Ради настоящего

— Олафер, твое наказание будет самым строгим. Не потому, что ты вчера сделал чего-то больше или меньше остальных, а потому, что с каждым разом ты творишь все более и более ужасные вещи. В первую нашу встречу ты оболгал меня перед учителем, и когда он доказал твою ложь, ты не извинился, а затаил обиду. Ты стал клеветать, врать, и теперь дошел до убийства. Я простила тебя один раз, и вместо благодарности получила камень в спину. Второго шанса я тебе не дам. Я приговариваю тебя к пожизненной блокировки магии и активных сил. А также — к рудникам на двести лет. Кроме того, все четверо должны принести мне клятву о непричинении вреда мне и моим близким. В случае нарушения — мгновенная смерть.

— Это все?

— Да.

— Есть ли кому что добавить?

— Я считаю, что наказание леди Аларди слишком мягкое, — фыркнул Вэен, — Но тем не менее, это ее право. Наследие, — фыркнул он, — никуда не денешься. Тем не менее, — его взгляд стал острым, — дарованная жизнь в день обретения стоит дорого, — как-то странно прозвучала фраза, но судя по всему повелитель понял, — это право наследницы. Однако, сообщая всем, что клятву они будут приносить при моем личном присутсвии и обмануть не получится, а если попробуют, умрут здесь и сейчас, — он посмотрел на сжавшуюся четверку.

— Да будет так! — тихо произнес повелитель, но его голос эхом разнесся по залу. — Суд состоялся. Приговор вынесен и отмене не подлежит. Клятву все обвиненные принесут сегодня на закате. Все свободны.

Свободны? Я так не чувствовала себя точно. Наоборот, казалось, что на меня сразу навалилось несколько тонн неподъемного груза. Ненавидящие взгляды тех, кому я сегодня сломала судьбу, прожигали меня, словно пытаясь передать все, что они чувстовали. Да, они сами выбрали такую судьбу. Сами сделали шаг в бездну. Не я первая напала... Но и легче мне не было. Более того, появился страх. Пока не осознанный и рациональный, но он был.

А еще хуже стало, когда сразу после суда Вэен всех нас собрал в особняке. Я сидела, опустив глаза, и не реагировала ни на взгляды, ни шепот одногруппников, пока куратор показывал им сцены нападения, которые они уже видели, и частичные фрагменты из зала совета. Он никак сперва не комментировал, просто показал, внимательно следя за реакциями. молчал и после того, как все закончилось.

— Кто-нибудь хочет что-то сказать? Я знаю, что и Олафера с Лайзаром были друзья, и у Сантаны с Зариан, возможно вы после случившегося вы не захотите остаться в академии или решите перейти на другой факультет? Или... возможно вы потребуете перевода Аларди?

А вот этого я никак не ожидала. Резко вскинув голову я во все глаза уставилсь на демона. Что он имеет в виду? К чему эти вопросы? Неужели он... Да нет, он не мог со мной так поступить! Я смотрела на него и пыталась заставить себя дышать. Нет, он не мог меня предать!

— Диана? Может ты?

— Я? — девушка в шоке уставилась на учителя. — Нет, я ничего не хочу!

— Но ты же дружила и с Сантаной и с Зариан?

— Эм... да нет, просто общались, — промямлила девушка, бросив растерянный взгляд по сторонам.

— А что скажешь ты, Эшмет? — Вэен повернулся к хмурой орчанке.

— А что сразу я? — вскинулась девушка.

— Потому что ты просилась в группу Сантаны, разве нет? — с притворным удивлением вскинул брови демон.

— Ну просилась, — буркнула она, — и что? Кто же знал, что так все получится.

— То есть, если я соединю тебя в квинту с Тайлисан, ты будешь не против? — задал провокационный вопрос куратор.

— Э...

— Ну же?

— Не знаю! — рявкнула орчанка.

— И все же, — допытывался Вэен, — вот если я прямо сейчас сформирую квинту, что ты мне ответишь?

— Нет! — выкрикнула Эшмет. — Я знаю Сантану уже три года, а эту вижу только месяц, и из-за нее уже проблемы!

