— Это кто здесь развратник?
— Ты, — она поёрзала, ещё плотнее прижавшись к Астре, — что ты здесь ночью с тётушкой делал?
— Оу... — я припомнил всё, что делал, — лучше тебе не знать.
— Ммм... — Астра завозилась, положив одну руку на кару, — Это было так хорошо!
Кара покраснела, услышав слова Астры, а та, не зная о наличии рядом племянницы, притянула меня к себе и обняла со словами:
— Никогда себя так хорошо не чувствовала. Ты просто волшебник!
— Я только учусь, — скромно сказал я.
Астра наконец открыла глаза и увидела лежащую рядом Кару. Удивилась:
— А что она здесь делает?
— Зашла к любимой тётушке, — отмахнулся я, — Кара?
Кара, ревнуя и смущаясь, кивнула и медленно выползла с кровати, я встал следом и обнял её за талию — выше не доставал. Прижался к ней щекой: — Кара, а ты что-то хотела?
— Да в общем-то я тебя искала, — она, пылая смущением, посмотрела на мою хитрую мордашку, — ты где был?
— Далеко. И я всё ещё не понимаю, что произошло...
Нда. Камень души — это что-то из ряда вон произошедшее. Что дальше? Галактус заявится собственной персоной? Мы же его вроде убили...
Впрочем, не вижу ничего плохого в возможности возвращать мёртвых к жизни, вызывать привидения, менять жизненные приоритеты у злодеев... За одну только способность воскрешать мёртвых можно впрячься. Интересно будет посмотреть, душа мамы Барри уже окончательно ушла на перерождение, или что-то всё-таки можно предпринять? Не думаю, что это хорошая идея, но Барри так ангстит, как будто смысл жизни — в родителях. Да, иногда дети остаются сиротами, но Барри по этому поводу страдает больше всех остальных вместе взятых.
Я поднялся, оставив двух симпатичных девушек лежать в кроватке, и отправился прочь, нужно было воплотить один мой замысел, который предстояло ещё опробовать на Рамоне и остальных. Проблемы камня я просто отодвинул в дальний угол, займусь ими позже, много позже.
Собственно, замысел был довольно обычный — нужно разделить их на группы, желательно, по парам, и начать обучать использовать свои способности таким образом, чтобы дополнять друг друга. Штейн, к примеру, мог бы дополнить способности Барри, а Уэллс — сработался бы с Циско.
Вот только у Циско нет боевых возможностей, они на нуле. А это опасно, особенно для такого опасного мира, как этот.
* * *
Нужно было когда-нибудь расслабляться, не всегда же заниматься обучением и практикой... Каждый расслаблялся по своему, с этим проблем не было. Штейн релаксировал, занимаясь наукой в малозначимых, но интересных областях. Он задумал использовать идею Циско для производства криокамеры для сохранения продуктов. Но результат пока что был обескураживающим — после криогенной заморозки до сверхнизких температур оттаявшая провизия больше напоминала серую биомассу, нежели еду. Штейн не оставлял попыток.
Барри увлекался фотографией, не только репортёрской, но и вообще, любой. Подаренная ему камера была очень необычной — несмотря на внешнее сходство с обычной фотокамерой из магазина, она могла снимать фото и видео на огромных скоростях Аллена, а так же с успехом справлялась с экстремальными условиями. Аллен пока что был новичком в мире фотографии, но купил несколько книжек, обещавших научить его фотожурналистике. Развитие своих способностей он отложил ненадолго, сконцентрировавшись на второстепенных факторах своего успеха — таких, как умение двигаться, ориентироваться на местности, и не выходить из ускоренного режима при совершении каких-либо действий.
Барри редко появлялся в штабе. Поскольку он точно знал, что из этого мира уйдёт, то не удосуживался скрывать своё лицо и часто его можно было встретить сидящим в какой-нибудь забегаловке с ноутбуком. К слову, Абстергобук Аллена, так же являющийся весьма примечательной штукой с голографическим интерфейсом, большущим монитором в двадцать четыре дюйма и весьма стильным видом. То, что нужно для фотокорреспондента. Обычные свои дни Аллен проводил в ближайшем кафе с хорошими стейками, на радость его владельцам — ведь бег требовал много энергии, которая не берётся из волшебного камня.
Жизнь Барри, казалось бы, наладилась. В то время, пока остальные упорно тренировались с Хьярти, он просто проводил свои дни в почти беззаботной работе фотографа — бегал по городу и фотографировал, почти всё, что в городе происходит. Как обычно, Барри не составляло труда забраться на крышу дома, или войти в горящее здание, поэтому он получал лучшие кадры.
Иногда его работа пересекала Барри с бывшими коллегами Кары. Коллеги, а так же друзья девушки, были под впечатлением от внезапного саморазоблачения Кары, поэтому не раз пытались выйти с ней на связь. И однажды даже Джеймсу Олсену это удалось. Это был большой и крепко сложёный негр, который раньше работал с суперменом и благодаря своему знакомству с ним получил немало наград и был обласкан публикой. В настойчивости ему не отказать — Олсен заявился в Абстерго уже на следующий день после скандально известного интервью. Однако, был встречен только дворецким, который внимательно его выслушал и рекомендовал прийти позднее.
