1 - Страна овец

-Возможно, ребята готовят еще одну акцию протеста?

-По-твоему, они способны на такое в отсутствие своего лидера?

-Хм, не уверен, — я почесал затылок, — все планирование находилось в руках Старшего, он никого не посвящал в свою кухню.

-Япет когда-нибудь участвовал в ваших акциях?

-Да я и сам-то участвовал лишь в одной, м-да. А он обычно старался держаться подальше, мне кажется, Япет был немного трусоват.

-Да? А по нему и не скажешь.

Я покосился на экран, где застыла физиономия Япета, и снова удивился произошедшей с ним перемене. Не оставалось никаких сомнений, что этот, новый Япет, полон решимости и готов к бою.

-Будь я одним из вашей бригады, то после исчезновения командира залег бы на дно, и как минимум месяц носа на улицу не казал бы, — Овод постучал пальцем по экрану, — а этот, наоборот, лезет в самое пекло. Остается два варианта: он либо полный псих, либо Хирург, и готовит нам всем серьезную пакость. Есть единственный способ выяснить, что к чему — мы должны зафиксировать момент, когда он пикирует кого-нибудь из окружения высоких гостей.

-Каким образом мы это сделаем?

-Будем за ним наблюдать, и очень внимательно.

-И что именно мы должны увидеть?

-Традиционно считается, что пикировка невозможна без согласия клиента, — Овод, наконец, настроил систему автоматического слежения, и на мониторы теперь выводились картинки только с тех камер, в поле зрения которых попадал Япет, — однако ты уже имел возможность убедиться в том, что это не совсем так. Во время воздействия Корректора сознание человека временно отключается, и со стороны это выглядит, как кратковременный паралич. Если кто-то из звезд, проходя мимо нашего подозреваемого, на мгновение запнется, встретившись с ним взглядом, значит, мы попали в точку.

-Но для этого жертве нужно на Япета посмотреть, верно?

-Да, и поэтому он должен каким-то образом привлечь к себе внимание. Главное — не перестараться, а то можно вызвать повышенный интерес у службы безопасности.

По толпе зрителей прокатилась волна оживления. Люди навалились на оцепление, подавшись вперед. Овод ткнул меня в бок и показал на один из мониторов, где было видно, как из роскошного белоснежного лимузина на красную дорожку в сопровождении телохранителя вышла Юлия Саттар.

-Замечательная девочка! — заметил он.

-А что в ней такого? — я испытывал органическую антипатию ко всем фигурантам светской хроники, — при таких деньгах кто угодно будет замечательным.

-Ты не знаешь ее так хорошо, как я, — покачал головой Овод, — смотри, как она держится! Держу пари, она наверняка в курсе того, что ее дед уже который день морозится в морге, а она и бровью не поведет!

-Это называется 'бессердечность'.

-Всего лишь умение контролировать свои эмоции! — огрызнулся Овод, — поверь мне, она его очень любила.

-Ладно, ладно, — пошел я на попятный, — не отвлекайся.

Мы оба умолкли и уставились на экраны. Юлия шагала по дорожке упруго и немного задорно. Ее легкие непринужденные движения ловко скрадывали некоторую 'широковатость' фигуры, одновременно подчеркивая ее достоинства. Платье из помеси джинсы со свадебной фатой вполне соответствовало ее противоречивому и порой бунтарскому характеру.

Следом за ней, словно тень, следовал рослый телохранитель в темных очках. Еле заметные повороты головы из стороны в сторону говорили о том, что он внимательно следит за всем, что происходит вокруг его подопечной.

-А это — Володя, — констатировал Овод, — еще один птенец из гнезда Саттаров.

-Перфект?

-Разумеется! Хотя и не настолько совершенный, как Игорь.

-Что же это папаша на своем ребенке экономит?

-Дело не в экономии, а в том, что Игорь — уникален. Его подготовку начинал еще Георгий Саттар, он рос вместе с Сашкой, и в их отношениях есть даже что-то от дружбы. Других подобных Перфектов я не знаю, — овод тряхнул головой, — смотри-смотри!