— То есть, ты считаешь, что Сантана ни в чем не виновата?— голос демона стал вкрадчивым.

— Нет, — казалось, девушка словно сдулась. — Я видела своими глазами, что она пыталась убить ее, но... но до ее появления Сантана так себя не вела! И потом, про нее вся младшая академия шепчется, там тоже из-за нее многие пострадали.

— Пострадали? — хмыкнул демон. — И кто еще так думает? — он обвел взглядом группу, следя как опускают взор ученики. Я не понимала, зачем он так, но уже давно выучила, что просто так он ничего не делал, поэтому сжав зубы — молчала. — Неужели все?

— Нет, я так не думаю, — вдруг мрачно процедил Киртан. — Я понимаю, зачем вы все это устроили, профессор. Хотите заранее понять, кого можно ставить с Тайлисан в группу, ведь так? Ставьте меня, — он покосился на Эрлива и Асмина, — извините ребята, но я действительно считаю, что Олафер и Лайзар перешли грань. Они были моими друзьями, — он вдруг повернулся и прямо посмотрел на остальных. Прямо в глаза. — И не год или два, а на протяжении почти двух десятилетий. Я не знаю, что произошло, но они изменились. А может и всегда были такими, просто мы не замечали. Знаете, почему за Тайлисан ходит дурная слава? Потому что она выглядит жертвой, легкой добычей! Ну как же — сирота, родственников нет, денег нет, памяти и той нет! Даже покровитель отказался. Ну как же тут не подняться за ее счет? Это не она вызывает худшее в наших душах. Это мы такие, что пытаемся утвердиться за счет того, кому нечем ответить. И вот тут получается сюрприз — Тайлисан сильная личность, и сильный маг. Слабая человечка умудряется дать отпор! Да как она смеет?! Над нами смеются, что мы не можем справиться к какой-то девкой! Что, Эшмет, не твои слова?

— Ты!

— Я! Я отвечаю за свои слова! Олаферу не удалось оболгать Тайлисан и учитель его наказал, но вместо того чтобы извиниться, он пошел дальше. И это никак не может быть виной Тайлисан. И вы все лицемеры! Как же, боитесь поворачиваться к ней спиной! Только почему-то сами за ЕЕ спиной шушкаетесь и строите планы мести. И после этого, даже на суде, она никого не казнила. Оставила жизнь и право на нормальное существование. Если бы со мной так поступили, я бы не оставил врага за спиной — просто бы казнил. И каждый бы здесь сделал также. Профессор, я готов войти в квинту Тайлисан, если она сама не против! — резкий разворот, и прямой взгляд на меня.

— Спасибо, — меня хватило только на слабый выдох.

— Я тоже согласен! — подскочил Асмин.

— И я, — кивнул Эрлив.

— Не знаю, как насчет квинты, — подал голос Кер (демон), — но я полностью доверяю Тайлисан. И если попаду с ней, то не побоюсь подставить свою спину. Что же касается суда, хвост даю на отсечение, что ни Сантана, ни Олафер не назначали бы такого мягкого наказания.

— Рад, что среди вас есть те, кто думает своей головой, — удовлетворенно кивнул Вэен. — А от себя хочу сказать кое-что, чтобы вы все задумались. Сейчас многие из вас считают, что от Аларди одни проблемы. Что ж, возможно, вы в каком-то роде правы. Она подобна соленой воде — попадает на кожу, и там, где есть раны и гной, начинает щипать, болеть и пузыриться. Неприятно, но каждый из вас знает, что при всем этом, соленая вода — хороший дезинфектор. Она обеззараживает, заживляет и стягивает кожу. Иногда, к сожалению, остаются рубцы на всю жизнь, ведь соль запечатывает поры. Но что такое рубец по сравнению с целой жизнью?

