и жару дружище Николас переносит гораздо лучше. Уже понятно, что мечом его не достать. Значит, лорд магистр вот-вот применит магию, он же не дурак.

По слухам, Его Высочество почти не владел ясновидением, но предсказывал будущее не хуже любого ясновидца. Не ошибся и на этот раз. Ник остановился всего на пару секунд, и при этом помахивал мечом перед собой, чтобы разорвать силовые линии, которыми магистр мог бы его толкнуть или зацепить. Обычно линии идут из руки мага, так удобнее всего, но это необязательно. Линию можно протянуть откуда угодно, лишь бы она не пересекала ничего металлического. При этом нельзя забывать, что сила действия равна силе противодействия, и если что-то дёргать линией, выходящей из уха, то скорее оторвётся ухо, чем сдвинется то, что пытался дёрнуть глупый маг.

Конечно же, магистр дёрнул не ухом, не языком и не разбитым носом. Линию, которая спутала ноги Ника, он протянул от своей лодыжки. Это непросто, взгляд гораздо легче продолжает вытянутую руку, чем опорную ногу, но магистр неожиданно оказался сильным магом, у него получилось. Ник рванулся в сторону, уклоняясь от очередного выпада, и рухнул на землю. Хоть падал и вбок, но сумел мгновенно развернуться и оказался на спине с поджатыми ногами. Магистр торжествующе взревел и бросился добивать поверженного противника.

Несмотря на заклинание полного спокойствия, я едва удержалась, чтобы не ударить магистру в спину огненным шаром. И ударила бы, наплевав на клятву, если бы лежащий на земле Ник не смог защититься. Но он только казался беспомощным. В его правой руке сверкнула сталь, и я поняла, что он метнул кинжал. Самого клинка даже не заметила, так быстро он летел.

Но магистр действительно был великим фехтовальщиком. Уж не знаю как, но он смог отбить летящий кинжал мечом. Я такого чуда и представить бы не смогла, не то чтобы исполнить. А Ник, похоже, именно этого и ожидал. Опираясь на руки, он довольно высоко приподнялся над землёй, и двумя ногами ударил магистра в живот. Меч в этот момент был поднят, ведь кинжал летел не то в лицо, не то в горло.

Магистр попятился, Ник резко вскочил и снова ударил ногой, на этот раз в грудь. Силовые линии, связывавшие ему ноги, уже исчезли, наверно, он успел их перерезать, хоть я этого и не видела. Удар был таким сильным, что магистр выронил меч. Ник уже замахнулся, чтобы ударить рукой, но магистр метнул в него огненный шар. Ник увернулся, шар полетел в зрителей, кто-то из школяров его остановил и погасил. От второго шара Ник тоже увернулся, а третий уже пришлось отбивать мечом. Шар исчёз, но и от меча осталось меньше половины. Магистр зажёг очередной шар... и сразу же его погасил.

— Сдаюсь, — безучастно сказал он. — Не знал, что у тебя два кинжала. Может, и третий есть?

— Есть, — кивнул Ник.

Я подошла к ним, Его Высочество — тоже. Вблизи я увидела, что из плеча магистра торчит кинжал. Я даже не заметила момент броска.

— Ваше Высочество, я сдался, потому что он мог всадить мне кинжал куда угодно, но бросил не в горло, а в плечо.

— Не переживайте, лорд магистр, вы проиграли поединок ещё когда объявили условия. Вы сказали "любым оружием, которое имеем при себе". Уверен, что у Николаса при себе найдётся ручное огненное оружие Иного мира.

— Будь ты проклят, порождение Иного мира! — магистр произнёс это с горечью, и сплюнул на землю, в его плевке крови было больше, чем слюны. — И ты, и твоя боевая техника!

— Гильдия мудрецов не признаёт силу проклятий, — напомнил принц. — И вообще, поединок окончен, был весьма неплох, главное, оба остались живы, так что незачем разводить вражду. Раны пустяковые, за целительницей я уже послал, она быстро приведёт в порядок и одного, и другого.

