Объяснять, почему они от меня закрывались, никто не стал, даже мои любимый архивариус и паранойя. Адъютанта я пытать и не собиралась, и вообще я была очень миролюбива, не спрашивать — это меньшее из проблем, лишь бы снова не потерять экипаж! Ох, какое же это наслаждение, проснуться в своей каюте, выпить кофе поданное адъютантом и пройти на мостик, попутно заглянув к профу и хакеру. А пообедать у бабки! Оладушки, да с клубничным джемом и терпкий душистый чай на травах! Это было настолько восхитительно, что я молчала и даже не сорилась с аналитиком, который не прекратил доставать меня своими идиотскими вопросами.
Проблему с кошкой проф взял под свой личный контроль, его заинтересовала эта тварь, ну а хакер помог мне приструнить гуляющую саму по себе, накинув на нее жесткий поводок. Очень хочется избавиться от нее, но ни проф, ни хакер этого обещать не стали. Мир Аарка умудрился как-то ловко прицепить эту паразитку ко мне, и отодрать ее если и можно, то только со значительным куском меня самой и то не факт. Ладно, потерплю, это все же просто соседство...
— И как долго она собирается закрывать глаза на реальность! — в очередной раз плакался у меня на глазах на меня же аналитик. Поскольку все уже были привычны к ежедневному ритуалу скандального аналитика, то по-прежнему мирно пили и ели, что бабка на стол собрала. Просто иногда аналитик затыкался быстро, но сегодня явно не тот день.
— И ведь, никому, никому нет дела, что она творит, и как она выглядит! — он обвиняющее направил на меня палец, успевая во время возмущений зажевывать хрустящие печеньки. Я возвела очи к верху и побарабанила когтями по столу. Ну да, почему-то внутри, на корабле я стала выглядеть еще необычней, чем в реале. Я лишилась обычных пальцев и теперь фаланги плавно перетекали в посверкивающие металлом когти, и вообще я мало напоминала себя. Смотреть в зеркало мне не хотелось, и задумываться тоже. Выгляжу, как выгляжу, значит так и нужно. И ковыряться в себе и так находясь у себя в подсознании, мне казалось глупым, поэтому молчала и не спорила с аналитиком, равно как и не отвечала.
Трое стандартных суток прошло с моего возвращения, двое суток как ко мне вернулся экипаж и сутки с момента установки контроля за кошкой. Страсти вокруг моего места заточения? Укрытия? Все больше накалялись. Йески приносили неутешительные, а порой и огорчительные новости. Ли Эшо пока отбивался, но часть моих шпионов показала мне то, чего я боялась больше всего. Чистильщики заявили свои права на меня. Наверное, посчитали, что пока я не закончила АК и нахожусь под опекой всего лишь Стража, меня будет легче заполучить. Небось, в сам АК они не решились сунуться! Моэтуани тоже крутились поблизости. Их заинтересовала я как выжившая на Аарке. Вот так дела, мне ведь не говорили, что одна из погибших экспедиций была от них! К тому же информация, добытая мной, пусть и не целиком, но стала просачиваться к общественности. И эти крохи будоражили общество. Сама я ковыряться в копидиске не стала — хакер отговорил. По его мнению, требовалась некоторая подготовка, а пока это нецелесообразно. Как ни странно свое любопытство я словно забыла на той планете. Больше всего меня интересовал мой экипаж и моя безопасность. Изучение возможных направлений бегства не радовало — застрахованного от угрозы чистильщиков мира никак не находилось... впору подумать об Аарке, но нет, это на крайний случай. Мне все же хотелось оказаться поближе к цивилизации и гуманоидам. Предложение быть полевым агентом при возможности быть гражданином и иметь обычную не адреналиновую работу казалось весьма непривлекательным. Вот только боюсь, что отказавшись от предложений отчима опекуна, я лишусь статуса неприкосновенности от чистильщиков. Ох, как же не хочется, но боюсь встретиться с ними наяву а не в симуляции придется... кстати о симуляции! Может пообщаться?
