Сила ведьмы

В результате Катерина решила, что поездит по салонам и определится на месте. Подгоняемая мыслями о предстоящем "шопинге", ведьма выпорхнула из подъезда и поторопилась к дороге с целью поймать машину. Однако девушка едва успела сделать пару шагов, как рядом с ней затормозила серебристая "Ауди". Катерина недоуменно обернулась и тотчас испуганно замерла: из машины выходил руководитель дневной смены Сухаревского отделения Кирилл.

Выглядел он, как и обычно, спокойным и чуточку отстраненным, но девушка прекрасно знала, насколько обманчива внешность у этого вампира. Мгновение — и, казалось бы, выдержанный элегантный мужчина может преобразиться в пылающего яростью и жаждой убийства мясника.

— День добрый, Катерина Андреевна, — вежливо поздоровался он.

— Добрый день, Кирилл, — несмотря ни на что, голос ведьмы прозвучал спокойно. — Чем обязана?

— Катерина, мне необходимо, чтобы ты поехала со мной.

Вот еще новость! Оставаться наедине с этим типом даже на пару минут девушка не хотела, поэтому отрицательно качнула головой и ответила:

— К сожалению, я сейчас занята. Возможно, позже...

— К сожалению, я вынужден настаивать, — перебил ее вампир.

— Извините, Кирилл, но нет, — холодно отрезала Катерина. — Астарта Сергеевна разве не сообщила, что у меня выходной?

Вампир недовольно прищурился, а в глубине его зрачков заалел опасный огонек.

— Хм. По-хорошему не хочешь, значит. Ладно, — голос вампира стал жестким. — На твой выходной мне абсолютно наплевать. Сейчас ты сядешь в машину либо сама, либо в наручниках, ибо с этого момента находишься под арестом.

"Неужели знает о Рональде?" — мысль промелькнула в голове Катерины и тотчас была отвергнута. Нет, в этом случае ее бы просто убили без огласки. Но тогда почему?

— Основания? — мрачно уточнила ведьма.

Кирилл достал из машины тонкую папку и молча протянул девушке. И, едва взглянув на бумаги, Катерина поняла, что это конец. На нескольких страницах были подробно перечислены все нарушения ведьмы, которые та совершила за последние пять лет. Учитывая то, что кроме Астарты доступа к этой информации не было ни у кого, стало ясно: Катерину просто решили "слить". Но почему Астарта решила от нее избавиться? И почему, в таком случае, не убила сразу?

Логическую цепочку ведьма-аналитик выстроила почти мгновенно: Астарте зачем-то нужен суд. Причем спешно и позарез, иначе она бы обошлась мелочевкой, не жертвуя таким высокостатусным и важным сотрудником, как Катерина.

Причины, по которой ее начальница на это пошла, ведьма, разумеется, не знала. Да и какая разница? Главное лишь то, что суд для девушки сейчас, без адвокатов и хотя бы минимальной подготовки, закончится смертельным приговором. Несколько ментальщиков просто зачитают предоставленные Кириллом бумаги, услышат ее подтверждающее "да" и... и все. После выжигания сознания не выживают.

Но что теперь делать? Катерина вновь посмотрела на вампира.

— Садись в машину, — холодно повторил тот.

— Хорошо, — послушно прошептала ведьма и опустила голову.

Кирилл удовлетворенно хмыкнул и стал открывать дверцу машины. Вот только так просто сдаваться Катерина не собиралась. В конце концов, терять ведьме уже нечего, а раз ее не убили сразу, значит, надо воспользоваться шансом и попытаться остаться в живых.

Решение возникло сразу — Рональд. Меценат обещал ей защиту и помощь. При нем Катерину сразу в суд не потащат, а там можно будет и адвоката найти, и попытаться договориться миром, ведь она многое знает. Только бы сейчас получилось выбраться!

Девушка глубоко вздохнула и подошла к "Ауди", а потом одним мгновенным импульсом направила всю силу своего резерва на оглушающее проклятье.