Юлия с Володей были уже в нескольких шагах от места, где притаился Япет. Экран зарябило от очередей мощных фотовспышек.

В тот момент, когда они как раз поравнялись с Япетом, одна из женщин, стоявшая на другой стороне живого коридора вдруг чихнула. Володя каким-то неуловимым движением переместился вперед, встав на 'линии огня' и загородив свою хозяйку. Я видел, как Юлия обернулась и с улыбкой что-то сказала нарушительнице спокойствия. У нас не было звука с места событий, но, скорее всего, это было банальное 'будьте здоровы!'.

Юлия и Перфект двинулись дальше. Володя снял, по-видимому, забрызганные темные очки и, на ходу протирая их, бросил еще один взгляд назад и скрылся за оцеплением.

-Вроде бы обошлось, — я перевел дух, — если Япет что-то и замышлял, то эта тетка ему все испортила. Теперь он...

Я резко заткнулся, увидев, как напрягся Овод, уставившись на экран и беззвучно шевеля губами.

-Что ты там разглядываешь? — обеспокоено спросил я.

-С ума сойти! — почти благоговейно прошептал он, — охренеть!

-Да что там такое-то!? — я начал нервничать.

-Он перебил Перфекта!

-Не понял. Что значит 'перебил'?

-Твой 'мальчик на побегушках' вложил установку в голову Володе! — Овод словно очнулся и лихорадочно заколотил по кнопкам, вызывая запись того эпизода, — он перепрограммировал Перфекта! Ты понимаешь!? Это же считалось в принципе невозможным!

-Я ничего не заметил, — с сомнением сказал я, — ты ничего не путаешь? Они же вообще смотрели в противоположном направлении, на ту дамочку, которая чихнула.

-Ага! Думаешь, она просто так чихнула, от избытка чувств? Вот, смотри! — на экране возникла уже знакомая картина, только на сей раз прокручиваемая в сильно замедленном темпе, — Вот! Вот! Видишь, как твоя дамочка оцепенела?

Действительно, раскрасневшаяся от возбуждения зрительница вдруг на несколько кадров застыла с идиотски-счастливым выражением на лице. Если проследить линию ее взгляда, то становилось понятно, что в этот миг она смотрела именно на Япета. Мимолетное замешательство, и она, моргнув, вновь завертела головой, высматривая приближающуюся Юлию. Вот та поравнялась с ней, прошла мимо, следом за ней Володя...

В замедленном показе было забавно смотреть, как лицо женщины вдруг начало морщиться, как у собирающегося разреветься капризного ребенка.

А-а-а...

Почувствовав неладное, Володя сделал широкий шаг вперед, встав между намечающейся угрозой и своей хозяйкой. Даже сейчас, на повторе, я так и не смог до конца понять, как ему удается так быстро перемещаться в пространстве.

...Пчхи!

Строго говоря, ничего нового я не увидел. Юлия обернулась и пожелала краснолицей девице здоровья, после чего проследовала дальше. Володя снял очки и, протирая их, двинулся следом.

-И что? — недоуменно спросил я, — Перфект на Япета даже не взглянул. Зачем он вообще заставил ее чихнуть, не понимаю.

-Сейчас поймешь, самое интересное еще впереди, — Овод снова обратил мое внимание на монитор, — Япету ведь необходимо, чтобы Перфект посмотрел на него без очков, иначе не получится контакта. Именно для этого и потребовалась помощь той тетки.

Я не знаю, что именно сделал там Япет, возможно, отпустил какой-то особо едкий комментарий или что-то выкрикнул, но Володя на секунду обернулся. И посмотрел прямо на него. Держа очки в руке.

Только благодаря замедленной съемке мне удалось, наконец, заметить, как он вдруг запнулся. Пауза была гораздо короче, чем перед этим, с чихающей особой, но отчетливо различима. Миг — и Перфект зашагал дальше, надевая на ходу свои темные очки.

-Вот и все, — Овод остановил запись, — мина установлена и взведена.

