— У нас осталось мало денег? — уточнила я.
— Ещё нет, но скоро придётся этим озаботиться. Не беспокойся, я уже продумал наши шаги в этом направлении. Скоро мы начнём искать аякаси, способных продать сокровища из наших тайников.
В магазине мы приобрели разную посуду, некоторые кухонные принадлежности и пару фляг. Ещё я попросила купить мне сувенирный кристалл. Он вполне подходил для кое-каких моих целей. По окончании покупок Шутен-доджи предложил направиться обратно в пещеру, но тут у меня возникла ещё одна идея:
— Давай немного походим по городу и послушаем, как говорят люди. Наше произношение слишком отличается от произношения в эту эпоху. Да и выглядим мы, как отец с дочкой, идущие домой после покупок, так что не вызовем никаких подозрений.
— Пожалуй, стоит так сделать, чтобы потом нам меньше задавали вопросы аякаси, с которыми мы будем встречаться.
Так мы стали прогуливаться по городу и вслушиваться в речь и способ построения фраз у современных людей. Время от времени я сканировала окружающее пространство на предмет чего-то любопытного. Из воспоминаний прошлой жизни я уже знала, что факт сканирования на основе способностей мистика, маги и аякаси, конечно, смогут засечь, но потом им будет достаточно трудно найти источник сигнала, в отличие от того случая, когда я использовала бы для этого свои магические способности. Так что если кто-то из них и почувствует, что какой-то мистик сканирует окружающее пространство, то, скорее всего, просто проигнорирует это, ну а если и попытается что-либо выяснить, то у него не получиться нас найти, так как мы постоянно двигаемся. Ну а с другими мистиками, если их встречу, я договорюсь. Собственно, я совсем не против их встретить, но они пока не попадаются.
Шутен-доджи, правда, заметил, что я нас демаскирую, но я его успокоила, сказав, что найти нас по моему сигналу будет очень сложно, а если кто-то начнёт нас преследовать, то благодаря сканированию я заранее это замечу, и у нас будет время скрыться. Мы уже почти дошли так до парка, когда я заметила это.
— Тут недалеко громадное скопление жизненной энергии.
— И много её там?
— Очень.
— Тогда стоит сходить посмотреть, что это такое.
Когда мы подошли поближе, то увидели небольшой магазинчик с надписью "Торговля магическими сувенирами" и символом месяца направленный рожками вверх. У меня этот символ тут же вызвал ассоциации с похожим символом на лбу Куэс. Хм, быть может они и связаны, в конце концов, мы сейчас находимся на их территории.
— Я, пожалуй, подделаю ауру под мага и зайду, — сказала я.
— Это может быть опасным. Это просто лавка мага и нам там делать нечего. Если мы кого-нибудь убьём в городе посреди дня, то у нас могут быть неприятности.
Хорошо, что я не сказала ему о своих подозрениях на счёт владельцев магазина, а то он бы меня точно туда не пустил. В волшебных лавках наверняка найдётся много чего любопытного, а наличие магических ловушек я уже проверила. Сосредотачиваюсь и по воспоминаниям из прошлой жизни воспроизвожу ощущение, идущее от магов, после чего убираю маскирующее заклинание.
— Обещаю, что я не буду устраивать там беспорядки. Просто любопытно взглянуть, что там есть. Скажи, я сейчас похожа на мага?
— Похожа, но всё равно не стоит ходить. Вдруг там какие-нибудь ловушки настроенные на аякаси.
— Я уже проверила, там такого нет.
— Ладно, заходи, но в случае чего громко кричи.
— Обещаю быть очень осторожной.
Шутен-доджи мне не поверил, но всё-таки отпустил. С замиранием сердца я вошла в дверь магазина. В магазинчике был только продавец, и он был слабым магом. На уровне двуххвостого, если я правильно его оценила снаружи. На такой же уровень я сейчас тоже выглядела. Продавец выглядел недовольным моим приходом.
