просто страшный человек

— Через два дня.

— Как бы это не казалось тяжело, но нам надо жить и работать дальше. Мастер, ты не один, мысленно мы все с тобой.

— Спасибо, Ник.

Жизнь на станции шла своим чередом. Любой желающий мог посмотреть новости с фронта и даже передать слова поддержки тому или иному подразделению искусственных интеллектов. Подразделения получали названия, у них появились эмблемы. Эта задумка Эмили реально воодушевляла искусственных интеллектов. Они не просто исполняли волю Мастера, а сражались за будущее новой империи, граждане которой мысленно встали с ними стеной на пути врага. В Содружестве же царили упаднические настроения. Когда ушёл флот, Содружество замерло, ни кто, ни чего не знал, но если ушёл весь флот, значит что-то не в порядке. А когда на одной из сторон ночного неба пропали звёзды, и эта сторона озарилась вспышками, все поняли, сбылись самые страшные опасения. Война. Первые 1-2 дня, ещё на что-то надеялись. Когда вспышки на ночном небе заняли всю ширину неба слева направо и снизу вверх, в Содружестве перестали ждать флот. Каким бы он не был многочисленным, он не может сражаться в десятках систем одновременно. Кто и с кем сражается, по-прежнему было неизвестно, но одна из сторон, явно была дружественной, так как защищала Содружество. Власти не давали никаких комментариев. Начались беспорядки, активизировались пираты.

— Ваше высочество:— обратился я к императору четвёртых:— Не кажется ли вам, что пора успокоить народ Содружества, выдать, наконец, хоть какую-то версию происходящего. А пираты? Вы можете сказать, что вам не оставили военного флота, но у вас полно гражданского, переоборудуйте и отправляйте на патрулирование. Иначе всё, что вы, с таким трудом построили, рухнет, а вас убьют. Можете сказать народу правду, а мы выделим корабли для патрулирования. Только делайте уже хоть что ни будь.

Четвёртый, собрал остальных императоров и крупнейших бизнесменов. Они приняли решение объявить о нашем возвращении, но от помощи отказались. Была придумана история, устраивающая всех, что мы давно отколовшаяся ветвь арлогов, у которых не было рабства. Мы уцелели, а теперь оказываем помощь "братьям по разуму". Содружество вздохнуло с облегчением, хоть что-то стало известно, хотя арлогам всё равно не доверяли. Порядок удалось восстановить довольно быстро. Даже пираты притихли, когда из СБ просочилась информация, что арлоги готовы снять с фронта несколько подразделений для борьбы с ними.

Полтора месяца Мастер отбивал первую волну. Они шли и шли, сплошной нескончаемой рекой. Только через полтора месяца наблюдательные станции доложили, что появился просвет в их рядах. За просветом шла вторая волна. Корабли, со стороны Содружества, остались на месте, остальные успели выдвинуться вперёд и организовать новый рубеж, оставив себе место для отступления. Мастер тоже остался на месте. Мы посовещались и решили, что он подойдёт поближе после отражения второй волны и встанет в промежутке между первой и второй баррикадами. Так же будет и с перерабатывающей техникой, её подтянут после отражения второй волны и она начнёт переработку кладбища первой баррикады. С заводами решили не торопиться и оставить их на месте, для них сделали управляемые червоточины. Грузовые корабли с металлоломом, прибывали с первой баррикады, по червоточинам, прямо к заводам. Из Содружества несколько раз пытались пройти к кладбищу, но каждый раз натыкались на охрану. После уничтожения 2-3 кораблей, на глазах их товарищей, попытки пробраться к кладбищу кораблей прекратились.