На следующий день ему повезло чуть больше — он встретил утром Кару, которая, в махровом халате и с чашкой кофе в руках проходила через вестибюль. Девушка зевала, выглядела порядком измотанной тренировками, но в целом — вполне довольна жизнью. Кара заметила Олсена и обняла его, чуть не запачкав новенькую рубашку утренним кофе.
— Тише, я её только купил, — Джеймс отодвинул в сторону кружку с кофе.
— Да, прости, — кара была смущена.
— Ты не отвечала на звонки? Это вообще нормально? Мы же беспокоимся за тебя, взяла, исчезла в неизвестном напрвлении...
— Вообще-то известном, — поправила Кара, — прости, просто загоняли на тренировках так, что я еле доползаю вечером до кровати. И это с моими то силами.
— Да? — Олсен был настроен скептически, — кто этот мерзавец?
— Милый семилетний мальчик, — улыбнулась кара, — и не вздумай так называть милаху, а то я обижусь!
— Оу... — Олсен был смущён, — прости, прости. Я так и не понял, какое он имеет отношение ко всему этому? И почему он вообще тут распоряжается.
— Скажем так... — кара нахмурилась, — на последней тренировке он вбил меня на два километра вглубь горной породы, одним лёгким ударом. Так что с ним шутки плохи.
— Ладно, поверю, — сдался Джеймс, — догадываешься, зачем я пришёл?
Кара допила кофе и поставила стакан на ближайший журнальный столик, после чего кивнула:
— Решил меня навестить?
— И поговорить. О твоих действиях.
— Только не начинай читать морали, — Кара закатила глаза, — я знаю, что мой кузен будет против моих действий.
— Ошибаешься, он то как раз не против. Просто беспокоится за тебя. Ты и на его звонки не отвечала, кстати.
— Ну извини, большую часть времени я провожу на лекциях, тренировках и спаррингах, с шести утра до восьми вечера.
— У тебя вообще выходные бывают?
— Сегодня как раз такой день, — девушка улыбнулась широко, лучезарно, — я наконец-то смогу посетить салон красоты, сходить в кино и побыть вдалеке от всех этих супергеройских невзгод.
— Позволишь тебя проводить?
— Конечно, — улыбнулась Кара, — надеюсь, ты любишь "Сумерки".
И тут Олсен понял, что быть другом супергероев — это тяжкое, невыносимое бремя...
* * *
Тем временем тридцатью этажами выше, в своей лаборатории, сидел Хьярти и думал над извечной проблемой — каким образом можно одновременно сделать киберброню для Циско и использовать при этом его природные способности. Рамону определённо не хватало не то что умения драться, а вообще настроя. Боевик из него был хуже, чем музыкант.
Отказавшись от этой идеи в результате долгих размышлений, он как-то незаметно для себя начал думать над полностью автономной роботизированной киберфабрикой по производству эмемдемса. И уже после этого пришёл к выводу, что нужно немного отдохнуть. Работа работой, а Циско и конфетки подождут. Решив так, он выбрался из своей лаборатории, переодевшись в уличную одежду, и пошёл искать приключения на свою задницу.
Выйдя из здания, он заметил сидящую неподалёку Алекс, которая была в здании напротив штаба. С ней ещё трое. Все четверо определённо принадлежали к ДЭО. Конечно, то, что они будут приглядывать — это очевидно, но разве они уже не поняли, что подсмотреть что-то внутри здания нереально?
Проблемы, которые скапливались, переплелись в тугой клубок. Тут и личные проблемы различных людей, и Астра, и Кара, и остальные криптонцы, которым чёрт их знает что нужно...
Значит, подумал Хьярти, пора начинать дурить и рубить концы, причём не развязывая их. Краем глаза заметив уходящую вместе со своим другом Кару, он ухмыльнулся — можно будет подначить её этим свиданием. А нефиг шляться с мужиками под ручку по всяким барам, и называть это дружбой.
Хьярти в свой единственный выходной загрузил старкрафт и пропал из жизни на три дня. Противостояние Зергов, Терранов и Протоссов затянуло его с головой. После классики пошла вторая часть. Специально для себя он даже переписал часть программного кода и моделей игры, добавив терранам вместо огнемётчиков "Инквизиторов" со святыми ручными гранатами.
Прохождение одиночной игры стало веселее, а дальше Берси просто заблокировал сетевую игру, так как, зная о слабости Хьярти перед играми, вызванной любовью к космическим баталиям и возрастом, опасался за шефа.
Хьярти получил мощный стимул вдохновения и шило в одно место, и едва досмотрел титры, тут же обратился к Берси:
— Друг мой, а мы можем повторить их технологии?
— Это несложно, — Берси знал своего шефа, — согласно моему анализу, терраны из игры где-то на раннександарском уровне. Тяжёлый космодесант в монструозных костюмах, примитивное энергетическое оружие, примитивные варианты летающей репульсорной техники.
