Мутант - 2

Приземлившись на самом краю бушующего пламени, я кувырком вылетел за его пределы, а потом одним прыжком оказался перед магом. Он не пытался сбежать, лишь смотрел на меня безумным взглядом, скаля зубы и хрипя. Один удар кулака в морду и его череп взрывается как переспелый тан, но этот гад успел активировать свой конструкт, который создавал. Труп мага только начал оседать, когда мощная вспышка поглотила его, но меня лишь задела немного по спине. Я успел снова прыгнуть вперед, как кузнечик, мать его!

Дальше я начал метаться по лагерю, стараясь ни на секунду не задерживаться на месте и убивать в первую очередь магов.

— Макс, что у тебя там происходит? — вышла на связь Шала в самый разгар веселья. Видимо они там увидели зарево и начали беспокоиться. Пришлось немного отвлечься на разговор.

— Всё нормально. Я тут развлекаюсь.

— Мы сейчас придем на помощь! Ты только держись! — воскликнула она, видимо расслышав взрыв одного из огнешаров, которыми меня пытались зацепить оставшиеся в живых маги.

— Ни в коем случае! — почти зарычал я, — Оставайтесь на месте. Это приказ. Кто нарушит, будет лишен магических способностей! — ляпнул я, надеясь хоть как-то напугать их.

— Что? — опешила девушка, — Ты и такое можешь?

— Надеюсь ты не хочешь проверить? Так, тихо! — я увернулся от очередной парочки огнешаров и прыгнул на магов, следующим движением отрывая одному их них голову, а другому воткнул в глаз палец с длинным когтем. Что? Когтем? Я на мгновение замер, рассматривая собственную руку. Действительно когти! Мощные узловатые пальцы заканчивались черными когтями, сантиметра по три длиной. Даже на вид было понятно, что они очень прочные. Надеюсь я потом смогу вновь превратиться в человека? — мелькнула мысль. Тут же перед глазами возникла картинка, как от меня, превратившегося в чудовище, в ужасе шарахается Ола... Нет, надо точно избавляться от этой гадости!

Мой небольшой ступор позволил очередному магу нормально прицелиться и мне пришлось снова отскакивать в сторону. Потом отогнал дурацкие мысли и кинулся в атаку, попутно продолжив разговор с Шалой.

— Слушай мою команду! Сейчас смотрите в оба, следите за окрестностями. Кархи могут попытаться сбежать в вашем направлении. Сильно не рискуйте, если что, прячьтесь. К утру приготовить всё к прорыву. С первыми лучами солнца будете стартовать! Всё, меня не беспокоить. — и я отключился.

С каждой минутой кархов становилось всё меньше и они всё больше старались сбежать, а не атаковать. Я было уже расслабился и стал подумывать не отправиться ли мне в соседний лагерь, когда с востока послышался шум и вскоре появилась толпа, около сотни кархов. Большинство из них было магами, причем прошедшими через тот ритуал. Дело плохо... Маги стали рассредотачиваться мелкими группами, по пять-шесть штук, сопровождаемые несколькими воинами. Многие из воинов имели при себе луки. Странно, что до сих пор они не использовали их. Лучники быстро рассредоточились вокруг порушенных и горящих шатров и стали меня обстреливать. К ним тут же присоединились маги. Тут-то мне и пришлось изображать из себя безумную макаку, пытаясь найти безопасное место. Я прыгал, кувыркался, катался по земле, постепенно приближаясь к стрелкам и магам, но всё чаще меня цепляли стрелы и всё ближе взрывались огнешары. На моем теле похоже не осталось живого места и я принял решение смываться отсюда. Но оказалось поздно...

Кархи взяли меня в полукольцо и я намеревался рвануть назад, на запад, но вдруг оттуда тоже начали лететь стрелы и огнешары. Позади подошел еще один отряд из другого лагеря. Дело становилось не хреново, а очень хреново. Остается только прорываться в какую-либо сторону. Ближе всего было на восток и я рванул туда. Легко сказать, а трудно сделать. Центр вражеского лагеря напоминал настоящий ад. Свистели десятками стрелы, беспрерывно взрывались огнешары, летали разные другие конструкты. Я уворачивался от всего этого как-то автоматически, что ли, совершенно не задумываясь и выбирая каждый раз оптимальное движение и положение тела. Даже было время немного подумать. И я придумал, точнее решил попробовать применить магию. Чем чёрт не шутит, вдруг получится?

