Шкала Любви - Сколько живёт любовь?

Юлия поцеловала и украдкой перекрестила его. От этой встречи она ничего хорошего не ожидала. Вздох вырвался сам: "Только бы пожить, а тут такая болячка привязалась. Как жаль, что драное прошлое нельзя выбросить как старьё".

Спустив ноги утром с кровати на коврик, он уже чувствовал себя победителем. Хорошо. Хочет разговора с глазу на глаз, будет ей такое удовольствие. Любезности с ней он разводить не собирался, а поговорить — поговорит. Теперь он догадывался что всё гладко не пройдёт и пожалел о том, что у него нет Юлиного терпения. Включил приёмник и послушал, кажется, утренние "Новости". Попросил кофе, выкурил пару сигарет. Дежурный доложил о приходе гостьи. Он посмотрев на часы промычал себе под нос: — "Скоро будет здесь". О чём говорить с ней, он представлял себе довольно смутно. Ну и ладно. По ходу проявится и ясность. В конце концов, о не напрашивался. Она сама сюда лезет.

Рутковский встретил её сидя за столом. Холодное, суровое лицо не располагало к горячим приветствиям, но всё же было спокойно. Он даже чуть улыбнулся, правда странной, задумчивой улыбкой, никак не отразившейся в его голубых глазах. Так, по крайней мере, выглядело со стороны. Встал из-за стола, поздоровался. Пригласил садиться. Она испытывающим взглядом уставилась на своего собеседника. Он же, когда их взгляды скрестились — не отвёл, продолжая её держать словно под гипнозом дотерпел пока она не засуетилась. Про себя отметил: "Да, эта пополневшая женщина с тонкими плотно поджатыми губами, заносчивым взглядом, в глубине которого ежами топорщатся колючки, мало напоминала худенькую девушку, застенчивого, всегда улыбающегося "воробушка". А запомнилась-то: хрупкой, невинной, не способной к пакостям и сопротивлению. Чёрт, вот тебе и "милый соловушка". Обыкновенная, податливая баба. Так проколоться. Где была моя голова?!" Горько подумал: "Жена сто раз права: ни в политике, ни в бабах, я ни черта не понимаю, моя стихия войска". Сказал ровно, стараясь мягко:

— Слушаю?

— К тебе не просто попасть,— улыбнулась лукаво уголком губ. Рассматривая в упор его она пыталась определить, как он относится к её приходу и что её ждёт. Но на сей раз он был словно под завесой. Возможно, потому что отводил глаза. Хотя, если быть честной, он для неё так и остался не взятой высотой.

— Но не для тебя,— усмехнулся он.

Прервал звонок телефона. Сделав по ходу разговора какие-то пометки на листе бумаги, он повернулся к ней. Мол, продолжим.

— Понимаю, что навязываюсь...— рисовалась она.

— Ну что ты...— вставил он не снимая с лица усмешки и смотря в разложенные перед собой бумаги.

Её лицо источало смущение и благодарность.

— Я рада, что ты не нашёл нужным с любезной улыбкой отказать мне.

— Ерунда.

— Чудесно, что ты не забыл о моём приходе...

Её игра в вежливость его озадачила. Он промедлил с ответом.

— Я на работе.— А про себя подумал: "Ха, о таком захочешь — не забудешь!"

Теперь замешкалась она, неожиданно проявляя чуткость, спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Учитывая моё ранение, неплохо,— усмехнувшись такой заботе вежливо, но абсолютно равнодушно отговорился он. Изо всех сил стараясь казаться бодрячком и по горло занятым человеком.

"Чего воду в ступе толчёт. Крутится же возле моих замов и знает всё не хуже меня",— проплыло в голове.

Помолчали. Они сидели лицом к лицу, каждый в двойной роли: охотник и дичь. Прикидывая ходы и прощупывая почву, они исследовали друг друга. Она порылась в сумочке, достала платочек, покомкала в руке. Как-то жалобно протянула:

— Молчим...

Рутковский ничего не перекладывал и нигде ни в чём не рылся, продумав всё до мелочей заранее, просто смотрел.

— Говорить пришла ты, тебе и карты в руки,— отрезал он, пожав плечами.

— Кажется, и не было разлуки...,— переходя на лирический артистичный тон, пытается, невинно улыбаясь, шептать она. Только улыбка та выходит, не смотря на старания, неестественной. Скорее злой и кривой, чем даже обязательной. Глаз же совсем не затуманен воспоминаниями, а цепкий. "Постарел, ох, как постарел, а бодрится. Да, года работают не на него, но держится. Как живётся с ним его обожаемой Люлю, тоска",— размышляла она.

