Так что, вариант валить куда подальше, как я и задумывал в самом начале учебного года, наиболее предпочтителен. Тем более, что Гильдия моим сопливым возрастом совершенно не была удивлена. Как объяснили гоблины, Гильдия с детьми не работает принципиально. В том смысле, что если ты работаешь с Гильдией, то ты автоматически для них взрослый, неважно, какого ты возраста и пола. Без скидок и особого подхода. Ну а если кто-то недоволен... Как сказали гоблины, разорвать гильдейский контракт можно, вот только следует заплатить неустойку. А неустойка там, внимание, десять тысяч процентов. Сто(!) сумм контракта!
Так что ничего страшного в том, что я немного сбегу из дома, нет. Тем более, что послать сову и сообщить о случившемся факте я всегда успею. Как гласит народная мудрость: "прощение получить проще, чем разрешение". Или же я должен все сделать официально? Ставлю себя на место отца и представляю себе следующую зарисовку.
В начале лета подходит ко мне мой двенадцатилетний сын и говорит:
— Папа, папа! Я тут решил на каникулах съездить наемником в Африку. Не волнуйся, не боевиком, а техническим специалистом — негров учить работать на планшете. Ну и постреляю чуток, если выдастся случай!
— Конечно, сынок, езжай, езжай, — отвечу я. — Только сначала подай из шкафа старый дедушкин ремень!
Посадил бы нормальный родитель своего ребенка на цепь после таких заявок? Да сто процентов посадил бы! И я бы посадил. И меня посадят. Так что, нафиг-нафиг. Только оповещение по факту, и никаких разрешений! Влететь мне, конечно, может неплохо, но пока пройдет время, пока родитель остынет, пока новый учебный год пройдет...
Отряхнувшись от сажи, я подошел к бармену, назвался и сказал, что меня должны ждать. Спустя пару минут я уже стучался в каморку на втором этаже, а спустя еще пару и две капнутые из пальца капли крови на пергамент договора, я схватился за межконтинентальный портал.
На той стороне меня встретили яркий свет, удушающая жара и направленные в лицо палочки. Короткий аналог Ступефая и нас с моим провожатым тащат в расположенное недалеко двухэтажное здание. Далее следует короткий допрос моего провожатого и проверка на крови обоих, после чего порядком испуганного меня наконец-то вводят в курс дела.
Оказывается, в Гильдии Наемников, работающей под патронажем Международной Конфедерации Магов, очень серьезно относились к безопасности. А по какой-то случайности, читай, чьей-то халатности, в местной базе доступа моего отпечатка крови не оказалось. А у Гильдии очень много врагов и секретов, так что "руки постоянно лежат на кобурах".
После быстрых извинений был вызван мой куратор, весьма упитанный и достаточно молодой маг восточных кровей, который отвел меня в небольшую комнатку неподалеку от "допросной", где и началось мое собеседование.
Комнатка, под стать своему хозяину, была оформлена в восточном стиле. Полупрозрачные занавески, много ярких разноцветных мягких подушечек, шелк, бархат, украшенная резьбой низенькая мебель, прохладительные напитки, кальян... Особого официоза не было, да и как его можно организовать в таком окружении?
Мой куратор, развалившись на подушках, представился Маридом, сразу же сказав, что это не родовое имя, а гильдейский позывной. После этого еще раз, по-восточному цветасто, извинился (все впечатление от речи портило то, что Марид то и дело прикладывался к кальяну) и начал рассказ об истории Гильдии и предстоящей мне работе. Английским языком он владел просто блестяще.
