| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Слушай, Жало, чем ты думаешь? — задумчиво оглядев Ингвара с головы до ног, поинтересовался майор.
— Мне не до шуток!!! — зарычал Гурниссон.
— Мне — тоже. Я просто хочу понять, почему ты не видишь очевидного... — помрачнел Тишкин. — Если 'Арес' — это тот же Зомби, только в профиль, то в ближайшее время 'Улыбка Фортуны' доберется и до него. Попробуй, представь себе несколько сотен сбрендивших истребителей, мотающихся между системами Метрополии и сбрасывающих СКБ-шки на дома врагов детства. Представил? А теперь скажи мне, пожалуйста, причем тут корпоративное соперничество? Гронер — великолепный организатор! Он придумал и реализовал совершенно сумасшедшую идею; я практически уверен, что его 'Аресы' действительно способны на равных сражаться с Циклопами... но некоторые нюансы РЕАЛИЗАЦИИ его проекта ставят под удар само человечество! Если наша догадка верна, и за покупателями пилотов стоит именно он, то никакой перспективы у проекта НЕТ: мозги, управляющие его истребителями, принадлежат маргиналам и потерявшему человеческий облик отребью...
— Не все! — перебил его Ингвар.
— Не все... — согласился майор. — Но ни один из тех, кто пришел наниматься на работу к его представителям, почему-то не появился на вербовочных пунктах ВКС! Значит, основной массе 'доноров' до Циклопов ДЕЛА НЕТ!!! Нет, понимаешь? Отсюда следует, что как только 'Аресы' избавятся от шор импринтинга, так тут же свалят куда подальше от Окраины. И чем они займутся потом? Ну, что замолк? У них нет ни рук, ни ног, ни тел! Они не чувствуют прикосновений, вкуса, запаха. Им недоступно практически ничего из того безумного списка удовольствий, которые позволяет испытать человеческое тело! А память о них — есть! И желание чувствовать — тоже! Куда они его, по-твоему, сублимируют, если единственное, на что способна новая оболочка их мозга — это убивать?
— Но ведь можно же как-то их использовать? — глухо пробормотал Жало.
— Да. Наверное... Только вот сначала надо сделать все, чтобы они не устроили нам новую Варфоломеевскую ночь. Ну, понял все, или разжевывать дальше?
Представив себе нарисованную майором картину, Жало скрипнул зубами:
— Достаточно... Ты прав... А я...
— Ладно, проехали. Ты мне лучше вот что скажи — тушки для трассировки тебе нашли?
— Генерал Харитонов называл их 'объектами'... — кивнул Ингвар. — Один уже должен быть в деле: я оставил его на Кальторе. Второго должен пристроить тут...
— Черт! А я? Я же не успею долететь до Хилтти! — тут же задергался майор.
— Его зашлют к покупателям только сегодня. В четыре по общегалактическому. Вернее, уже заслали... — посмотрев на комм, уточнил Гурниссон. — Решать, когда пристраивать второго, здесь, на Пенте, придется нам самим. Но, насколько я понял, особенно торопиться необязательно: какой-то 'комитет по встрече' отправился на Хилтти одновременно со мной и по любому успеет... Кстати, тебе просили передать полтора терабайта ценных указаний. Лови...
...Молодцевато выскочив из такси, объект номер два игриво подмигнул высоченной, слегка мужеподобной девице, угрюмо волокущей к флаеру чумазого ребенка, потом кинул взгляд на маршрутизатор комма, и, определившись с направлением, быстрым шагом направился к одному из входов в торговый центр.
Глядя на абсолютно естественные движения отставного пилота, явно пребывающего в великолепном настроении, Жало с завистью думал о том, что уровень использования навыков нейролингвистического программирования оперативниками ОСО ВКС неизмеримо выше, чем у сотрудников Министерства Безопасности. И что возможности аппаратуры, используемой ими в самых обычных операциях, на голову превосходят их полицейские аналоги...
'Ну, и как можно нормально работать в таких неравных условиях?' — мрачно поглядывая на содержимое спортивной сумки, которое полчаса назад сам помогал подключать к локалке арендованного флаера, думал он. — 'СОКП 'Штиль', СПКРС 'Шепот', мобильный биосканер 'Силуэт'... Черт подери, если бы у меня была хотя бы половина из того, что сейчас валяется у меня под ногами, я мог бы...'