В галактике наступил порядок. Жизнь в Содружестве снова вошла в своё русло. Они восстанавливали военный флот. Мастер уничтожал противника привычно — методично, для него война стала работой, правда круглосуточной, но за выполнением трудового законодательства следить некогда. Мы с Эмили занимались своими исследованиями, наши новые арлоги росли, учились, работали. Я много раз пытался понять причину такого поведения врага. Его вторжение напоминало переселение народов, а может они отчего-то бегут? Мы придём туда, и уже нам придётся встретиться с тем, от чего они бегут. Мы по-прежнему не могли захватить ни одного корабля. Мастер засекретил все исследования по противнику, даже для меня. Может, ему уже известны ответы на мои вопросы? Я спросил его, но голограмма лишь загадочно улыбнулась.

— Всё идёт по плану, Ник. Не переживай, я готовлю сюрприз. Большой сюрприз, тебе понравится.

Два года, два долгих года Мастер отражал вторжение. Когда нашими с врагом кораблями оказались, забиты все системы до границы галактики, откуда началось вторжение, Мастер отправил разведчиков в соседнюю галактику. С помощью червоточин, он рассеял их по всей соседней галактике.

— Мастер, что там?

— Ник, я понимаю тебя, но я хочу составить полную картину, а потом непременно расскажу что там.

— Хорошо, но знай, ты испытываешь мое терпение.

— Постараюсь управиться быстрее, чем оно у тебя закончится. Сейчас могу сказать только то, что их осталось на 1-2 атаки и всё.

— Спасибо и за это, интриган. "Полную картину", сюрприз, пуху ты на себя накидываешь, вот что.

— Это как?

— Вот когда у меня будет "полная картина" и я узнаю о сюрпризе, тогда и расскажу как это.

— Так не честно.

— Не честно от меня скрывать информацию.

— Ник, поверь, я не специально, но так будет лучше.

— Понимаю, сам такой. Я тебя испытывал на крепость.

— И как?

— Что как?

— Я прошёл проверку?

— Вполне.

— И то ладно.

Прошло ещё три года, прежде чем Мастер составил для себя полную картину.

— Мастер, у нас скоро арлоги выходить начнут, а селить их негде. Ты готов предоставить сведения по соседней галактике?

— Собирай всех жителей станции, я приглашу Совет и сделаю для всех вас доклад.

— Хорошо, через 2 часа я всех соберу. Альберт, свяжись с шахтёрами, пилотами, снимай всех с производства и доставь сюда. Скажи, что будет общее собрание.

Через 2 часа. В зале для заседаний было не протолкнуться и это притом, что станция ещё не полностью заселена. Я объявил, что разведка соседней галактики завершена и сейчас командующий нашими войсками доложит о её результатах. А дальше был фильм, который сопровождался комментариями Мастера. Перед людьми предстали зелёные, цветущие планеты. Много планет. Заселены были даже астероиды. Галактика напоминала один сплошной ботанический сад, в котором туда-сюда сновали корабли, всевозможных форм, цветов и размеров.