— Короче пожалуйста,— вернул её в действительность он. И так её тираду выслушал молча.

Она опять говорила о том, о чём он не желал слышать. Ситуация та ещё. Дичь и охотник в одном лице. Как два охотника они держали соперника на мушке, как дичь — готовились избежать удара. Рассматривать не очень-то хотелось, но и прятать взгляд ни к чему. Смотрел холодно и прямо. Она ещё раз, как бы напоминая о себе, повторила про разлуку, напомнила, как им не плохо было в постели... У него неприятно задрожало где-то в груди: "Надо же кокетничает... Неужели нельзя не лезть в те дебри". Ему никак не хотелось чувствовать себя виноватым и снова топтаться в своей грязи. Он с трудом верил в степень своей глупости, совершённой когда-то. Как он мог такое натворить? Его взгляд застыл на лице женщины и в нём закипело раздражение, но вспомнив Люлю с её: "Ради семьи выдержишь". Опять стараясь ровно произнёс:

— Да-а-а!... Давай ближе к делу,— сухо оборвал он её красноречие. Ему не терпелось выяснить, зачем она прискакала и что ещё придумала и быстрее покончить с этой нелепой ситуацией.— Мы зря тратим время. У меня не мало дел.

Получилось не ровно, а сухим, холодным тоном. Но даму не так просто выбить из седла.

— Я к тебе пришла, как к самому родному человеку. Можно сказать распахнула душу. А ты...— возмутилась она. Но под его тяжёлым взглядом перешла до главного:— Наша дочь хочет носить твою фамилию...— Она специально сделала паузу, но наткнувшись на его молчание и ледяное презрение, продолжила.— Тебе лучше ей её дать. Сам понимаешь, я могу причинить тебе и твоей обожаемой семье массу неприятных минут. Ты пойми... Войди в моё положение... У меня рука не дрогнет посвятить Аду в тобой рассказанную правду или дать почитать ей и внукам твои потрясающие письма. Не сердись. Я хочу, чтобы ты выкупил у меня моё молчание. Мне не по душе... Но...будь умным. Это не большая цена по сравнению с тем, какую могу устроить тебе публичную порку. Полежишь мордой в грязи. Я немного прошу, если учесть то, сколько людей при этом пострадает... Ох, я боюсь даже предположить. Рассказывать как я это и какими методами сделаю или сам догадаешься?— Она помолчала ожидая его реакции, но он из образа восковой фигуры не вышел. Пришлось продолжать.— Только представь, как народ по-другому на тебя взглянет... Опять же, Хрущёва, Жукова вспомню... Мелочи, но для скандала пригодятся. Напомнить?

Галина уставилась на него испытывающим взглядом: понял ли? По тому как заёрзал: понял.

Он побледнел. Удары шли ниже пояса. Естественно, он понял намёки. Как он сейчас жалел о тех минутах глупой откровенности. Но свой нос не откусишь. Внимательно смотрел и думал: предсказании Юлии оправдалось. Обстановка прояснилась, но стало ужасно неловко. Он явно почувствовал как её стопа попирала его голову. Он даже выгнул шею, чтоб избавиться от этого ощущения. Выпад в сторону Жукова ему страшно не понравился. Было, обижался, как любой обиженный человек, только и всего. Ведь он не из железа. Но это только его обида и больше ничья.

— Только попробуй!— прошипел в запальчивости он таким зловещим тоном..., но тут же прикусив язык уткнулся в стол. "Боже! Люлю предчувствовала... Как стыдно..."

У него зачесалась щека и захотелось немедленно проверить на месте ли нос, но он стерпел. Теперь он видел её насквозь. Из себя его не вывести... Он не сорвётся. Но она бровью не поведя продолжала:

— Прости, но я мать... за своё борюсь. Представляю, что чувствовала бы я сама на твоём месте, но у меня нет выхода... Не упрямься. Подумай, как у нас любят писать... Скажу воспользовался служебным положением, надавил, принудил меня... Представляешь, как они тебя размалюют. А как будет чувствовать себя твоя жена, прочитав твои письма,— после его молчания жёстко сказала она.

