4. Тайны высшего света

— Просто чудесно, — с легким оттенком истерии в голосе проговорила Флора.

И мы продолжили наше путешествие.

— Так что там на счет брата? — попробовала я вернуться к прерванному разговору. — Ты наверное уже после была того поняла, что Дилвин — целитель, причем с очень сильным даром, — вздохнув начала свой рассказ девушка, — Вот только в нашей семье не признаются никакие способности помимо боевых и связанных с ними, — скривилась она, явно не одобряя такую политику, — Поэтому вместо того, чтобы развивать доставшуюся ему в полном объеме магию целителя, в нем попытались развить слабые зачатки магии земли. И в общем-то развили пусть и не особо успешно, но минимум есть. Вот только брат уже давно достаточно вырос, чтобы сам за себя решать, и захотел развить свой способности целителя по максимуму. Тем более что как раз таки в нашем деле целитель пригодится как никто другой. Но после печальной истории Терранса Кэрридуэн.... Отец всегда считал, что не стоит рассчитывать на дар целительства. А ведь он был его другом, — грустно покачала она головой, но я этого уже не замечала.

Заслышав родное имя нервно споткнулась, потеряв на мгновение контроль над дыханием .

— Кто? — немного хриплым голосом переспросила я. — Керридуэн, — повторила девушка, — Никогда не слышала?

— Да нет, слышала, но не особо много про них знаю вообще, — старательно контролируя голос проговорила я, в тоже время желая вытянуть из девушки все, что она знает про моего отца.

— Как и многие, — согласно кивнула Эйдит, — После случившейся трагедии практически всю информацию об их семье изъяла семья Клейрон. Но высшие лорды слишком близко друг с другом сосуществуют чтобы забыть и не знать ничего про погибший род. Тем более что мой отец дружил с Террансом. Я снова на мгновение потеряла дыхание. Как же много узнаешь вот так случайно за один день. И как много друзей оказалось у моей семьи. Но почему-то никто их не спас, и никто не поймал и не наказал тех, кто сотворил это с моим родом.

— Ну надо же, — произнесла я, старательно изображая удивление.

— Да, он даже был крестным их дочерей, — снова ударила меня под дых словами девушка, к счастью не замечая моего состояния.

Казалось, что еще немного таких потрясений, и бедные нервы и сердце не выдержат, и тогда Дамиан почувствует мою тревогу и эмоции куда быстрее чем с проклятой привязкой.

— Так что не так с этим Кэрридуэн было? — спросила я, хоть и понимая, что слышать про семью для меня тяжело, но не в силах сопротивляться стать хоть немного ближе к ним. Узнать людей, которые были мне самыми родными, но которых я так и не смогла узнать ближе и никогда уже не узнаю.

— Он был военный, — продолжила она свой рассказ, правда бросив на меня слегка настороженный взгляд — я постаралась ободряющее кивнуть, показав, что мне всего лишь интересна история, и что она меня ничуть не затрагивает и не делает мучительно больно и радостно одновременно, — Хороший военный, в высших чинах, практически левая рука моего отца,— грустно усмехнулась она, — А еще он был сильный целитель. Очень талантливый. И я тебе скажу многие ему обязаны спасением жизни в военное время, в том числе и мой отец. Вот только способности целителя не спасли ни его, ни его семью. Конечно отказались обучать Дилвина целительству родители задолго до этого, но после случившегося отец только утвердился в своей правоте. Поэтому, когда брат заявил, что хочет все-таки развить этот дар, он был категорически против и только ставил палки в колеса, — нахмурилась девушка, всей душой конечно же поддерживая решение брата, — И не смотря на то, что Кэрридуэн скорее исключительно положительный пример, отца он почему-то настраивает на совершенно противоположный лад, — печально проговорила она, — Ну в общем, Дилвин уже давно ищет хорошего преподавателя, чтобы частно и в ускоренном темпе заняться изучением магии, но это оказалось куда сложнее, чем кажется. Он половину бала зимнего провел в разговоре с ректором нашего целительского корпуса, но тот не согласился взять его в обучение, — наконец прозвучала так ожидаемая мною фраза, но я ее практически не услышала, мучительно желая расспросить побольше об отце, но понимая, что теперь это будет выглядеть странно, — Как дети ведь так старательно прятали эту встречу от отца, чтобы он не смог как-то вмешаться, даже поэтому договорился встретиться именно на балу, а ему все равно отказали, — явно переживала Эйдит за брата, — Сказал, слишком сложно развить дар в таком возрасте, да еще и когда его так старательно забивали все эти годы. Конечно какой-то минимум Дилвин и так знает, но он хотел бы заняться именно более сложными заклинаниями, которые в экстренном случае помогут куда эффективнее, чем то, что он знает. А потом пришло это приглашение и я подумала: ' Это же лучший вариант!'. Если удастся наладить отношения со старшей Битан, то можно будет попросить ее заниматься с братом. Поэтому с такой настойчивостью ходила на эти чертовы чаепития. И что в итоге? — с горькой иронией усмехнулась она обводя рукой окружающее пространство, — Вот это.