— Согласитесь, ни у кого из нас не поднимется рука уничтожить этот мир, чтобы построить свой:— сказал Мастер. Но, как тогда согласуется то, что мы видим там и то, что произошло у нас? Благодаря технологии управляемых червоточин, уже через несколько месяцев у меня были необходимые для наступления сведения, но я не мог представить себе, что они способны кого-то уничтожить. До сегодняшнего дня, я изучал эту галактику и сегодня расскажу всё, что мне удалось выяснить, но начну я издалека. Не многие из вас знают, что до арлогов в космосе жила другая цивилизация и основной целью своего существования они избрали заселение планет жизнью. Мы все их дети. Они были космическими скитальцами, на планетах подолгу не задерживались, только для того, чтобы её заселить. Где-то они оставляли планеты заселённые только растительностью, где-то были ещё и животные. А где-то, как у нас, были люди. Объединяло все планеты и галактики одно, разум. То, что вы видели, это разумные растения, причём они тоже космические скитальцы. Я смог проследить их путь через две галактики. Эти галактики мертвы. Почему? Потому, что изначально они питались как и все растения, водой и микроэлементами из почвы. Но почва имеет свойство истощаться. Со временем они смогли производить удобрения, но не смогли ограничить свой рост. Так началась их экспансия. По мере своей эволюции, растения кардинально поменяли свой рацион. Они стали хищниками. Сначала они просто уничтожали все биологические виды на планетах, но потом, когда окончательно эволюционировали, стали как мы, выращивать себе пищу. Сейчас они всеядны, у них в пищу идут и растения и живые организмы. Когда я говорю "живые организмы", я имею в виду и людей. Сейчас они стали более осёдлыми, чем раньше, им хватает пропитания, но они так и не смогли ограничить своё размножение. Вернее не захотели ограничивать. На этой стадии их эволюции, все захваченные ими миры будут выглядеть цветущими. Не будет больше мёртвых и истощённых миров. Размножаются они, как и все растения семенами. Их космические корабли — это разновидность ёмкости для семян. Военные корабли пустые, в них нет семян, всё свободное пространство занято телом разумного растения, которое управляет кораблём и вооружением. В грузовых кораблях, соответственно, есть свободное место для перевозки грузов. А вот такие корабли, заполнены семенами:— Мастер показал нам изображение. От остальных кораблей, их отличает цвет и размер. Семена должны быть наиболее защищены и корабль должен выдерживать колоссальные нагрузки. Он может подбитым рухнуть на планету, но часть семян выживет. Корабли с семенами не участвуют в военных действиях. Они приходят потом, когда сопротивление сломлено. Я изучил сводки предыдущего вторжения, сравнил с этим и могу заверить, что ни тогда, ни сейчас кораблей с семенами не было. Почему я вас собрал? Потому, что они тоже имеют право на существование как и мы. Пройдёт ещё несколько тысяч лет и человечеству тоже станет тесно в этой галактике. Оно тоже пойдёт в соседние галактики, и не всегда мирным путём будет сосуществовать с местным разумным населением. Примеров в истории достаточно. Сейчас вы должны решить, уничтожать нам эту цивилизацию или нет. Мы можем передать наши сведения правительству Содружества. Предупреждён, значит вооружён. В следующий раз уже им придётся отражать вторжение. А мы можем уйти в одну из мёртвых галактик. У нас разные с ними технологии и то чего не осталось в этих галактиках для них, для нас не так уж и важно. Благодаря работе Эмили Джонс и Ника Джоноса, мы, как и та далёкая цивилизация, можем восстановить там жизнь. Это потребует некоторого времени, но гораздо меньше чем наша жизнь. Я не хотел, каким либо способом влиять на ваше решение, но для сведения могу сообщить, у нас сочень много удобрений. Всё время пока я исследовал галактику, шла переработка корабельных кладбищ, но наши корабли железные, а их растительные. Из кораблей врага мы произвели очень много, качественного удобрения.

— Ну, Мастер. Ну, ты и хитрец:— обратился я к нему мысленно. Но ты мне ещё сюрприз должен.

— После голосования, Лом доставит тебя, и Эмили ко мне в гости и будет вам сюрприз. Согласен?

— Конечно. Ты наверно, что-то с собой сделал? Не зря же, раньше в гости нас не приглашал. Ещё и отказывал, военными действиями прикрывался.

— Ты на верном пути, но теперь чуть-чуть осталось и ты всё увидишь.

— Итак, дамы и господа, члены Совета, прошу голосовать по вопросу:— "Уничтожать врага или нет?" Отрицательный ответ означает наше переселение в мёртвую галактику:— сказал я для всех присутствующих.

