Два Нуля. - Том первый.

Осторожно взяв Луизу за руку, я потянул её в сторону других танцующих пар.

Волшебный вечер только начинался.

...

Осторожно взяв Луизу за руку, я, наблюдая за действиями кружащихся в танце пар, осторожно исполнил первые неуверенные па незнакомого танца, стараясь нечаянно не наступить на ноги моей партнерше.

Постепенно мелодия немного ускорилась, и я смог окончательно подстроится под незатейливый мотив, постепенно погружаясь в танец.

— Знаешь, Сайто, я хотела поблагодарить тебя. — Неожиданно почти шепотом пробормотала Луиза, пряча покрасневшее лицо за челкой.

— За что? — Хмыкнул я, не совсем понимая реакцию моей подопечной. — С мисс Лонгвиль я всего лишь исполнил свой долг.

— Нет. — Быстро замотала головой Луиза. — Ты все не так понял. Я хотела поблагодарить за то, что в отличие от других, ты поверил в меня. За то, что всегда поддерживал меня, когда у меня ничего не получалось. За то, что был добр ко мне... За все, что ты для меня сделал... — С каждым произнесенным словом Луиза все больше краснела, хотя казалось куда уж больше. В конце импровизированного монолога от щек маленькой Вальер уже можно было прикуривать.

Казалось, что ещё секунда и из ушей девочки повалит пар, а в глазах девочки читалась самая настоящая паника.

Наконец, как будто на что-то решившись, моя "госпожа", зажмурившись, крикнула:

— Спасибо за всё! Я это очень ценю! — И легонько клюнув меня в щеку, подалась назад, оставляя несколько ошарашенного мага в одиночестве.

Глядя вслед убежавшей волшебнице, я только мысленно покачал головой.

Что сказать? Вот этого я точно не ожидал от стеснительной цундере. Не так рано, по крайней мере.

Впрочем, я давно уже не пытался понять выверты женской логики, принимая их как данность.

— Эх молодость-молодость... — Только и осталось вздохнуть мне, беря курс на стол с десертами.

Нужно было срочно помочь одной голубовлассой нимфе в её неравном войне с вкусняшками.

...

По пути к Табите я прошелся взглядом по столику, мимоходом взяв со столов пару закусок, хотя накормить ими было бы трудно даже миниатюрную Луизу.

Подойдя ближе, я помог синевласке сложную сложную моральную дилемму из разряда: встать и взять со стола воздушные пироженные или съесть не такие волшебные, но куда более доступные кексы, подвинув к ней тарелку с недосягаемым лакомством.

— Прошу, прекрасная госпожа. — Стараясь продемонстрировать свое радушие, искренне улыбнулся я девушке.

Несколько секунд девушка о чем-то задумалась, после чего молча приняла из моих рук этот скромный презент.

Дождавшись, когда очередная порция "главного врага всех женщин" будет нещадно уничтожена — а я ещё не настолько сошел с ума, чтобы добровольно становиться между девушкой и вкусняшками — я решил перейти к волнующей меня теме.

— Госпожа Табита, я так и не поблагодарил вас за вашу помощь. Позвольте мне исправить этот досадный промах. — Призвав на помощь все имеющиеся хорошие манеры, куртуазно поклонился я своей спасительнице.

— Просто Табита. — На секунду оторвавшись от поиска лакомства, тихим голосом ответила девушка, прежде чем потянуться за добавкой.

М-да... Что сказать? Красивая, умная, сильная, скромная, немногословная — просто идеал, а не девушка.

И даже "низкое" происхождение на её фоне смотрится не как недостаток, а как своеобразная изюминка, но сейчас не время для умиления.

Покаваиться можно будет позже и от Луизы, а сейчас стоит заняться делами, пока я не растекся тонкой лужецей от умиления.

— Хорошо, Табита. — Улыбнувшись, ответил я приступившей к очередной порции десерта девушке. — Так вот, я хотел поблагодарить тебя за помощь с Фуке. Если бы не ты со своим фамильяром, тот голем превратил бы меня в лепешку. Одним словом, я у тебя в долгу. — Глубоко поклонился

— Мне ничего не нужно...

