Дом среди звезд

С такими вот мыслями на тему "как бы поудачней подкатить к альвам" я и двигался к моему месту на командной рубке. Двигался совершенно уйдя в себя и не замечая окружения. И поэтому не сразу заметил, как у дока начался приступ тяжелейшего косоглазия, направленного в мою сторону.

— Что-то случилось? — на мой вопрос тот лишь молча указал мне в район сердца, где располагался один из внутренних карманов.

Хм... признаться "протормозил". Тупо уставился на указанное им место. И уже через 5 секунд увидел легкий разряд электричества, пробежавший там. И через 5 еще один. Догадаться вовремя, что происходит, все же я не успел. Только достать из того самого кармана небольшой кристалл кварца — часть куска отданного Айле. И в этот момент словить финальную "напоминалку" — довольно чувствительный удар тока, от которого я чуть не выронил кварц.

"Что же, похоже, встречу с альвами стоит проводить как можно быстрее, ведь девушка очень убедительно просит, а заставлять ждать даму не красиво" — с такими мыслями я сел на капитанское кресло в центре импровизированной пятиконечной звезды из морфита. Его же 5 колонн были установлены на каждом ее луче. Стоило мне занять место и позволить манне свободно течь через эти усилители, как колонны тут же наполнились светом от горящий на них рун. Корабль ожил.

— Тест окончен. Системы работают стабильно, кхм... по крайней мере те, в которых я разобрался — отрапортовал док. Ох, чует мое сердце надо его чем-то отвлечь, а то он наразбирается так, что корабль по винтику собирать заново придется.

— Все слушать мою команду. Док — остаетесь в колонии — работы по реконструкции имперских линкоров еще никто не отменял. Оставляю Алису вам в помощь. Леронэ, бери сестричек и грузи максимально возможную, с учетом поддержки обороноспособности базы, ударную группу на линкор. Док десяток фрегатов из уже протестированной партии я забираю с собой.

— Ну и куда такая внезапная спешка?

— Летим налаживать отношения с соседями. Вот тебе так просимый тобою "тест в приближенных к боевым условиях". Я тебе скажу даже больше — ближе просто не куда. Вылетаем по готовности.

*Отступление*

Фронтир. Альвийское поселение на границе. Главная база альвов дальнего сектора космоса.

"Мне очень жаль князь. Шансы найти вашу дочь живой ничтожны. Скорее всего, она потеряна для нас"

"Что же тогда я воспитаю оставшегося у меня ребенка со всей доступной мне душевной теплотой любовью, но и строгостью"

" У вас еще есть дети?"

"Да — эта база, альвы на ней — вот мой оставшийся ребенок"

"Примите мое восхищение. Не каждый сможет отдать душу за фактически изгнанников своей родины"

"Вы думаете, тут живут изгнанники?"

"Ну а кого еще могут заставить жить на фронтире как не тех, кто не желателен для своей страны?"

"Возможно тех, кто слишком предан ей? Не находите?"

Из разговора князя альвийского и представителя Совета княжеств. Дальний космос.

Утро князь начинал стандартно — просмотром отчетов и выкладок. Это столичные князьки могли позволить себе понежиться до обеда, вкушая дорогое вино, тем самым становясь донельзя похожими на высмеиваемых ими же людей. Но тут, на фронтире, нужно работать всем и даже князю. Кстати о людях. Удивительно, но в последнюю неделю наметилась положительная тенденция. Количество непонятных акций по атакам их фортификаций и постов со стороны людей резко уменьшилось. В встречаемые "вживую" корабли людей теперь мало того, что не вели себя в режиме "только дернетесь — стреляем", но и оказывали некоторые дружеские знаки внимания встречным альвийским патрулям, а иногда даже предлагали помощь или торговлю.

Данная положительная тенденция требовала закрепления. Следовало бы слетать на ближайшие людские крупные колонии с дружеским визитом. Возможно, сделать пару торговых предложений. Даже слабая дружба в этой части космоса дорогого стоит. Не стоит упускать момента.

Все это подымало настроение постоянно хмурого князя до небывалых для него высот. Но поднявшуюся было планку настроения тут же вернул на обычное место вбежавший в кабинет альв. Довольно массивный, что не свойственно их народу, альв, выделялся не только бугрящимися мускулами, но еще и наполовину обезображенным огнем лицом, что держало на одной его половине лица постоянный плотоядный "оскал".

— Слушаю вас, генерал — обратился к своему старому другу "официально" князь. Судя по взволнованному лицу последнего ситуация явно не предполагала долгих расшаркиваний.

— База атакована. Легкие фрегаты неизвестно модели. Полдюжины. Слишком легки и маневренны и имеют до неприличия мощные, как для своего класса, щиты. Пушки не рассчитаны на такую маневренность врага. Долго петлять даже они не смогут, но попытаться высадить десантную группу для выведения из строя систем дока у них сил хватит — генерал, как всегда, был предельно лаконичен.

— Нападение. Почему такими малыми силами? — князь же не терял хладнокровия даже в такой ситуации.

