Брат во Христе

— Тут такая шобла ночью гуляла. — Герман упер лестницу в землю и начал спускаться. — Я уснул с вечера. Что мне еще делать. Я был сыт. Проснулся от шума. Еще не стемнело. Я такой к бойнице, думаю, опять хулиганы лезут. А там... — Он замер, не дойдя до земли один шаг, — там такая херня, ростом как раз до моего чердака. Вон, соседу ворота выбила одним ударом. А с ним детский сад чертей поменьше. Он как Наполеон среди них, только порыкивает, а те в галоп, исполнять приказание. Я чуть в туалет со страху не сходил, но утерпел. Подумал, что так они меня сразу учуют.

— Долго они тут были?

— Нет, минут пятнадцать. Я бы сказал, транзитом. Потом, над головой что-то пролетело. Я бы сказал, что это был летательный аппарат, меньше вертолета. Среди ночи я слышал стрельбу, но очень далеко. Уснул под утро, аккурат перед вами.

Подошел Скорняк. Рэб ему вкратце пересказал, то, что видел Герман.

— Ара, это хорошо. Пусть воюют, а мы будем, как тараканы, собирать, все, что нам нужно.

Рэб посчитал, что сравнение с тараканами как нельзя точно отражало их настоящее положение. Мелкие, но настырные и живучие.

— Имя придумал? — Спросил Рэб. — Без имени не возьмем.

— Я бы хотел, чтобы меня звали Владик, как мой город.

— Примем его с таким именем? — Спросил Рэб.

— Ара, Арагац тебе не понравился. Ты чем занимался по жизни?

— Моряк, рыболовный флот. Крабов, в основном, ловили и японцам перепродавали.

— Ара, Крабом, будешь. Владик не для Улья. Тебя как зовут, Владиком. — Скорняк стебался над несчастным испуганным новичком.

— По мне, Краб серьезнее, чем Владик, не в укор красивому городу.

Герман последний раз вздохнул в прежней ипостаси и кивком головы согласился с новым именем.

— Ну, Краб, показывай, где у тебя хранятся стройматериалы.

Скорняк подал машину задом к старому бабкину сараю. Деревянные створки ворот, провисшие до земли, открывались с громким скрежетом заржавевших петель. Профлист, фиолетового цвета в мелкую волну, лежал большой стопкой.

— Я подумал, что еще и на забор останется, перед домом, поэтому взял с запасом.

Краб подошел к делу серьезно. У него всего было с запасом, и бруса, и досок, и гвоздей с шурупами. Добро быстро перекочевало в кузов Газели.

— За продуктами пойдем? — Спросил Скорняк.

— Надо бы. Неизвестно как судьба вывернет? — Рэб ковырнул носком ботинка землю. — Черт с ним! Загрузим в Газель сколько влезет.

Объезжать пришлось через переезд. Так было ближе. Шум автомобиля разносился по молчаливой округе. Он казался вызывающим, дерзким, напрашивающимся на неприятности. Это ощущали все, кто был в кабине. Поэтому в ней царила тишина, и напряженное высматривание опасности. К счастью, мутирующие порождения Улья были заняты поиском добычи в других местах.

Скорняк быстро нашел нужный склад. Его же оставили подле машины, а Рэб и новый член команды Краб, принялись носить со склада продукты. В дело пошли не только коробки, но и мешки с крупами, соль и сахар. Скорняк остановил их, когда рессоры начали прогибаться в обратную сторону.

— Ара, хорош! Жадность фраера сгубила. Не доедем.

Газель ехала в гору натужно, чередуя первую и вторую передачи. Стрелка охлаждающей жидкости подобралась вплотную к красной зоне. Скорняк бросал укоряющий взгляд на Рэба. Ему было жаль свой автомобиль. Мотор выдержал и дотянул до вершины холма. Дальше, километры побежали легче. Перед селом, где недавно был убит мутант и принят в команду пес, Скорняк остановился, чтобы Рэб проверил обстановку. Тот взял с собой Краба, чтобы быстрее ввести его в курс дела.