— Сейчас это действительно так, даже более, увы, при всем желание я могу дать не так уж и много, но никто не может знать, как сложится наша судьба в будущем. Может быть, это не понадобиться, но... — На этом месте я сделал небольшую паузу глядя на молчаливую слушательницу. — Табита, я не хочу давать тебе пустых обещаний, просто знай, если тебе когда-нибудь понадобиться помощь или лишний клинок, ты знаешь к кому обратиться.

Я был мысленно готов к тому, что меня в очередной раз проигнорируют, но к моему удивлению Табита подняла на меня глаза и кивнув тихо произнесла:

— Я запомню.

После чего вернулась к недоеденному тортику, как будто намекая, что аудиенция закончена.

Ну, не буду докучать столь прекрасной даме своим присутствием.

Ведь для первого раза у меня и так воистину титанические успехи.

Меня хотя бы не отправили в игнор, как было с теми, кто старался сблизится с молчаливой подругой Кирхе.

Я уже собирался откланяться от банкетного стола, когда мое внимание привлек какой-то шум со стороны танцевального зала.

К нашему с Табитой столу, не разбирая дороги несся какой-то незнакомый мне с каким-то ошалевшими глазами смуглый бугай, если судить по надетому плащу из первокурсников.

— Вот ты и попался, тварь! — Зарычал он прыгая на меня с кулаками.

Действуя на одних рефлексах, делаю шаг в сторону, пропускаю несущуюся прямо на меня тушу, по пути перехватывая летящий в мою нежную физиономию кулак и делая подсечку, помогая детине приземлиться на соседний белый аэродром.

По залу раздался страшный грохот, звон бьющийся посуды и нечленораздельные выкрики жертвы неудачного приземления на столовое серебро.

Хорошо ещё, что старые навыки ещё далеки от восстановления, и я сумел удержаться от добивания, иначе боюсь одной ошибкой генофонда в Тристейне стало бы меньше.

Глядя на останки невинно убиенного стола и стонущего неадекватного мага, что полез на противника с кулаками, я только мысленно покачал головой.

— Чего тебе надо вообще надо было, болезненный? — Даже с некой заботой поинтересовался я у блаженного, ибо не знает он что творит.

Но вместо того, чтобы проникнуться моей добротой и благородством, это дитя обезьяны прохрипело:

— Тварь... — Выплюнул он мне в лицо. — Убью... Все равно тебе не жить, проклятый бастард...

Услышав подобное, я не сдержался. Пусть я всего лишь член побочной ветви великого рода, но не этой пародии на человека указывать мне на мою родословную!

Схватив придурка за шиворот, я буквально зашипел на опешившего парня:

— Тоже мне горячий парень нашелся! Убивалка у тебя не выросла угрожать Дарсия! Ты всего лишь тлен под моими сапогами, запомни это раз и навсегда, грязный низший смерд! — С каждым произнесенным словом, я все больше окутывал его своим небольшим запасом некроса, позволяя в деталях почувствовать на себе все прелести прикосновения Предвечной.

Старый трюк для подавления слабых духом и разумом, но от этого не менее действенный.

Убедившись, что клиент окончательно созрел, я приказал:

— Лучше уезжай из Академии дальше пасти своих коз, вместо того чтобы кидаться на приличных людей!

Кто-кто, а лишний враг мне в Академии не нужен, даже если это насквозь провинциальный сын мелкого аристократа с самого края мира.

— Я... Но... Кирхе... — Заблеял этот идиот, сам не понимая, что только что выдал свои мотивы с головой.

— Я сказал — ты услышал. — Вновь слегка надавил я на парня некросом, чтобы до него дошла мысль, что в Академии он больше не учится. — При следующей нашей встрече тебя ждет лишь забвение.

Поняв, что до него дошло, и убедившись, что Табиту сидящую за соседним столом не задело вкусняшкопадом, я двинулся вглубь зала, медленно успокаиваясь.

Так... Вдох-выдох... Я спокоен. Спокоен, я сказал!

Если я буду убивать окружающих за глупость, то скоро в этом королевстве не останется жителей.