Симуляция словно ждала моего обращения. Все-таки что это за феномен, существо, понять невозможно, проф что-то пытался объяснить, но я в ужасе закатила глаза от обилия сложно-понятийных терминов и махнула на это дело рукой. Некоторые вещи нужно просто принимать — а понимать это уж как повезет. Так вот, возвращаясь к симуляции — отклик пришел мгновенно, вот что значит дефицит общения.
— ... Тебя долго не было... — гулко бухнуло у меня в голове, от неожиданности я едва не подпрыгнула.
— Потише, иначе оглохну — дела были, теперь свободна! — улыбнулась я, мысленно добавляя смайлик. Но мой загадочный собеседник тон не принял, приняла — вот какого оно пола?
— Свободы нет! — тихо пророкотало и совсем тихо добавило — Никто из нас не свободен...
— Ты почему так пессимистично. Раньше тебе и поговорить не с кем было, и ни самосознания не было, а сейчас ты ведешь диалог! — поддаваться унынию, несмотря на обстоятельства совсем не хотелось.
— Да... мы можем говорить... но раньше я не понимал что я несвободен. Не понимал, как я одинок. Не знал, что со мной сотворили!
— Так! Отставить! Чем больше таких мыслей — тем хуже самочувствие! Лучше думать на перспективу!
— В чем перспектива? Я неподвижен, я подвластен мелким страстям тех, кто мной управляет. Я просто инструмент.
— Мдя. Вот всю жизнь была такой как ты — все плохо и никакого просвета. И что? Пока я так думала все так и шло. Нужно двигаться и стремиться. Ты ведь знаешь меня? Видел, какая я? — симуляция говорит о себе в мужском роде, ну и ладно, я тоже буду обращаться к ней так, сейчас главное вытащить ее из депрессии. Правду говорят — многие знания умножают печали.
— Помнишь, что я могла поначалу и что могу теперь? Если б я сидела и жалела себя, не пыталась измениться, чем бы я стала? Была бы я вообще?
— Ты хочешь сказать, что у меня есть возможность все изменить? — печаль в голосе была почти осязаема. — От тебя изначально не ожидали ничего. И ты не находилась под таким плотным и всеобъемлющем контролем как я!
— Это все сантименты! Ты отметаешь в сторону все свои достижения, не вдумываясь в их значимость. Ты помнишь, как общался со мной поначалу? Замедленный, с трудом выдающий ответ в два слова. А сейчас — ты свободно дискутируешь, и я не вижу недостатка в словарном запасе. А как легко ты отзываешься на общение со мной, находясь совсем не близко? Ты не видишь плюсов, акцентируясь на негативе! — возмутилась я, уже жалея о разговоре. Мое настроение и так не было радужным в преддверии ожидаемых изменений, а тут еще этот занудный нытик! Мои ожидания полезности этого разговора канули в лету. Но симуляция чутко уловила перемену во мне, и сменило тему.
— Возможно, ты права, может, расскажешь, где ты была — я не мог до тебя дотянуться...
Упс... дотянуться — это значит... ох, моя голова кружиться начинает. Неужели...
— А как далеко ты можешь...
— Не знаю. Все относительно. Думаю, если нет странностей, то я могу достать куда угодно.
— Странностей? Типа излучений?
— Наверное. Я еще не все понимаю. Просто куда-то меня просто не пускает. А где-то я свободен.
— Я все хотела спросить, как при подключении к тебе я оказывалась на другой планете... или это была иллюзия? — вопрос на миллион, я аж замерла от волнения.
— Нет. — очень развернутый ответ, шайбой в лоб — и как это понимать?
— Нет?.. — терпеливо спросила я, вот клянусь, симуляция хитро лыбится понимая, как я хочу знать ответ!
— Нет на оба вопроса. Это не иллюзия, и ты не оказывалась там. Но в то же время ты была там.
— Дразнишь? — возмутилась я, вот же иезуит, ответ еще больше меня путает!
