Майя, юность 1

— Он действует три минуты. — Ворчала Майя.

— Зато действует в режиме оперативного реагирования. — Убеждал Риттл. — А Барик успеет махнуть хвостиком, если что. Держи его при себе. И нам спокойнее и у тебя есть резерв, чтобы помочь кому из нас, в крайнем случае.

Скрепя сердце, ей пришлось признать правоту командира своей пятерки.

Это не добавляло спокойствия питомцу. Барик рвался даже не в бой. Он воспринимал все происходящее как некую возможность поохотиться. Майя пыталась ему внушить угрозу и необходимость защиты логова. Но, во-первых, кот он не очень понимал, почему это странное место стало вдруг их логовом. Во-вторых, он видел и ощущал опасность, но пока не воспринимал ее как непосредственную угрозу для своего прайда. А в-третьих, он воспринимал Риттла и Жейрана. Даже бойцы Вирта еще воспринимались им в качестве членов своего прайда, пусть и во вторую очередь. А вот бойцы охраны оставались под его вниманием исключительно в качестве огромного одолжения старшей. Или как вынужденных союзников чужого прайда, с которыми можно еще обороняться разу уж так получилось. Но если погибнут, горевать он не будет.

Впрочем, простаивать им с Бариком тоже пришлось не долго. Ставшие ненадежными щиты обеспечивали регулярные прорывы мелких стаек. И им тоже находилось дело. Пусть и по обеспечению для своих бойцов тыла. А уж после боя надо было срочно обновлять блокады и ставить новые. Что бы обеспечить их зашивание и перевязку.

Майя еще раз осмотрелась, отходя от очередного раненого. Парни уже перестали ее благодарить. За те несколько часов, что потребовались на то, чтобы добраться до этого поселения, бойцам из отряда прикрытия Ниялы пришлось израсходовать почти весь индивидуальный запас обезболивающих средств. И после воссоединения, она сразу распорядилась зарезервировать остатки лекарств из индивидуальных аптечек на крайний случай.

Так что каждый из уцелевших бойцов этого форпоста уже побывал под ее пальчиками по нескольку раз. И без этого они вряд ли смогли держать оборону.

На станции действительно были энергетические источники. Но рассчитаны они все, же на мирное время и неспешное обслуживание местных не слишком больших потребностей. Для их накопителей мощности не хватало. К тому же шторм высасывал их быстрее, чем существующие системы энергообеспечения компенсировали потерю даже в пассивном режиме. Так что щиты очень быстро опустошали то, что им оставалось. Пока ситуацию спасали непродолжительные интервалы накатывающих волн. Но при работе в таком режиме первые накопители начали выгорать. Два последних прорыва удалось ликвидировать только с помощью драгоценных гранат. И все равно дошло до рукопашной.

Пока удавалось еще пользоваться лучевиками и даже силовыми мечами. У последних, было преимущество. В активированном состоянии, их накопители оказывались защищенными от воздействия Расколов. Но перезаряжать их все равно приходилось без щитов. И получить полную зарядку не получалось. Так что зарядка ручного оружия производилась по остаточному принципу. Все резервы бросались на накопители щитов.

С тихим звоном отключился очередной мобильный щит в периметре. Майя только покосилась в ту сторону. Ребята прекрасно знали что делать. И уже меняли сгоревший накопитель на один из тех, что сняли с местных глайдеров. Громоздкие и неподъемные, они превращали мобильные щиты практически в стационарный их аналог. Но хоть что-то.

По руке проскочила приятная вибрация. Ее личный щит, вмонтированный в семейный браслет, снова восстановился. Собственное тело оказалось отличной защитой всего, что было вживлено вместе с браслетом. Но приходилось беречь свой личный щит и растягивать отведенные минуты на как можно большее время.

Темная масса зашевелилась и длинными языками снова начала накатывать на поле смерти перед форпостом. Майя вздохнула, покосившись на свои мечи. Их правили после каждого наката волны. Не она. Ребята не позволяли ей заниматься этим делом, отлично понимая, что мастеру Альтер, даже ее уровня, тоже нужно отдохнуть. Хотя бы несколько минут. Ей даже пытались дать поспать в самом начале. Но накаты не позволили.