В его голосе вновь зазвучала отрешенность, уже знакомая мне по тому вечеру, когда он напился и пустился в откровения. А устремившийся в пространство взгляд только подтвердил мои подозрения. Овод опять начинал паниковать.

-И что для нас из всего этого следует? — осторожно поинтересовался я, — под кого заложена эта мина?

-Как под кого? Под Саттара-младшего, разумеется! Он же будет находиться рядом со своей дочерью, на расстоянии вытянутой руки от Володи. И когда тот начнет действовать, уже никто и ничто не помешает осуществить задуманное. Даже Игорь окажется бессилен.

-Но ради чего такие сложности? — удивился я, — неужели не проще было пикировать саму Юлию, чтобы она потом кокнула своего папочку по-тихому, дома в кругу семьи?

-Проще, — согласился Овод, — только бессмысленно. Во-первых, Володя мог почувствовать угрозу, направленную на его подзащитную, и предотвратить пикировку. А во-вторых, она — не Перфект, и Игорь наверняка сумеет предотвратить ее попытку отправить Сашку в могилу. А с Володей — вариант беспроигрышный, — он уронил голову на руки, — вот только нам-то что теперь делать?

-А-а-а... э-э-э... — до меня с опозданием дошло, что при подобном развитии событий мы оказываемся в глубокой луже. Мне было начхать на завещание, но, случись что с Александром Саттаром, мне уже не у кого будет выторговывать свою свободу, и мои перспективы стремительно окрашивались в самые мрачные тона, — ну, тогда...

-Что?

-Если мы хотели поторговаться с Саттаром, то сейчас, мне кажется, самое время. Потом, по-любому, будет уже поздно.

-Для этого нам необходимо поймать твоего Япета...

-Он не мой!

-...причем немедленно, — Овод прыгнул к клавиатуре, — ты не видел, куда он направился?

Я зашарил взглядом по мониторам. Среди толпы, осаждавшей ковровую дорожку, знакомого лица уже не оказалось.

-Черт! Куда-то ускакал! А что показывают другие камеры?

-С такого расстояния система автоматического слежения работает неустойчиво, — Овод пнул ногой стенку фургона, — Проклятье! Мы его потеряли!

-Рамиль, мы сели в лужу! — Саттар-младший не стал тратить драгоценное время на ненужное приветствие.

Поскольку шестеренки в голове начальника службы безопасности не переставали вращаться ни на секунду, то ему даже не потребовалось раскочегаривать мыслительный процесс — он, не сбавляя хода, просто перебросил его на другие рельсы. Так, босс до сих пор не прибыл на концерт, хотя уже пора бы. Где он мог задержаться? Да еще сесть при этом в лужу? Авария? Проблемы с машиной? Нет, не то. Тогда остается один вариант — он все-таки решил заскочить по дороге в следственный изолятор. И там...

-Наш Хирург — фальшивый? — на все про все у Рамиля ушло не более двух секунд.

-Пустышка! Говорящая кукла! Муляж! — сведенные приступом ярости челюсти буквально выплевывали слова, — я немедленно возвращаюсь домой!

-Скандал, — сухо констатировал Рамиль.

-Плевать! — если бы Александр находился в этот момент дома, в своем кабинете, то он бы метался от стены к стене, как запертый в клетке лев, в бешенстве расшвыривая в стороны все, что попадется под руку. Но салон лимузина, пусть даже весьма просторный, не позволял ему выплеснуть свои эмоции, отчего он только сильнее распалялся, — это еще не самое худшее, что может случиться!

-Если настоящий Хирург находится сейчас на Староконной...

-Именно! Уж я бы на его месте не упустил такой замечательной возможности прихлопнуть всех мух одним ударом! — Саттар-младший с шумом вобрал в легкие новый запас воздуха и продолжил, — если мы немедленно что-нибудь не предпримем, то завтра мы можем оказаться без Лиги! Хоть я и не испытываю особой симпатии к подавляющему большинству ее членов, но без них все погрузится в хаос, и мне совсем не светит оказаться в его эпицентре. Их нужно немедленно отозвать с концерта!