Попробовал сосредоточиться на создании воздушного тарана (он у меня в последнее время легче получался), правда не так-то просто это оказалось. Но спустя несколько попыток у меня, во время очередного прыжка с кульбитом, что-то начало получаться. Я создал таран и качнул в него энергии, сколько смог. В момент приземления в меня всё же попала чья-то стрела и сильно ударила в грудь, пробивая пластину и откидывая меня назад. Совершенно растеряв всю сосредоточенность, я спустил свой таран, пытаясь его не отправить в верх, вперед себя, а пустить над землей. Поймать необходимое направление оказалось трудно, когда сам кувыркаешься назад, да еще пытаешься вдохнуть. Но результат превзошел все мои ожидания. Таран ударил не параллельно земле, а немного вниз. Раздался мощный удар и меня отбросило еще дальше взрывной волной. В полете мне удалось каким-то невероятным образом перевернуться лицом вперед, а также вырвать стрелу из груди, которая пробила легкие и мешала дышать, правда вместе с пластиной.

Приземлился я прямо в группу магов, которых тоже сбило с ног ударной волной. Не теряя ни мгновения, я быстро прикончил их своим мечом, который так и не выпустил из руки. Потом, пока остальные не очухались, кинулся в сторону, на следующую группу. Буквально за пять секунд, пока кархи приходили в себя, я успел уничтожить около двух десятков врагов, а потом посмотрел краем глаза на результаты своего магического удара. Таран ударил в землю под углом, пропахав здоровенный котлован и подняв в воздух тонны земли. Все, кто находился в той стороне или погибли, или были просто погребены под тоннами грунта. Неплохой из меня подрывник, однако!

Выживших кархов осталось не так уж и много и они, немного придя в себя, попытались сбежать, но я старался догнать и убить как можно больше. Последние несколько групп рванули назад в соседний лагерь, находившийся примерно в километре отсюда, ну а я последовал за ними. Примерно на половине пути я начал ощущать усталость, тело налилось тяжестью, прыжки стали даваться очень тяжело. Это был плохой признак, похоже действие моей трансформации заканчивалось, а значит мне лучше не соваться в соседний лагерь. Там наверняка еще много магов и воинов, они меня просто поджарят и нашинкуют.

Я остановился посреди поля и оглянулся на развороченный лагерь. Эх, плохо что тарды сейчас не могут передвигаться. Сейчас был бы прекрасный момент проскочить в южном направлении. А если и там кархи? Это заставило меня повернуть в ту сторону. Я решил пробежаться немного на юг, узнать что там дальше, а потом вернуться и решать что делать дальше.

Через пару минут бега мое состояние ухудшилось, зрение стало сбоить, а конечности налились свинцом. Пришлось остановиться, чтобы не упасть. Но даже остановка не помогла. В теле вновь проснулась сильнейшая боль и я тихо осел на землю. Корчась в муках, я желал лишь одного, не потерять сознание и не достаться этим тварям. Всё же какой я дурак, что не двинулся к своим, когда почувствовал себя плохо. Отчаяние охватило меня и я уже хотел было вызвать на помощь Шалу, но тут ощутил словно глоток горячей воды. Потом еще один, еще, и вот кипяток потек в меня струйкой. Открыл глаза и посмотрел вокруг. Энергия мира слегка бурлила вокруг, скручиваясь в жгуты и вливаясь прямо в мое тело. Вот оно что! Я сосредоточился на поглощение энергии и через какое-то время мне удалось увеличить канал. Стало намного легче, если не учитывать жар, разливающийся по телу. Вот вернулись все силы и я снова ощутил рост мышц (когда они успели исчезнуть, я не заметил), но решил что сейчас они мне ни к чему и усилием воли попытался остановить этот процесс. Это получилось, но не сразу. Мускулатура всё же подросла, ногти на руках увеличились и кожа явно стала крепче.