— Риттл, левый фланг надо усилить. — Распорядилась Майя. — Перекинь пулемет туда.

— Принято. Только у нас боеприпасы заканчиваются.

— Используй лучевики до конца. — Тактик тяжело вздохнула. — Что толку от ее понимания ситуации и интуиции, если возможности для маневра сокращаются с катастрофической быстротой.

Лучевое оружие грозило выйти из строя в самое ближайшее время. Сразу как их накопители сгорят. А подключить их к снятым с глайдеров было нельзя. Эти накопители берегли для щитов. Как можно дольше оттягивая их конец.

Где-то над головой раздался неожиданный грохот. Вскинув голову, она легко нашла булавочные головки среди ясного неба. Их свободное падение закончилось совсем над землей. Парашюты раскрылись, и стало видно, что спускаются контейнеры. Сразу два из них начали синхронно мигать.

— Что они делают. — Майя даже за голову схватилась, видя, как сразу несколько крылатых теней скользнули им на встречу. Сразу четыре контейнера, крайние по периметру и один в центре сорвались с парашютов и рухнули вниз.

— Всем подняться на вторые этажи. — Заорал Риттл. — Быстрее. Сигнал о зачистке территории. Угроза до полутора метров.

Сплошной поток огня залил всю пространство перед импровизированным форпостом, полностью выжигая трупы с поля смерти. С высоты второго этажа было видно, как реки огня стремительно разлились по центральной дороге, и стал растекаться по улочкам. Вспыхнули деревянные строения.

— Они выжгли территорию с тем, что бы обеспечить нам доступ к опускаемым контейнерам. — Риттл резко обернулся к Альнару.

— Принято. Пятерка со мной. На тебе обеспечить прикрытие отсюда.

— Пулеметный расчет на край пустыря. — Тут же поправила Майя. — Отойдут вместе с вами. Вас будет сопровождать Барик. Его задача обеспечить отступление последней пары. Смотрите не подстрелите его.

— Принято.

Семь человек поспешно выскользнули на еще горячую поверхность и пока твари волны не пришли в себя или не подошли новые, побежали на окраину селения. Куда опускались контейнера.

Майя нетерпеливо ожидала возвращающихся бойцов на центральном входе. Когда Барик, как и положено последним пересек периметр и щит снова замерцал, перекрывая проход, она развернулась к уже открытым контейнерам.

— Боеприпасы. — Риттл радостно улыбался, глядя на своего тактика. — Патроны, ракеты, гранаты, в том числе и зажигательные. Мы сможем теперь крыть по площадям. Жаль что только три контейнера. Остальные снесло ветром за пределы выжженной территории.

— Даже это отлично. — Майя вернула радостную улыбку друзьям. Для нее эта посылка означала еще и подтверждение того факта, что их с Виртом дочь теперь в безопасности.

Во-о-оздух. — Сигнал тревоги заставил вымотанных бойцов вскинуть глаза к небу.

Их маленькая флотилия, по самым смелым прикидкам, смогла пройти половину отмеченного пути. Не будь среди них столько раненных, этого было бы достаточно для того, чтобы оторваться от волны. Но над утлыми лодками витал запах крови от бинтов, которыми были перевязаны раны. И исправить это было невозможно. Твари чуяли этот запах и упорно преследовали лодки по берегам реки. Некоторые из них в азарте погони даже прыгали в реку и пытались доплыть до вожделенной добычи вплавь. К счастью, ширина реки не позволяла им допрыгнуть до лодок с берега. Земноводных плавать в этой волне тоже не было. Так что им пока хватало мечей, что бы добить прямо в воде тех, кто доплыл. Все остальное оружие Вирт распорядился экономить, на случай более серьезной проблемы.