— Нет, это правда. Объяснить сложно, я сам недавно только начал разбираться. Ты не в иллюзии, но ты иллюзия там, хотя иллюзией это назвать тоже нельзя. Все раны, ощущения, все реально, только ты не вся там. Но там.
Нестерпимо захотелось потрясти головой, пытаясь уложить все по полочкам, но под наблюдением делать это глупо. Но все же... симуляция владеет умением разделять разумных, переносить их частично или полностью в невообразимые дали. Телепорт разумный... почему же его расу не использовали в более практичном русле, нежели тренировочные отборы в АК?
— То есть частичная телепортация?
— Можно сказать и так... я знаю, о чем ты думаешь. Я не уверен, но мне кажется, что мне подобные в той или иной мере были использованы в порталах... Ты права. Нет смысла жалеть себя. Мне нужно многое узнать и понять. И может быть сделать. Как только я разберусь в этом, то свяжусь с тобой. И помогу. Уверен, смогу помочь. Я многое смогу! Прощай!.
Вот дерьмо! Надо же, как его зацепило, а если дров наломает? Ведь смогли их разум как то усыпить, а если дурачок подставиться?
— Будь осторожнее — не руби с плеча! Спешка хороша при ловле блох. Ты не должен рисковать, не продумав все до мелочей и не обезопасив себя, слышишь?..
Через несколько томительных единиц времени симуляция все же ответила:
— ...Я буду осторожен, обещаю.
Вот так. Пообщались. Вовремя. Потому что йески и кошка всполошились. На корабле боевая тревога. Все же они решились пойти в обход Ли Эшо. Хорошо, что мой опекун озаботился закинуть в сиэль гражданское право. Плохо, что его где-то задержали.
Нио Си Шу все же рискнул, он наивный привел моэтуани в качестве поддержки, от которой сам был в страшном напряжении, еще привлек несколько скользких на вид ушастых. Интересно, что с ним сделает Ли Эшо? Хоть в гневе его не видела ни разу, но почему-то кажется, что пережить его не все смогут. По гражданскому праву даже признание меня подопечной стража не делало меня полноценным гражданином, а значит прав у меня как у котенка — практически не существует. Единственное что мне доступно это не подчинятся приказам кого-либо кроме опекуна. Я не имею права говорить первой, любой мой ответ фиксируется сиэлями и может использоваться против меня. А извратить любое выражение можно настолько, что молчание и вправду — золото! Вывести меня из дома Ли Эшо без моего согласия невозможно, разве что только силой...
Кстати о моэтуани, все-таки прав белобрысый, мне везет, явился один из тех уродских медуз, что ломал меня в АК, а в итоге подломился сам — даже на первый взгляд видно, что моя программа его уже покорежила. "Подтверждается. Объект прошел активный период сопротивления, на данный момент остались пассивные остаточные возмущения, их зачистка предполагается в течение двух-трех суток. Общая оценка — контроль программы 98%. Настройка подчинения может быть запущена в любой момент! Бесстрастно доложил корабль, а хакер довольно добавил: — готов синенький!" Отлично, главное чтобы он не всполошил остальных воплями о моей непробиваемости.
Интересно, неужели у начальника опекуна есть доступ в дом? Пришел, как к себе домой, по-хозяйски завел всю толпу в мою комнату, отчего разом стало тесно. Белоголовый не стал тянуть и церемониться. Кивнул моэтуани и холодно уставился на меня в ожидании моих мучений. Ага, жди. Запускай хакер, пусть синий сам меня отмазывает, играть для такой публики меня не привлекает. Тяжело качнувшись, отчего спутники шарахнулись в стороны, моэтуани просвистел:
— Я отказываюсь. Мне это неинтересно. — И ушлепал! Вах, и что на это скажет блондинчик? Блондинчик потемнел, но подать голос осмелился лишь после ухода медузы.
— Вот же мерзость! Деньги взять интересно, а работать нет! Почему он отказался?! — гневно буравил меня взглядом, а что с меня взять, сами ко мне пришли! Может уже подать голос... нет, не хочется, пока я не гражданка заговаривать первой с полноправными чревато. Вмиг сообразят мне какое-нибудь особое нарушение этикета, карающееся более чем серьезно, и выход у меня будет один — в личные рабы семейства Шу.