Не знаю, что тут творится, но очевидно, что из всей этой ситуации отчетливо торчат уши одной излишне любвеобильной немки.

И эти уши стоит как следует ободрать, чтоб неповадно было впредь, попутно узнав у неё, что во имя Хель и пресвятой Табиты это только что было?!

...

К моему удивлению, Кирхе в главном зале я не нашел.

Это было несколько странно, если вспомнить взбалмошный характер рыжей.

В обычной жизни рыжая германка не упускала случая побыть в центре внимания — не думаю, что за пару часов с нашей последней встречи её вкусы сильно изменились, а для того, чтобы удалиться с выбранным на вечер счастливчиком было, ещё рано.

Так бы я и искал до конца праздника нужную мне особу, если бы не разнесшийся с одного из верхних балконов по залу усиленный магией Воздуха голос ректора:

— Кхе-кхе... Дамы и господа, прошу минуту вашего внимание. Мисс Цербст хотела сделать какое-то важное объявление. Прошу вас, мисс Цербст.

Пока все гадали о том, что здесь происходит, с балкона показался приятный во всех смыслах фасад Кирхе.

Убедившись, что все взгляды скрещены на ней, немка торжественно произнесла:

— Сейчас я говорю для тех, кто мечтал разжечь во мне пламя, видел меня в своих снах, считал меня своей музой, так забавно и умилительно был в меня тайно влюблен.... — По мере перечисления, глазах народа все больше росло недоумение. Неожиданно Кирхе, глубоко поклонившись, произнесла. — Простите! Но у нас с вами все кончено! Давайте останемся просто друзьями!

Внизу воцарилась полная тишина. Все старательно пытались склеить порванный шаблон. Получалось... не очень.

Дав собравшимся немного времени обраться с мыслями, Кирхе продолжила:

— Простите... Дело не в вас, а во мне. Вы прекрасные люди и, я уверена, найдете себе прекрасных юных спутниц жизни, но надеюсь, в ваших воспоминаниях Кирхе Фон Цербст навсегда останется светлым пятном. Я понимаю, что все это было несколько неожиданно.... Спасибо за внимание.

И в тишине сломанных шаблонов, раздался душераздирающий потусторонний хохот.

— Бездна, меня сделали! Да как! Как какого-то мальчишку! — Чуть отсмеявшись, объяснил я, вытирая выступившие слезы, свое неадекватное поведение косящимся на меня магам. — Но кто в здравом уме мог подумать о том, что Кирхе решит пойти до конца?

Прошептав это, я уже переходя на бег, поскольку самые башковитые уже догадались чьи уши торчат из всей этой истории и начали прикидывать, как по тихому придушить одного зарвавшегося попаданца.

В дверях, ведущих наверх я заметил, как за мной было дернулись самые горячие головы, но возникшая между мной и преследователями шипящая саламандра несколько остудила пыл самых ретивых, так что я успел скрыться до того, как маги взяли в руки факелы и вилы.

Впрочем, далеко я не убежал. Буквально через минуту меня поймала Пламя, чтобы отвести в один из закрытых малых залов наверху.

— Как видишь, я исполняю свое обещание. — Донесся до меня голос Цербст. — Что будешь делать теперь?

— И даже не будешь требовать выполнения обещания? — Несколько удивился я.

— А ты мне ничего не обещал. Не держи меня за дуру, Сайто. — Усмехнулась германка. — Меня с детства учили играть словами.

— Тогда что дальше? — Поинтересовался я у девушки. — У меня нет ни сил, ни времени на любовные игры.

— Может тогда просто потанцуем? Для начала? — Вдруг спросила у меня германка, протянув мне руку.

— Кирхе... — Устало пробормотал я, укоризненно глядя на девушку.

— Да знаю я. — Тяжело вздохнула Цербст, после чего неожиданно серьезно посмотрела на меня. — Просто танец. И ничего более. Все же на подобных мероприятиях принято танцевать. Будет обидно уйти отсюда, даже не потанцевав.

— Ну, в кавалерах ты точно не нуждаешься. — Решил подколоть я девушку, намекая на недавно прожигавшие мою спину взгляды почитателей Цербст.