Вирт тоскливо проследил за полетом двух когтекрылов. Распластанные в воздухе тела поддерживались на перепончатых крыльях. Они чем-то напоминали летучих мышей, только длиной метра в полтора. И полет их был не дерганным и рванным, а плавным. Они как бы парили на своих крыльях, на концах которых даже с такого расстояния были видны длинные когти, за которые их так и прозвали. Опасные и злобные хищники, к счастью с одиночной манерой охоты. Но они, зато часто передвигались мелкими стаями. Хлесткая очередь пересекла грудь сразу двух тварей. Их тела сложились и рухнули на берег, где тут же начался пир. Еще одну сбили на развороте одиночным выстрелом.

— Все-таки хорошо, что они не держат раны. — Проворчал стрелок с соседней лодки.

— Похоже, мы пересекаем миграционную волну, следите внимательнее. — Вирт настороженно осмотрелся, прислушиваясь к незнакомым громким хлопкам. Где-то в удалении, над самым краем леса раскрылись парашюты, сразу исчезнувшие из поля видимости.

— Что-то я не видел с машин. — Заметил кто-то из бойцов.

— Для спасательных систем слишком крупные парашюты. Да и траектория странная. Похоже это баллистические ракеты. Он не нуждаются в электронике на последнем участке полета.

— Значит это заброска? — Удивился Альнар.

— Видимо отряд Майи нашел способ связаться с замком. — Пожал плечами Вирт.

Мирная беседа снова прервалась тревожным сигналом. К тому же до последней лодки доплыли разу три твари. Короткую схватку. Вирт пронаблюдал спокойно. Пока до них доплывали только небольшие животные, почти не способные к сопротивлению в воде. Их без особых затруднений добивали мечами.

А вот появление трех крылатых тварей всерьез беспокоило. Участившиеся нападения с воздуха и увеличившиеся их разнообразие на берегах говорили об идущей полным ходом миграционной волне. К которой они приблизились или уже даже вошли. У Вирта не было под рукой ниахары, но не надо было быть правящим, чтобы предположить наличие поблизости Расколов, возникших совсем недавно.

Контейнера успели разобрать и даже немного усилить периметр прежде, чем волна преодолела выжженную полосу земли. Риттл радостно осматривал свалившиеся прямо с неба богатство. Патроны, гранаты, даже усиленные ускорителями стрелы и легкие ракеты. Ничего, чтобы требовало накопителей или автономных источников питания. Зато все это могло взрываться, растекаться огнем на месте или в удалении от бойца.

Майя же прилипла к нескольким листками бумаги. Письмо тоже прислали в печатном виде. Никакой электроники.

— Риттл, надо использовать три лучевика. Вот схема. — Наконец обратилась она к своему командиру. — Лучи расфокусировать и направить вертикально вверх.

— Они нас видят со спутников? — Обрадовался соратник по академии.

— Нет. — Разочаровала его и всех остальных Майя. — Сообщается, что спутники на нижних орбитах практически все выведены из строя. Так что на связь через них надеяться мы не можем. Уцелела только группировка на высоких орбитах. Но помехи не дают устойчивой картинки. Нам надо обозначить себя и наше новое положение. Эти ракеты были запущены по данным стажера.

— Долетел! Молодец парень. — Обрадовался Жейран.

Майя на это восклицание только счастливо улыбнулась. Все остальные эмоции она продолжала держать под жестким контролем.

— Выше по течению, на реке идет бой. — Донесся доклад наблюдателя. — Слышны пулеметные очереди, наблюдал силуэт когтекрыла. Похоже, сбит.

— Наши идут на лодках. — Майя подобралась, заново оценивая их позицию.

— Плохо. На пирсах только навесы и нас не хватит для перекрытия всего сектора. Может попробовать вывести их на этот мост.

Все с новым интересом покосились на крепкий низкий мост, на котором могли бы разъехаться сразу два грузовых глайдера. Всем, кто спускался по течению, предстояло пройти под ним. Беда была в том, что по мосту сейчас текла река серой массы из тварей.

