Прежде чем Петц упала внутрь, вокруг ее правой руки обернулся кнут, останавливая ее полет. Калаверас напряглась, борясь с притяжением.
— Не дам тебе заполучить все внимание, сестра! — С помощью Коан и Бертье она вытащила Петц в относительно безопасное место. — Нельзя потерять даже тебя, или мы не Четыре Призрачных Сестры.
Набики, наконец, догнала свою младшую сестру как раз вовремя, чтобы увидеть появление Рубеуса и создание пространственного разрыва. Сенши и Призрачные Сестры изо всех сил держались на краю торнадо, центр которого был над большой дырой на мосту. Даже из своего укрытия она чувствовала тягу вихря.
Когда структура моста начала уступать, Набики ломала голову в поисках решения. Щелкнув пальцами, она крикнула:
— Меркурий, Мун! Жезл похож на канал в другое измерение, он не в другом измерении! Если вы объедините силы, вы сможете уничтожить жезл и закрыть дыру!
— Так нам придется прыгнуть в эту дыру? — завопила Мун.
— Да! Набики права, единственный способ запечатать разрыв заключается в уничтожении жезла, и это нужно сделать с другой стороны разрыва, — закричала Луна. — Сделаем!
Глубоко вдохнув, Мун посмотрела на своих Сенши. Она увидела в пяти парах глаз доверие и уверенность. Она одновременно жалела, что Ранмы здесь не было, и радовалась этому.
— Ладно, на счет три прыгаем внутрь. Раз. Два. Три!
Шесть девушек прекратили держаться и полетели в дыру. Там не было торнадо, просто размытый розово-фиолетовый свет. Над ними как звезда сиял жезл. Луна приказала:
— Быстрее, пока нас не засосало в другое измерение! Уничтожьте жезл. Сосредоточьте свои силы вместе!
Взявшись за руки, четыре Сенши, одна наследница Сенши и Лунная Королева призвали свои силы, засветившись своими цветами. Когда сила дошла до максимума, шесть девушек крикнули:
— Sailor Planet Power! — Мощнейший луч выстрелил из круга и поглотил жезл. Мгновение он сопротивлялся, а затем рассыпался в прах.
После разрушения жезла канал быстро закрылся, выбросив шесть девушек и двух котов обратно на поврежденный мост. Остался только огромный кратер. Мун вздохнула:
— Мы справились.
Безумный зов Коан привлек их внимание.
— Пожалуйста, Сейлор Мун, спаси моих сестер! — Петц и Калаверас были плохи, Петц от истощения энергии, а Калаверас от молнии своей сестры. Мун подошла к ним.
— Я могу исцелить вас, — тихо начала Мун, — но это вычистит из ваших тел Темную Энергию. Вы потеряете эту силу.
Петц слабо усмехнулась:
— Всего лишь бонус, насколько я могу судить. — Калаверас кивнула. Лидер Сенши понимающе улыбнулась. Она призвала Серебряный Кристалл, и волны исцеляющей энергии омыли двух женщин, восстанавливая их и вымывая из их тел Темную Энергию.
Набики подошла к ликующей группе и обняла Малую Меркурий.
— Не пугай меня так, сестренка, — пробормотала она. Придвинувшись к Четырем Призрачным Сестрам, она, подбоченясь, уставилась на них. Петц и Калаверас выглядели озадаченными, а две младших женщины опасающимися. По-акульи усмехнувшись, Набики поинтересовалась: — Ну и кто сказал, что вам двоим после обеда можно уйти?
Ярость, разочарование и страх Рубеус достигли максимуму, когда он смотрел экран, показывающий Сейлор Мун, исцеляющую двух старших Призрачных Сестер с помощью Серебряного Кристалла. Он ударил кулаком по раздражающему экрану, омрачив его поверхность черными похожими на паутину трещинами.
Так Кристалл у этого отродья Сейлор Мун. Я-то думал, что эта несносная Мун в молодости была просто трусихой. Он осмотрел свою ныне тихую и одинокую обзорную комнату. Мне нужен план.
