Цветок и камень

Я кивнула.

— Их неоткуда достать?

— Глупости, конечно, есть — фыркнула Нинет.

Я подняла на нее голову, а она с гордым видом уставилась на меня.

— Иди наверх, одень что-то менее мокрое и позвони своему кудрявому алхимику. Мне нужно вырубить Тоби. Да и не говори моему брату, что я тебе помогаю, идет?

Я широко улыбнулась. Нинет была не самым надежным союзником на свете, но она ненавидела меня гораздо меньше, чем любила брата. Забавно, что при такой взаимной неприязни мы заботимся об одном и том же человеке с одинаково сильным яростным рвением.

Я набрала номер Рикки. Он взял трубку через пять или шесть длинных гудков.

— Самый замечательный и очаровательный мужчина слушает тебя.

Я улыбнулась.

— Про самого скромного ты забыл?

— Нет, просто стараюсь не афишировать и так всем известные факты, что хотела?

— Мне нужна помощь.

— С этой фразы всегда начинается какая-то жесть, ну если верить боевикам.

Я снова хихикнула.

— Нинет попросила тебя вырубить своего наставника.

Рикки кашлянул.

— А с каких пор ты с Барби Стоун дружишь?

Я закатила глаза.

— Потом вопросы, мы заедем за тобой, хорошо?

Повисла пауза.

— Да, только у меня будет много вопросов.

— Миллион.

Я повесила трубку и побежала вниз.

Нинет уже надела пальто и крутила на пальцах ключи от машины.

— А вашего паука не надо привязать или что-то вроде того? — спросила она.

Я помотала головой.

Она недоверчиво посмотрела на лестницу, будто оттуда на нее могло прыгнуть чудовище, и вышла на улицу. Мы сели в ее черный БМВ, прямо как у моего отца, и тронулись.

— Ты знакома с термином кэшированые копии?

Я быстро прокрутила в голове ее слова и кивнула.

— На моем языке далеком от языка компьютера, это когда браузер не может открыть страницу и предлагает открыть копию страницы. Это то самое?

Нинет поморщилась.

— Хотелось бы тебя обозвать, но свои лучшие оскорбления тратить без публики не хочется. Принцип ты, правда, уловила. На компьютере Тоби остались эти фото в виде копий, он чрезвычайно педантичен, если дело касается его техники.

Она вырулила на трассу. Я пальцем показывала ей куда поворачивать и вскоре мы оказались около дома Рикки. Тот уже был одет в темно-зеленую куртку поверх клетчатой красной рубашки. На ногах у него были гигантские ботинки, на толстой подошве коричневого цвета. Это были его любимые ботинки, хотя мы с Чарной всегда порывались их выкинуть.

Он уселся на заднее сидение и с улыбкой спросил.

— Мы теперь все друзья?

Нинет брезгливо сморщила нос. Мы выехали на дорогу, и она утопила педаль газа.

— Не дай бог. Введу тебя, пожалуй, кудрявое недоразумение, в курс дела. Твоя дорогая Денни и мой неразумный братик решили поиграть во влюбленных. Ну, знаешь в стиле "Классного мюзикла", только без песенок и с сексом. Бантики, цветочки и все вроде круто, но в один прекрасный день, моего братика задумали убить. Сделать из него героя посмертно, но факт остается фактом. Он будет мертв. Твоя дорогая Денни может ему помочь, но мой все такой же глупый братик, не хочет ее помощи. Он решил сделать из нее принцессу, из меня дракона, а из своего дома высокую башню. Тебе, Фродо из Шира, предстоит вырубить одного из самых лучших и дурно пахнущих программистов на многие мили вокруг, чтобы я смогла найти изображение извращенца, который заказал парочку девушек легкого поведения. Считай, что мы направляемся к Роковой горе полурослик. Вопросы?

Рикки молчал и с ужасом смотрел на меня. Красочные аналогии Нинет совершенно не помогли разрядить обстановку.

— А почему я это узнаю от Нинет?

Я закусила губу и уставилась на проносящиеся мимо дома.

— Потому что я думала это не так уж и важно.