— Взорвать не можем, нечем. — Сразу отмел невысказанную идею Риттл.

— Можем достать пулеметами. Далековато, но крупным калибром вполне. — Жейран еще что-то прикинул. — Когда наши подойдут, используем ракеты с зажигательной смесью. С такого расстояния сможем накрыть и подходы к мосту, и сам мост. Сможем прикрыть из пулеметов. Второй залп потребуется для организации коридора до нас. Майя поморщилась и вопросительно посмотрела на Риттла.

— Останемся без огневой смеси. Но другого выхода нет. Лучше если мы все выдвинемся к мосту и после встречи организуем коридор до каменных многоэтажных домов на краю поселка. Оттуда и до посадочной полосы ближе и при снабжении с воздуха сможем продержаться до конца шторма.

Риттл обернулся к своим бойцам.

— Даст, Лирван, с запасом гранат выдвигаетесь как можно ближе к мосту. Но из зоны прикрытия пулеметов пока не выходить. Жейран, надо обеспечить сигнал и передать команду выхода на мост.

— Атака по периметру. — Донеслось со стороны наблюдателя.

Майя с досадой оглянулась в указанном направлении и похолодела. На их маленький форпост катилась сплошная серая масса, действительно похожая на волну в половодье. Только в отличие от предыдущих атак, эта волна походила уже на девятый вал. Твари оправились после огневой атаки, или подошла основная масса. Но

— В каком состоянии щиты?

— Максимум полчаса. — Риттл тоже всматривался в надвигающуюся серую массу, прикидывая положение своих бойцов.

— Отходим к пирсам и отстойнику, там сможем продержаться в проходах.

— Не получится. — Жейран замотал головой. — Мы осматривали их. Все бы хорошо, но центральный проход между контейнерами слишком широкий. Щиты не растянешь. Да и не хватит их надолго.

Майя с легкой улыбой пожала плечами.

— Два щита на проход, сколько выстоят, все наше. Остальные прикрывают узкие переходы. Ваша задача мелки проходы и пирс. Риттл, отмени пару на мост. Первый этап так, как ты и запланировал. Но обеспечиваем проход ребят прямо к пирсу. На это надо потратить один огневой залп. Все остальное распределить здесь. Но взрыв обеспечить по дистанционному каналу. Мне все равно как вы это сделаете. Огневая атака должна начаться по команде. И никак не раньше или позже. Моей команде. Понятно?

— Да, сектор огня только перед центральным проходом?

— Нет. Гореть должен весь периметр, пусть узкой полосой, но весь, чтобы обеспечить отход всех бойцов периметра одновременно.

— Майя, скажи, что у тебя есть план. Иначе бы ты не лезла в эту ловушку.

— Конечно! — Даже дивилась та.

Риттл с досадой ругнулся.

— Я тоже терпеть не могу, когда ты считаешь, что все кругом должны знать, что у тебя в голове. — Доверительно сообщил Жейран. — Привык со времен академии. Но иногда сильно бесит. Ты хоть иногда вспоминай, что твоя пятерка все-таки не имеют способностей правящих.

— Извините, ребята. Как-то не подумала. — Майя виновато посмотрела на друзей. Я сейчас все покажу. Пока щиты действуют, у нас есть несколько минут.

Стоя между рядами с потрепанными контейнерами, даже не старыми, а скорее древними, Риттл вопросительно смотрел на хитро улыбающуюся Майю.

— В общем, так, центром отступления будут вот эти четыре контейнера. — Сообщала она. — Наша задача держать оборону, пока последний из бойцов не войдет и их двери не закроются. Заходите сюда.

Риттл с Жейраном в полном недоумении вошли в ближайший контейнер. Понять их недоумение было можно. Транспортные контейнера не были рассчитаны на борьбу с тварями. Сделанные их металла, они еще смогут противостоять небольшим тварям. Но тем же когтекрылам железо уступит. А были еще жварнерии с их зубами. А, кроме того, среди мелочи, и даже среди насекомых были твари, чей яд был способен разъедать железо и пластик.