Архелоги. Деревня. Полный вариант.

Георгий уже несколько раз падал от боли. Все тело было обожжено, руки не могли толком держать автомат. Джон выглядел немного лучше, но и у него было несколько ожогов. Когда, вынырнув из-за соседского сарая, увидели свой дом, то просто оцепенели. Его, как такового, просто не было. Огромная куча горящих головешек разбросанных по всему двору, куски кровельного железа завалившего пол-улицы и огорода. Ворота, их знаменитые ворота, выворотило взрывом из земли и опрокинуло. Обгоревший труп матери, лежащий на земле и раскинувшей руки, как будто в последний раз хотевший обнять ее. Отец рванулся к ней, но Джон удержал его и даже успел выстрелом снять монаха на той стороне улице, сведшего руки и готового к выпуску огненного шара. Адамс повернул лицо к сыну и прошептал:

— Сынок! Лезь в подвал! Через подземный ход переберешься на ту сторону! Отсидись там, потом попробуй найти лодку и уходи на завод! Надо предупредить ребят! Они ищут Дженни!

Даже сквозь копоть было видно его побелевшее лицо. Он говорил тяжело, с частыми остановками, видимо, смерть жены выбила его из колеи. И в его сердце пылала месть.

Джон попытался протестовать, но, взглянув на отца, все понял. Вздохнул, слезы покатились у него из глаз и прижав напоследок отца к своей груди, Джон просто похлопывая успокаивающе того по спине, но не говоря ни слова. Слезы душили его.

— Все! — Адамс оторвал от себя сына. — Уходи, нельзя терять ни минуты!

Джон нехотя оторвался от отца, размазал рукавом по закопченному лицу слезы и сопли, проскочил поваленный соседский забор, оказавшись у остатков своего сарая. Вход в подвал был завален досками и разнесенной взрывом поленницей дров. Парень поднатужившись, сдвинул пару досок и ужом проскользнул в образовавшееся отверстие. Провернул штурвал на двери, толкнул ее, и опять провернув за собой, закрыл. Сел на пол и горько заплакал.

Адамс, между тем, проводив взглядом сына, перехватил покрепче цевье автомата и замер в ожидании. Через пару минут двойной шар влетел во двор, гулко хлопнув зеленым пламенем, разметал остатки дома и накрыл подвал кучей горящих головешек. Георгий молчал, терпеливо выжидая. И когда из-за кустов сирени с опаленной листвой показались головы монахов, он короткой очередью срезал обоих и рванул в сторону своего причала. Кубарем скатился по склону, снося высаженную женой какую-то ботву, мысленно отмахнувшись от некстати возникшего предположения: "Попадет ведь мне от нее!" Прогремел сапогами по настилу, и мгновенно просчитав ситуацию, принял хитрое решение. Завел и сдал задом на середину протоки свой большой катер. Примерно прикинул направление. Закрепил руль, разломав через колено одно из удилищ, второй частью, прижал педаль газа. Катер взревел и полетел прямо на большую воду. Георгий поняв, что у него в запасе остались считанные мгновенья, успел кувыркнуться с борта. Не всплывая, сделал пару гребков под водой, ушел под защиту берега.

Катер выскочил на простор большой реки. Но монахи не дремали. С пристани по катеру выпустили сразу несколько шариков, и он гулко взорвался, подняв к нему столб черного дыма. Георгий выбравшись, полежал немного под кустом ивы, низко опустившей свои ветки над водой, набираясь сил. Потом пригибаясь и стараясь не шуметь, стал пробираться берегом протоки к деревенскому причалу. Надеясь застать собравшихся там монахов врасплох.

Подствольный гранатомет в умелых руках — страшное оружие. Такие же гранаты, которые Джек кидал в найденный подвал, имел и дядя Жора. Три шарика, разорвавшиеся среди собравшихся на пристани монахов, потиравших руки, произвели ошеломительное впечатление. Нафаршированные керамикой, пятеро монахов отправились к Авалону, еще столько же — забыли, зачем они сюда пришли. Поражающие элементы гранат не задели их жизненно важных органов, но проделали множество маленьких, некрасивых дырочек, абсолютно не нужных организму. Из них струйками бежала кровь. Монахи кричали от боли, но жизнь вытекала из тел и они постепенно затихали, один за другим застывая безмолвными куклами на досках причала. Но не всем так "повезло", кое-кто отделался несколькими ранениями и остался на ногах и теперь помогал тем, кому повезло меньше. Этим смог воспользоваться Адамс. Он завел маленький катер и, не газуя, аккуратно подвел его к выходу на большую воду, а уже там, не скрываясь, прибавил на полную обороты и рванул вверх по течению....