"Какая к дьяволу мать...,— вспомнив орущего с разбитым личиком ребёнка поёжился он.— Мать между мужиком и дитём выберет всегда ребёнка, а она держалась за его штаны". Да дело даже не в этом. Не сложно, понял — она пытается загнать его в каскад разномастных углов. Неужели не понимает, что его не сломать. Глупо. На дуру птичка певчая не тянет. Значит, задача другая. Сердце рвалось от возмущения. Руки, показалось, задрожали, и он резко убрал их под стол. Горько подумал: "Опять Юлия права". Дослушал. Не сорвался. Помолчал, в уме взвешивая каждое своё слово. Отбросив оказавшийся в пальцах карандаш, заговорил спокойнее даже того, чем хотелось:

— Я уточняю. Романа никакого не было, были сугубо договорные отношения. Не у нас одних, через это на фронте прошли сотни тысяч. Это первое. Второе,— письма романтическая часть ухаживания. Мне было невыносимо жаль тебя унижать. Война, грязь и женщина подстилка. Посчитал, что любая женщина должна чувствовать, что её любят. Время и так отняло у тебя всё. Ну и в третьих, — это не наша, а твоя дочь. Моей ей не дали стать. Не только по договору, но и по всем человеческим пунктам.— Она заёрзала на стуле, он выставил в предупреждении вперёд ладонь.— Но не надо так суетиться, я выполню твою просьбу, хоть ты и нарушаешь наш договор. Ради девочки, ставшей заложницей твоей игры. Что требуется для этого с моей стороны, я всё предоставлю. Хочет носить фамилию и ей не стыдно за такого отца, пусть носит. Мне без разницы. Хотя немного больно, что девочка хочет быть не дочерью своего отца, а носительницей его фамилии. Но в том надеюсь не её вина, а твоя линия. Прошу об одном — Георгия не трогай, ему и так сейчас не сладко. Пусть друзьями мы не были, но он не чужой мне человек, им и останется, тебе ничего не удастся сделать в этом направлении, а сунешься, будет хуже. Лежачего бить не позволю.

Он грозно смотрел ей в глаза.

Посчитав, что быть ближе к нему ей пойдёт на пользу, подалась вперёд.

— Не одобряешь?

Взгляд глаза в глаза по правилам животного мира расценивается как вызов. Это и был вызов ему. Но он не принял его решив отмолчаться. Перепалка сейчас ему была совершенно ни к чему. Она будет равносильна поражению.

Встреча получилась к её неудовольствию скучной и холодной. Никакие её усилия тот воз с места не сдвигали. Общее звено для разговора не желало находиться. Он не пылал желанием с ней говорить на интересующие её темы. Они были разными, чужими друг другу людьми, а ей не хотелось в это верить. Как пробить его железный панцирь не представляла. Пробежав ещё раз по лицу заметила, как на его шее запульсировала жилка. "Волнуешься, хоть и пыжишься. Значит, не такой уж ты железный".

Но Рутковский был на чеку. Поймав, презрительную улыбку искривившую её красивое лицо, он переборол себя и воспользовавшись старой мудростью "Лучшая защита -нападение" с иронией, но твёрдо осадил:

— Пугать заявилась? Зря, я пуганый...— он помолчал и произнёс.— Если ты пошла на такое рискованное предприятие, значит, что-то или кто-то припёр...,— осёкся он заметив какое впечатление произвела на неё его речь. "Ах, как у неё заледенели и полезли на лоб глаза..." Выстрел был произведён. По тому, как напряглось её лицо, как запрыгали скулы, он понял, что попал в цель правильно нащупав больное место. Замолчав, он тяжело дыша, лихорадочно соображал, как выпутаться из ситуации в которую загнала его вспышка гнева. Сглотнув комок застрявший в горле и не пускавший слова продолжил:— Служить какому-то одному вождю, я не буду. Я боец конкретный. Всю жизнь служил своей Родине и народу. Никто никогда меня с этого пути не свернёт. Сам без борьбы не заткнусь и не уйду, здесь мы с Георгием разные. Если у тебя есть сказать мне ещё что-то, то говори. Нет — вон дверь, с богом барышня!

