Сила разума. Часть 1. Обретение

В один прекрасный момент от новизны ситуации мне стало почти нечем дышать, к горлу подкатила тошнота. Мир попытался перевернуться, и я схватилась за крепко держащую меня руку как за спасительный круг. Люди вокруг начали расступаться, образовывая вокруг нас пустое пространство. Взрослые просто обходили с каменными лицами, те же, кто помладше, исподтишка разглядывал. Пусть не одеждой, но своей внешностью мы катастрофически сильно выделялись.

Меня оттащили к ближайшему киоску, прислоняя к стене. Уже через секунду Александр протягивал мне открытую бутылку воды.

— Спасибо.

Я не ожидала от него такой щедрости. Хотя валяться без сознания вдвоём посередине оживлённой улицы занятие, наверное, не из приятных. Хотя совсем не факт, что он чувствовал тоже самое. Надо бы ещё проверить на практике не соврала ли мне доктор.

— Не видел у тебя в медицинской карте клаустрофобии или панических атак, — интересно, это он так издевается или заботу проявляет? — Что за внезапные попытки отлынивать от работы с помощью обморока?

— Непривычно тут как-то, — я нервно глянула на толпу позади него. — Слишком много людей.

— Обычный город.

— Вообще-то я почти из деревни, — похоже, что меня не поняли. У нас в городе даже на больших праздниках народу на улицы выходило меньше, чем сновали туда-сюда перед носом. — Они утомляют.

— Привыкай, — Александр отобрал у меня бутылку с водой и закрыл её. Будто она испарится или я уроню! — Пошли. Времени не так много.

Меня снова взяли за руку и повели вперёд. Я попыталась сопротивляться, но после взгляда полного доминирования, решила подчиниться. Всё равно я не знала куда мы идём, а наставник здесь похоже неплохо ориентировался. Да и ещё он продолжал вытаскивать меня из-под возникающих неизвестно откуда людей.

Огромное табло на одном из зданий показало время — половина девятого утра. У нас же уже давно перевалило за полдень. Это было странно. Люди так давно мечтали о телепорте, продолжали его безрезультатно создавать, когда он уже давно был изобретён и прекрасно работал. Хочешь куда-то — запиши свою фамилию в тетрадь, назови место, и улыбчивый дедушка отправит тебя в любую точку мира. Я бы не отказалась от белоснежного пляжа и голубой глади как на картинке, которые выдаёт поисковая система в интернете. Я начинала уставать от быстрой ходьбы, хотя это больше походило на бег — один шаг наставника приравнивался к моим двум, если не трём.

— Долго ещё, Александр?

Александр вздрогнул, что передалось и мне, а затем дёрнул вперёд, ускоряя шаг. Похоже, я испортила ему и так несильно весёлое настроение. Но я же ничего такого не сказала!

— Алекс, — его было плохо слышно из-за грохота отбойного молотка неподалёку. Ребята в яркой рабочей форме долбили асфальт; машины, объезжая это безобразие, сигналили друг другу без перерыва. Каждый водитель как бы намекал, что там впереди можно поторопиться. — Зови Алекс.

— Хорошо.

Ладно, не буду звать никак. Я не привыкла так быстро переходить к неформальному общению с преподавателями, да и вообще общаться с ними таким образом. От этого будто терялся весь авторитет педагога и уважение к нему испарялось. В старшей школе я терпеть не могла ходить на историю, потому что вместо положенных тем, молодой парень общался с одноклассниками на отвлечённые темы. Старше он нас был ненамного, а по развитию как раз совпадал с большинством класса.

Интересно, сколько Алексу лет? Я мысленно одёрнула себя и вздохнула. Так действительно было короче и звучало не так грозно. Но так всё же? Может лет двадцать шесть... Он не выглядел совсем мальчиком как Макс, на лбу уже залегли морщинки, хотя это всё из-за того, что Алекс часто морщился. Но вообще он правда выглядел уже совсем взрослым, опытным даже. Я почувствовала себя рядом с ним совсем маленькой и беззащитной. Первый параметр правда походил скорее на констатацию факта — я со своими метр шестьдесят пять была ниже его на добрых сантиметров пятнадцать.