Корнями Гильдия Наемников уходит в те времена, когда маги смогли остановить продвижение маггловской инквизиции, и началось подписание Статута Секретности. Поначалу Аврорат, так назывались объединенные силы магов по первым буквам имен первых командиров, использовались Председателем МКМ для принуждения отказывающихся соблюдать Статут волшебников. Многие маги-авроры потеряли в хаосе смутного времени все и были готовы мстить всем подряд, не жалея никого и ничего. Поэтому в жестокости и эффективности их было переплюнуть сложно, да и некому было переплевывать. Авроры за преступление одного члена рода могли вырезать всю семью, не считаясь с полом и возрастом формально невиновных. Судя по описанию, Аластора Моуди в тот Аврорат не приняли бы по причине чрезмерной нормальности.
Однако со временем жизнь магов вошла в новую колею. В каждой стране Конфедерации появились собственные силовые подразделения-аврораты (изначально для защиты от Авроров МКМ, полицией они стали уже потом) и остатки магов-боевиков оказались не у дел. Однако, просто так выгонять "на улицу" столько опытных и привыкших решать любые вопросы силой магов было для Председателя опасным решением. Тех сил, что были сосредоточены в руках командира первого Аврората, было достаточно, чтобы на выбор захватить любую магическую страну и по праву силы стать там новыми владетелями. В только-только установившемся равновесии хрупкого мира новые потрясения никому были не нужны, поэтому тогдашний председатель (из Магического Китая) сделал весьма хитрый ход. Он предложил создать всемирную магическую гильдию наемников. Предложил и не прогадал. Кто-то из авроров не согласился и ушел в мирную жизнь или на тот свет, но большая часть авроров превратилась в наемников.
Постепенно Гильдия выработала свой собственный устав, свои писанные и неписанные традиции и громко провозглашаемое правило "Трех А": "Аполитичность. Апатридность. Анонимность".
Собственно, под аполитичностью подразумевалось то, что нанять наемников мог любой. И борец за правое дело, и самый распоследний, рвущийся к власти, мерзавец. Были бы деньги. С апатридностью было сложнее, потому что этот термин нес в данном конкретном случае достаточно разноплановую смысловую нагрузку. Например, смыл был тот, что наемники не отвечают за свои действия, вся ответственность лежит на заказчике; и то, что наемники не имеют ни флаги, ни страны, временно выступая под флагом нанимателя; и то, что кровная месть не может быть объявлена наемнику; и то (неофицальное правило), что для действий в своей родной стране наемники не привлекаются. Проще всего было с анонимностью. В бою наемники носили скрывающие личность маски, функция которых, похоже, была один в один скопирована Волдемортом для своих Пожирателей Смерти. В мирной же жизни, согласно заключаемому при вступлении в отряд магическому контракту, наемник забывал имена и лица своих товарищей. Причем только имена и лица, отношения и личный накопленный в походах опыт оставался при нем.
— А это ничего, что я еще мало чего умею и не самый сильный маг вообще?
— Давай сразу на "ты" и не волнуйся. У нас даже сквибы работают. Гильдия очень не заинтересована в выплате компенсаций по ранению, поэтому всегда весьма аккуратно оценивает способности своих членов. Кстати, — Марид окинул меня оценивающим взглядом, — ты уже раньше участвовал в Охоте на Пустынного Дракона?
— Э... Нет. Даже не знаю, что это такое. А с чего вы взяли?
— Да комплекция у тебя очень для пустынной магии располагающая.
На мои вопросы Марид объяснил, что полнота для ближневосточных магов была не признаком богатства, а в буквальном смысле рабочим инструментом. В магически бедной стране издревле широко использовалась Магия Крови, как сильная и весьма удобная к постоянному и внезапному применению. Вот только этот вид магии в буквальном смысле пил кровь волшебника, поэтому, чем больше крови мог потратить маг до того момента, как свалится от кровопотери, тем более сильным (потенциально) он считался. Я еще подумал про себя, что в жирном человеке крови не намного больше, чем в худом, но спорить не стал. Местным виднее.
— Хм. А хочешь попробовать?
— Можно сначала услышать все варианты?
— Конечно! Так, — Марид отбросил в сторону мундштук кальяна, встал, подошел к одному из столиков и взял с него несколько листов бумаги и обычный маггловский карандаш. — Давай тогда сначала пробежимся по твоим возможностям. Образование?