— Нет! — категорически заявила я. — К Нику я её на арбалетный выстрел не подпущу!

— Надо же! Я думал, леди Алиса под заклятием безразличия, а тут такая буря страстей.

— Под заклятием. Но не подпущу!

— Завидую тебе, дружище Николас. Она так в тебя влюблена, что никакое заклятие её не остановит. Мне даже показалось, что леди Алиса собиралась вмешаться в поединок всей своей огневой мощью, а в её роду умеют призывать огненную стихию!

— Ты же поклялась! — упрекнул меня Ник.

— А вот это мне как раз особенно безразлично, — улыбнулась я ему. — Заклятие такое.

— Ладно, лорд магистр, признавайтесь уже, — предложил Ник. — Вы же поняли, что нам известно о деньгах. Некуда вам деваться, признавайтесь.

— Не при Его Высочестве, — потребовал магистр.

Принц молча отошёл. Он не собирался мешать расследованию. Если захочет, сможет всё выяснить позже. И магистр признался в своём преступлении, во всех подробностях. Ник произнёс несколько непонятных слов, наверно, на языке Иного мира. Это могли быть только ругательства, причём самые грязные. Если бы не заклятие безразличия, я бы добавила и от себя несколько фраз в том же духе.

Магистром занялась целительница, а мы с Ником побрели к себе в комнаты. По пути встретили старшего сыщика, и Ник всё ему рассказал. Сыщик тоже выругался, потом смутился и извинился передо мной. В другое время я бы за такое сделала ему грандиозную выволочку, но заклятие ещё действовало, и мне были безразличны все ругательства мира, и нашего, и Иного, и Тонкого.

* * *

В комнате Ника всё ещё царил разгром, там никто и палец о палец не ударил. Ник сказал, что хочет не просто убить главного магистра, а разорвать на мелкие кусочки, но вместо этого пошёл ко мне. Мой амулет показал, что никого и ничего связанного с магией поблизости нет, я уже собралась спокойно войти в свою комнату, но Ник настоял, что сначала нужно убедиться, что нет никаких механических ловушек. Как я и ожидала, ничего не нашёл, и с сознанием исполненного долга собрался лечь на мою кровать в чём был, сняв только пояс с мечом и кинжалом.

— Ты валялся в пыли, — напомнила ему я. — Незачем тащить эту пыль в мою постель. К тому же нужно заняться твоими ранами.

— Ими могла заняться художница. Между прочим, это её обязанность, — он хоть и спорил со мной, но не лёг, остался сидеть на кровати.

— Довольствуйся мной, — я не удержалась и хихикнула. — Снимай сапоги, раздевайся. Полностью раздевайся.

— Я стесняюсь, — покраснел Ник.

— Нечего стесняться. Я буду осматривать тебя как целитель, а не как женщина.

— Ты не женщина, а девочка.

— Ник, я под заклятием безразличия. Твои дурацкие шуточки меня совершенно не трогают.

— Уговорила, — он попытался снять рубашку, но скривился от боли и замер.

— Что такое? — удивилась я. — Не помню, чтобы магистр тебя бил. Ты только разок упал.

— Да тут всё вместе, и сегодняшняя драка, и вчерашняя поездка верхом.

Пришлось раздевать его самой. Рубашку запросто сняла, хоть она кое-где присохла к ссадинам, а вот один из сапог пришлось разрезать. Я заметила, что Ник прихрамывает, но не думала, что всё так серьёзно. Лодыжка здорово распухла, и сквозь голенище не пролазила.

— И как мне теперь в одном сапоге? — мрачно вопросил он.

— Купишь новые, — успокоила я. — Или ходи в тапочках. У нас так не принято, но все уже знают, что ты из Иного мира, так что не удивятся.