Я еще какое-то время втягивал в себя энергию, пока её не стало вокруг совсем мало, а потом быстро подлечил свои раны и потопал дальше, решив всё же провести разведку. Мне показалось, что я понял принцип поглощения энергии и трансформации, и надеялся, что в случае необходимости смогу запустить это принудительно.

Бежал я примерно час, а потом оказался на довольно высоком холме, откуда открывался вполне неплохой вид на окрестности. Бинокль я с собой не брал, зря конечно, но смог и так рассмотреть всё, что меня интересовало. Впереди не было ни одного огня, лишь вдалеке, на юго-востоке, виднелось какое-то зарево. Видимо там другие лагеря кархов.

Внезапно на связь вышел Рэкс. Я так обрадовался, услышав его голос, что чуть не заорал.

— Привет Рэкс! Как там Ола? Как у вас там дела?

— Привет! Давно тебя не слышно было. У нас пока всё в порядке. Сейчас Олу разбужу. — потом он принялся расспрашивать меня о нашем местонахождении и о всём прочем. Но спустя минуту в разговор ворвался радостный голос любимой девушки:

— Макс! Наконец-то! С тобой всё в порядке?

Я не стал говорить о наших проблемах, зачем волновать жену. Просто рассказал о движущейся в сторону корабля орде, правда умолчал, что эта орда отрезала нас от них. Всё же я надеялся проскочить сегодня утром. В крайнем случае я смогу немного отстать и задержать кархов, используя новые способности, пока все остальные не уедут на безопасное расстояние.

Связь длилась всего пять минут, поэтому особо поговорить не удалось, но у меня всё равно стало легче на душе. Теперь связь появится, главное суметь пройти немного на юг. Счастливо вздохнув, я еще раз окинул взглядом темный горизонт и направился назад. Я намеревался держать в напряжении два соседних лагеря противников до самого утра, чтобы они на рассвете не смогли организовать серьезное преследование. А заодно и уменьшить количество врага.

=

=

Ола

— К нам движется процессия. — сообщил однажды утром Рэкс. Ола только проснулась и сладко потянулась. Ночью на связь выходил Макс, правда не на долго, но Ола всё равно была очень довольна. Слава богам, с Максом всё в порядке, хотя её не оставляло чувство, что он что-то недоговаривает. Но она сама убедила себя, что это всё потому-что у него не было времени, а сказать надо было много.

— Ну и что? Ты мне это вчера говорил. — сказала она, укутываясь в одеяло в головой. Вчера Рэкс засек несколько групп разведчиков сархов. Они двигались по берегу, через кархские земли. И уже сегодня должны были достигнуть границы Леса. Их было не много, всего-то около пятидесяти воинов, поэтому Ола не беспокоилась. Наверняка глава клана отправил их впереди войска, чтобы прощупали линию обороны, да разведали подходы.

— Я не про разведчиков. — сказал ИИ. С Олы мгновенно слетел сон и она вскочила, на полном автомате принявшись натягивать одежду. Последние месяцы приучили её к таким подъемам.

— Кто там еще? — немного раздраженно спросила она.

— Я же говорю — делегация. Я еще позавчера их засек, но принял за обычных путешественников. Они спускались по Оллизу и на ночь пристали к берегу на контролируемой мной территории. Думал утром они отправятся дальше, а они спрятали лодки и идут в нашу сторону. Сейчас они в пятнадцати километрах от Леса. — в каюте вспыхнул экран, на который Рэкс вывел изображение небольшой поляны. — Я насчитал восемь сархов, двух эрхов и двенадцать людей. На рабов они не похожи.

— Да? Очень интересно... — девушка принялась вглядываться в экран, пытаясь рассмотреть людей более подробно, но к сожалению изображение заставляло желать лучшего.

— Что будем делать? — спросил ИИ. Он конечно мог и сам принимать некоторые решения, но предпочитал советоваться с Олой, пока Макса не было рядом.