Естественно все проголосовали за переселение. Мастер и Совет, поблагодарили арлогов за правильное решение. Почему арлогов, а не новых арлогов или просто людей? Потому, что своим ответом они поставили себя в один ряд с теми старыми арлогами, арлогами "золотого века", которые стремились исправить свои ошибки. Когда арлоги разошлись, я, Совет и Мастер, собрались на совещание. Оказалось, что Мастер запретил делать новые корабли, взамен уничтоженных. Почти 3 года производство простаивает, работает только переработка, а готовый концентрат складируется. Теперь Совет запускает строительство новых станций, для расселения арлогов из капсул. Места хватит на всех. Мастер практически остался не у дел. Корабли собрались в одном месте и просто стояли. Единственным действующим подразделением были разведчики. Сейчас они искали наиболее безопасный путь мимо врага, а также проводили разведку в конечной точке нашего путешествия. Совет взял на себя подготовку к переселению. Уже сейчас начнут сворачивать и готовить к транспортировке излишки производственных мощностей. Тех, что останутся, хватит для решения насущных проблем. Я сказал, что как только появятся станции, нужно будет забрать людей отсюда, у Альберта мы заставим всё капсулами. Производство я оставлю мистеру Бэнксу, мы забирать ни чего не будем. Решив ещё пару организационных моментов, я вызвал Эмили, и мы полетели к Мастеру. Он оказался в стороне от флота и наблюдательных станций.

— Что-то он слишком шифруется:— сказал я Эмили.

К себе он нас снова не пустил. Лом встал в прямой видимости от Мастера.

— Ник, Эмили, рад вас приветствовать. Ник, я помню все твои фантазии. Я говорил, что в них есть рациональное зерно, не во всех, но некоторые я воплотил в жизнь. Сейчас вы увидите демонстрацию наших с вами научных достижений. Эмили, не удивляйся, но твой вклад тоже есть. Альберт любезно предоставил некоторые ваши наработки. А теперь смотрите, надеюсь, вы получите удовольствие от демонстрации.

То, что Лом тоже участвует в демонстрации, сомневаться не приходилось. Они, скорее всего даже репетировали. В рубке заиграла музыка, наша Земная, классическая. А в космосе перед нами началась трансформация, даже нет, не трансформация, а перерождение. Мастер менялся. Это было нечто. Во-первых, он стал очень большим. Не вдруг, не сразу. Я видел его, когда он увеличил свою мощность, но с тех пор, он увеличился как станция. Это был "Голиаф" Эмили. Когда мы сюда прилетели, он успешно прикрывался голограммой. Во-вторых, его огромное тело, превращалось именно в тело, с характерным окрасом. 10 минут 32 секунды и перед нами предстала касатка. Хорошо, что мы остались сидеть. Нет, за себя я не переживал, но Эмили была в шоке. И вот он тронулся с места. Сказать, что Мастер двигался быстро, не сказать ни чего. Он двигался как настоящая касатка, так как я ему и показывал. Не было рывков, скачков, перескакиваний. Космос стал для него водой. Мастер исполнил для нас настоящий танец под музыку, а под занавес, своим главным калибром, разнёс планету размером с Юпитер.

— Ну как, вам?

— Извини, Мастер. Эмили пока не может говорить. Как ты говорил, нет мыслей. Теперь то, мы можем попасть к тебе в гости?

— Конечно, но я на всякий случай вернусь в прежнее состояние, вы как раз к этому времени подлетите.

— Это потрясающе, Мастер:— сказала Эмили, встречающему нас Мастеру.

— Мастер, а ты поделишься с нами своими технологиями?

— А можно подумать?

Мы с Эмили рассмеялись.

— Только не долго, а то ты этот сюрприз сколько готовил?

— Долго, но в Содружестве ушло бы раза в 3-4 больше времени, без исследований.

Мы сидели в нашей маленькой столовой, ставшей для нас такой родной, и общались. Мастер, в общих чертах, рассказал о своих возможностях. Да, он может быть станцией терраформирования, но и как боевому кораблю, ему нет равных. В его трюмах может храниться просто огромное количество различных заводов, конечно в свёрнутом, транспортном состоянии. Он снова стал станцией, на которой могут проживать люди. У него есть лаборатории, для исследования всего, о чём можно мечтать.