— Не важно? Его решили убить из-за ваших с ним... — Рикки замялся, видимо слово, которое он хотел сказать цензура не пропускала.

— Не знаю, хорошо? — вскрикнула я.

— Денни, если погибнет он, то и ты погибнешь? — тихо проговорил Рикки.

Я закатила глаза и гневно проговорила.

— Он не погибнет, слышишь? Он проживет нереально долгую и счастливую жизнь.

Нинет сжала челюсть.

— Почему это звучит, как жизнь без тебя?

Я повернула голову к ней. Мои волосы развевал сквозняк из полуоткрытого окна, а на глаза навернулись слезы. Нинет не повернулась, а просто продолжала смотреть на дорогу, сжимая руль.

— Туда, его отправили потому, что он подделал отчет из-за "шестерки". С ним вся выездная группа, с ним новички и даже моя лучшая подруга. Я не могу отрицать то, что мы прокололись с нашей конспирацией еще до того как первый раз поцеловались.

Нинет кивнула.

— Он уже залез тебе в голову, чтобы узнать о твоей самоотверженности?

Я покачала головой.

— Без понятия, он же узнал, что я решила вылезти через окно.

— Я вообще не понимаю о чем вы, но Денни я помогу — подал голос Рикки.

Я благодарно ему улыбнулась и, повернувшись, сжала его руку.

— Обожаю смелых пуделей — пробормотала Нинет.

Глава 22. Сон и бодрствование.

— Приехали — громко объявила Нинет, указывая пальцем на большое здание, справа от машины.

Это чудовище архитектурной мысли напоминало сарай. Этажа два высотой с огромными грязно-голубыми воротами, как у гаражей для крупногабаритных машин. По старой краске видны потеки ржавчины, а мусорные баки рядом ломились от гор давно не вывозимого мусора.

— Он тут живет? — скорчив нос, спросил Рикки.

Нинет кивнула с не менее красочным выражением лица.

— Каков аристократ — пробормотал с заднего сидения Рикки, которого последние полчаса Нинет упорно называла Фродо.

Блондинка развернулась к нам и уставилась невидящим взглядом куда-то на улицу.

— План, нужен план. Предложения?

— У тебя не было плана? — я округлила глаза.

— Ты забыла мою фамилию? У меня никогда нет плана! Фродо, ты можешь вырубить его и не убить при этом?

Рикки кивнул головой.

— Да если дотронусь рукой, на расстоянии я могу переборщить.

Нинет сузила глаза.

— Рапунцель, сиди в машине — она кинула на меня пронзительный взгляд — А ты вылезай — глаза дернулись в сторону Рикки — Будешь лапать потного компьютерщика.

Я постаралась не улыбаться, но уголки губ упорно лезли наверх.

Они вышли на улицу и направились к голубым воротам. Я постаралась залезть в свои мысли и обнаружить там присутствие Криса. Нет, в моей голове была я одна. Так, по крайней мере, мне казалось. Почему-то уверенность, что я непременно бы почувствовала его вмешательство, меня не покидала.

В воротах тем временем открылась дверь. Раньше я ее не заметила. В проеме показался парень еще более кудрявый, чем Рикки. Он был низкий и пухлый. На носу красовались квадратные очки, а щеки украшали гроздья прыщей. Одет он был в какую-то засаленную футболку темного цвета. Я бы совершенно не удивилась, если бы когда-то эта футболка была светлее на несколько тонов. На подбородке у него скопилась роща волос, которая поднималась бакенбардами к вискам. Вряд ли это была дань моде или вообще хоть сколько-нибудь продуманный имидж, скорее всего парню просто лень было бриться. Тоби Смарту должно было быть двадцать пять, если судить по анкете из отчета, но по внешности он выглядел на все тридцать, а то и больше.

Он стоял и что-то на повышенных тонах говорил Нинет. Та, в своей хамоватой манере, закатывала глаза и отвечала ему полным игнорированием. Тоби чуть не дымился от злости, когда, наконец, перевел глаза в мою сторону. Он бросил гневный взгляд на Нинет и пошел ко мне, на что блондинка отреагировала просто блестяще. Она схватила руку Рикки и прислонила к толстой потной спине своего наставника. Тот застыл и безвольным мешком приземлился на пыльный асфальт.