Кирилл вздрогнул. Защита вампира рассеяла воздействие ведьмы почти сразу же, но этих нескольких мгновений ей хватило, чтобы рыбкой проскочить в машину и захлопнуть дверь.

Вокруг вампира взвился темный смерч, и Катерина взвыла от дикой боли обрушившегося на нее ментального удара. Однако "Суккубочка" выдержала, и несмотря на багровую пелену перед глазами, сознания ведьма не потеряла. Рывком оказавшись на водительском сидении, Катерина с силой надавила на газ и резко дернула руль вправо, сбивая Кирилла. От этого маневра вампира отбросило почти к самому подъезду, а машину стало заносить. Но справляться с машиной на скорости Катерина умела, и спустя пару секунд серебристая "Ауди" стрелой вылетела на проспект, ввинчиваясь в поток других машин.

Глубоко вздохнув, девушка тыльной стороной ладони стерла тонкую струйку вытекающей из носа крови и попыталась унять дрожащие руки. Ведьма понимала, что вырвалась только чудом, и это еще далеко не конец. Кирилл Дантени не остановится, пока не найдет ее, а потому следует поторопиться.

Выхватив из сумочки телефон, Катерина дрожащей рукой стала набирать номер. Счастье, что память у нее, как и у любого тренированного аналитика, идеальная, а в изученном несколько дней назад деле Рональда был указан и его мобильный! Потому что сейчас девушку могло спасти лишь его прямое вмешательство.

— Да? — раздался знакомый голос после второго гудка.

— Ну и какого черта?! — истерично выпалила ведьма. — Сам обещал, что женишься на мне еще до обеда, а в результате невеста должна тебя выискивать?!

Секундное молчание в трубке сменилось изумленным вздохом:

— Катя?! Откуда... черт, подожди, но ты же сама потребовала...

— Я — женщина, и у меня после твоего предложения был стресс! — перебила Катерина растерянного мецената. — Мало ли что я в таком состоянии могу потребовать! И вообще, мне, что ли, решения предлагаешь принимать? Кто из нас двоих мужчина и будущий глава семьи, в конце концов?!

Рональд поперхнулся и уже встревожено уточнил:

— Милая, что случилась? Где ты?

— Еду в ЗАГС на Кутузовском! — Прорычала Катерина. — И если тебя там не будет через двадцать минут, можешь искать себе другую жену!

После чего выкинула мобильник в окно и увеличила скорость. Благо, на выходные многие разъехались по дачам, и пробок не было.

"Ауди" скользила по дороге легко и послушно, так что ведьма оказалась на месте даже немного раньше, чем рассчитывала. Выскочив из машины, Катерина бегом бросилась к дверям Дворца бракосочетаний, рассудив, что даже если Рональд еще не подъехал, то в здании ждать куда безопасней. Девушка ухватилась за ручку и потянула на себя, но дверь не поддалась. Дернув ее еще раз и убедившись, что та закрыта, Катерина ругнулась и с размаху ударила по двери кулаком.

— Чего надо? — Сердито раздалось в ответ, и в приоткрывшуюся щелку высунулся старичок-охранник. — Не работает ЗАГС, выходной тута по воскресеньям и понедельникам!

— К-как выходной? — Растерялась Катерина.

— Вот так. Читать-то, поди, умеешь? Так вон табличка висит, — старичок указал на синюю вывеску.

Переведя на нее взгляд, ведьма обессилено застонала. Да что ж за невезение!

— И что мне теперь делать? — едва не плача, почти прошептала она.

— Как что? Во вторник приходить, — откликнулся охранник.

— Да я до вторника не доживу...

— От задержки с подачей заявлений еще никто не умирал, — наставительно сообщил старичок, и дверь начала закрываться.

Но в этот момент за створку ухватилась мужская рука, не давая захлопнуть проход, а следом Катерина ощутила горячее прикосновение к собственной талии. Испуганно вздрогнув, девушка обернулась, но тотчас облегченно выдохнула: рядом стоял Рональд.

Вампир-меценат по обыкновению выглядел идеально, начиная от дорогого костюма с чеканными золотыми запонками и зажимом на галстуке, и заканчивая начищенной до блеска обувью. Вот только лицо его застыло ледяной маской, а глаза яростно щурились. И от этого Катерине вновь стало не по себе.