— У нас серьёзный магазин, так что фокусы у нас, к сожалению, не продаются, — начал вежливо говорить он.
— Я маг, — ответила я ему, и на всякий случай добавила. — Родом из России.
Вдруг ему не понравиться мой акцент или внешность. Неожиданно продавец заговорил по-русски.
— Простите, я не заметил. Что привело вас в наш магазин.
— Просто посмотреть. Я увидела магический магазин и не утерпела заглянуть. Можно посмотреть? — ответила я на русском и улыбнулась обворожительной улыбкой.
— Разумеется, сейчас нет клиентов, и я буду рад помочь такой милашке.
В ответ я опять улыбнулась. Неплохо, когда у тебя няшная внешность и из-за неё к тебе все хорошо относятся. Увидев мою улыбку, продавец продолжил говорить:
— У тебя сейчас каникулы и ты путешествуешь?
— Да.
— А у моего сына ещё всю следующую неделю будут тесты. — вздохнул мужчина за стойкой.
— А когда в Японии начинаются школьные каникулы?
— Двадцать первого числа, в субботу, — ответил продавец и кивнул на перекидной календарь на стене.
Хм, значит сегодня у нас воскресенье. Сегодняшнее число и месяц я уже знала, а про день недели не была в курсе. Ладно, надо посмотреть, что тут продаётся.
Вначале я оглядела, что выставлено на витрине. Магический взор быстро отделял настоящие магические предметы от сувениров, хотя их можно было легко отличить по виду цены. Для товаров с магической составляющей кроме цены в йенах, присутствовала ещё цена в долларах и евро. В качестве предметов, обладающих естественной магической силой, на витрине были выставлены камни и веточки, содержащие в себе свободную цзин. Приблизительно прикинув, сколько в день нам нужно еды, я получила, что ежедневно мы вдвоём едим на сумму около десяти тысяч баксов. Значит, закупать еду получится слишком дорого, чтобы быть реальной альтернативой сбору цзин. Разочарованная, я осмотрела остальные товары в лавке. Из любопытного там ещё продавались брошюрки с указанием расположения драконьих путей, копии тех, что нас уже были, и ещё странные зачарованные многогранники, сделанные то ли из стекла, то ли из горного хрусталя. Книг по магии я не нашла, так что задала вопрос по многогранникам.
— А это что такое? — поинтересовалась я, указывая пальцем на предмет вопроса.
— Это устройство для извлечения и хранения вис. Кроме этого оно экранирует уже собранную вис и облегчает тем её поиск.
— А потом можно её оттуда доставать?
— Конечно.
Больше ничего любопытного в лавке не было, так что я задала последний вопрос:
— Я видела символ месяца на вывеске. Это случайно не символ Джингуджи?
— Да, магазин принадлежит им.
— Спасибо за всё.
— Пожалуйста. Заходите ещё.
Попрощавшись с продавцом, я вышла из лавки. Всё-таки в том, чтобы выглядеть, как ребенок, есть свои плюсы. Можно свободно задавать вопросы на любую тему, и никто этому не будет удивляться или считать твоё поведение подозрительным. Снаружи я сразу вернулась к Шутен-доджи и после небольшого рассказа, как всё прошло, мы пошли дальше. Некоторое время мы ещё гуляли по городу, а потом без происшествий покинули его.
Как только мы оказались в пещере, я вначале проверила, что с нашими вещами за время нашего отсутствия ничего не случилось, а потом принялась доставать новые. Много же у нас вещей скопилось, такими темпами вскоре надо будет покупать мне детский рюкзак. Первым делом я нарисовала цветными карандашами, которые Шутен купил, чтобы ставить обозначения на карте, по красному и синему квадрату на флягах. На вопрос Шутена, зачем я это делаю, я ответила, что пометила их, чтобы отличать друг от друга. Шутен-доджи, правда, заметил, что всё равно одно с другим не спутаешь, но сильно возражать против уже сделанного не стал.