Командир этого карательного отряда, преподобный Ауратум, остался жив и относительно цел. Осколками посекло руки и ноги, но раны были не смертельны, и он мог передвигаться на своих двоих. Он стоял среди тел своих бойцов, ошеломленным взглядом обводя вокруг себя.

" Как? Как такое вообще могло случиться? Подготовленный отряд гвардейцев конклава, был практически полностью уничтожен горсткой каких-то дикарей! Что скажет совет Нага?" — мысли преподобного, никогда не попадавшего в такую ситуацию, метались как тигры в клетке. — "А если дело дойдет до совета Конклава? Так оно, скорее всего и будет! Потому что "друзей" у меня предостаточно! Хвала Авалону, что кто-то умудрился завалить Аурелиуса, да и этого чокнутого Эффида, до кучи! Вот уж кто постарался бы раздуть мой промах до небес!" — перспективы рисовались мрачные. Преподобный представил себе примерный ход беседы на городском совете, а Совет Конклава, ему уже расхотелось представлять. По отдельным фразам, иногда проскакивающих в беседах, то тут, то там, гвардеец мог составить для себя примерный ход такой беседы. И чем она для него закончится. Дыба и последующее сожжение на очищающем костре — окажутся милостью божьей! Поэтому, надо как-то попытаться исправить ситуацию! Но как? — монах огляделся. Около него на ногах оставались два гвардейца, еще двое сторожили пленника на берегу, возле катера, спрятанного за поворотом.

— Назовите свои имена, братья! — обратился он к стоящим рядом с ним монахам, один из которых, был сильно ранен. Правая рука плетью висела вдоль тела. Второй выглядел лучше, тоже ранен, но видимо легко, потому что стоял, не шатаясь и почти не кривя лицо от боли, в отличие от своего соратника.

— Брат Фе, преподобный! — ответил он.

— Брат Ио, преподобный! — еле слышно сказал первый и качнулся.

"Н-да, по две буквы в имени.... Рядовые бойцы.... Что же делать?" — размышлял монах недолго.

— Брат Фе, беги к катеру — пусть тащат сюда пленника! — скомандовал он, приняв решение. Гвардеец рванул к катеру, чувствуя, что медлить нельзя ни секунды. Особенно, если взглянуть на белые, от бессильной злобы, глаза преподобного.

Буквально, через две минуты, показались два бойца волочащие под руки пленника. Подбежав к командиру, они выпустили его из рук, и деревенский парень кулем свалился на землю.

— Ваши имена, братья?

— Брат Ри.

— Брат У.

"Еще хуже! Одна — две буквы в имени! Ни одного старшего брата! Хотя, почему ты надеялся на это? Естественно, в тыл отправили самых необстрелянных бойцов! Значит, кому-то судьба сегодня улыбнется дважды!"

Все четверо вытянулись перед командиром отряда во весь рост, сняв капюшоны ряс и заложив руки за спины, понимая, что он решает их судьбу. Лица, застыли масками, но в душе каждого из них шевелилась надежда на то, что именно его выберет преподобный.

-Брат....., — командир тянул время, чувствуя, как напряглись монахи, — брат Фе! Даю тебе новое имя! Отныне ты будешь зваться, — преподобный на секунду задумался, — брат Фер! Назначаю тебя старшим в команде!

Новонареченный брат расцвел, а у остальных монахов надежда в глазах погасла. Ну что же — с самого начала было ясно, что только одному из них повезет! Но не стоит отчаиваться — жизнь штука долгая, кто знает, как она повернется. Так рассудили остальные. Возможно, остальным тоже повезет.

