1

ВЫХОД.

— Лизка, присмотри за мелкой, мне нужно платье погладить.

— Пусти в капсулу, тогда присмотрю.

— Глупая, это невозможно. То есть ты туда ляжешь, но система тебя не пропустит. Ты несовершеннолетняя, на тебя договор должны родители оформлять. И у тебя своя отдельная капсула должна быть.

— Фиг мне мама что-то купит, особенно капсулу, она же дороже машины стоит. Пусти, а?

Ведь ты и играть не хочешь, тебе же даром досталось это, как рекламная акция за победу в конкурсе 'мисс Россия'. Эли, пусти, а?

— Глупая ты, Лиз. Я не против, даже за, но система тебя не примет. Мелкая уже пробовала, но она просто развеселилась. Ей там буквы понравились и квадратики.

— И что? Убьет она меня что ли?

— Глупостей не говори, просто ты не сможешь зарегистрироваться и играть там, полежишь и выйдешь, только расстроишься.

— Согласная я, так я полезла?

— Ты еще упрямее, чем мелкая, лезь, но не плачь потом.

ВХОД.

Вчерашний успех еще не выветрился из головы — настроение боевое. Произошедший в пещерах вампира скачок в ранге непонятного умения 'ПОЗНАНИЕ СКРЫТОГО', необходимо попробовать реализовать.

Единственное скрытое, что мне пришло в голову находилось в пещерах архимага. Попасть в его личные помещения — мое давнее желание.

Позавтракав с Фролом, я посетил всех своих учителей и предупредил, что меня какое— то время не будет в деревне. Потом нашел Философа и уговорил его составить мне компанию. Добежали мы быстро. В пещерах без нас ничего не изменилось. Первым делом мы направились к дверям в покои архимага. На себя я надел все, что хоть как-то могло помочь.

'АМУЛЕТ КЛАДОИСКАТЕЛЯ'.

'КОЛЬЦО ПРАВДЫ'.

'КОМПАС МАГИЧЕСКИЙ'.

'АМУЛЕТ НАКОПИТЕЛЬ МАНЫ АРХИМАГА ИМПЕРАТРИЦЫ ТЬМЫ' — ЗАПАС МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ — 200 000.

Как реализовать умение 'ПОЗНАНИЕ СКРЫТОГО' — этого я до сих пор не знал.

Мозг— это не бицепс. Его напрячь не получится. Что я ни делал, двери не открывались. Все это напомнило мне басню про квартет. Потеряв час времени, решил отложить это все на потом. С досады я спросил:

— Философ! А ты ничего не вспомнил из своего прошлого?

— Нет, Мих, ничего.

И тут кольцо правды сжалось на моем пальце. Вот так новость.

Философ о чем-то умалчивает. Интересно, почему? Отношения у нас хорошие и бояться меня ему не с чего. Наоборот, я его надежда на возвращение к нормальной жизни. И, все-таки, правды он не говорит. Вообще-то я и сам не без греха. Правду матку резать нужно с умом. Всяких недомолвок и иносказаний в моих словах предостаточно. Поэтому упрекать Философа я не стал, но на заметку это событие пришлось взять. Позже разберемся. Раз уж я здесь, то надо попробовать пробить тоннель к покоям архимага. Место я выбрал уже давно, по моим расчетам, времени это займет часа три, максимум пять. Я переоделся, максимально повысив себе силу и ловкость, достал кайло и приступил к работе. Работа была нудная — я долбил, и долбил, и долбил. Выбитый камень убирал в сумку дракона. Вдруг потом пригодится, да и уносить его было лень, к тому же и некуда. Дело шло сначала медленно, но потом я втянулся, и скорость выработки стала расти. Тоннель шел все время под углом вниз, угол был большой. Работать так мне было неудобно, но, главное, я держал в голове то, как сорвал печать архимага с пещеры портала в скрытый храм. Здесь можно было бы попробовать то же самое. Зачем изобретать новое? Надо просто будет придумать, как заполнить этот тоннель водой и ждать, когда энергия заклинаний покойного архимага израсходуется. Вода будет давить на стены постоянно, а подпитывать заклинания некому. Может быть, это и сработает. Через пять часов работы я пробил тоннель длинной двести пятьдесят метров и перепадом высот — около сорока пяти. То, что я уперся в непробиваемую стену, было ожидаемо. Как я и предполагал — архимаг зачаровал стены своих покоев изнутри. Но потери истраченного времени было не жалко. Я приобрел ценный опыт в прокладке подземных ходов, он мне может пригодиться при создании убежищ, а может быть и при штурме вражеских замков. Одно знаю точно, я смогу это сделать сам. Это хорошо и, наверняка, пригодится. Подумав еще некоторое время, я максимально расширил часть пробитого мной тоннеля в месте, где он соприкасался с зачарованными архимагом стенами. Чем больше площадь, на которую вода будет оказывать давление, тем быстрее будет получен нужный результат.