Что именно смог бы тогда сделать Шило, в голову не приходило: увы, специфика работа агента под прикрытием не подразумевала не только использования подобного оборудования, но и создания ситуаций, в которых оно могло бы пригодиться. Поэтому, поворочав в голову такую красивую, но совершенно бесполезную мысль, Ингвар со вздохом задвинул ее куда подальше. И, решив, что можно соединить приятное с полезным, вытащил из пакета сэндвич с телятиной и сыром и впился в него зубами...
...По большому счету, процесс засылки объекта номер два оказался совершенно неинтересным: добравшись до офиса покупателей, метка Владислава Хомченкова, зеленой точкой отображающаяся на трехмерной модели торгового центра, недолго постояла перед его дверями, потом мигнула и пропала. Чтобы не появиться ни через полчаса, ни после окончания рабочего дня, ни по истечении суток, выделенных Тишкиным на ожидание.
— Что ж, считаем, что рыбка клюнула... — в полдень следующего дня, поднимая флаер в воздух, пробормотал майор. — Полетели на Хилтти. Подсекать...
Глава 37. Ирина Орлова.
Четверо суток после рейда по верфям Циклопов мы с Виком практически не вылезали из 'Беркута': единственный полностью готовый экземпляр истребителя постоянно находился в космосе, и садился на архипелаг Слез только для того, чтобы сменить пилота. Тренировки с ротой, совещания у Роммеля и Ридли, посещения 'Альтернативы' — вся обычная текучка проходила фоном. И почти не цепляла за душу: думать о чем-то, кроме даты начала полноценного использования этой машины у нас получалось неважно. Зато все, связанное с нею, устаканивалось без особых проблем, влет. Например, программу испытательных полетов, которую 'яйцеголовые' планировали проводить целых полторы недели, мы 'укатали' за девяносто три часа. А в свободное от полетов время, сменяя друг друга, довели Забродина, Родригеса и штатных психологов Комплекса до нервного срыва. И в результате получили пакет данных по совместимости всех офицеров подразделения для работы в парах и весьма приличную схему пересаживания подразделения на 'Беркуты'. Естественно, спешили мы не просто так: обещание Харитонова собрать первые несколько машин через четверо суток после завершения испытаний жгло душу, как выхлоп стартующего линкора пластобетон. Поэтому про сон пришлось забыть. Впрочем, особого дискомфорта я не испытывала: великолепное настроение, в котором я пребывала все эти дни, все равно не дало бы мне заснуть. Зато часа через два после завершения программы испытаний наступил откат — предельные физические нагрузки и нервное истощение, наложившись друг на друга, быстро превратили нас в две с трудом передвигающиеся развалины. И майор Родригес, присутствовавший на пьянке по случаю принятия новой машины на вооружение, пинками отправил нас в 'Авиценну'...
...Проснуться и выбраться из саркофага самостоятельно я не смогла: сознание, пребывающее в полной отключке, упорно отказывалось реагировать на рев Вика 'прими 'коктейль'! Быстрее!'. И рывок, поднявший меня с ложа и водрузивший на его плечо, я помню смутно. Зато момент, когда на мою шею хлынули ледяные струи воды, я запомнила на всю оставшуюся жизнь. Возмущенный вопль, вырвавшийся из моей глотки, должны были услышать, как минимум, на орбите — по крайней мере, я чуть не оглохла. А вот шипение предназначалось лично господину Волкову. И никому более:
— Ты что, с-с-с ума сош-ш-шел? Я с-спать хочу!
— Циклопы!
Злость пропала сразу. И озноб — тоже. Но для того, чтобы начать соображать, мне все равно пришлось принять 'коктейль' — полутора часов сна, даже в саркофаге, для моего организма оказалось слишком мало.
— Сколько? — автоматически стягивая с себя мокрое белье, спросила я.
— Сто пятьдесят два борта. У Арлина. Убивают наших ребят... — выдохнул Вик.
— Сто пятьдесят два??? — от удивления запутавшись ногой в трусиках и чуть не воткнувшись головой в пластик душевой кабинки, воскликнула я. — Как убивают?