-Можно попытаться, наши ребята... — Рамиль вдруг запнулся, — кстати, насчет Староконной площади...

-Что там еще?

-Овод.

-Что!? Где!? — руки Александра машинально зашарили по сторонам в поисках какого-нибудь тяжелого предмета, — какого черта!?

-Да, да, мы оба ошибались, и, одновременно, мы оба оказались правы, — скороговоркой выпалил Рамиль, — но не беспокойтесь, оперативная группа держит его сейчас под присмотром. На сей раз он от нас не убежит.

-Таких невероятных совпадений не бывает!!! Не верю!!!

-Согласен.

-Возьмите его! Немедленно! Сейчас же! Я должен встретиться с ним как можно скорее! Доставьте его ко мне домой, я уже еду!

-Не уверен, что это удачная мысль, учитывая время и место, где придется его брать, — Рамиль поцокал языком, — он же может начать отбрыкиваться.

-Мне наплевать!!! — рявкнул Александр, — он нужен нам любой ценой! Не обязательно невредимым, но живым. И этот, как его, Олег, что ли, он тоже там?

-Вполне вероятно.

-Он же Посыльный моего отца! Так что его все сказанное также касается.

-Я все понял, — Рамиль не мог не задумываться о последствиях отдаваемых ему приказов, но его основной задачей было их исполнять, — сейчас разберемся.

-Не сейчас, а сейчас же!

Мой ошалевший взгляд, непрерывно скачущий по экранам в поисках Япета, неожиданно споткнулся.

-Эй! — я толкнул в бок Овода, изучавшего свою половину мониторов, — смотри!

-Нашел!?

-Нет еще, но...

-Что там такое?

-Похоже, что за нами тоже кто-то наблюдает, — я указал на картинку, демонстрирующую крупный план нашего фургона, припаркованного у тротуара.

-Ну-ка, ну-ка, — отстранив меня в сторону, Овод отмотал назад запись с этой камеры, отыскав момент, когда она переключилась с общего плана на пристальное изучение нашей машины, — действительно, мы и вправду кому-то приглянулись. Молодец, что заметил.

-Кто бы это мог быть?

-Хороший вопрос, — он задумчиво почесал нос, — все камеры наблюдения находятся в ведении полиции, хотя, при желании, доступ к ним может получить чуть ли не любой желающий. Однако, судя по записи, нашу машину изучают уже около получаса и изучают пристально. Если бы у полицейских имелись какие-то вопросы, то они уже давно заявились бы с ними к нам в гости.

-Тогда кто же это?

-И что конкретно вызвало их подозрения? — Овод словно не слышал меня, — они же видят лишь обычную машину!

-Может, просто номера проверяли? — предположил я.

-Сомневаюсь, — он высыпал на мониторы изображения с других камер, расположенных в нашем переулке, и еще на двух из них красовалась наша 'скорая', — видишь, прямо ажиотаж какой-то.

-Что же нам теперь делать?

-Сейчас еще кое-что проверю, — Овод собрал на одном экране все картинки с нашей машиной и, синхронизировав запись, запустил ее в ускоренном режиме, — ну-ка, ну-ка...

Пешеходы заметались, словно перепуганные тараканы, редкие машины проносились смазанными кометами. Я старательно таращился на все это мельтешение, не понимая, что именно надеется увидеть Овод.

-Вот! И вот! Смотри, — он отмотал запись немного назад и запустил снова, — видишь этих субъектов?

-Ага.

-Обрати внимание, что все они появляются здесь почти одновременно и, в отличие от остальных людей, как будто никуда не торопятся!

Действительно, при ускоренном воспроизведении было хорошо заметно, как четверо молодых людей слоняются в кадре без особой цели, подолгу застревая на одном месте — то у витрины, то на скамейке с журналом в руках. Судя по счетчику времени, они подошли сюда буквально через пару минут после того, как наша машина привлекла внимание неизвестного наблюдателя.