"Старшего команды назначил....Смотри-ка, как радуется!" — мысль появилась и тут же пропала, преподобному было глубоко наплевать на эмоции подчиненных. — "Теперь надо разобраться с этим аборигеном! Куда могла исчезнуть эта девчонка?" На сбежавшего Адамса, он решил не обращать внимания. "Сбежал и сбежал.... Значит немного продлит свое никчемное существование в этом мире...Тем более, я запомнил его след!" — Ауратум закрыл глаза и втянув воздух, замер. Перед его мысленным взором окружающий мир расцвел всеми красками. Каждое растение светилось своим собственным цветом. Аура бойцов была спокойного зеленного цвета, без явных всплесков страха или беспокойства. У старшего в команде она стала проявляться кое-где желтыми точечками следующего уровня. Зато аура лежащего на земле мальчишки, была всех цветов, топорщась в стороны всплесками страха, даже скорее, животного ужаса. "Чем это я напугал парня?" удивился преподобный и начал говорить:

— Встань, смердящий кусок плоти! Отвечай только на мои вопросы! И тогда..., возможно..., ты останешься жив!

Семен, от страха, сковавшего все его члены, потерял способность здраво рассуждать. Хватаясь за соломинку спасения своей жизни, у него даже не мелькнула мысль — зачем его оставлять в живых? Он хотел жить, и это затмевало все: смерть отца, друзей, все — лишь бы остаться в живых! Он встал на ходящих ходуном ногах, неловко прикрывая рукой обрубленную кисть.

— Где девчонка? — вопрос монаха раскаленной иглой впился в мозг. — Где она?

— Я, я не знаю....— растерялся от неожиданного вопроса Сэм. Он почему-то ждал, что этот страшный человек будет спрашивать о Джеке. А вопрос о Дженни сбил его с толку.

— Чтоооо????— монах побелел от гнева, ноздри его раздулись, и он вы тянул свою правую руку, спрятанную до этого за спиной. В ней оказался маленький ритуальный серп. Сделанный из какого-то серебристого сплава, весь покрытый какими-то иероглифами. Даже на вид, он казался очень острым.

— Что же, тогда мне придется узнать это самому, помимо твоей воли! Хотя... какая у тебя воля....— преподобный пренебрежительно махнул левой рукой. Потом ухватил ей Сэма за шею, поднял его на вытянутой руке и взмахнул правой с зажатым в ней серпом.....

У парня закатились глаза и снова намокли штаны.

— В глаза смотреть! — страшным голосом закричал монах и вернул Сэма в действительность. Но лучше бы не возвращал. Свистнул серп, и верхняя часть черепа парнишки, вместе с пучком черных волос, упала на землю.

Но глаза так и остались на месте, зрачки расширились до предела, правда, сознания в них не было. Мозг, перегруженный болевыми импульсами, отключился. Один из присутствующих монахов, самый молодой, брат У, согнулся пополам, содрогаясь в приступах рвоты. Ауратум, даже не покосившись в его сторону, взмахнул серпом.... Ткань на спине, вместе с кожей и ребрами разошлась с хрустом. Внутри пульсировали легкие. У молча, ничком рухнул на землю.

"Как смог отбор пройти? Набирают, непонятно кого!" — раздражение не проходило.

Остальные гвардейцы молча смотрели на происходящее. Сразу, как только молодой монах согнулся, они уже поняли, чем это кончится. Преподобный вернулся к церемонии, сунув серп сзади за пояс. Впился глазами в зрачки Семена, шепча заклинания под нос. И память парня раскрылась перед монахом. Мелькали огромные пауки и непонятные животные в воде, перемежаемые сценами семейной жизни, снова пауки... "Видимо, эти самые пауки, оказали сильное влияние на личность парня!" — мелькнула собственная мысль, не прерывая потока чужих видений. И, наконец, то, что он искал, появилось.... катер с уплывающей девушкой. С ней два парня. "Если они такие же, как этот — с ними не будет хлопот! А куда ушел катер?" — он продолжил сканировать воспоминания аборигена, даже не потрудившись узнать, как того зовут.