— Уважаемый, будьте любезны открыть. У нас тут церемония назначена, — процедил Рональд, и старичок-охранник вдруг расплылся в приветливой улыбке.

— Конечно, проходите, проходите, — распахнув дверь и посторонившись, пригласил он.

Меценат поудобнее перехватил Катерину за талию и провел внутрь помещения. Следом за ними в холл ЗАГСа бесшумными тенями скользнули несколько охранников. Усадив девушку на мягкий диванчик, хмурый вампир расположился рядом и, серьезно попросил:

— Объясни, что все-таки произошло?

Почему Рональд так мрачен, Катерина по-прежнему не понимала. Неужели эстет-меценат настолько рассердился на ее недавний тон при разговоре по телефону? И если да, то как себя с ним вести?

— Катя?

— Замуж захотелось. Вот, решила тебе сюрприз сделать, — нервно ответила та.

— Сюрприз? — вампир слегка приподнял бровь. — Что ж, он тебе удался. А теперь правду.

— Рон, — Катерина кое-как взяла себя в руки и выдавила: — Прости, что нагрубила. Не сердись, я правда не хотела...

— Милая, о чем ты вообще? — неожиданно прервал ее извинения Рональд. — Оставь эти глупости и просто скажи, какая сволочь посмела причинить тебе вред. Черт, у тебя кровь идет!

Не веря собственным ушам, девушка посмотрела на мецената и тихо уточнила:

— Так ты... из-за этого злишься?

— Я не злюсь, я в бешенстве! — прорычал тот.

Катерина судорожно вздохнула и уткнулась в грудь мужчины, чувствуя, как к глазам подкатывают слезы. Только на этот раз плакать ей хотелось облегчения. Девушка вновь чувствовала себя слабой, но сейчас быть сильной ведьма и не желала. Наоборот, лучше всего спрятаться вот так, в мужских руках, и переложить решение проблем на Рональда.

— Рассказывай, — словно угадав мысли Катерины, мягко попросил тот.

Признаваться ведьме было боязливо, однако ничего другого не оставалось. Поэтому девушка решилась и выдавила:

— Понимаешь, на меня не нападали. Меня пытался арестовать Кирилл Дантени. А я... я сбежала.

— Причина? — голос Рональда даже не дрогнул.

— У него полно причин, — почти прошептала Катерина. — Целый список. Моя начальница почему-то решила меня "слить" и выдала ему полный перечень того, что я совершила за последние несколько лет. — Она подняла на вампира влажные от слез глаза и добавила: — Там много, Рон. Правда. Из зала суда я уже не выйду.

— Верю, учитывая твой род деятельности, — задумчиво произнес вампир.

— Нет, в этом ты не прав, я не воровка! — Обиделась Катерина. — Я работаю...

— Не нужно оправдываться, милая, — прервал Рональд и мягко провел пальцами по ее губам. — Мне на твое прошлое наплевать, так что об этом не переживай. Все будет хорошо. Лучше постарайся успокоиться. Например, подумай о том, что как только подъедет регистратор, ты станешь моей женой.

— Регистратор? — несмотря на нервозность, девушка все же нашла в себе силы удивиться. — Но сторож сказал, что сегодня выходной.

— Милая, я вообще-то готовился к нашей свадьбе заранее, — с легкой улыбкой напомнил меценат. — Так что регистратор с выездной церемонией ждал только моего звонка. Правда, изначально он должен был приехать в резиденцию, но ты решила, что хочешь этот ЗАГС. Поэтому я просто перенес действо сюда, вот и все. Он уже в пути и, полагаю, будет на месте в ближайшие полчаса.

— С ума сойти, — только и смогла произнести Катерина. — Рон, ты невероятный мужчина!

— Рад, что ты, наконец, оценила, — довольно промурлыкал тот и наградил девушку нежным поцелуем, на который та, не задумываясь, ответила. Потом еще и еще, и... и тут раздалось гулкое эхо шагов.