Пока я беспардонно разглядывала своего наставника, мы подошли к очередному стеклянному зданию, первый этаж которого занимали дорогущие машины. Нечто подобное я видела лишь в фильмах или опять же на картинках в интернете. А находиться вокруг них было страшно — один нечаянный взмах рукой, и ты до конца жизни выплачиваешь стоимость той маленькой, совсем незаметной царапины.

Внутри нас встретил приветливый парень, выглядел он как модель. Хотя, чтобы продавать такие машины, надо выглядеть ещё лучше, иначе рискуешь затеряться среди плавных переходов и линий, вычерченных до миллиметра высокотехничным оборудованием. В воздухе витал запах новой кожи, а кондиционер только разносил его во все углы.

— Малыш, погуляй пока здесь.

Что? Я уставилась на Алекса, который мило улыбнулся мне и пошёл к стойке с менеджером салона. Кажется, или у меня зрительные и слуховые галлюцинации сразу, или бригаду санитаров нужно вызывать отнюдь не мне. Эти странные перепады настроения моего наставника мне ой как не нравились.

Алекс уже о чём-то общался с милой девушкой, разглядывая при этом какие-то бумаги. Ну, ладно. Гулять значит гулять. Раз уж мне выдалась такая возможность, то можно пройтись мимо рядов машин, только очень осторожно. Вряд ли Академия оплатит счёт, если я случайно просверлю взглядом дырку в блестящем капоте или закапаю его слюнями.

Посмотреть в салоне можно было действительно много чего: спортивные машины, маленькие разноцветные, явно женские, средних размеров или просто гигантские громадины. И каждая так смотрела своими глазами-фарами, маня к себе. Хотя за их красотой стояло лишь подозрение о том, что я даже представить не смогу, сколько придётся отвалить за такую машинку. Двух почек здесь явно будет мало, видимо придётся в срочном порядке отращивать третью.

Вообще в машинах я разбиралась так же отвратительно, как и в языках. У нас с бабушкой она отродясь не водилась, а полуразвалившиеся от времени и долгого использования корыта парней во дворе не привлекали. Да и за руль меня никто никогда посадить особо не спешил. Моим верным спутником всегда был автобус — безопаснее как-то и дешевле.

Я бросила взгляд на Алекса и чуть не задохнулась от возмущения. Он уже вовсю налаживал явно неделовой контакт с девушкой из-за стойки. И вот ради этого я лишилась продолжения сна? Ну уж нет! Не знаю зачем мы здесь, но я тогда тоже возьму от этого места по полной программе. Где здесь самая дорогая машина? Хочу посидеть в ней и сфотографироваться! Будет потом чем хвастаться перед сокурсниками.

Остановившись, я окинула взглядом зал, пытаясь найти ту самую, дорогую и единственную, которая сразу же подмигнула мне. Спортивная, глубокий синий цвет, плавные линии, узкие фары и сеточка на половину бампера. Машина стояла в самом углу, явно незаслуженно обделённая вниманием. С одной стороны, у неё даже не были включены маленькие фонарики, вмонтированные в пол. Я обошла вокруг, всматриваясь в своё отражение. Вблизи машина оказалась ещё прекраснее. Теперь мне стало понятно, почему мужчины дают своим авто имена и обращаются словно с девушками.

— Вот это да...

Пришлось нагнуться, чтобы посмотреть в зеркало заднего вида. Машина оказалась гораздо ниже обычной.

— Нравится? — пугающе раздалось над ухом, и я резко выпрямилась, врезаясь в Алекса. Он приобнял меня за плечи и его пальцы сковали словно стальными обручами. — Тогда мы возьмём её.