— Предположительно разведчики.

— Разведчики не нападают. Аргументируй.

— Закусили удила, возможно, молодняк. Увидели брешь в наших системах обороны и решили "фраернуть".

— Ваши действия, генерал.

— Стягиваю все силы к докам базы. Десант мы встретим и ликвидируем уже после высадки. Перехватчики уже вылетают. Даже имея техническое превосходство, они ничего не смогут сделать с таким массированным огнем. Додавим, это вопрос времени.

— Хорошо, действуйте. План одобрил.

Похоже, сами нападающие, находящиеся в черных быстроходных фрегатах необычной формы (эдакие черные панцири жуков, покрытые шипами по "позвоночнику") тоже со времени стали что-то такое понимать. Их лихая атака, уничтожившая несколько орудий базы, стала постепенно терять обороты. А выстрелы из крупнокалиберных, рассчитанных на противодействие линкорам, орудий периодически били все ближе и ближе к их корпусам. Они понимали, что удача не может быть на их стороне постоянно и что кусок, на который они так непредусмотрительно замахнулись, оказался им не по силам.

Резкий маневр отступления был тут же пресечен. Больше дюжины кораблей, пускай не столь навороченных технически, но вполне способных потягаться с ними в скорости, отрезали им пути из сектора. И загнанные в угол "крысы" обозлились. Все шесть кораблей, как один ринулись к доку базы. Два тут же были сбиты все таки поспевшими, после всех этих маневров, орудиями базы. Один корабль повредили ракеты, пущенные каким-то счастливчиком из кораблей защиты. Но трое смогли проникнуть в доки. Правда к тому моменту количество сил обороны в доках было таковым, что их общий залп сработал не хуже залпов самих фрегатов и один из кораблей запылал не хуже факела, похоже была повреждена топливная система.

Но оставшиеся два фрегата высадили десант. Выбежавшие было из них люди казались каплей в море по сравнению с тем количеством альвов, что сейчас были в доке. Но они нашли, чем удивить. Одиночные выстрелы из не таких уже и мощных лазерных винтовок в их исполнении имели просто ужасающую точность. Любой выстрел — это поражение критических мест брони альвов или резкий перегруз щита доспехов. В любом из этих случаев тут же следовал повторный выстрел, причем с ужасающей точностью в туже точку и как следствие — труп очередного альва. Началась одна из вариаций, что называется борьбы "качества с количеством". И это "качество" не сказать, чтобы прямо так и не имело шансов.

Когда стадия перестрелки достигла спада (защитники не хотели лишний раз лесть на рожон, нападавшие же берегли силы) случилось очередное событие.

Ничтожные по величине, в сравнении с другими кораблями, варп-врата распахнулись и в систему влетел рейдерский быстроходный челнок. И сразу же, прямой наводкой взял курс на доки базы. На так еще и не отбитые доки базы.

— Это что еще за мелочь? — вопрос одного из офицеров так и остался без ответа, потому как диспетчер базы громко произнес.

— Получены коды подтверждения. Эм... мой лорд, коды соответствуют гвардейскому реестру. Но гвардейское крыло, соответствующее этому позывному, числиться уничтоженным, потому как ... потому как было приписано в охрану к вашей дочери.

— Айла... — в потускневших глазах князя вспыхнул давно уже позабытый его людьми огонек надежды, который тут же сменился осознанием КУДА приземлился челнок и вслед за этим почти животной паникой — ВСЕМ СИЛАМ! БЫСТРО В ДОКИ!!!

Ранее враждебную активность планировалось подавить малыми силами спецподразделений. Но под выстрелы лесть никто не собирался, поэтому зачистка доков продвигалась очень медленно. Док не был оснащен специальным оборудованием способным вскрыть броню фрегатов, за которой прятались основные силы диверсантов. Это просто не имела смысла , была высокая вероятность детонации активных элементов как топливных так и оружейных, что привело бы к полному уничтожению самого дока. Все же командование альвов предполагало и такой исход, но поскольку агрессоры все же завязали бой, то была вероятность, что они, как минимум, пойдут на переговоры. Жертвы не нужны там, где пополнения можно ждать не то, что месяцами, а то и годами. Ситуация зондировалась постоянно. Подрыв фрегата — не минутное занятие. Рукотворная детонация активных элементов требует определенных четких действий и несет за собой четкие, узнаваемые последствия в виде повышения тепловых и волновых характеристик двигательных отсеков. Прими агрессоры такое решение и они будут тут же атакованы всеми скопившимися силами спецподразделений альвов. Не считаясь с потерями.

— Отчет.

— Генерал. Док полностью оцеплен. Ведем точечный огонь по агрессору. Была избрана стратегия изматывания. Нам спешить не куда, побережем парней. Там глядишь еще и эти одумаются.

— Ваши выводы.

— Ситуация содержит множество тактических ошибок. То, что это была разведывательная акция — ответ однозначно утвердительный. В техническом плане они превосходят нас на голову. Есть предположение, что от их командования поступил приказ провести разведку боем, возможно срисовать наши основные огневые точки. А вот далее идут уже совершеннейшие мои догадки.