Один из трех спутников, я их, наконец, посчитала, а то медуза все внимание на себя перетащила, лениво отмахнулся от вопроса и непринужденно уселся напротив меня. Здесь что, вся стена из выдвижных стульев, минус мне за невнимательность!
— Так или иначе, это не важно, я был против использования сканера, по твоим же словам питомец стража слишком ценен, чтобы его мозг препарировали, — и, мило улыбнувшись, отчего меня подсознательно передернуло, обратился ко мне — Послушай, Иши Ли Эшо, не знаю чего ты ждешь и хочешь, но выбор, реальный выбор у тебя один, принять предложение уважаемого шана, в противном случае, государство не будет ограничивать право Чистильщика на его собственность. А ты, несмотря на дарованное тебе имя всего лишь пыль под ногами интересов. Не вижу смысла уговаривать и юлить, твой опекун слишком наивен, чтобы понимать, во что он ввязывается. Его никто не поддержит, обещания, на которые ты, возможно, надеешься — иллюзия, ты ведь понимаешь это?
Вот гаденыш! Презрительный, словно нарочитый тон задевает меня. Да, я не верила, что все будет гладко, но это не значит, что меня можно так легко зацепить. Прощупать его толком не получается, вскрывать при свидетелях чревато, защита у него как и у Шу — семислойная. Архивариус — может, подскажешь, как быть?
— Покерфейс, малышка, перетерпи, этот уникум обладает даром убеждения и не в смысле красноречия, а именно легкий гипноз, внушение и сейчас он активно тебя продавливает, только не знает, что добыча не по зубам. Потерпи, он убедителен и неприятен именно потому, что в его словах очень много правды. Как только придет твой опекун, ты должна разрешить ситуацию, по выкладкам аналитика тянуть больше нельзя. Время действовать наступило.
ОК, буду молчать фейсом об тейбл, и ждать Ли Эшо. Силой меня тянуть думаю не рискнут "Подтверждено — объекты испытывают опасения по поводу возможных силовых действий", так что остается ментальное давление, которым меня не проймешь. По лицу гипнотизера мелькнула раздражительная гримаса:
— Некрасиво молчать в ответ на вопрос. Если ты думаешь, что сможешь избежать ответственности за происходящее, то ошибаешься. Возможности твоего опекуна исчерпаны, со стороны чистильщика идет сильный прессинг, на конфликт с ним ради тебя за просто так никто не пойдет. Защиту тебе может предоставить только шан!
Под конец он все же повысил голос, дав прорваться нервным ноткам, тут же подхватывая эстафету, рядом присел второй спутник, такой же обманчиво хрупкий и с зеленоватыми волосами.
— Не нужно так пугать бедную девочку, — ого, тут тоже практикуют доброго и злого полицейского? — она все прекрасно понимает, просто не знает как мало у нее времени, чтобы осознать, как правильно поступить! Ты должна знать, полномочий у твоего опекуна слишком мало, чтобы обеспечить твою неприкосновенность от тех, кто уничтожил твой вид. — Хорошо же подготовился зараза! — Не думаю, что ты жаждешь вернуться к ним, конечно, ты боишься, но как только ты примешь предложение шана, никакой чистильщик не сможет подойти к тебе, тем более забрать тебя. За тобой будет стоять вся мощь оборонительных сил Шерато!
Ой как пафосно, держите меня семеро. Угу, еще о великой миссии загни!
— Только согласившись с уважаемым шаном ты сможешь не только получить защиту, но обрести настоящий новый дом, твои способности будут полностью реализованы и оценены! Ты сможешь так много дать миру шерато, и ты сможешь стать одной из нас! — ага, одной из вас, только рабыней без права голоса, но с обширными обязанностями! Не, покерфейс и пойду, посплю что ли — изображать сфинкса и отслеживать ситуацию будет наблюдатель, правильно?