Нинет широко улыбнулась и облегченно выдохнула. Эмоции радости, что-то новенькое.

Она помахала мне рукой, и я выбежала из машины к ним.

— Фродо, ты заслужил шоколадку. А теперь затаскивайте этого внутрь.

Мы с Рикки переглянулись.

— А ты?

— А я пойду делать взрослые дела.

Мы удрученно посмотрели ей вслед и переключились на огромную тушу человека, от которого зависело, доживет ли Крис до следующей зимы. Рикки обошел Тоби вокруг и поднял глаза на меня.

— А ты своей абракадаброй не поможешь?

Крис не разрешил.

— Прости.

Рикки вдохнул поглубже и указал мне пальцем на ноги Тоби. Со стороны рук нещадно пахло потом, а со стороны ног тухлыми носками. Господи, неужели этот парень совершенно за собой не ухаживает? Ну как так можно?

Мы втащили техника без сознания внутрь и я, наконец, смогла рассмотреть его логово. Справа во всю стену, был огромный жидкокристаллический экран, уж не знаю, сколько платят электрикам, но очень жаль, что мне туда попасть даже не светило. Я чувствовала себя как в кинотеатре и одновременно в каком-нибудь боевике, в тот момент, когда компьютерный гений творит свое волшебство. Я оглядела саму обстановку. Бардак. Какие-то микросхемы, болтики, винтики, ноутбуки, наушники, даже старый ламповый телевизор, все было разбросано по углам. Окна были под потолком, но даже отсюда была видна степень их загрязнения. Они были желтого цвета и в трупиках мошек.

— Нинет, а куда его? — спросил Рикки, пытаясь перекричать какую-то музыку из странного вида колонок.

Нинет повела рукой в сторону, где было поменьше хлама.

Тут посреди безумного количества полок с видеоиграми стояла странного вида кровать. Во-первых, она была в форме бэтмобиля, что в идеале должно быть забавным, но глядя на ее обладателя, это пугало. Во-вторых, на точно такой же спит младший брат Рикки, поэтому я еле сдержала истеричный хохот, когда увидела его лицо.

— Я лишь надеюсь, что он не маньяк педофил.

— Не волнуйся, это все потому, что бэтмобиль.

Произнесла скучающим тоном Нинет подоспевшая к нам.

Эта хрупкая на вид блондинка, была очень и очень сильной, поэтому, когда я уже не смогла вдыхать пары зловония, доносящиеся из ботинок ее наставника, она вместе с Рикки затолкала Тоби в кровать.

— Теперь пока этот Шрек спит, нам нужно быстро залезть к нему в компьютер. Найдите место, где посидеть, а я попробую разблокировать его ноутбук. Он просто параноик, у него все под паролем.

Нинет ускакала к компьютерам, которые в форме подковы были выстроены у экрана, а мы с Рикки пошли к тому месту, что по задумке видимо должно было быть кухней.

На деле это было место огороженное коробками из-под приставок. Тут был стол, заляпанный какой-то жидкостью, надеюсь это кола, и микроволновка, вся в следах горелого попкорна. Я уселась на более или менее чистый стул и покосилась на Рикки.

— Знаешь, Денни, а я ведь так и знал, что вы друг друга полюбите. Ты просто не можешь без приключений.

Он говорил без тени оскорбления.

— Злишься?

Он помотал головой.

— Мне только обидно, что Барби узнала первая — он махнул через плечо в ту сторону, где сидела Нинет.

Я улыбнулась.

— Не первая.

Лицо Рикки вытянулось, и его глаза наполнились удивлением.

— Чарна тоже знает.

— Какого? Денни, я ведь твой лучший друг.

Я фыркнула.

— Мы решили, что тебе не стоит говорить и так много народу знает, Чарна хотела тебя сама осчастливить.