— Я обещала. — Без намека на привычные игривые нотки произнесла немка. — И собираюсь держать свое слово.

— Вот даже как. — Задумчиво протянул я, уже несколько другими глазами смотря на надоедливую девушку. — Кирхе, знаешь, я искренне восхищен твоей решительностью на пару с наглостью... Знаешь, после твоего выступления половина мужской части Академии, а также десятая часть женской теперь жаждут моей крови... Даже не знаю что сказать... Настолько буквально исполнить мое требование, при этом оставив меня крайним... Для такого нужен настоящий талант...

— Это значит да? — Включив "блондинку" захлопала ресницами эта змея.

Тяжело вздохнув, я обреченно пробормотал:

— Только если ответишь, зачем тебе это понадобилось. — Улыбнулся я, протягивая девушке руку.

...

Стремительно кружась с Кирхе под доносившуюся снизу неожиданно быструю композицию, я был вынужден признать, что Цербст танцует значительно лучше, чем бедный попаданец.

Если уровень Луизы в подобном времяпровождении можно было назвать откровенно посредственным, то германка показывала настоящий мастер-класс, уверенно заняв ведущую роль в нашей паре.

Мне только и оставалось, что пытаться не слишком сильно отставать от разошедшейся девушки.

Наконец, музыка затихла, и, сделав шаг от своей партнерши, я получил возможность немного отдышаться.

Не думал, что такое вообще возможно, но Кирхе удалось меня загнать в буквальном смысле этого слова. И то, что я никогда не был великим танцором, меня не оправдывает.

Немного восстановив дыхание, я поинтересовался у немки.

— Может, теперь ты расскажешь, зачем ты устроила это представление? Теперь моей смерти будет желать всё мужское население Академии в возрасте от 15 до 60 лет.

— Кроме того, что это весело? Того, что я с первого взгляда на тебя я буквально горю от желания слиться с тобой в бесконечном танце огненной страсти, ну а заодно лишний раз щелкнуть по носу Луизу, разве недостаточно? — Проникновенным тоном, надув губки, изобразила обиду немка.

При этом от проскользнувших в голосе немки призывных ноток, у любого мужчины, а так же у большей части женского населения, мысли бы сразу же перетекли в совершенно другую... плоскость.

— Кирхе, ты, конечно, очаровательна, но я несколько не в том настроении, чтобы разгадывать шарады.

Пару секунд девушка молчала, после чего неожиданно спросила:

— Сайто, что ты собираешься делать дальше? Продолжишь и дальше, прячась в тени и избегая тех, кому ты не безразличен, помогать Луизе?

— А есть другие варианты? В моем положении и с моими силами сидеть и не отсвечивать — самое рациональное решение.

— Рациональное не всегда значит правильное. — Возразила немка. — Сила не главное. Куда важней, как и для чего ты её применяешь.

— Сказала Треугольник Огня слабой Линии.. К чему весь этот разговор? Ты вроде обещала мне объяснить, зачем тебе все это понадобилось.

— Я постараюсь, но это сложно объяснить словами... — Тяжело вздохнула Кирхе. — Просто я не совсем понимаю, как объяснить то, что я чувствую, тебе. Нет, не так... Особенно тебе. Сайто, просто поверь, в первую очередь вся эта шумиха нужна именно тебе.

— Что ты имеешь в виду, Кирхе? Или у тебя начался бред? — Несколько резковато ответил я на замечание девушки.

— Сайто, мне больно смотреть, как мой любимый вместо того, чтобы сиять все ярче с каждым днем, сам того не замечая, все сильнее замыкается в своем панцире! Боясь открыться окружающим, ты сам не замечаешь, как с каждым днем все больше отдаляешься от других. — В голосе немки послышалась неподдельная грусть. — Можешь не верить влюбленной дуре, но я чувствую, что, приложи ты немного усилий, смог бы стать настоящей легендой, но непонятные мне страхи, мнительность, какие-то предрассудки, постоянное ожидание удара в спину... Все это все сильнее тянет тебя вниз, на самое дно... Ведь это путь в никуда! И самое ужасное, что тебе происходящие кажется нормальным...