В деревне было тихо. Местные мутанты, скорее всего, были уничтожены вооруженной групировкой, или сбежали в места, где водилась добыча. Рэб не заметил ничего подозрительного. Он вернулся и дал команду ехать дальше. Машина заехала в село, повернула на главную улицу, и сраху уперлась в поставленную поперек дороги тракторную телегу, полностью закрывающую проезд. Рэба прошиб пот. Они попали в засаду, полные груза и больших надежд. Скорняк дал по тормозам. Газель застонала тормозами и остановилась перед самой телегой.

— Вышли все! — Раздался крик откуда-то справа. Рэб повернул голову и увидел вооруженного человека. Из палисадника дома напротив, торчал ствол пулемета. Ничего не оставалось, как сдаваться на милость тех, кто заманил их в ловушку.

— Выходим, и никаких глупостей. — Приказал Рэб.

— Ара, понял.

Рэб оставил винтовку в кабине и вышел первым. Ему в затылок дышал Краб. Скорняк вылез на другую сторону. Навстречу им пошел человек, похожий на одичавшего военного или обыкновенного рейдера. Рэбу он показался знакомым.

— Сапер? — Рэб вспомнил имя человека, входившего в отряд Мотора.

Мужчина остановился и с любопытством всмотрелся в лицо Рэба, силясь вспомнить.

— Я Рэб, помните, батюшка, который прятался в комнатушке и ходил по нужде в деньги? Мы на болоте разбежались, от змея?

— Рэб? — Удивился Сапер. — Тот самый вонючий Рэб, крестник наш? Так тебя же змей съел, Бугай вроде, видел. И тот Рэб был того, пошире, раза в два. Но лицом ты похож. Не может быть. — Сапер подошел ближе. — Это точно ты! Как ты смог? Мотор, у нас тут родственники нарисовались.

Из палисадника показалась фигура Мотора. Лицо его выражало недоумение и удивление. Он подошел и так же, как и Сапер всмотрелся в черты лица Рэба.

— Похож, зараза, только тощий.

— Давно собирался на диету, наконец-то смог.

— А мы-то помянули тебя уже. И подумать не могли, что ты живой. Как ты сбежал от змея?

— Я так заорал, что он развернулся и пополз в одну сторону, а я побежал в другую. Я, честно признаться, мучился совестью, что подставил вас тогда. — Рэб не стал распространяться про свой дар управлять сознанием мутантов.

— Это ты зря. С болот мы ушли без потерь, и потом нам фартило долго. Правда, потом... — Мотор замолчал, но и так было ясно, что потом фартить перестало. — Ты-то как здесь очутился, да еще разъезжаешь средь бела дня на машине полной груза? Чего у тебя там торчит? Гробы что ли строгаете?

Рэб поведал ему кратко свою историю и идею основания поселка на стабе.

— Плохая идея, Рэб с поселком здесь. Ты знаешь, чьи это места?

— Нет. Я вообще не знал, что они поделены.

— Вот и хрен-то. Здесь почти каждый нормальный стаб имеет поселок, а этот пустовал. Два отморозка не в счет.

— И чьи же это земли. Маркиза де Карабаса?

— Короче, ты же слышал про внешников, военных, которые борются со всеми?

— Да.

— Про муров слышал, которых они нанимают на ту же работу, но из числа местных?

— В одном месте, их называли урками.

— Не суть важно. Так вот здесь обосновались именно такая организация, наемники внешников. Люди, как правило, отвратительные, все как на подбор. В отличие от других мест здесь их командир сбил настоящую крепкую банду, сами себя они называют 'Орденом Тиамат', делают вид, что поклоняются хаосу, но на самом деле, они просто охотятся за органами, за которые им платят. Конкурентов в зоне их влияния нет. Все уничтожаются на корню, и люди, и мутанты. У нас есть их карта... — Мотор развернул карту, похожую на лоскутное одеяло. На каждом куске были написаны какие-то цифры, — смотри, здесь есть всё, поселки, численность населения, периодичность перезагрузок. Перед каждой перезагрузкой кластера, они уже стоят на дежурстве. Медицинское оборудование у них на высоте. Имунных отличают еще на ранних стадиях. И режут, и режут, и режут. И военная часть у них на высоте. Не могу поверить, что вы так свободно гоняете до сих пор. На твоем месте, я бы ушел с территории этой карты, куда глаза глядят.