Я магически прощупала его кости, ни переломов, ни трещин не нашла. Даже вывиха нет. Значит, нужно только туго перетянуть сустав бинтами, и всё само пройдёт за пару дней. Разобравшись с лодыжкой, стала стягивать с него штаны. На них тоже кое-где проступили кровавые пятна, но отдирать от ран не пришлось.

— Набедренную повязку сам снимешь, или тоже мне?

— Погоди. Ты уверена, что разбираешься в целительстве?

— Меня учили. Справлюсь. Думаешь, я никогда не падала с дерева или с лошади? И мои браться не падали? Один раз я даже деду кость по кусочкам собрала, он на винтовой лестнице споткнулся, хорошо, что руку сломал, а не шею. Замковая целительница тогда сказала, что и она лучше бы не сделала. А ты запомни — тот, кто не верит в своего целителя, поправляется гораздо медленнее. Если вообще поправляется.

— Но такие травмы нужно перетягивать эластичным бинтом! Меня, между прочим, тоже учили оказывать первую помощь!

— Каким бинтом? — не поняла я.

— Эластичным! Давящим! Посмотри в моей сумке аптечку, там такой есть.

— Что такое "аптечка"?

— Белая шкатулка с большим красным крестом. В ней бинты и всякие снадобья.

Аптечку я нашла. Не знаю, можно ли её назвать шкатулкой, слишком уж плоская. Когда я обыскивала его сумки на привале в лесу, её там не было. Наверно, лежала в тайнике в седле. Её стенки на ощупь показались странными, и я пощупала их магически. Готова была ко всему, даже к Пустоте, но нет, ничего особенного, только вещество совсем незнакомое.

— Из чего она сделана? — спросила я.

— Из пластмассы.

— Мне это слово ни о чём не говорит.

— Ну, что-то вроде затвердевшего древесного сока, с разными добавками. Не знаю, как объяснить.

— Ладно, неважно, — я открыла шкатулку и нашла в ней растягивающийся бинт. — Это, что ли?

— Да.

— В нём что, примесь каучука?

— Понятия не имею, что такое "каучук". Не забыла, что я не из твоего мира, и язык мне не родной?

— Забыла. Ты очень хорошо говоришь по-нашему. А каучук — это сок гевеи, дерева такого, она у нас не растёт, но купцы импортируют... Постой, выходит, шкатулка сделана из каучука?

— Ты нашла тему для разговора! Вызвалась исцелить мои раны, так исцеляй!

— В который раз говорю — сними набедренную повязку.

Уговаривать пришлось долго, но я умею убеждать. По крайней мере, хочу думать, что умею. Так что в конце концов обнажённый Ник постоял на одной ноге, опираясь рукой об стену, а я его осмотрела. Серьёзного ничего не нашла, из ссадин самая большая нашлась на локте, но тоже сущая ерунда, у детей вечно ссажены локти и колени, и ничего. Ещё было несколько мелких ожогов, но это совсем легко — я постоянно вызываю огненную стихию, так что поневоле научилась исцелять ожоги.

— Жить будешь, — заявила я. — Осмотр окончен.

— Посмотрела, и всё? — удивился Ник. — А как же исцеление?

— С ожогами — всё. А ссадины смажу чуть позже. Тогда и ногу тебе перебинтую.

— Но почему не сразу?

— Потому что ты, дорогой, сейчас пойдёшь и смоешь с себя грязь. Снадобья лучше накладывать на чистые раны.

Ещё совсем недавно он шёл, лишь едва прихрамывая, а сейчас почти не мог ступить на ногу. Пришлось в прямом смысле подставить ему своё плечо, и опираясь на меня, Ник смог добраться до душевой. Пока он мылся, сменила платье на халат, а сапоги — на тапочки. Переоделась быстро, и захотела ещё раз взглянуть на аптечку Иного мира. Там многие снадобья упакованы в стальную фольгу. Что же там внутри, если упаковка настолько дорогая?