Четыре Призрачных Сестры сидели за обеденным столом у Тендо. Коан печатала на ноутбуке, пока Бертье листала брошюры. Калаверас и Петц нервно смотрели на закрытую дверь. Все четыре женщины были в консервативных деловых костюмах. Две старшие женщины смотрели, как дверь открылась, и в команту вошла Набики. Средняя Тендо улыбнулась им:
— Дамы. Добро пожаловать в Лунную Конфедерацию.
Глава 10: Конец лета.
Саотоме Нодока продолжала рассеянно приводить в порядок и так уже безупречную гостиную. Даже с упадком духа и находящимся в миллионе миль отсюда разумом, она безупречно ухаживала за домом. Генма уже неделю как ушел в свой "тренировочный поход". Я снова совсем одна, и с теми деньгами, что мой муж снял с нашего счета, без помощи Касуми я бы даже не смогла свести концы с концами. Если бы только Ранма… Обезумевшая женщина осела на пол. Боги, зачем же вы вернули мне сына, только чтобы вновь забрать его всего через несколько недолгих месяцев?
Поднявшись, она подавленно прошла в уборную плеснуть в лицо немного воды. Взглянув в зеркало, она всмотрелась в свое отражение. Нодоке не понравилось, что она там увидела. И расстраивали ее отнюдь не малые огрехи во внешности или отсутствие макияжа. А душа, которую она изучила, и которой не хватало. Ранма потерял свою мужественность, спасая людей, спасая детей. Если бы он оказался искалечен, потерял при этом ногу, я бы также быстро отвергла его? Она несколько минут размышляла, обдумывая этот вопрос. Нет, наверное, нет, но это не то же самое. Стать женщиной, принять женственность, это тот позор, которого нельзя допустить. Он должен был сделать все, чтобы вернуть свою мужественность, и если бы ему не удалось, сделать то, что должно.
Нодока вышла из уборной и уселась в безупречной столовой. Я знаю, что правильно, что почетно. То, что делает Ранма, этим не является. Мне следует злиться. Она уставилась на свои руки. Я даже не обманываю себя. Я хочу вернуть своего сына. В глубине своего сознания она услышала шепот: И я скучаю по Ранко. Она вздрогнула, когда дверной колокол гонгом разнесся по тихому дому.
Когда она пошла открыть дверь, она по привычке огладила кимоно. Открыв дверь, она обрадовалась:
— Аканэ-тян! — Я уже так долго не видела ни одной из Тендо! Даже Касуми просто звонит и высылает деньги.
— Ох, прошу прощения, Саотоме-сан, — поклонившись, вежливо сказала девушка. — Так все время происходит. Я Мидзуно Ами, а не Аканэ-тян. Знаю, что мы выглядим очень похоже.
— О боже, пожалуйста, простите мою ошибку, — вежливо смутилась Нодока. — Вы, девочки, вполне могли бы сойти за близняшек. — Женщина деликатно прикрыла ладонью рот. — Где же мои манеры? Пожалуйста, входите. Не хотите ли чаю?
— Это будет чудесно, Саотоме-сан, — ответила Ами, проследовав за Нодокой в столовую. Я принесла пару булочек из пекарни Гинто. Аканэ-тян познакомила меня с их продукцией.
Когда Нодока подала чай, она улыбнулась:
— Они хороши, не так ли? — сказала она, сдержанно кусая булочку. Она с одобрением заметила, что Ами ждала, пока старшая женщина начнет.
— Да, это так, но учитывая фантастическую выпечку Касуми-сан, я удивляюсь, что Аканэ-тян вообще нашла Гинто, — ответила Ами, кусая свою булочку.
— Я точно знаю, что вы имеете в виду, Мидзуно-сан, — заговорщицки ответила Нодока. — Никому не говорите, но Касуми-тян готовит даже лучше меня. — Две женщины вместе хихикнули, прежде чем Нодока продолжила:— Итак, Мидзуно-сан, откуда вы знаете Тендо? Вы, вроде, их кузина?
Радость Ами пропала.
— Ваша дочь познакомила меня с ними.
На одно мгновение на лице Нодоки промелькнуло неприкрытое выражение горя и тоски. Затем оно исчезло, заменившись слабым неодобрительным, но все еще вежливым видом надлежащей японки, поправляющей человека:
— Простите, Мидзуно-сан, должно быть вас неправильно проинформировали. У меня нет дочери.