Мотор озадачил Рэба. Кто предупрежден, тот вооружен, он это понимал, но какая-то упертость не позволяла ему прислушаться к советам Мотора. Слишком много надежд они положили, лелея идею о поселке.

— Второй такой карты нет? — Поинтересовался Рэб.

— Нет, сами под пули подставлялись, чтобы ее добыть. Размножим, будем приторговывать. За нее хорошо дадут.

— А на телефон можно сфоткать? — Раздался позади голос Краба.

— Хм, сфоткай, чего для крестника не сделаешь.

У Краба оказался хороший телефон с заряженной батареей. Он завис над картой и сделал несколько снимков.

— Спасибо, Мотор. — Поблагодарил Рэб. — Мы будем осторожнее.

— Зря, ты еще не понял, кто они такие. Но, хочу сделать тебе комплимент, ты заматерел, ты совсем не тот человек, которого мы знали. Как знать, может быть и здесь тебе удастся выкрутиться.

— Мотор, у нас много продуктов. Возьмите себе сколько унесете.

— Ладно, будем считать это платой за карту.

— Ара, скажи, который час по-местному, и какой день недели?

— Час скажу, а вот с днями недели, месяцами и годами не помогу. Они здесь без надобности. Час, двадцать. Установите правильное время, чтобы знать, когда наступит перезагрузка кластера. Этот, кстати, перезагрузится..., — Мотор поднес карту, — Через сутки и шесть часов. Имейте в виду, завтра к вечеру здесь обязательно будет Орден.

— Сам-то что делаешь в таком опасном месте? — Поинтересовался Рэб.

— Обстоятельства. Нужда заставила.

— Где Бугай и Глобус?

— Там. — Мотор показал пальцем в небо. — Глобуса съели, а Бугай поймал головой пулю.

— Пуст земля им будет пухом.

— Пусть. — Согласился Мотор.

Расстались с Мотором спустя час, пожелав друг другу увидеться еще раз в скором будущем. Мотор не поведал цели своей вылазки. Что было в рюкзаках его и товарищей осталось загадкой. Продуктов туда влезло не мало. На прощание Мотор пожелал еще раз прислушаться к его словам. Рэб пообещал.

Согласно карте, стаб был на периферии влияния ордена, и это могло сыграть на руку поселку. Всего-то надо было забыть про дорогу в сторону этих деревень, выбрав направление исследования в сторону украинского поселка.

Поселку в Улье, как и человеку, нужно было говорящее имя. Прошел месяц, как был открыт набор имунных жителей по соседним кластерам, а подходящее название никак не придумывалось. То, что задумывал Рэб с его первыми основателями, Дизелем, Крофт, Скорняком и Крабом, не получалось. Из-за 'Ордена Тиамат', психов-расчлениетелей, транзитные пути опытных рейдеров в этих краях не проходили. Поселение собирало только новичков, сбегающих из своих перезагрузившихся кластеров. К поселку больше подходило понятие лагеря беженцев.

Это было большой проблемой. Не хлебнувшие полной ложкой всех прелестей Улья, люди, по инерции сознания, надеялись, что их кто-то обязан защищать. За месяц таких набралось около сорока человек, испуганных, заглядывающих в глаза тем, кто по их мнению был обязан приютить, накормить и защитить. Их пинками и угрозами нельзя было заставить идти в рейды по добыче споранов, еды и оружия. Это не касалось женщин и детей, которых не составляли и половины новеньких. Здоровые мужики вели себя, как маленькие дети, устраивая сидячие забастовки, или переругиваясь друг с другом, спихивая ответственность.