— Молча... — злой, как собака, Волков ткнул пальцем в сенсор 'R&B', развернул передо мной голоэкран, и я увидела бледное лицо Форда:
— Генерала Роммеля! Срочно!!!
...Эмоциональный фон записи коротенького, минуты в полторы, разговора потряс меня до глубины души: Гарри пребывал в панике! В самой настоящей! И излучаемый им страх был настолько осязаем, что, казалось, его можно потрогать руками. А ведь, по сути, ничего страшного в системе Арлина происходить не могло: девять Ключей, два кадрированных флота и пятьдесят девять Демонов должны были стереть жалкие полторы сотни Циклопов в пыль. Однако, судя по рассказу далеко не худшего офицера подразделения, Циклопы не только не стирались, но и атаковали! Причем успешнее некуда: за два с половиной часа с момента всплытия вражеская эскадра уничтожила порядка семидесяти кораблей ВС АНСО и уронила одну орбитальную крепость. Потеряв при этом всего восемь кораблей. А еще она сожгла девятнадцать 'Кречетов'...
— Этого не может быть! — дослушав сообщение до конца, выдохнула я. — Это же обычные Циклопы, не правда ли?
— Увы, может... — мрачно буркнул Вик, и, раздраженно впихнув мне в руки летный комбинезон, нетерпеливо рванул на себя закрывшуюся дверь. — Давай быстрее! Я хочу пообщаться с Элен...
...Несмотря на имеющиеся у нас допуски высшей категории и личное разрешение генерала Роммеля, на то, чтобы добраться до операционного зала бункера межсистемной связи 'Игла', ушло более двадцати минут: процедуру идентификации пришлось проходить по полной программе. И на каждом из постов, встречающихся буквально на каждом шагу! Поэтому, упав в предложенное офицерами связи кресло, Вик пребывал в состоянии плохо контролируемого бешенства:
— Неужели нельзя было наладить возможность переключения сигнала на обычные системы связи? Чтобы я мог принимать его на свой комм? Ни за что не поверю!
— Технически — никаких проблем, сэр! — мгновенно ответил старший смены, полковник, фамилию которого я выбросила из головы сразу же, как услышала. — Однако тогда можно сразу забыть про всякую секретность: любой мало-мальски грамотный хакер взломает кодировку сигнала максимум за сутки. И тогда в 'Иглу' полезут все, кому не лень...
— Понял... — пару раз глубоко вздохнув, Вик угрюмо посмотрел на офицера: — Мне нужна связь с Арлином. Немедленно!
...Лицо дежурного офицера появилось на голоэкране буквально через минуту:
— Система Арлин. Старший смены полковник Оганезов...
— Здравия желаю, сэр! Майор Волков, командир подразделения 'Демон'. Мне нужно связаться с командиром третьей роты, капитаном Вильямс. Как можно быстрее...
— Все Демоны в бою, сэр... — кинув взгляд куда-то в сторону, вздохнул связист. — Но я попытаюсь с ней связаться...
— Заранее большое спасибо... — сжав кулаки, пробормотал Вик. — И у меня очень большая просьба: когда она прилетит к вашей 'Игле', не мурыжьте ее на постах идентификации, ладно?
— Это зависит не от меня... но сделаю все, что могу... — подумав несколько секунд, пообещал полковник.
— Пока вы будете с ней общаться, можно запараллелить на нас сигнал, идущий с Ключей? — увидев, что связист поворачивается спиной к оптическому датчику, буркнула я. — Или прокрутить все, что у вас есть по боям этого Вторжения?
Полковник кивнул, и, пробежав пальцами по сенсорам где-то под нижним краем видимой нами картинки, пропал из виду...
...В отличие от привычных нам флотов, эта эскадра Циклопов состояла всего из двух типов кораблей. Из линкоров и корветов. Причем, если обычно на один линкор у них приходилось тридцать-сорок кораблей эскорта, то здесь баланс был иным. В системе Арлина всплыло подразделение, состоящее из сорока двух линкоров и ста десяти корветов!