Оторвавшись от губ Рональда, Катерина повернула голову и оцепенела: в зал входил пылающий гневом Кирилл. Впрочем, алые сполохи в глазах вампира чуть потускнели, едва он увидел мецената.

— Рональд? — удивился Кирилл.

— Чем обязан? — холодно поинтересовался тот в ответ.

— Мне необходимо забрать эту девушку, — глава дневной смены Сретенского отделения кивком указал на вцепившуюся в руку Рональда Катерину.

— Увы, но ничего не выйдет, — меценат с деланным сожалением пожал плечами. — Видишь ли, у меня на Катерину несколько другие планы.

— Ей уже выдвинуты обвинения, Рональд, — Кирилл нахмурился. — Извини, но я должен ее арестовать и предать суду.

— О своем долге, Кир, можешь забыть, — спокойно откликнулся меценат. — Катерина вне твоей юрисдикции, поскольку уже не является гражданкой Российской Федерации. Как моя невеста, она подала прошение на получение подданства Великобритании, и это прошение было удовлетворено.

Лицо Кирилла ошарашено вытянулось.

— Что?! Когда? — растерянно выдохнул он.

Правда, в полной мере насладиться видом вампира Катерина не смогла, ибо сама находилась примерно в таком же состоянии. О том, что она подавала какое-то прошение, ведьма впервые слышала. Девушка вопросительно посмотрела на Рональда. В ответ тот слегка улыбнулся, после чего вновь переключил внимание на Кирилла и с отчетливой издевкой в голосе ответил:

— В пятницу, Кир. В пятницу.

— Я хочу видеть подтверждающие документы, — скрипнул зубами тот.

— Разумеется, — не стал спорить меценат. — Посольство Великобритании работает по будним дням с девяти до пяти. Адрес подсказать?

— С-спасибо, в курсе, — прошипел Кирилл.

— Не за что, обращайся, — Рональд тонко улыбнулся, а потом вдруг помрачнел и уже совсем другим, ледяным тоном добавил: — Кир, советую сильно подумать, прежде чем переходить мне дорогу. Если нужна жертва, тебе лучше найти другую. Убийство жены я ни тебе, ни Астарте, не прощу. Это не какой-то банальный срыв поставок, здесь я на принцип пойду. Так что не толкай меня на открытую войну, Кир. Возможностей, да и опыта у меня куда больше, чем у тебя и, надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы этого не понимать.

Кирилл зло поджал губы, а потом с неохотой процедил:

— Хорошо. Я принял твои слова к сведению, Рональд.

— Вот и славно, — меценат вновь улыбнулся. — В таком случае, будь любезен, исчезни и не порть нам праздник.

На скулах главы дневной смены Сретенского отделения заходили желваки, однако спорить он не решился. Резко развернувшись, Кирилл быстро вышел из зала. Когда эхо его шагов стихло, Катерина, наконец, смогла облегченно вздохнуть и с благодарностью прижалась к Рональду.

— Спасибо, — тихо прошептала она, чувствуя, что тело начинает бить запоздалая нервная дрожь.

— Ну, что ты, теперь переживать не из-за чего, — обнимая девушку, мягко произнес тот. — Пробиться через наших дипломатов и юристов и так непросто, а уж если я этого не хочу, то и подавно. Поверь, на это у них уйдет столько времени, что все обвинения просто потеряют актуальность с истечением срока давности. Не думаю, что Астарта захочет тратить на это столько времени, тем более, понимая, что и против нее найдется пара-тройка ответных исков.

— Надеюсь, — Катерина вздохнула и на всякий случай уточнила: — Слушай, но я ведь не подавала никакого заявления. А если Кирилл на самом деле решит проверить?

Рональд широко улыбнулся.

— Милая, это не проблема. Тебе все необходимые документы уже через пару часов подготовят. Включая доказательства того, что ты имеешь постоянный вид на жительство и абсолютно чиста перед законом Великобритании. Так что даже если Кир и появится на пороге посольства завтра в девять утра, ничего интересного для себя он там не обнаружит.