Она такая же. Ваш одногруппник сказал абсолютно правильно — у Тайлисан обманчивая внешность. Мягкая, нежная, добрая, человеческая и без всякой защиты. И те, кто живет за счет самоутверждения за чужой счет слетаются на нее, как пчелы на мед. Это не она затуманивает им разум, это их амбиции и гордыня, ведут их к краху. Когда казалось бы доступная жертва начинает сопротивляться и показывать зубы, а остальные начинают смеяться и подначивать... В каждом из нас есть много хорошего, но еще больше в нас плохого. И так уж устроена природа существ, чточаще всего мы не скрываем своего истинного 'я' именно со слабым.

Сейчас некоторые из вас говорят, что им страшно повернуться к ней спиной... Тогда я предложу для вас выбор — кого вы предпочтете увидеть там: Сантану, Олафера или все же Аларди? Двух знакомых, которые решили лишить жизни живое существо просто потому, что она им не понравилась или незнакомку, что оказалась милостива к собственным убийцам? Подумайте только об одном — если ваши 'друзья' готовы были убить только потому что она не сломалась, что будет с вами? Ведь взрослая жизнь еще более жестокая и искушений там гораздо больше — деньги, власть, зависть, ревность, любовь. За каждое из этих обещаний проливали кровь во всех веках и народах. Задумайтесь, насколько легко ваши друзья переступят через вас, если уже вкусили сладость собственной безнаказнности и легкой победы? Представьте себя на месте Аларди, и просто ситуацию, когда вам захочется одного и того же.

Что же касается тебя, Тайлисан, — демон повернулся и посмотрел мне прямо в глаза, — я искренне советую тебе в следующий раз не пытаться исправить тех, кого не надо, а просто сразу убивать. Поверь, так ты оградишь себя от многих неприятностей.

Глава 18

— Проходите, Повелитель ждет Вас!

Меня ждет, а вот я идти не хочу. Вчера вечером после клятвы, мне передали, чтобы утром я явилась пред ясные очи эльфийского владыки. Зачем — не ясно. У Вэена были предположения, что это касается принятия прав рода и наследования, но до конца и он не был уверен. Признаться, к такому я была не готова. Что я буду делать с самым крупным и влиятельным кланом?

Собственно поэтому я и входила в уже знакомый кабинет в явном волнении, и если бы не успокаивающее поглаживание ладони Вэеном, еще не известно, что бы со мной было.

На сей раз ждать меня никто не заставил. Более того, Повелитель уже восседал в своем кресле и молчаливо буравил взглядом дверь. И нас, через эту дверь вошедших. Легкий взмах, и нам без слов предлагают занять место напротив.

— Что ж, — выдохнул эльф, когда время молчания перевалило за десять минут, — признаться такого я не ожидал. Ну и что вы мне можете сказать?

— Милорд, — демон заговорил за меня, — мы понимаем всю неожиданность сложившейся ситуации и ее неоднозначность, но я все же просил бы не давить на мою невесту. Тайлисан ни в чем не виновата.

— Невесту... — задумчиво пробормотал повелитель, и мне крайне не понравилось его выражение, — хм... ладно, об этом позже. И прошу, успокойтесь, лорд Вэентор, никто не собирается ни в чем обвинять леди Аларди. Более того, как вы сами слышали, прародительница рода будет пристально наблюдать за ее благополучием. А учитывая, что благородная лаэра была ни кем-нибудь, а дочерью хранительницы, то шутить с ней опасно. Так что право лаэры Таллионэль никто не оспаривает. Более того, должен признать, что в качестве наследницы первого дома, леди Аларди устраивает меня гораздо более чем Эвиниэль.

— Неожиданно, — скептически хмыкнул Вэен.

— И тем не менее это так. Леди Аларди обладает рядом достоинств, которых явно не хватало Эвиниэль.

— Как минимум более сильным даром, это да, — покивал демон, но в его голосе я расслышала насмешку.

— Не без этого, — похоже эльф не смутился, — а еще стойкий характер, ум, верность, благородство. Удивительно, что при стой цельной натуре, Тайлисан ничего не помнит о себе. или память начала возвращаться?

— Нет, — отрезал Вэен.