Чудовищная мощь залпа такого количества линейных кораблей сметала все и вся. А шестьдесят двоек из небольших, но чертовски маневренных корветов выполняли все остальные функции — защищали линкоры, тралили минные поля в секторах подхода и довольно жестко атаковали. Основную ударную силу врага — группу из сорока двух корветов — не удавалось остановить практически ничем. Довольно неплохой 'Туман' в исполнении выдрессированных Вильямс флотов, непрерывно обновляемые поля из МОВ-ов, контратаки наших 'шестерок' и тьма 'Москитов' и 'Мурен' — в сумасшедшей каше, заварившейся у сектора подхода Ключа-три, вражеские асы чувствовали себя как дома. И жгли корабли защитников Арлина. Походя. Один за другим.
Арсенал используемых ими приемов почти ничем не отличался от того, который применяли мы — кроме того же мерцания, 'Карусели' и щитов, используемых по необходимости, они придумали только один новый прием. Кстати, довольно интересный: вывешивали растянутый плоский щит под острым углом к траектории движения БЧ. Энергия взрыва даже довольно большого количества БЧ такой щит не проминала, а, значит, корветы оставались невредимыми.
При этом КПД их двоек неизменно оказывался выше, чем у любого из противников. За исключением разве что звена Вильямс и еще пары 'шестерок' ее подчиненных. Увы, ничего удивительного в этом не было — качество слетанности пар корветов превосходило все, что я видела до сих пор. На мой взгляд, сражаться с ними на равных смогла бы только тройка Семенова, Кощеева, и, может быть, Бренды Стоун. А Третьей Очереди, даже в группах из шести 'Корветов', эти противники были не по зубам...
...О чем думал Вик, я не спрашивала — считала варианты использования 'косого' щита. Но, натыкаясь взглядом на его лицо, поеживалась от страха. А офицеры дежурной смены 'Иглы' молчали, как убитые. И старались не попадаться ему на глаза.
Как оказалось чуть позже, взгляд Волкова пугал не только меня — наш собеседник с Арлина, возникший перед оптическим датчиком минут через пятнадцать, увидев выражение лица Волкова, испуганно отшатнулся. И не сразу вспомнил, что именно хотел нам сказать:
— Э-э-э... 'Кречет' капитана Вильямс сел рядом с бункером, сэр! Минут через пять будет здесь...
— Спасибо, сэр... — процедил Волков. — Пока она спускается, обеспечьте, пожалуйста, каналы связи с Квидли и Дабогом. На меня пока переключать не обязательно — просто передайте дежурным офицерам, что мне срочно нужны командиры рот подразделения 'Демон' капитаны Семенов и Кощеев...
... — У нас тут полная жопа, Викки... — отпихнув в сторону кресло и с грохотом опустив на стол шлем своего 'Стража', мрачно пробормотала Элен. — Я не понимаю, что с ними делать! Двенадцать бортов контролю только я. А меньшие количества они жгут... Я потеряла уже двадцать два человека, и, боюсь, что это еще не все...
— Я буду через двенадцать часов... — выдохнул Вик. — Игорь и Леха — чуть быстрее. Уйдите в глухую защиту и не лезьте к ним ВООБЩЕ!
— Хорошо... — кивнула Элен. — Мы постараемся...
...Дожидаться, пока Игорь и Алексей доберутся до бункеров, Вик не стал — сразу после разговора с Вильямс он вскочил с кресла, наговорил на комм послания к обоим, и, скинув файлы старшему смены нашей 'Иглы', сорвался с места.
По коридорам бункера мы пронеслись как ураган: видя выражение лица несущегося на них Большого Демона, ни один офицер постов контроля не рискнул его остановить. Поэтому выбраться на поверхность нам удалось значительно быстрее, чем спуститься в операционный зал. И добежать до своих 'Кречетов' — тоже. А вот потом началась какая-то хрень: сначала с Волковым связался генерал Роммель и злой, как собака, Вик начал объяснять свои планы. Потом завибрировал мой комм — майор Родригес, обнаруживший мое отсутствие в 'Авиценне', требовал срочно вернуться в саркофаг... В общем, для того, чтобы натянуть на себя скафандры и взлететь, пришлось отключить коммы к чертовой матери. И поднимать подразделение ревом в общем канале мыслесвязи:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