Через двадцать минут мы уже выехали из салона, а продавцы махали нам рукой вслед, рыдая. Образно, правда, но судя по тому, как скривился Алекс, когда вводил код на кредитке, вполне могли бы. Плечи до сих пор саднило от лёгкого прикосновения, и я пыталась их растереть. На коже виднелись ярко-красные следы от пальцев, которые ближе к вечеру грозились стать синевато-зелёными. От жары на улице спасал встроенный кондиционер. Страшно подумать, какое пекло будет, когда солнце окажется в зените.

Прилипнув к окну, я рассматривала проскальзывающий мимо пейзаж. Движение было плотное, поэтому удавалось почти детально рассматривать всякие интересные штуки типа ярких витрин или встречающихся фонтанов, иногда памятников. Мы даже проехали мимо огромного озера в самом центре города, рядом с которым гуляли парочки и мамы с детьми. Офисные работники, не стесняясь помять костюмы, рассекали на велосипедах. Один смельчак, выехавший на дорогу, улыбнулся мне, оказавшись рядом на светофоре.

К азиатской внешности большей части населения я уже успела привыкнуть. Больше всего радовал их рост — здесь я совсем не выглядела бы коротышкой. Что поделать мама тоже была невысокой. А от папы великана мне досталась разве что упёртость и черты лица.

— Как маленькая, — я повернулась к Алексу. — Будь хоть немного серьёзнее. У тебя вид будто первый раз увидела парк развлечений.

Краски за окном как по команде потускнели на несколько тонов, делая город самым обычным, одним из. Сказка кончилась.

Разве это плохо — удивляться чему-то новому и изучать его? Алекс похоже считал именно так. Он смотрел на меня с лёгким пренебрежением, показывая всю свою опытность и статность. Вот он весь такой умный, при параде, на шикарной машине. Я в эту концепцию явно не вписывалась и была лишней.

— Что?

Не выдержала я, когда Алекс усмехнулся.

— Даже не спросишь, куда мы едем?

— А ты мне ответишь?

— Конечно нет.

Фыркнув, я вновь отвернулась к окну, закутавшись в кофту. В салоне стало уже достаточно прохладно, но мой наставник похоже этого не замечал.

Стекло постепенно сменял бетон, помпезность местности плавно уходила на убыль пока в один прекрасный момент мы не съехали на однополосную двухстороннюю дорогу в жилые районы. Маленькие частные домики разных размеров и дат постройки плотно прилегали друг к другу, не давая свежего воздуха. В конце концов, и они прекратились, оставляя место трассе.

Тишина, висевшая в воздухе, напрягала похоже только меня одну. Алекс никак не отреагировал, когда я включила радио, а потом через каждые пятнадцать минут специально меняла станции. Он похоже был глубоко в своих мыслях, изредка хмурясь. Наконец в машине установилась такая угнетающая атмосфера, что создавалось ощущение будто кто-то умер. Алекс крепко обхватил руль, выехал на встречную полосу, прибавляя газу. Мы обогнали три добротных машины и еле успели встроиться обратно, получив длинный гудок и неприличный жест пальцем от водителя, ехавшего на нас. Алекс оставался невозмутим словно всё идёт по плану.

Бортовой компьютер отсчитывал время в пути — час двадцать. Мы как раз въезжали в новый город и сбавили скорость. Я смогла с облегчением выдохнуть правда ненадолго. По объездной дороге мы преодолели его слишком быстро. Адреналин в крови ещё не успел стихнуть, как нам вновь стали недовольно сигналить в спину. Ладно хоть я нормально переносила дорогу и не укачивало на каждом повороте.

— Тебе не рассказывали о том, что делают с теми, кого вовремя не удалось засечь, — Алекс явно не спрашивал и оказался прав. Судя по его тону рассказ предстоял невесёлый, но я была рада, что он пришёл в себя. — Неопознанные очаги использования способностей отслеживаются, но есть особые везунчики, которые скрываются долгое время. В большинстве своём со всеми можно договориться мирно, но некоторых отбросов приходится брать силой. Особо настырных медленно и больно, — я вжалась в кресло, но уже не от холода. — После Сакаты Катсуро никто из горящего здания не выходил живым.