— Куда ушел катер?!— закричал он вслух, пытаясь через слуховой канал, направить активность мозга в нужном направлении. Это вышло, хотя с большим трудом. Кое-как он понял, что где-то выше по течению есть какой-то завод. Куда и направились трое ребят на разведку. Но где-то рядом были и пауки, вид которых блокировал мозговую активность аборигена. Он цепенел при их появлении, даже в мыслях. Но пауков преподобный не боялся, просто они вызывали брезгливость, но не более... да и не интересовало его ничего, кроме девушки. Приказ Совета конклава должен быть выполнен, любой ценой! У монаха, даже мыслей не возникало по поводу не выполнения..., он думал только, как быстрее его выполнить! И едва, среди образов пауков и всевозможных предметов и вещей довоенной поры, появился конечный путь — маленькое озеро с причалом из старого перевернутого вагона и через какое-то время, странная дорога с железным монстром древних людей на нем, он разорвал контакт. Парень упал как подкошенный, прямо на месте. Монах равнодушно взглянул на тело и повернулся к реке, решая как ему дальше поступить. Но случилось невероятное....

Тело, практически мертвого парня, встало, подошло к преподобному. Тот стоял к нему спиной и не видел происходящего. Остальные монахи застыли в ужасе. Выхватило из-за пояса серп и со всего размаха воткнуло ему в спину, затем упало на землю, сложило руки на груди и больше не двигалось. Лицо разгладилось, глаза закрылись, губы растянулись в улыбке, и Семен умер, выполнив после смерти то, что не смог выполнить при жизни. Ауратум закричал скорее от неожиданности — боль он умел терпеть с детства. Ступор, в который впали монахи, прошел и они бросились к своему командиру, отталкивая друг друга в попытке ему помочь. Преподобный лежал на животе и от бессилия колотил кулаками по земле — опять задержка! Бойцы, имевшие навык медицинской помощи, аккуратно вытащили серп из раны и, сняв одежду, крепко перебинтовали рану, которая была небольшой по размеру, но до самых ребер, в которых он и застрял. Серп, хоть и имел чисто ритуальное значение, вполне мог использоваться в качестве холодного оружия. Аптечки были у всех гвардейцев, еще те, с военных складов. Медикаменты пришли в негодность почти все, но бинты были как новые — что будет им за столько лет?

— Ну, что вы стоите, олухи?! — в бешенстве закричал Ауратум. — Подгоняйте сюда, к причалу катер! Быстрее!

Мы и так потеряли уйму времени, на эту чертову деревню!

И когда монахи всей толпой ринулись к катеру, преподобный аж замычал от злобы:

— Стоять, уроды! Куда вы ринулись всей толпой? Один! Пусть бежит кто-то один!

Троица остановилась, переглянулась между собой, и продолжил путь Ио. Остальные вернулись к причалу.

— Помогите мне встать! — злобно промычал от боли Ауратум. — Я еще разберусь с вами, как смог этот мальчишка нанести мне удар в спину и почему вы ему не помешали!

Гвардейцы осознавали свою оплошность, но каждый в душе оправдывал себя тем, что он не ожидал такого от мертвого тела. Да и сам преподобный, если бы кто-то в городе ему это рассказал, то, как минимум, он просто бы хмыкнул, не поверив. Поэтому и срывал злобу на монахах.

Оставшиеся бойцы, Фер и Ри, подошли, аккуратно поддержав, помогли встать преподобному. Он, поморщившись, выпрямился во весь рост и начал процедуру восстановления следа. Пробормотал под нос несколько заклинаний и, сделав несколько пассов одной рукой, другой он достал из кармашка щепотку порошка и кинул в воду. Сначала ничего не происходило и преподобный уже успел нахмуриться, когда вдруг на воде появилась тонкая голубая линия, уходящая вверх по реке, скрываясь за поворотом. В это время раздался еле слышный шум и через десять секунд перед причалом швартовался катер Гвардии Конклава. Речной флот Конклава имел неплохой парк судов. Но флот Гвардии был на голову выше. Самые лучшие и быстроходные суда забирались в Гвардию, потому что...., потому что это Гвардия! Вот и этот, один из многочисленных катеров, имел две двигательных установки, одна для создания воздушной подушки, позволявшей развивать огромную скорость. И электродвигатели, работавшие совершенно бесшумно, относительно конечно, позволявшие подбираться незаметно вот к таким деревням бунтовщиков. Преподобного аккуратно поддерживая под руки, провели в каюту, где он сразу направился к кровати.