Рэбу и ближайшим друзьям быстро надоел этот детский сад. Спораны и еда уходили в эту прорву галдящих птенцов без всякой отдачи. Им был дан урок, навсегда отучивший от старых привычек. Ночью, вся верхушка поселка, незаметно покинули его. Пешком добрались до ближайшей деревни, неделю назад пережившую перезагрузку, чтобы устроить отлов мутанта. Хотели изловить лотерейщика, чтобы по-настоящему испугать поселян, но попался рубер.

Чтобы не отпустить сознание рубера, Рэб в его теле нес сам себя. Группа заговорщиков успела вернуться до рассвета. Они расположились неподалеку от поселка. Рэб в сознании мутанта вломился в лес, ревя и круша все на своем пути. То, что произошло в лагере, нельзя было назвать переполохом, это был настоящий адский ужас. Крики, визг перепуганных детей и женщин, суматоха среди мужчин, которые должны были встретить опасность во всеоружии. Цирк продолжался минут пять, но этого хватило, чтобы дать понять людям, что существование поселка зависит от их усилий. Рэб снова применил трюк с гранатой, незаметно засунув ее в пасть мутанта. Голова рубера от взрыва раскрылась кровавым цветком, испугав напоследок еще раз.

На этом Рэб не остановился. Человеческая память коротка и имеет свойство через некоторое время интерпретировать воспоминания. Чтобы лишить жителей поселка соблазна снова предаться лени, Рэб сотоварищи поймали матерого топтуна и усадили его в специально вырытую яму. Рэбу пришлось долгое время находится в сознании мутанта, пока на его лапы вешали бетонные шары. Возле ямы установили пост часового. Никому и в голову не могло придти задремать рядом с тварью. Ключ от цепей, висел на шее Рэба. Жители поселка не посвященные в тайну дара их лидера воспринимали его, как талисман, дарующий власть над мутантами. Рэб снова убедился в том, как легко люди верят в невероятные вещи.

Урок пошел на пользу. Его извлек и сам Рэб. Он установил железную дисциплину и беспрекословное подчинение. Трюк с контролированием мутанта создал ему славу сверхчеловека. Он не спешил избавляться от нее, пока она приносила пользу.

Дела у поселка пошли споро. Дома появлялись один за другим. Хозяйственная часть висела на Дизеле. Он отобрал в команду смышленых мужчин, с которыми совершал рейды за стройматериалами. Скорняк отвечал за питание. Обмена, как такового, из-за отсутствия рейдеров не получалось. Краб был поставлен на организацию охраны периметра. Сам Рэб отвечал за добычу споранов и оружия. Выбор названия поселка решило голосование. Народ выбрал 'Тихое', предположив, что сработает та же примета, что и с кораблями.

Арсенал пополнялся за счет милицейского участка в украинском поселке, а дорога до него служила прекрасным объектом охоты на мутантов. Скорняк оправдал свое новое имя. Он придумал, как снимать костную броню мутантов вместе с кожей, выделывать ее и использовать в качестве доспехов. Высушенный костный панцирь был легок, но не терял своих защитных свойств. Отличительной особенностью рейдеров Рэба стали именно такие бронежилеты.

Не все шло гладко. Люди гибли в схватках, по неосторожности и по глупости. В отряде Рэба погибли двое, у Дизеля двое, один у Скорняка. Пятеро человек из маленького поселка, это было много. Постепенно, Рэб стал смелее смотреть в сторону более безопасных территорий Ордена. Оптовый магазин на кластере с вокзалом, мог обеспечить им безбедное существование на любой срок. Карта, тщательно перерисованная Крофт с фотографии из телефона, указывала и другие лакомые места, где можно было разжиться не только продуктами, но и прочими необходимыми вещами.

Осмелев, Рэб решился повторить трюк с вылазкой на вокзал. Он дождался, когда пройдет достаточно времени после перезагрузки, собрал отряд из пяти бойцов, включая Дизеля, и едва смерклось, отправились в рейд. Дизель сидел за рулем Газели. Кошачье зрение позволяло ему ехать с приличной скоростью в полной, по человеческим понятиям, темноте. Они миновали одну деревню, выехали на дорогу, окруженную со всех сторон лесом. Впереди был крутой поворот, возле которого обычно останавливались, чтобы разведать путь вперед.