Теперь пришла очередь кристалла. Не очень большой, но самое главное, что без трещин, которые могут испортить всё дело. Для начала нужно подготовиться. Осторожно кладу обрабатываемый камень на листья рядом с собой, всё, теперь можно приступать. Сосредотачиваюсь и начинаю осторожно призывать особую форму лисьего огня прямо внутри кристалла, заполняя при этом его целиком голубым пламенем. Пламя вырвалось наружу и начало лизать листья, при этом они не загорались, но стали разрушаться. Осторожно, сейчас главное не разрушить камень. Пламя постепенно меняет его структуру. Сейчас главное, чтобы лисий огонь чересчур глубоко не отпечатался в кристаллической структуре, как бывает у менее опытных кицунэ, и не образовал со мной постоянную связь. Всё, готово, пламя гаснет.
Беру кристалл в руки и внимательно его осматриваю. Магическим взором видно как светятся внутри него остатки ёки из голубого пламени. Кстати, я держала магический взор активным всё это время и проблем до сих пор не возникло. По-видимому, теперь им можно пользоваться постоянно, что неплохо. Ладно, я отвлеклась. Прямой связи со мной не образовалось, всё-таки меня учила обрабатывать кристаллы подобным образом кицунэ со способностью к первичному элементу, да и я сейчас им владею. Теперь последняя проверка. Направляю в камень незаконченное лисье пламя, и его ёки впитывается внутрь него, благодаря сделанной кристаллу настройке. В результате камень начинает еле-еле светиться голубоватым светом, заметным пока только нечеловеческому глазу. Когда я заполню кристалл целиком, он будет светиться в темноте, напоминая тем самым звезду. Потому подобные хранилища ёки и прозвали звёздным шаром. Ёки не утекает, значит всё превосходно вышло. В этот момент, увидев, что я закончила, со мной заговорил Шутен-доджи.
— Не боишься, что случайно его потерять? Я слышал много истории про кицунэ, которые попадали в неприятности из-за того, что теряли свой звёздный шар.
— Такое случается только с теми, кто не умеет достаточно хорошо их изготовлять. Я училась у лучших в этом деле.
— Уверена?
— Посмотри, если не веришь, — сказала я и протянула ему слабо светящийся камень.
Шутен-доджи повертел несколько секунд в руках кристалл, после чего обратно вернул его мне.
— Действительно, никакой особенной связи между вами двумя не ощущается. Жалко, что они не умеют такие делать.
Взяв его обратно, я задумалась. Насколько я почувствовала, ёки из лисьего пламени поглощается кристаллом из-за своеобразного резонанса между ней и камнем, и удерживается в кристаллической решётке по той же самой причине. К сожалению, из-за метода создания, подобные камни настроены строго на одну только ёки создателя, да ещё и выпускаемую при создании лисьего пламени. Маги умеют создавать универсальные накопители магической энергии, правда, как именно, я сейчас не помню, но, кажется, это довольно сложный и энергоёмкий процесс. У меня тоже израсходовалось на это много ёки, но я могу её быстро восстановить, особенно около драконьих путей. Любопытно, а у меня получиться за счет власти над первичными элементами изменить настройку кристалла при его создании на чужую ёки. Надо будет при случае попробовать, вдруг получиться.
Если ещё удастся создать отвар, восстанавливающий силы, то у меня будет много ёки. Правда, ещё не понятно, зачем мне её столько, но как говориться: маны мало не бывает, хотя у меня вместо неё ёки.
Встаю и спрашиваю Шутена:
— Что сейчас будем делать?
— Стоит заняться составлением карты поселений. Начнём с земель, прилегающих к территории Джингуджи, хотя там и опаснее собирать жизненную энергию.
Так как дело это неспешное и работать будет в основном Шутен, то у меня останется время на сбор ингредиентов для алхимии и заполнение звёздного шара ёки.
— Давай пойдём.
— Будь начеку и следи, чтобы никто к нам незаметно не приблизился.
Похоже, всё-таки придётся работать.