— Меня сейчас устроит любая информация, говорите сержант.

— Хм... эти вот метания. Это не похоже на обученную группу. Зато на "курсантов", которых такие вот группы натаскивают вполне похоже. Я думаю, что нам случайно повезло — первыми в атаку как раз и пошли обученные спецы, "задвинув" молодняк "за спину". И как следствие были нами уничтожены. Ну а эти теперь без прямого командования просто "плывут по течению". Отстреливаются когда их атакуют, меняют позиции когда мы перебазируем огневые точки. Нет ни инициативы, нет ничего отдаленно напоминающего план. Думаю сможем взять измором.

— Хорошо, работайте.

Собравшиеся было разойтись по своим "рабочим" местам военные были остановлены подбежавшим на всех порах молодым альвом. Метнувшийся было к сержанту, он был остановлен кивком последнего, указывающего на генерала. Не заметивший "такую шишку" паренек начал было бледнеть и трястись еще до того, как информация о том, кого он видит дошла до осознанного подчинения. Что же чиноподчинение (причем, что удивительно, не слепое подчинение, обычно высокие чины занимались заслуженно, поэтому большинство военных и не только чинов занимали глубоко уважаемые альвы) и следование уставу в военной среде альвов вбивалось буквально на подкорковом уровне.

— Соберись воин... и докладывай — тем удивительнее звучал голос генерала, наполненный не армейской строгостью, а скорее отеческой добротой.

— Была зафиксирована попытка удаленного влияния на Искина корабля-разведчика. Сигнал хоть и был довольно силен и необычен, но все же изначально явно разрабатывался на базе имперских систем связи. Мы же в свою очередь долгое время вели "неофициальное" изучение их систем связи в кхм... научных целях, поэтому сигнал удалось вовремя локализовать и ликвидировать.

— Отличная работа парень. Передай научникам, что могут закупать вино, им будет что отпраздновать.

— Сэр, это еще не все, сэр.

— Докладывай солдат.

— После блокировки сигнала, через некоторое время прошел еще один. Этот сигнал имел совершенно неизвестные нам волновые характеристики, отдаленно же он был схож с обычными сигналами связи. Мощность его была такова, что мы были просто не в состоянии его заблокировать полностью, лишь частично исказить. В свою очередь отдел РЭБ божиться, что при таких характеристиках никакого влияния на системы работы, как самого реактора, так и Искина он оказать не мог.

— Что же это было?

— Мы склонны считать, что обычная передача команд бойцам. Сеанс связи.

— Это что же по твоему за сеанс такой, что этот "разговорчик" был настолько важен, что системы РЭБ целой станции не смогли его блокировать?!

— Не могу знать, сэр. Минуточку... экстренное сообщение! Была произведена очередная попытка передачи сигнала. Сигнал прошел! Но активности в реакторе или ИСкине не зафиксировано.

Тем временем к ним подбежал один из бойцов оцепления:

— Сэр, похоже, у них что-то случилось. Разрешите атаковать, сэр.

И действительно, бойцы передней линии врага сейчас корчились, схватившись за голову. Из нечленораздельных выкриков боли становилось понятно, что внутри корабля этому же припадку подверглись и остальные.

Теперь, когда враг не прятался за переборками и частями корабля, бойцы смогли рассмотреть некоторые детали атакующих их людей. И в основной своей массе они заключались во множестве заметных даже с расстояния, инородных имплантантах. И эти самые, совершенно не свойственные организму людей, включения сейчас явно сбоили. Некоторые начали работать с такой силой, что стал слышен легкий гул от их работы. Множество имплантов вообще нагрелось до такой температуры, что в тени от корабля были четко различимы их алые очертания. И судя по обугленной коже вокруг них — это явно не было нормой в их эксплуатации. Но вот сами их хозяева этого уже не замечали. Внезапный приступ так же внезапно и закончился, причем у всех. В сторону альвов развернули совершенно безэмоциональные лица и прошлись ничего не выражающие, "мертвые" глаза. И первый враг выстрелил. Навскидку, не целясь. Альв, полностью закованный в тяжелый штурмовой комбинезон, рухнул замертво, с легким, еще дымящимся отверстием в крошечном стыке пластин брони. А потом последовал следующий выстрел и еще и еще. И начался ад. Один выстрел отбирал одну жизнь. И ни укрытия, ни броня, ничего не помогало. Так, например, один альв умер от отразившегося луча лазера, который перед попаданием в шею, отразился еще 4 раза от мелких, в первого раза даже незаметных различного рода зеркальных поверхностей. Причем ответный огонь не приносил таких уже и результатов. Чтобы вывести из строя одного такого человека нужно было буквально превратить его в решето. Создавалось ощущение, что бой идет скорее с роботами, чем с живыми людьми.

ЭТО стоило ликвидировать сразу, не мешкая.

— Сэр, в нашу сторону движутся все доступные силы базы.

— Ого, и главное вовремя, умеет князь порадовать старого вояк...