Последнюю фразу Алекса мозг отказывался воспринимать, лишь в горле пересохло, а пальцы стало слегка покалывать. Звучало всё это наравне с: 'посмотрите какая сегодня хорошая погода, неправда ли?'. Кто вообще сказал, что этот со странным именем и неопознанного пола повинен? Может просто многократно повторяющаяся случайность, которая стала закономерностью. Такое ведь тоже может быть? Да даже, если всё действительно так, как говорит Алекс, я-то почему здесь? Или он решил так виртуозно избавиться от меня?

— Один из наших тоже.

В машине вновь повисла гробовая тишина. Алекс совсем приуныл, над ним в воздухе чуть ли не витала грозовая туча. Молнии по крайней мере он был готов метать и так.

— Ладно... — я нервно теребила край кофты. — Но мы-то тут каким боком?

— Мы едем за его головой.

На лице Алекса растянулась кровожадно-довольная улыбка будто он только что специально отговорил кого-то купить лотерейный билет, а сам выиграл по нему кучу денег. А когда он стал подпевать новой песне из радиоприёмника, что выходило достаточно неплохо, я посмотрела на закрытую дверцу. Интересно, если выпрыгнуть из машины на полном ходу я останусь жива?

— Всё равно не понимаю.

— Чего?

— Зачем здесь я.

— В виде приманки, — моя челюсть плавно приземлилась на колени. Алекс был до невозможности доволен, видимо, от своей идеи. Может удариться головой обо что-нибудь? Глядишь у него мозги встанут на место благодаря волшебной связи. Позвольте заметить, что я никому не давала согласия на своё использование. — Наш огневой гуру любит похищать богатеньких девушек и требовать за них выкуп. Делает он это ради развлечения, так как такие барышни у них редкие гости.

— И ты думаешь, что я подойду под его критерии?

— Конечно нет. Но можно похитить девушку богатого симпатичного красавчика, — да, самомнения о себе у Алекса не занимать. Дайте кто-нибудь лопату, я погну пару зубцов на его короне. — Теперь давай серьёзно. Ты должна отвлечь его внимание, чтобы он ничего не заподозрил. Нам не нужны лишние жертвы и случайные свидетели.

— Ну почему это должны делать мы?!

— Потому что моей основной работой была поимка неопознанных, пока ты мне не помешала.

— Кто ещё кому помешал, — я недовольно отвернулась к окну. — Я тоже не рада, что нам приходится вместе... быть.

Алекс свернул с главной дороги, и машина скрипнула чем-то снизу о появившуюся на нашем пути яму. Пришлось слегка сбавить скорость, чтобы хоть как-то доехать до появившегося на горизонте города. Хотя я бы даже сказала села или деревни.

— Тебе нужно лишь потянуть время пока я не сделаю все приготовления. Всё равно я вернусь за тобой и так и быть спасу. Да и по словам последней жертвы к ней очень неплохо относились. Видимо переходный возраст в самом разгаре — развлекается как может.

— А что мне за это будет?

— Ничего. Всё равно у тебя нет права отказаться.

Ну, хоть спасибо за честность. Правда в правилах не обмолвились ни словом о том, что наставник может пустить своего ученика на расходный материал. Хотя по тем же самым правилам спорить с решениями великого и могучего я права не имела. Видимо, придётся смириться и воспользоваться советом кого-то из современных графоманов говорить вместо: 'какая неудача', — 'ой, как интересно получилось! Пора найти выход из этой глубокой и беспросветной задницы'.

Мы тем временем въехали в нечто отдалённо напоминающее город. Домики по бокам дышали на ладом и держались на честном слове. Ладно хоть на горизонте возвышались пятиэтажки покрепче. Малышня, завидев крутую тачку, по открывали рты и стали тыкать в неё пальцем, совсем не стесняясь этого. Алекс доезжал до конца одной улицы и сворачивал на другую, казалось, без какой-либо цели, но, когда перед нами показался мужчина он сразу же свернул на обочину, опуская окно.