— Слушай Философ, а ты не мог бы принести сюда пару ведер и постепенно заполнить тоннель водой из озера? Дело неспешное, и не особенно трудное. Зато, в случае удачи, мы сможем попасть вовнутрь личных покоев архимага. Мешать тебе никто здесь не будет. Что думаешь об этом?

— Попробую, а когда начинать? — похоже, что мысль пробраться в покои в одиночку, ему пришлась по душе. Что же он все-таки скрывает?

— Да хоть завтра — тебе решать. Будет свободное время и начинай.

Если честно, то в успех я не очень верил. Свое жилье архимаг должен был защитить особенно тщательно, но попробовать— то надо. Обсудив все это, мы тронулись в обратный путь.

В этот раз мы с Философом возвращались из пещер неспеша. В кои-то веки я никуда не торопился и получал удовольствие от прогулки по лесу. Денек выдался на славу, было тепло и солнечно. Я разомлел и размечтался — так ни о чем конкретном, мысли перетекали с одного на другое. Вдруг я споткнулся. Размечтался настолько сильно, что споткнулся о Философа. Мой спутник прижался к земле и напряженно слушал. То, что он слышал, ему не нравилось.

Вся его поза выражала ярость, он явно собирался на кого-то напасть. Нападать на кого-либо в локации новичков надо очень избирательно. Местные жители и игроки находятся под защитой. И прямое нападение на них приведет к жестким санкциям. Для игроков — это удаление персонажа и пожизненный запрет играть в Терре. Для местных — еще хуже — все может кончиться смертным приговором, в лучшем случае каторга на рудниках по добыче свинца.

— Тихо, друг мой, тихо. Я иду вперед, ты тихо крадешься за мной по пятам. Ничего без моего ведома не делай. Крадущуюся походку охотника я давно освоил, умение скрытность хоть и не на максимуме, но и не единица. Двигались мы довольно быстро, направление движения я определял по взгляду Философа, он напряженно смотрел в одну сторону. Через пару минут шум услышал и я. Шум мне не понравился. Показалось, что плачет маленькая девочка. Теперь уже кому-то надо было сдерживать меня. Лада!!! Дом Прокла был не так далеко, а дети иногда далеко убегали от опеки взрослых. Если красные обидели детей Прокла, я не знаю, что с ними сделаю. Хотя, может это хитрый план спровоцировать меня ...Я уже почти бежал. Но перед выходом на опушку леса убавил ход и подошел уже крадучись, стараясь скрыться за кустом сирени. На опушке сидела довольно взрослая девушка и горько плакала, так плачут дети, взрослые этого уже не умеют. Игрок в одежде новичка сидела на земле и ревела в три ручья. Рядом стоял парень, такой же нуб, и явно защищал ее от группы красноармейцев. Те стояли вокруг и смеялись. Должно быть, опять гадость сделали. Что за натура у людей? Может, это вынужденная трезвость так сказывается? А эти, двое, когда появиться успели? Раньше я их точно не видел. Я отполз немного назад и проконсультировал Философа:

— Незаметно обогни опушку и зайди с противоположной стороны, когда я подниму руки вверх, ты пострашнее завоешь, потом еще страшнее зарычишь и, наконец, совершенно ужасным образом вылетишь на поляну. Нужно их напугать до икоты, но трогать никого не надо. Я заглянул в его глаза, от того, что я там увидел, мне стало не по себе. Страшен был в гневе добряк Философ.