Я понимающе покивала, на самом деле даже не осознавая, что делаю. До меня ведь только сейчас дошло, что я практически ничего не знаю о своей семье. Я даже никогда не задумывалась от кого же у меня целительский дар. И не знала, что папа был не просто офицером, а с очень высоким званием. Я ничего про него не знала. А еще печальнее, что я практически не помню его лица. Маму и сестру помню, но возможно и то потому, что я похожа на обоих. А вот лица отца не помню. Только большие теплые руки и ощущение защиты. Помню как радовалась мама, когда он возвращался из долгих поездок и как подкидывал меня высоко в воздух и ловил, а я громко смеялась.

Из глубоких раздумий и переживаний меня вырвал нервный вскрик Флоры.

— Мне показалось, мне просто показалось, — нервно забормотала девушка, придвинувшись ближе ко мне и вцепившись мне в руку.

— Тебе показалось, — повторила я вслед за ней, машинально, и погладила ее по напряженной ладони.

— Просто показалось, — еще сильнее впилась она.

— Ничего не происходит, — все так же практически не размышляя о чем говорю успокаивала ее я.

Услышав слабое шуршание где-то у ног и почудившееся мне прикосновение к лодыжке, я все еще толком не придя в себя, проговорила почти одновременно с Флорой:

— Мне просто показалось. И только после поняла, что как раз таки мне, казаться не может.

С визгом которого я сама от себя не ожидала, и напрочь забыв все мантры про то, что нервничать мне нельзя никак, я отскочила, с ужасом уставившись на то место, где только что стояла. А там по дорожке в сумраке стелился длинный зеленый побег плюща, слабо трепещущий, словно от ветра. И со всех сторон к нему потягивались другие плети, а я почувствовала повторное прикосновение к своим лодыжкам, давшее понять, что до меня уже вновь добрались.

Рядом раздались постепенно нарастающие ругательства от Эйдит, а Флора так вообще уже с всхлипами срывала с себя стремительно опутывающие ее и стягивающие в объятьях сочно зеленые плети. Эйдит перешла к более решительным мерам, и уже с остервенением орудовала клинками с хрустом перерезая гибкие стебли. Лишь я одна стояла без движения, практически не тронутая, крепкими побегами, ощущая лишь щекоту от легкого подрагивания листьев у кожи рук и под платьем у лодыжек, и пыталась остановить разбушевавшихся воительниц.

— Стойте! Перестаньте! Просто стойте и не двигайтесь!

Эйдит пусть и бывшая в порыве 'схватки', меня все же услышала и остановилась перестав крошить несчастное растение, и наверняка тут же почувствовав, как плети ослабили хватку и больше не пытаются лишить движения, а лишь трепетно прижимаются листьями.