— Закончил неплохо первый год Хогвартса, — это было абсолютной правдой. В итоге, первую свою сессию я закрыл "без троек", получив по всем предметам "выше ожидаемого" или "приемлемо". Даже по зельям и полетам.
— Магические силы?
— Слабый маг среднего уровня, — теперь, после того, как печать не понижала мои способности, именно таким я и был.
— Угу. Родовые дары? Предрасположенности?
— Насколько я знаю, родовые: Магия Крови, Некромантия и Целительство.
— Светлое или темное?
— Светлое.
— Хм... Необычный набор. На всякий случай пройдешь потом дополнительную проверку. Знания языков?
— Английский. Русский, но слабо.
— Какие-нибудь европейские или азиатские?
— Нет, — помотал я головой.
— Ясно. Русский это перспективно, но контракт зимний... А тебе ведь нужен на время каникул.
— Да. Мне на учебу бы первого сентября.
— Так. Так. И так. Тогда. Тогда... У меня есть для тебя четыре варианта. Смотри.
Первый, это наша школа. Плюсы: тебя обучат самым ходовым заклятиям, научат их прикладному применению, поправят физическое развитие, быть может, стабилизируют магическое ядро. Минусы: обучение недешевое. В качестве оплаты ты либо должен будешь потом заплатить стоимость пройденного курса обучения, либо отработать с Гильдией один-два контракта.
Второй. Охота на Пустынного Дракона. Плюсы: хороший заработок, возможные богатые трофеи, тебя научат на хорошем начальном уровне использовать твою родовую магию крови. Минусы. Первый — дракона можно не найти, и тогда ничего никто не получает. Второй — дракона можно найти.
Я вопросительно поднял брови.
— Иногда можно найти такого сильного дракона, что охотничья партия несет потери. Или вообще, натолкнуться на дракона-охотника. Такие уже давно редкость, но случаются время от времени. Тогда не возвращется никто... Так, третий вариант. Контракт на исследования покинутого города, затерянного в джунглях Индии. Плюсы — можно поднять неплохие деньги. Минусы — магические джунгли гораздо хуже обычных, хотя и те не подарок. Грязь, отрава, болезни, насекомые, ожидание смерти, притаившейся под каждым листом...
Четвертый вариант — исследование Долины Царей. Плюсы: если ты подойдешь в качестве Ключа к какому-нибудь сараю, то есть мануру, так это по-английски вроде, можно заработать очень и очень неплохие деньги. Минусы: обычно те поместья, которые стоят слишком близко от входа и до сих пор запечатаны, полны разнообразных ловушек. А если никто в поисковой партии не подойдет, то ожидает вас долгое путешествие вдаль или тупое механическое перебирание мусора развалин, в надежде найти что-нибудь пропущенное Взломщиками. Ох уж эти гоблинские взломщики. Дуболомы! Хотя да, есть там и ребята с золотыми головами и мифриловыми руками.
— Твой совет?
— Школа — на личное твое усмотрение. Но я не думаю, что ты выберешь, только что сбежав из-за одной парты, сразу усесться за другую. Знаю я вас, горячих молодых парней. Вам приключений подавай... Сам такой, — ухмыльнулся молодой турок. — Индию не советую. Слишком там... Тяжело. Тяжело мне, выросшему на просторах — тесно; тяжело будет и тебе, джунгли слишком непохожи на дикий английский парк. Охота или исследования Долины Царей? Тут смотри сам. С одной стороны, раз ты такой толстый не специально для охоты на дракона, то к следующему году можешь похудеть и станешь не так привлекателен в качестве мага крови на охоту. В то же время посещение Долины Царей от тебя никуда не уйдет и в более зрелом возрасте.
— Хм... В чем твой резон? — спросил я.