— Или ты делаешь все, как я сказал, или я делаю все сам — мой голос прозвучал достаточно решительно и, тихо ворча, он, наконец, кивнул.

Дождавшись, когда Философ исчезнет в лесу, и, уже не скрываясь, я из лесу вышел. На мое шумное появление все прореагировали по-разному. Двое униженных и оскорбленных смотрели с надеждой, остальные — с раздражением. С удивлением, среди красных я увидел местного парня, кажется, его звали Тихон. Он— то как сюда затесался? Хотя это, кажется, сын торговца, если это так, тогда мне все понятно.

— А опять ты, задолбал ты нас, смотри, настанет и твоя очередь.

Вожак и его свора озверевших придурков смотрели на меня угрожающе. В том, что их жизнь здесь стала менее комфортной, виноват был я и, возможно, они об этом догадывались.

— Иди куда шел, пока мы добрые

— Вы не добрые, вы — сумасшедшие. Как вам в голову пришло напасть на несовершеннолетнюю с целью изнасилования? Тихон, а ты знаешь, что тебе за это будет смертная казнь? — деревенский парень позеленел, видно он полагал, что об этой истории не узнают или просто в голову ему ударил самогон. Сами красные пить перестали, но спаивать молодежь могли. Он начал бочком двигаться в сторону от компании, в которой ему только что было так весело.

— Какое насилие, ты что несешь? — насмешливо возразил самый толстый парень из компании.

— Я вижу плачущую девочку в разодранной одежде и группу криминальных элементов, с явно преступными намерениями. Либо вы извиняетесь и уходите или я приму крайние меры.

Моей задачей было подвести их своими словами к нужной мне реакции.

— Мы ей одежду не рвали, она сама побежала через заросли терновника.

Вожак посматривал сальными глазками на пытавшуюся прикрыть прорехи в одежде девчонку.

Скорее всего, они в самом деле запугали ее и вынудили бежать через кусты, гнали как зверя в засаду.

— Но мне интересно, что ты там за меры к нам применишь.

Все шестеро ехидно засмеялись. Уверенность в безнаказанности одного быстро передалась другим.

— Давай принимай свои меры. Ну! Не тяни, мы ждем.

— Последнее предупреждение. Если вы не извинитесь и не уйдете, я призову на ваши головы суд богов, в соответствии со статьей 12, прим.48.

Некоторые из них дрогнули, ребята были тупые — законов и правил игры не знали, но старший в группе закусил удила. Потерять авторитет среди своих в присутствии игроков и местных он не мог:

— Давай призывай, мы посмеемся — все выжидающе уставились на меня.

— Я, Мих! Я призываю суд богов на головы преступников! Их злодеяния переполнили чашу терпения! Справедливость, которую они попирали долгое время, должна быть восстановлена! Я прошу наказать их в обоих мирах и послать МОНСТРА УЖАСА И ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТИ!! Пусть он заберет их души и тела из обоих миров и унесет в Хаос! — я воздел руки к небу.

От раздавшегося в лесу за спинами красноармейцев воя, у меня самого кровь в жилах застыла, даже несмотря на то, что я сам весь этот цирк и придумал. Что касается остальных, то они, как минимум, протрезвели. Хоть и не пили сегодня. Тихон, белый как снег, встал на колени — для местных подобные слова значат очень много. Преступники повернулись на шум, издаваемый, продирающимся сквозь перелесок, монстром.

Через мгновенье перед нами предстал ужас воплоти. Огромный зверь ревел и рвался к нарушителям, в глазах его мерцали огонь и ярость, из пасти вылетали клочки пены. Нет, я сам заказывал кошмар пострашнее, но это ... Это было нечто. На мгновенье я сам поверил, что перед нами посланник Богов. Узнать в этом ЧУДОВИЩЕ, моего добродушного попутчика и робкого тихоню мне удалось только по ромашке, которую Лада вплела ему в шерсть на шее, в месте, где он ее видеть не мог. Дети веселились до упаду. Философ — тоже, хоть причины смеха он не знал, но ему это было неважно, насколько я его понимал — он любил детский смех. А кто его не любит?

