Зона твари

Юля напрягла память и ахнула: артефакты?! Это те самые сияющие солнечным светом предметы, которые вдруг попадали рядом с нею! Они стали преградой для побега твари? И всё-таки заплакала, не выдержав напряжения.

— Ну что ты, что ты? — заволновался Влад, не зная, как утешить её.

А она смотрела сквозь слёзы на чёрное пятно, уродующее землю, чуть только вздрагивая от плача, пытаясь вспомнить всё то о чём передумала в те считанные минуты, пока шла с тварью на плечах в этот двор.

— Юля-а... — выдохнул Стрелок, стремительно шагая к ней от немедленно замолчавшего Алексеича.

Влад отступил, и Валерий обнял девушку.

— Не смотри на это, не смотри. — И властно прижал её лицом к себе.

Макс, кажется, что-то начал говорить, но споткнулся на полуслове и замолчал.

А Юля только сейчас поверила, что всё закончилось.

... На торжественном ужине у Алексеича, кроме его жены, собралась вся команда Влада. Звали и Володю, но тот уже начал занятия с восторженным Димоном: телекинез близок по своим основным особенностям к работе бесконтактников.

За столом, по строгому напоминанию хозяина, говорили только о погоде и других таких же никому не интересных вещах. Юля ждала, что Макс будет возмущаться и надуется, но парень был абсолютно серьёзен и пространно рассуждал, каким был октябрь в прошлом году и каким прогнозируется теперь. Влад помалкивал, как и Валерий.

Когда пришли в комнату, куда, по сложившейся традиции, жена хозяина принесла десерт и удалилась о деле тоже заговорили не сразу. Макс вдруг поскучнел и задумался не о самом весёлом. Влад и Стрелок продолжали отмалчиваться, но Юля решила не отказываться от возможности узнать всё, что интересовало лично её.

— Алексеич, а вы узнали, кто был тот колдун, который вызвал тварь?

— Узнал, — ответил тот и в свою очередь поинтересовался: — Ты ведь спрашиваешь не просто так? Ну-ка, конкретней вопрос.

— Он у вас был? — выпалила девушка то, что давно вызывало её любопытство.

Хм. Этот вопрос заблестеть интересом и глаза команды.

— Был. Приходил, — подтвердил Алексеич. — Он оказался из тех, кто решил: сила есть — ума не надо. То есть решил: зачем ему заниматься основами? Он пришёл, уверенный, что мы будем ахать и восхищаться его силой. Что сильней его здесь нет. А ему предложили курс занятий, первое из которых начиналось введением в ограничения. Я ведь всё-таки вспомнил этого товарища. Гонору у него было — выше крыши. Впрочем, в одном он был прав. Сила у него была огромная. Но и самоуверенности — хоть отбавляй. Когда он понял, что тут им никто любоваться не собирается, а предложили сразу кропотливую работу над собой, ушёл сразу. Некоторое время мы держали его в поле своего зрения. Но решили, что ему надоело играть с силой. И забыли о нём. А тут — вон оно, как дело обернулось. — Алексеич помолчал и добавил спокойно: — Была б моя воля, я б все книги о магии из магазинов конфисковал. Да сжёг бы, чтоб народ не смущали. Ведь этот так называемый колдун без них жил бы да жил себе... А тут мелкая небрежность — и на тебе, нет человека.

— Вы думаете, тварь больше не появится? — опасливо спросил Макс.

— Нет, — твёрдо ответил Алексеич. — Мало того, что наша Мелинда, по моей просьбе, успела нарисовать пентаграмму и найти к ней нужные артефакты, так тварь ещё и Валерием была искромсана так, что отправили её назад совершенно обессиленной, так что теперь ей ходу на землю нет.

— Вот меня интересует, — вступил в беседу Влад, — как же получилось, что Валерию удалось не просто уничтожить заново её оболочку, но именно что искромсать? Я же видел, что было с нею...

— Валерий, скажешь сам — или мне объяснить? — усмехнулся хозяин поместья.

Стрелок бросил на всех какой-то виноватый взгляд и снова уткнулся в чашку с чаем, которую держал как для защиты и ещё ни разу не поставил на столик с печёностями. Юля, покосившись на него, обняла его руку и прислонилась головой к плечу, благо сидели в одном кресле.

— Понял, — невозмутимо сказал Алексеич. — Искромсать тварь удалось, поскольку наш Стрелок был эмоционально нестабилен. Так что его деструктив возрос невероятно и обладал такой силой, что мог воздействовать даже на тварь неземной структуры. В другом случае это помешало бы, но в конкретном этом... Не загордишься, Валерий?

Стрелок только ещё ниже опустил голову, а Юля укоризненно посмотрела на хозяина поместья — так, что Макс тихонько фыркнул, но ничего не сказал.

Влад, которому явно предстоял серьёзный разговор с женой, уехал первым, узнав, что Валерий готов развезти остатки команды.

А остальные собрали вещи и набились в машину Валерия.

— Мне сначала отвезти Юлю? — смиренно спросил Стрелок, глядя на своих пассажиров.

— Неа, — ответил Макс, — сначала меня. Я ближе.

Валерий почему-то улыбнулся на это напоминание.

Прощаясь у своего подъезда, Макс вдруг встревоженно спросил:

— Ребята, а мы теперь — что? Вообще не будем ходить в поместье, пока нового дела не появится?

— Лентяй, — сказала Юля. — А кто будет тренироваться в хождении по пространственным слоям? Ты же вроде хотел научиться?

— Не хотел, а хочу, — с облегчением сказал парень. — Значит, завтра вечером?

— Завтра, — подтвердил Валерий, и они попрощались с Максом.

Вещи Юли Валерий донёс до её квартиры, но заходить не стал, и обрадованная девушка спустилась с ним к машине, поставленной у подъезда.

— Во сколько тебе завтра на занятия? — спросил Валерий, когда она, вцепившись в края его ветровки, прислонилась к нему и слушала, как стучит его сердце.

— С утра, к восьми. — И она улыбнулась, сообразив, что он скажет на это.

— Я заеду за тобой?

— Заезжай. Буду ждать.

Она отодвинулась — взглянуть на него. Стрелок, помедлив, склонился к ней, поцеловал в щёку и кивнул.

Машина отъехала от подъезда, и Юля помахала ей вслед.

Теперь она была уверена, что следующее дело, связанное с домом Алексеича, тоже обещает быть интересным и затягивающим. Возможно, навсегда.