"Попал не в бровь, а в глаз. Вон как задёргалась. А то рассматривает... К тому же показал ей, что плевать я хотел на их и её угрозы с пожарной каланчи. Хотела меня мордой и об стол, а вот не получилось",— удовлетворённо отметил он наблюдая за посетительницей. Та метнула на него быстрый изучающий взгляд. Вероятно она хотела понять что он знает и зачем ей это говорит. "Да она мало похожа на застенчивую и милую,— отметил он.— Ведь и грело его тогда то, что по детски наивна и мила была. Такой "воробушек", глупышка. Опять же казалась чем-то похожа на Юлию. Но она не Люлю, абсолютно другая. Хотя и устраивала его тогда. Но не больше. И улыбка её хищная, совершенно наигранная, как не заметил. Тело не душа. Оно требует разрядки, но и только-то. Правда, позволяет втянуться и увязнуть. А ведь не хотел. Выходит те женщины, до неё, были честнее, они отдавали своё тело с благодарностью, брали плату и ничего не требовали и не напоминали о себе. Хотя можно было воронёнка в ней и разглядеть, присмотрись и покопайся повнимательнее. Недосуг было. Опять же посчитал, что для постельных дел сойдёт и на его высоту не запрыгнет. А как было приятно слушать её горячие слова про вечную любовь к нему. А от того, как она обещала жить для него и клялась принадлежать единственному ему, топилось сердце. Как это козлу старому тешило самолюбие не рассказать. Вот глупец! Оказалось у девочки очень большие амбиции и артистический талант. Самое смешное, что случай выпал и бегом замуж поскакала. Да и утехой не одному была. А плела-то, плела. Со всем старанием, правдами и неправдами она шла к цели. Уши развесил. Почти поверил. Ещё бы в 47 такое чириканье, да молоденькой птички... манной небесной покажется. Душу грело не сказать как. Его, так любят! Подставился, как последний дурак. Вышло так, что девочка утёрла ему нос по всем статьям. Да и сам он как последний лох с тем ребёнком подставился. Стыдно перед Юлией. Если б их любовь с женой не была одним единым, мог бы запросто и влететь в тот навоз. Для чего всё-таки она припёрлась? Хотя может и не сама ломается, а послали нервы потрепать и напомнить ему о грехах, чтоб не забывался или забрав нервы в носовой платок смотался в отставку. Да, замараться легче, чем отмыться. Вроде всё сказано. Обоим всё понятно. Шла бы уж..." Но она не поднимается. Помявшись и не спуская с него глаз, нервно переложив сумочку в руках, говорит:

— Неужели тебе никогда не хотелось взглянуть на неё, приласкать, поговорить, ведь это твоя кровь? Ты же не такой, откуда взялась эта равнодушная жёсткость? Ты ж был стеснительным. А стеснительные не бывают намеренно грубы. К тому же, ты любил меня?... Хоть фотографии посмотри. Она так на тебя похожа...

Он оборвал её стенания. Не произвольно сильно опустив ладонь на стол. Получился хлопок. "Надо же, ещё комедию ломает. Уверена, на все сто, что я не был в курсе... Но сейчас — то... Должно быть всё ещё при обязанностях. Молода, красива, а в госпитале достаточно высокопоставленных чиновников полёживает. Как Люлю не скажет: лопухов хватает. Каждый второй с ослиными ушами. Все мужики, как под копирку. Помнится немецким офицерам подполье тоже красавиц подсовывало. Приём примитивный, заезженный, но верный. Все знают, что в мышеловке сыр не простой, но лезут в неё. Нет на прямой, откровенный разговор идти нельзя. Интуиция предостерегает: открываться и подводить человека тоже. Серову подставлять опять же жаль. Обещал. Хотя за её фокусы не грех влепить затрещену... Я Люлю и то ничего не сказал. Пусть болтает что хочет. Другого шанса я ей больше не дам. К тому же, похоже на то, что она воображает себя целиком во всём правой. А ведь на нас поровну вины перед Юлией, Адой и той... малышкой. Да и кто не дал мне стать для неё отцом, если не она сама". Надо признать, что он только сейчас ощутил себя виноватым перед девочкой. А раньше была одна злость. За что злился? Да разве мало. Например, за то, что родилась девочкой поломав все его планы. За то, что своим появлением доставила ему массу неприятных минут. За то что глупо подставился и чуть не потерял Юлию. За вздрагивающую губу Ады. Опять же, себя виноватом перед семьёй не большая радость признавать. За объяснения и слёзы жены, за упрёки и стыд перед Адой. За то, что каждая свинья считает теперь вправе его этим тыкать. Их много набиралось этих за. Он про неё такую виноватую перед ним не хотел думать, вспоминать. Её существование напоминало о совершённом им грехе и давало в руки его недоброжелателей плётку бить этим по нему. Всё бы изменило, если б ему её отдали, но судьба вывернула иначе. И вот вчера после слов Юлии он действительно почувствовал себя виноватым перед девочкой. Ведь, если б ни его бред получить сына... Ничего бы этого не было. Хотя факт выбивания фамилии подпортил подаренное ему женой впечатление, а что если это не ход "воробышка", а девочка захотела её иметь? Тогда что же из неё такое выросло? Глупый вопрос. Такое же создание, как и мама. А что ты ожидал? Скорее уж, Люлю поддерживала маленькую надежду, что однажды девочка придёт сама и скажет: "Я хочу быть вашей дочкой".