Когда я пришел в себя, на опушке остались только четверо — мы с Философом и двое нубов.

— Философ, ты не мог бы побегать за этими нехорошими людьми для закрепления воспитательного эффекта? Только не нападай на них, пока они не нападут на тебя. И, если тебе не очень трудно, то почаще издавай тот впечатляющий вой. Им ты произвел огромное неизгладимое впечатление на всех, и даже на меня. Очень тебе за это благодарен. Благодарен— то я ему, конечно, был, но, если мне это все в реале во сне приснится — я седым проснусь. Философ кивнул и исчез в лесу. Через несколько секунд раздался его вой. Только сейчас я заметил, что после этого звука весь лес замирал в ужасе. Меня это даже порадовало. Не я один такой впечатлительный.

— Я — игрок, зовут меня Мих. Вы кто, и как вас сюда занесло?

Пора было как-то упорядочить ситуацию и думать над тем, сможет ли эта импровизация сказаться на будущем моего ПЛАНА.

— Пуух, я здесь трееетий день. Я хоотеел пооомочь — парень, должно быть от волнения, странно тянул гласные. Имя я его не разобрал. Не мог же он выбрать ник Пух?

Девушка — девчонка перестала реветь и смотрела на меня круглыми глазами.

Что-либо сказать, ей, видно, в голову не приходило — пауза затянулась.

— Чудо в лохмотьях, ты что — вместо сестры в капсулу влезла? Как вы систему то обошли? — я окончательно уверился, что передо мной ребенок. Ох и наплачусь я с ней, пришло ко мне озарение.

— А как ты узнал? А кто это был? Страшный— то какой? Я чуть не родила! А где мы? У меня все порвалось. А почему Мих? Я есть хочу.

И что мне с этим делать? Вытрясти из нее реальный адрес и сдать ее матери и отцу? По уму вроде бы надо. Но что там за семья? Во что мое вмешательство выльется?

Вот сидит, доверчиво смотрит преданными глазами — ну, не умею я детей предавать. Вообще никого не умею, и не хочу уметь. Но что делать-то? Другой вариант — брать это все на себя и тащить их по уровням до совершеннолетия. И еще — я же их подставить могу под конфликт мой с красными. По ним рикошетом ударить может. Враг может решить, что это мое слабое место и надавит на него и не только здесь, но и в реале.

Проблем прибавилось. Будем решать по степени важности. Дитя есть хочет — надо накормить. Вот если бы все так же просто решалось. Из сумки дракона чудесным образом появился кусок горячего мяса.

— Ешь, недавно приготовили. Пришлось быстро сюда бежать, когда вас услышали.

По мелочи детям врать можно. Даже, как в этом случае, нужно.

— Я — Лизка.

Обрадовала она меня. Вот почему именно Лизка, а не Елизавета, или Лиза, на худой конец. Может быть, ее так в семье зовут, и она из упрямства ник такой себе взяла? Какая же мать будет дочь Лизкой звать? Кстати, о дочери это тоже может многое рассказать.

Вот же — пять минут назад все было хорошо. То есть, тогда мне не казалось, что все уж очень хорошо и будет еще лучше, но теперь, когда я могу сравнивать тогда и сейчас, уверен — было хорошо, а стало плохо. Что дальше? Чадо накормлено — надо обуть, одеть. Порывшись в старых запасах, нашел комплект одежды новичка.

— Иди в лес, переоденься там, далеко не уходи. А то ищи тебя потом. Если ты нас не видишь, то и мы тебя не видим. Вперед!

— Пух, колись, тебе сколько лет? Двое малолеток — это уже будет чересчур.

— Я взрооослый. Пух гордо поднял голову. А ты нам поможешь?

Взрослый он. Взрослые вот так сразу не просят помощи у незнакомцев. Но не врет — восемнадцать есть, должно быть. Пух мне понравился, чем — сказать не могу, не тем даже, что вступился за девчонку, не имея шансов. Не знаю я чем — понравился и все.