А вот Флора все еще находившаяся под воздействием чужеродной магии, только все сильнее впадала в истерику, хоть данное состояние мне казалось в принципе ей не знакомо. Поняв что обрывать руками прочные стебли плюща получалось не слишком эффективно, девушка злобно проговорив: 'Ну держитесь!', внезапно вся оказалась объята пламенем.

— Ой дура! — простонала я схватившись за голову, потому как я то это растение узнала почти с первого взгляда и примерно представляла себе, что теперь будет происходить.

Сотни плетей внезапно ринулись из стен лабиринта в сторону пылающей девушки, все сильнее и сильнее пытаясь оплести ее. И огонь покрывающий ее фигуру совершенно никак их не беспокоил. Точнее беспокоил но в совершенно противоположном смысле.

Даже те побеги, что до этого мягко окутывали меня и Эйдит, отпустив нас тоже поспешили присоединиться к клубку вокруг Флоры, за которым уже практически не видно было девушки.

— Флора! — поспешила я ближе надеясь докричаться до девушки, — Флора, перестань гореть, сейчас же! Они реагируют на тепло! Погасни и зажги пульсар по— ярче где-нибудь позади! Флора! — кричала, уже с нервозностью, боясь что заклинание паники уже слишком сильно захватило ее сознание, чтобы она услышала что я пытаюсь ей сказать.

Но к счастью девушка оказалась сильнее чем я думала. Буквально через мгновение, пламя ее огня, слабо пробивающееся сквозь клубок шевелящихся крепких побегов поблёкло, зато где-то позади разгорелся огонь почти такой же яркости. С минуту растение не обладающее собственно особым разумом не понимало, что произошло и куда исчез источник тепла, но потом почувствовав, что он просто переместился, лихо распустило кокон, явив нашему взору невероятно бледную девушку и поспешило заслонить собой тот огонек, что она вызвала.

Эйдит подскочила к Флоре удерживая покачнувшуюся девушку от падения.

— Что это было? — тихим едва слышным голосом спросила непривычно запуганная девушка.

— Говоря по простому — плющ теплолюбивый, — вздохнула я, — Редкое растение обладающее зачатками разума. Как можно понять по названию очень любит тепло, поэтому растет в основном в оазисах в центрах пустыни, где благодаря этому теплу цветет пышным цветом. А его посадили здесь, где в сравнение с его привычной температурой довольно холодно и поэтому он не цветет, а почувствовав нас — живое тепло, полез погреться. Если бы драться не начали, он бы не стал вас затягивать. А ты еще и вспыхнула вдобавок, он совсем от счастья одурел, — попыталась я улыбнуться, чтобы хоть как-то развеселить девушку, но совершенно не удачно. Юмора зарубежного растения она не оценила. Вместо этого глухо прорычала.

— Убъююю...

И в данном случае пожалуй даже не стоило уточнять, что относилось это не ко мне и не к несчастному бессознательному растению, с практически единственным инстинктом — греться.

-Даже мешать не буду, — согласно покивала я, мягко гладя ее по волосам, скорее просто пытаясь успокоить

Еще пару мгновений постояли на месте, пытаясь прийти в себя, а я размышляла над произошедшим. Прежде всего вспомнился крик, который мы слышали про отпусти. Почему-то мне кажется, что девушки тоже наткнулись на этот плющ. Соответственно там же сейчас и остались. Он свою 'добычу' не отпустит. Убить конечно не убьет, но напугает еще как. А если будут слишком сильно вырываться, слегка может и зажать, пока сознание не потеряют а потом так и будет греться в тепле их тел. Жутковато конечно, но в целом растение безобидное. Если не вырываться, а двигаться медленно и спокойно, то он вполне отпустит. Но наши девушки вряд ли это знает, а из того, что криков мы больше не слушали можно предположить, что девушки уже валяются без сознания под кустами. С одной стороны в этом есть плюс, они не бегают по чертовому лабиринту а просто тихо мирно лежат, а если еще и без сознания, значит и панику уже не так чувствуют. С другой — страшно это конечно. Мерзко и жутко так издеваться над сознанием.