— А тут все очень просто. Если мы с тобой выбираем удачный контракт, и ты с ним справляешься, Гильдия выплачивает мне определенный процент. Если ты проваливаешься, то часть выплат за ранение или смерть снимут с меня. Все честно и не оставляет никаких возможностей для обмана. Плюс, я давал магическую клятву честно служить Гильдии...
"Ну уж совсем никаких, это ты загнул, но да, мотивация очевидная" — подумал я. Вопрос, что выбрать стоял действительно важный и интересный. Джунгли и парта действительно отпадают.
— Ты подталкиваешь меня выбрать именно Охоту. Почему?
— Заказ пришел срочный. Сейчас повышенный спрос на ингредиенты из Африканского Пустынного. Могу накинуть пять процентов сверху контракта.
— Прерви меня, если я ошибаюсь. Если сейчас большой спрос на реагенты, то по пустыне бегает просто туева хуча всяких поисковых партий. А раз их так много, то потенциально шансы найти добычу у каждой снижаются пропорционально количеству. И, значит, надежда на хороший заработок у меня минимальный. А ты в любом случае останешься в выигрыше: если мы убьем дракона — то пять процентов сверху — сущие кнаты, а если не убьем — то и платить не надо.
— Какая умная молодежь пошла, — ничуть не смутился куратор. — Прямо как я в твои годы. Хорошо. Твой выбор?
— Долина Царей.
— Принято. Вот контракт, внимательно ознакомься и, все, что тебе непонятно, спроси.
Помня, что на востоке так принято и уважаемо, я неистово торговался за каждый медяк. Контракт мы разбирали очень долго: ушли два здоровых чайника чая и маленькая турка настоящего турецкого кофе, который варят только для своих. В итоге я смог получить: полное снаряжение в аренду с правом преимущественного выкупа; начальное обучение без отрыва от работы; паек на все время работы; пол лишних процента потенциальной добычи в счет снижения страховых выплат в случае увечья; и прочие мелочи, которые только упоминались в контракте. Несомненно, меня, как и положено новичка, надули, но для первого раза, надеюсь, я показал себя неплохо.
Добыча делилась следующим образом. Половина и один медяк уходил Гильдии. Несмотря на жадность, вынужден признать, что это справедливо. Нужно же было руководству наемников подмазывать местные Аврораты, платить пенсии и зарплаты, покупать припасы и снаряжение, вытаскивать попавших членов Гильдии из тюрем, нанимать адвокатов, держать подальше магглов и так далее, и тому подобное. С таким количеством решаемых управляющими Гильдии проблем, я еще удивлен высоким процентом дохода рядовых поисковых команд. Вон Билл Уизли, что-то у меня отложилось в голове то ли из канона, то ли из фанфика, вообще сидел у гоблинов на твердой ставке.
Итак. Половина уходила Гильдии, половина — исполнителям. Как делилась прибыль между исполнителями? Была система долей. Каждый участвующий получал определенное количество долей, согласно предварительному согласию всех участников. Потом полученная итоговая сумма (та самая половина минус медяк) делилась на количество долей, чтобы получить стоимость одной доли. Дальше понятно.
Очень разумная схема. Сразу же понятно, что при такой архитектуре системы оплаты бездумно штат раздувать никто не будет. Каждый новый человек в небольшой по количеству команде — это ощутимый кусок твоего пирога, ушедший другому. К слову о пирогах, то есть о пряниках. И кнутах. Были правила награждений и штрафов. Описывать их все долго, там мне целый устав вручили, однако Марид сразу же сказал, что я могу надеяться поднять свою долю. Если, например, открою мэнор, то мои товарищи согласятся увеличить количество долей. Это чуть уменьшит в процентном соотношении доход остальных, зато в абсолютных числах сильно увеличит, благодаря большой ценности моей находки. Сколько же в итоге я должен был получить деньгами на руки? В зависимости от удачливости выхода. От "выйти в ноль" до сотен тысяч галеонов.