— Ладно, мне все равно не судьба понять вашей логики — он махнул в мою сторону рукой — А о чем вы говорили с блондинкой по дороге? Ну, про то, что он узнает про самоотверженность и так далее.

Вот мы медленно и подошли к связям. Я рассказала ему про телепатию и про ковены, а Рикки задумчиво стоял и вникал в мои слова. На это у нас ушло примерно полчаса, а Нинет все еще не закончила с компьютером Тоби.

— Так значит "шестеркам" и хозяевам нельзя быть вместе, потому что старшие маги тоже становятся телепатами? Бред. Тогда бы телепатов убивали только за способность. Плюс, а как на счет тех между кем вообще не предусмотрена романтика? Помнишь, у Хенрика была подруга чья "шестерка" приходилась ей сестрой?

Я покачала головой.

— Ты и Чарна иногда походите друг на друга настолько сильно, что меня это пугает. Она задает те же вопросы, и у меня на них ответов нет.

Рикки улыбнулся.

— Да мы с Чарной вообще молодцы, а серьезно предположения есть?

Я задумалась.

— Чарна говорит, что телепатия Криса, скорее всего, не весь спектр последствий. Я склонна с ней согласиться, но мы пока не столкнулись ни с чем таким, поэтому может, обойдется.

— Что будет, когда ты узнаешь, кто был последним клиентом?

— Позвоню Крису, расскажу все. Если он представит доказательства чьей-либо вины, операцию перенесут.

Рикки хотел было прислониться к стене, но разглядев какие-то масляные пятна передумал.

— А почему только ты додумалась до клиентов?

— Не только — устало прошептала я — Просто после того как партию поймали, дело забросили. Крис хотел проверять все, но первым подозреваемым стала Перчик. Готто отыскал собратьев, их поймали, аплодисменты, занавес. Придумали новую партию, но все знали, что это фальшивка и дело дальше также не пошло. Думаю если бы Крису дали время, он бы искал клиента, но зачем давать шанс на оправдание тому, за кого сам уже все решил? Не логично.

Рикки опустил голову.

— А если бы Нинет тебя не поддержала?

— Я бы снова вылезла через окно — на моем лице появилась улыбка — Я бы не позволила ему умереть.

Рикки фыркнул.

— Так странно слышать это от тебя.

— Почему?

Он сделал несколько робких шагов по направлению ко мне.

— Потому что ты слишком долго была влюблена в другого человека. Ты говорила Джено, что любишь его, но никогда не смотрела на него как тогда в клубе на Криса. Что ты сделаешь, когда он вернется сегодня домой?

Я вопросительно приподняла бровь.

— Бросишь его с порога или прощальный поцелуй?

— Рикки я...

Договорить мне не дал голос Нинет.

— Ублюдок!

Мы с Рикки подбежали к ней, но надобности в этом не было. Во весь экран вытянулось знакомое лицо. Приближенный фрагмент снимка.

Сердце ухнуло вниз. Сабола.

На нечеткой фотографии, было видно лицо парня. Взгляд был отсутствующим, а губы сжаты в тонкую линию.

Телефон, мне нужно срочно позвонить. Гудок раз, два, три... тишина. Перезвоните позже.

Быть такого не может.

— Он не отвечает.

Крис, боже, Крис. Ты идешь туда с врагом, пожалуйста, услышь меня. Но он держал слово. Ну, зачем я попросила его не копаться в моих мыслях? Это я во всем виновата.

Мы втроем кинулись к выходу, как вдруг над нашими головами в кирпичную кладку вошло три пули.

— Стоять! — прозвучал хриплый голос — Развернулись, медленно.

Ноги заплетались, и я медленно повернула корпус тела.

Тоби Смарт держал в руках дробовик Ремингтон. Даже иронично, что перед тем как в голову мне войдет пуля, я буду знать, из чего меня застрелят.

— Руки за голову, а то отстрелю.

Мы послушались. Я почувствовала, как ладони запотевают.

— Тоби, послушай! Посмотри на экран, помнишь этого парня? Он виновен в смерти людей и возможно будет виновен в смерти моего брата. Нам нужно его предупредить... — Нинет замолкла и гневно нахмурила брови.