Но честно говоря гораздо больше в данный момент меня пугало другое. Тогда, когда я почувствовала первое прикосновение, я же не сдержалась. Я испугалась и довольно сильно, следовательно, кое-кто уже должен стоять тут и прохаживаться по поводу моей самостоятельности и безголовости. Но его здесь нет. А ведь должен был почувствовать!

Все это наводит на нехорошую мысль, что сам этот лабиринт, или его плитки, и то вещество что нам видимо все это время подливали в таком микроскопическом количестве, что никакое заклинание его не обнаруживало, да и не считало опасным, но благодаря все той же дорожке стало действовать сильнее не смотря на малое количество — все это, каким-то образом если не полностью блокирует нашу связь, и скорее всего все артефакты, то как минимум приглушает. А значит... мы сами по себе. Как бы сильно я теперь не перепугалась и чтобы не чувствовала, помощь уже не явиться сию же секунда и не обрушит свой гнев на всех окружающих, и вот это внезапно испугало куда больше. Как давно я привыкла к этому чувству — защищенности? К мысли, что раз он сказал, то меня уже никто не сможет тронуть? А ведь совсем недавно, я и помыслить не могла чтобы на кого-то столь сильно полагаться в вопросах своей безопасности. Да уж, к хорошему привыкаешь быстро.

— Нужно идти, — решительно произнесла я, — Чем быстрее поймаем этих уродов тем быстрее выберемся из этих кустов, — раздраженно отмахнулась я от тоненькой веточки надоедливого плюща робко протянувшегося ко мне, в то время как его более крупные 'собратья', продолжали пировать и наслаждаться вокруг устроенного Флорой костра. — Идем, — согласилась Эйдит, а Флора лишь устало кивнула. Никогда не видела ее такой разбитой, просто жуть какая-то. А пара подпалин оставшихся после ее срыва ,лишь усугубляли картину.

Дальше выяснять что либо у Эйдит по поводу ее брата, пожалуй было бессмысленно. Во-первых момент уже был потерян и возвращаться к той теме было бы сейчас слишком странно, а во-вторых я уже была так измотана всем произошедшем и услышанным, что честно говоря просто мечтала о том чтобы явился Бриар и пусть и накричал на меня, но зато бы вернул в безопасный и спокойны дом . В общем сил играть заинтересованность и изворачиваться чтобы узнать побольше я в себе не находила, так что даже не стала пытаться. Еще пять минут блужданий по темным коридорам прошли в обоюдном молчании. Честно говоря снаружи лабиринт казался куда меньше, а тут мне кажется мы уже находились в нем более получаса, а ему все ни конца ни края. Ни братьев не повстречали ни на остальных девушек не наткнулись. Из бесконечного молчания нас вывел очередной судорожный всхлип Флоры.

— О боги, — пробормотала она широко открытыми глазами смотря на что-то впереди, и вцепилась руками в меня с Эйдит, подтащив к себе поближе, словно стремясь заслониться нами, — Скажите, что хоть в этот раз мне действительно кажется! Что вы его не видите!

Мы озадаченно переглянулись с Бхалтейр, а потом быстро осмотрели окружающее пространство.

-Флора, успокойся, — мягко проговорила я, — Здесь никого нет. По крайней мере мы точно никого не видим, так что скорее всего это просто насланное видение.

— А выглядит до крайности реалистично, — чуть ли не шепотом проговорила девушка, все еще не отрывая испуганного взгляда от чего то впереди нас.

— А что ты видишь? — поинтересовалась Эйдит, прежде чем я успела шикнуть на нее. Флора и так сейчас на нервах, и боюсь описание того, кто ее так напугал никак не может помочь ее состоянию, скорее наоборот ухудшить, убедив, что мы ей врем а то что она видит еще как реально.