Ами вздохнула.
— Мне жаль, что вы так думаете. Очевидно, что ваш муж с вами не согласен.
— Нет, он — причина, по которой у меня нет дочери. Пока Ранма не последует чести и не вступит в брак с Тендо, Генма не признает его как семью. Я не нарушу желания своего мужа, — вздохнула и Нодока.
— Так значит, даже если прежние помолвки аннулируются, Ранма будет изгнана из семьи, пока не выйдет замуж за мужчину старшее ее на 27 лет?
— Честь не ограничивается формальностями, — сухо сказала Нодока.
— Тогда я просто перейду к моим новостям, хоть я и не могу вдаваться в детали. Ранма принесла еще одну личную жертву, чтобы помочь людям этого города и мира. Вам стоит гордиться своей дочерью, она отличный человек. — Ами встала. — Помимо этого, у нее все хорошо. Благодарю за чай. Мне пора идти. — Она откланялась.
Спина женщины была пряма, а глаза сухи, пока она вежливо провожала Ами. Когда дверь за ее гостьей закрылась, Нодока прислонилась к ней.
— Я горжусь ей. Моей маленькой Ранко, — прошептала она.
Усаги вытиралась после душа. Укё позволяла всем своим официанткам принять наверху, в ее жилых помещениях, душ после их смены "У У-тян". Это было необходимо, учитывая, как они потели, работая в ставшем привычном стиле. Блондинка усмехнулась. Хотя было забавно работать здесь, особенно вместе с Ранмой. От последней мысли она немного покраснела.
Она сбежала вниз и, выходя из ресторана, помахала на прощание Конацу. Работать с куноити было супер весело, даже несмотря на то, что Усаги не могла полностью повторить все то, на что они с Ранмой были способны. Кувыркаться, прыгать и, до какой-то степени, ловить она могла, но она не смогла приблизиться к точным броскам, что Конацу и Ранма могли сделать с меню и палочками. Так что Усаги стояла за стойкой и была на подхвате, с чем она, к счастью, неплохо справлялась.
Блондинка улыбнулась. Она всегда думала о Ко-тян как о девушка, даже если технически она была парнем. Из них четверых куноити была заметно женственнее, хмуро подумала Усаги. Она остановилась, когда Укё перехватила ее у выхода. Шеф-повар передала ей конверт.
— Хочу поблагодарить тебя за всю напряженную работу, Усаги-тян. Я очень это ценю. Я вложила в конверт немного больше, в качестве бонуса. — Укё с надеждой посмотрела на блондинку. — Есть какой-нибудь способ, чтобы ты смогла появляться, пусть ненадолго, во время учебного года?
— Спасибо, босс, — ответила Усаги, пряча толстый конверт в свою сумочку. — Хотела бы я помочь, но это будет зависеть от моих оценок. Моя мама будет читать мне нотацию, даже если я буду работать всего пару часов, а мои оценки будут как в прошлом семестре.
Повар окономияки вздохнула.
— Знаю, школа должна быть на первом месте, но найти способную работать здесь официантку непросто. С тех пор, как Некохантен закрылся, наш оборот удвоился, и мне пригодится любой, у кого есть навык. — Укё на мгновение задумалась. — Макото-тян не захочет поработать поваром, не знаешь? Она очень хороша, и мне пригодится ее помощь на кухне.
Усаги пожала плечами.
— Нам лучше спросить у ее соседки, — сказала она, указывая на ожидающую у двери рыжую. — Мако-тян любит готовить и она даже упоминала, что хочет заниматься этим профессионально, но ее оценки не намного лучше моих. По крайней мере, пока Рыжая-тян провожает меня домой, моя мама не беспокоится, что уже поздно.
— О-хо! Так ты привела Ранму-тян домой, чтобы познакомить со своими родителями, а? Да ты шалунья! — поддразнила Укё. Она с восторгом заметила, как Усаги покраснела. Взглянув на свою подругу детства, она с еще большим восторгом увидела, как точно так же краснеет подслушивающая Ранма.