15.07.2012 Вечер. Химари Ноихара
Сегодняшний день прошёл спокойно. Никаких желающих смерти милорда аякаси или каких-нибудь других неприятностей. В эту надоевшую уже мне школу тоже не нужно было идти, так что весь этот прекрасный день я провела с моим милордом, к сожалению, не вдвоём, так как за нами увязались его соседка Ринко Кудзаки и эта змея Сидзуку. Вон они идут впереди и тянут Юто в разные стороны, каждая за свою руку, а там должна быть я. У меня в отличие от них осталось не так много времени, которое я могу провести с милордом, и чувствую как это время постепенно утекает сквозь пальцы. Я родилась самой сильной среди бакэнэко в нашем маленьком клане, служащем с древних времен Амакава, но для меня, кроме того что я была выбрана исполнять долг клана, это означало, что рано или поздно я потеряю себя в битве и превращусь в дикого зверя.
Обучение владением оружием и самоконтролю, применение родовой способности клана Амакава... Всё это лишь отодвигало неизбежное, но рано или поздно окончательная потеря себя должна будет случиться. Слишком уж сильна во мне кровь бакэнэко, дающая силу моему роду. Настолько сильна, что мне даже опасно прибегать к даруемым ею способностям. Надеюсь, когда придёт моё время милорд не оплошает и не даст мне причинить ему вред, а до тех пор я буду наслаждаться своим кусочком счастья, которое некоторые наглые особы пытаются всё время у меня украсть.
Но унывать не достойно телохранителя милорда, есть многие аякаси, которым живётся хуже меня. Например... Ну, такие аякаси обязательно существуют. Например, такие, у которых нет даже крыши над головой или ещё похуже. Вон Сидзуку тоже не повезло в жизни, пока к нам не прибилась. Правда слишком нагло лезет к Юто. Ну, ничего, у меня уже есть план, как поставить её на место. Скоро начнутся летние каникулы, и я покажу милорду, кто приносит большую пользу в домашнем хозяйстве.
Одно плохо. Из-за необходимости ходить в школу, я в последнее время сильно устаю. Эти проклятые тесты отнимают слишком много сил, и я начинаю хуже справляться с обязанностями телохранителя. Надеюсь за последнюю неделю учёбы ничего не случиться, и мы с милордом, наконец, сможем заслуженно отдохнуть, а пока надо выполнять долг телохранителя и не забывать о своем счастье тоже. У меня не так много осталось возможностей его получить.
Тамамо-но-Маэ
Мне пришлось делать не так много, как я ожидала. Как только мы прибывали в очередное место, я незаметно проверяла, не находится ли поблизости кто-то, умеющий скрывать свою силу. После чего оставшееся время следила за тем, чтобы никто к нам не приблизился незамеченным, время от времени снова сканируя окружающее пространство. Так что у меня всё-таки нашлось время восстановить силы от драконьего пути и заполнить кристалл своей ёки. Хм, уже начала в мыслях называть леи драконьими путями. Похоже, я постепенно врастаю в местную культуру, что, в принципе, неплохо.
Ладно, энергией я уже запаслась, так что на следующей остановке можно начинать поиск ингредиентов. Тем более что когда я ещё раз прогоняла в памяти рецепт зелья, то при попытках вспомнить, какие именно травы и грибы для этого нужны, из памяти неожиданно всплыло, что некоторые вещи можно заменять другими, похожими по своим свойствам. Значит, мне будет проще найти всё необходимое. Варить, правда, придётся не в лаборатории, а в хозяйственной посуде, но, надеюсь, как и с прочими магическими искусствами, мне поможет длительный опыт зельеварения, хоть сейчас я плохо могу его вспомнить. Ещё должно помочь, что современная хозяйственная посуда имеет гораздо лучшее качество, чем алхимические приборы того времени. Ну, вот Шутен-доджи как раз на несколько секунд исчез, а потом появился обратно и стал возиться с картой. Значит, духи уже начали возвращаться с информацией, и мы скоро перенесёмся на новое место.