— Лорд Ронд-эде, — поморщился эльф, — хоть вы и обвъявили себя женихом лаэры, может все-таки позволите ей отвечать самой за себя? — это был укол, причем в первую очередь меня. Но... мне было все равно. Пусть думает что хочет, я-то прекрасно понимаю, что мне ни с демоном ни с эльфом в плане интриг не тягаться. Так пусть разбираются между собой.

— Ваше величество, я вполне доверяю своему жениху. Он не раз доказал, что мои интересы и благополучие для него крайне важны. К тому же, я пока согласна со всеми его словами. И, — улыбнулась, — думаю, он будет вам лучшим собеседником чем я, — тонкий намек на их одинаковый уровень интриганности, но почему-то оба мужчины переглянулись и улыбнулись.

— Умно, леди. Хорошо, тогда перейдем прямо к делу. Я благодарен вам за решение по поводу дальнейшей судьбы своих соотечественников, но мне бы хотелось узнать, что вы планируете делать дальше с родом и Уфаниэлем?

— Ничего, — сказала, и с удовольствием отметила, что мне удалось шокировать обоих мужчин.

— Это как? — эльф не выдержал первым.

— Просто, милорд. Чтобы что-то делать с родом, надо как минимум быть в курсе того, чем он живет сейчас, а как максимум находится на его территории непосредственно. Я же, мало того, что ничего не помню даже о себе, но и ктому же являюсь адлептом Академии. Обучение я намерена закончить. Так что ближайшие лет пять ни о каком управлении родом и быть не может. Я не могу остаться здесь, чтобы вникать в дела, а решать что-то не разобравшись не в моих привычках.

— И что вы предлагаете? — повелитель заинтересованно склонил голову.

— Оставить управление на Уфаниэля, — пожала плечами. — К тому же, у него освободится много времени, ведь в Академии ему больше делать нечего.

— Запретите?

— Конечно, — я даже удивилась такому вопросу. — Не думаю, что будет хорошей идей продолжать с ним регулярно встречать после случившегося. Пусть занимается делами дома.

— А не боитесь?

— Чего? Сабатажа? Нет. Во-первых, Уфаниэль остается моим первым наследником, а дети Эви вторыми, так что ему нет смысла вести род к краху. А во-вторых, чтобы переживать за что-то к этому надо серьезно относится, чего, увы, я пока не могу. Для меня понятие управление домом как-то слишком эфемерно звучит. Но, — сделала паузу, — я бы была признательна, если бы вы все же приставили наблюдающего за делами. Это во-первых. А во-вторых, обязать Уфаниэля не совершать никаких серьезных шагов без моего разрешения. Одновременно с этим я постараюсь начать более внимательно заняться изучением быта и традиций эльфов. Может, летом приеду сюда и осмотрюсь... — задумчиво пробормотала. — Ну и учитель мне бы не помешал.

— Кхм... признаться, я приятно удивлен вашей разумностью. вы абсолютно правы, в оценке ситуации. Управлять родом — дело сложное и ответственное. Что касается ваших пожеланий — не вопрос. Я так понимаю, лично вы разговаривать с Уфаниэлем не хотите? — внимательный взгляд, и я согласно киваю. — Тогда я передам ваши пожелания. С вашей же стороны необходимо будет предоставить письменный список тем, которые обязательны для вашего личного утверждения. Подумайте, не спешите. Учителя вам выдадим. Думаю, на летних каникулах у вас будет время позаниматься, да и осмотреть свои владения вам все же необходимо. Со своей стороны, вы должны понимать, что несмотря на учебу и нежелание вникать в дела рода, вы все же отныне его Глава. Мать, если хотите. Мы дадим вам время, но вникать вам придется. Это первое. Во-вторых, вы обязаны принимать участие во всех более-менее важных мероприятиях. Ваш род первый, после повелителей, это тоже многое накладывает. Учится вам придется в два раза больше. Мы подберем вам для начала литературу, чтобы ознакомились. Но... этого будет мало.

— Понимаю.

— Очень хорошо. Есть еще один момент, — прищурился эльф. — Ваша так называемая помолвка.