— Меня интересует другое, — прервал его Хьярти, — эти технологии терранов никакого интереса для нас не представляют. И вообще, в военном аспекте я предпочту реальный опыт фантазиям сценаристов. Меня интересуют так называемые зонды протоссов и их технология межпространственного перемещения войск и строений прямо на поле боя. Сам посуди, у нас есть гигантские технологические возможности — мы можем построить целый город за несколько недель, или военную базу за полдня. Но для них нет места. Было бы очень удобно создать что-то вроде их системы и заблаговременно создать типовые военные строения — ДОТы, казармы, штабы, и так далее, а потом просто вызывать их, практически мгновенно создавая целую инфраструктуру. Это может дать нам колоссальные военные преимущества над любым противником.
Берси думал минуту. Это очень долго.
— Я согласен. Такая технология может стать для нас настоящим прорывом в военном деле.
Хьярти выглядел необычайно одухотворённым. Основной аспект межпространственного перемещения крупных объектов был уже изучен — можно использовать локальные гиперпространственные врата, если снабдить их энергией. Пилоны и прочие кристаллы тут не в моде, но можно было создать что-то похожее, вроде радужного моста, только не такое мощное.
Сам же Хьярти пустился в изучение архитектуры и проектирование построек.
Главным плюсом технологии была возможность быстрого создания линий обороны и инфраструктуры, то есть, отбив, скажем, деревню у противника, можно было без труда разместить вокруг и внутри деревни несколько бункеров для защиты, стационарные системы ПВОПРО, казармы для солдат, бытовые здания и так далее.
Хьярти взялся с первого и самого очевидного здания — бункера-ДОТа. Нужен был достаточно компактный и эффективный бункер, особенно в эпоху термобарических снарядов. Предотвратить проникновение взрыва в бункер было легко — достаточно создать избыточное давление, чтобы из бойниц и прочих щелей, постоянно шёл воздух наружу. Любой газ будет развеян потоком выходящего воздуха, и взрыв произойдёт снаружи. А если на него сверху установить ещё и орудие для противовоздушной и противоракетной обороны, то взять такой дот будет непросто.
Получив общую компоновку, Хьярти перешёл к другим постройкам. Тут ему сильно мешало то, что вся архитектура была стационарной, и создавалась уже на местности. Исключений немного. Но они были. Прежде всего, была проблема материалов и устойчивости — здание должно твёрдо стоять на земле. Раньше было проще — построил фундамент, а на нём уже дом, но теперь ситуация требовала другого решения. Хьярти нашёл более-менее приемлемый вариант — погружаемый фундамент. Основное же здание проектировалось по корабельной архитектуре — с каркасом-набором, поперечными и продольными балками, бимсами под настилом пола, палубами и перегородками. Но спрятав все эти дела за обшивкой, можно было достигнуть практически нормального вида, не похожего на корабль... просторные коридоры, комнаты...
Опыт экспансии у Хьярти был большой, поэтому он хорошо знал, какие сооружения нужны для военного строительства. Это имело мало общего с привычными представлениями обывателей о том, что для размещения армии нужны склады да казармы. Они, конечно, имели место быть, но прежде всего требовались здания для обеспечения армии всем необходимым. Разместиться солдаты могут и в палаточном лагере, но стационарные долговременные позиции тем и отличаются от временных, что в них есть то, что обычно солдаты либо носят с собой, либо обходятся временно без этого. Водоочистная станция, чтобы была питьевая вода, электрогенераторы — чтобы было тепло и светло, хранилище ГСМ, чтобы не приходилось цедить каждую каплю солярки и был резерв для дальнейшего наступления или патрулирования. Арсенал с боеприпасами, ремонтные мастерские, лазарет, и только в последнюю очередь — казармы для солдат.
В свою очередь все эти специализированные постройки должны были обладать как специфическим оборудованием, порой весьма массивным, так и обслуживающим персоналом. Нельзя просто, как в игре, построить здание и получать с него профит. Однако, тут дело оказалось несложным. От обычных строений здания в версии, которую Хьярти окрестил. "beta", отличались внутренней компоновкой, большим насыщением оборудованием и электроприборами. Внешний корпус зданий изготавливался из стали, и порой толщина бронеплит достигала метра. Отличительной особенностью стал наклон стен, причём потолки были больше пола. Это сделано с целью не допустить рикошет пуль, осколков и снарядов — по всем правилам геометрии, от таких стен осколки должны отскакивать вниз, в толстое бетонное основание, надёжно задерживающее эти самые осколки и снаряды.
Появление танков, конечно же, нивелирует долговременную фортификацию как серьёзный пункт обороны. Но на каждую хитрую гайку находится болт с резьбой. Расстрелять дот из пушки, гаубицы или тяжёлого осадного миномёта ещё нужно суметь. А если дело в горах, то подтащить такую артиллерию проблематично. В свою очередь артбатареи обороняющихся, снабжённые всеми необходимыми средствами разведки, легко подавят артиллерию противника, так как они, как правило, имеют большее количество и более удобное расположение.