— А где разведчики?

— Они немного севернее, но одна из групп находится неподалеку от этих. Если никто из них не изменит направление движения в ближайшие два часа, то они встретятся недалеко от Леса.

— Хм, интересно... — пробормотала девушка, — Как думаешь, что им надо? И кто они такие?

— Не имею понятия. Но не похоже что они вместе с разведкой сархов.

— Я так и думала... Хорошо, надо отправить туда... — она немного задумалась, — Скорпа! Дай мне с ним связь.

Спустя пару минут Скорп получил необходимые указания и рванул навстречу незнакомцам. Ола выбрала именно его, потому что он был более сдержанным, что ли... в отличие от Пиона, который в последнее время немного своевольничал. Ола считала, что это возраст у него такой, ведь Скорп поначалу тоже был сам себе на уме, пока не перебесился.

Ола же пошла приводить себя в порядок. Дрон доберется до неизвестных только через часа полтора, поэтому у неё было много времени. Сейчас она чувствовала себя вполне спокойно, на душе было даже немного радостно. Что ей эти сархи, чья армия должна уже выдвинуться из Саллеза? Что ей надвигающаяся орда кархов? Скоро приедет её любимый и сотрет их в порошок. Они надолго забудут сюда дорогу. И тогда можно будет жить, долго и счастливо.

Позавтракав, Ола пришла в бывшую оранжерею и попросила Рэкса показать ей всех разведчиков. Они двигались медленно, осторожно, Рэкс даже не сразу их засек, слишком хорошо они маскировались. Сейчас они находились на краю Леса и двигались к его центру, но как ни увеличивал ИИ изображение, девушка не смогла рассмотреть ни одного.

— Доброе утро, магесса Ола! — в зал вошел Харут и слегка поклонился. Это телодвижение было пока непривычно девушке. На Эйтери не было поклонов или коленопреклонения. Здесь существовала другая поза, которую принимали более низкие по статусу. Поклоны же ввел Рэкс, воспользовавшись своим правом заместителя Макса. Насколько Ола успела узнать своего мужа, ему это не понравится, когда он вернется, и Рэкс получит по шее. Образно конечно.

— Привет! — кивнула она, — Проходи. Тебе Рэкс уже сообщил?

— Да. Вот, зашел сам глянуть.

— Не видно тут ничего. Эти водоплавающие хорошо маскируются. Ничуть не хуже эрхов.

Харут некоторое время всматривался в картинки на экране, потом выслушал всю информацию.

— Как думаешь, может на них дрона натравить?

— Не знаю... Мне почему-то кажется, что они должны быть готовы к встрече с дронами. Наверняка обвешаны разными амулетами. Помнишь что Валеш говорил? Они у кархов закупали амулеты защиты от огня.

— М-да... — протянула девушка, — Помнишь, те кархи, тогда на берегу, совсем не реагировали на блоксы. Жаль никто тогда не догадался захватить несколько их амулетов для изучения. Если эти сархи оснащены такими же, то дронам там действительно делать нечего. Всё-таки стражи это не неповоротливые кархи, они разберут дронов на куски за минуту.

— В это ты права... — согласился фарх.

— Тогда может послать Сима с Вовой? — предложил Рэкс, — Дать им по рогатке и десятку гранат. Они смогут с ними разобраться.

— Думаешь? — задумалась девушка. Несколько дней назад Валеш вернулся и привез необходимые пузырьки. Правда их оказалось маловато. Он забрал всё, что только было на той мануфактуре, а это оказалось меньше тысячи штук. Просто такая тара была не очень востребована и основное количество сока шло на изготовление различных украшений, мелкой посуды и прочего. Валеш конечно смог убедить владелицу цеха, чтобы бросила все силы на изготовление его заказа, но первая партия поступит лишь через неделю. Сарх также смог договориться о доставке продукции к Оллизу, где он будет забирать всё по двойной цене. Но если в течение этой недели нападут сархи, то путь к реке окажется отрезанным, а значит они не смогут пополнить запасы.