— Э-это не так, У-т-тян. Мы просто подруги! — краснела Усаги все сильнее. Укё понимающе посмотрела на нее, а затем придвинулась и прошептала блондинке на ухо:
— Не беспокойся. Просто будь с ним подобрее, ладно? У Ран-тяна в жизни было много боли. Думаю, ты хорошо ему подходишь, Усаги-тян. — Укё успокаивающе сжала плечо блондинки и отступила. Продолжила она нормальным тоном: — Даже если ты сможешь приходить лишь на несколько часов в субботу вечером, это сильно поможет. Может быть, мне стоит поговорить с твоей мамой?
— Это может помочь, но лучше мне будет подтянуть школу. Думаю, мама не будет возражать против субботнего и, может быть, пятничного вечера, если в субботу не будет занятий. — Усаги все еще была ярко-красной.
— Ну ладно, вы двое, — рассмеялась Укё, — идите домой. Помните, вы обе нужны мне здесь в полпятого.
Две девушки помахали на прощание и вышли в ночь. Ранма и Усаги шли до железнодорожной станции в уютной тишине. Хотя работа у У-тян и была требовательной, они обе были в достаточно неплохой форме, так что едва они перевели дух, усталость пропала. Они молчали и во время недолгой поездки на поезде, и их молчание не прерывалось, пока они не покинули станцию.
Они были уже в нескольких кварталах от дома Цукино, когда Ранма замедлилась. Усаги обернулась взглянуть на нее.
— Знаю, что нам нужно быть у У-тян в полпятого, но мне интересно, не сможешь ли ты, не захочешь ли ты сходить со мной в кино? — изучала Ранма свою обувь. — И, может быть, до этого сходить пообедать?
Усаги покраснела так сильно, что по ее лицу практически можно было читать. Мне очень нравится Ранма, но… но мы ведь обе девушки. Я не хочу ее ранить, но… но мама никогда не поймет. К счастью, язык Усаги не обратил внимания на ее мысли.
— С удовольствием! Во сколько встречаемся? — Она захлопнула рот ладонью.
— М-м, в полдвенадцатого, мы успеем пообедать, а фильм начнется в пять минут второго. Ами говорила мне, что тебе нравится научная фантастика, так что сходим на американский фильм с тем тяжелоатлетом. Терминатор 2. Если у нас будет время до или после фильма, сможем немного пройтись по магазинам.
Усаги колебалась. Мы обе девушки! Мне нравятся парни — ведь так? Ранма обеспокоенно взглянула на свою подругу, когда глаза блондинки, казалось, остекленели. Обеим моим мамам она нравится. И когда-нибудь она снова станет парнем. Усаги сдалась и улыбнулась. Кажется, я все равно в нее влюбилась. Не нужно спешить. У нас есть все время в мире.
— Пройтись по магазин будет весело, но я плачу за мороженое, ладно? — предложила, наконец, Усаги. Они стояли перед ее домом. Набравшись храбрости, Усаги легонько поцеловала рыжую в губы. — Увидимся завтра, Рыжая-тян.
Ранма еще долго стояла там, ее пальцы касались ее губ.
Семь девушек сидели на коленях в аккуратном ряду, самая старшая слева, ее бо лежал перед ней. Младшая, на правом краю, была так же спокойна и собранна, как и ее подруги. Можно было заметить, что все они напряженно тренировались, но выглядели они поостывшими. Ранма, улыбаясь, вошла в додзе. За ней по пятам шла Касуми, неся небольшую корзинку с бутылками воды.
— Вы все неплохо постарались. Думаю, мы дошли до того этапа, когда можно уже тренироваться самостоятельно, что удобно. Завтра начинается школа, и ситуация с Усой все еще не определена, так что у нас будет меньше времени, чтобы работать вместе, — начала Ранма. — И у нас, наверное, не будет шанса на другие тренировочные походы. — Много расстроенных взглядов. — Это действительно плохо, потому что мы с Артемисом много чего придумали. Главное, что мы хотим попробовать, это использовать силы Сенши без трансформации, но этого придется подождать.
— Так ты думаешь, что мы не сможем пойти в новый тренировочный поход, пока все не успокоится? — скорее сказала, чем спросила Усаги. — Ты, наверное, права, но, черт, что мы узнали, очень нам пригодилось!
